塘娃進了村，這次，爲了不驚動韓淑英，能確保把小安華偷偷給帶出來，她沒有直接去文噋家，而是先去了張奶奶那裡。
天還早，一股溼氣挾裹着大地，樹上未掉的葉子和那已經掉在路上的葉子都還沾着小小的夜露。整個村莊將要醒來。
張奶奶和張爺爺起牀早。塘娃到他們那兒時候，他們正忙着做早飯。沒注意塘娃進院子。
塘娃走到低矮的泥巴廚房，張爺爺在燒火，張奶奶在竈上正給鍋裡倒米。
塘娃叫一聲：“張爺爺，張奶奶。”
張爺爺和張奶奶聽見喊聲，幾乎同時猛然回頭望向門口，見了塘娃，張奶奶驚喜地問道：“孩子，你怎麼這麼早，趕了一夜路？！”
“是啊，怎麼這麼早，餓了吧。”張爺爺跟着說。
“快，到竈膛來暖和暖和。等會米粥熟了，咱吃飯。”張爺爺邊說邊起身讓塘娃坐在竈膛前的小凳子上。
塘娃也不推辭，謝過張爺爺，就坐在竈膛邊，順手往竈膛裡添加稻草杆。
張爺爺出了竈膛，忙別的去了。
張奶奶問塘娃日子過得咋樣。塘娃笑着說：“大姐和二姐她們對我挺好的，跟着她們在隊裡一起幹活，也能掙些工分，夠吃飯的。”
“那就好。”張奶奶繼續問：“你大姐她們幫你說媒沒？”
“沒有，我想把安華帶過去過日子。其它的不想了。”
“傻孩子，你個女人家，獨門獨戶的帶個孩子怎麼過日子啊？有合適的，就嫁了。你跟着你大姐她們過，時間長了，也不是個事兒啊。”
塘娃知道張奶奶是關心自己，說得也是個人之常情。便笑着應道：“嗯，先把安華接過去。等有合適的了，就成個家。”
“嗯，這纔是長久之計。”張奶奶續說道：“自從你上次走後，他們把安華看得可緊了。我看你不一定能把孩子帶走啊。”
塘娃一聽，不期然地皺起眉頭。這就是她顧慮的，她問道：“文噋現在不是在學校嗎？孩子平常自己不出來玩耍嗎？”
“耍什麼呀？那韓淑英不會幹莊稼活，現在本身也不忙。她有身孕了，天天在家盯着個安華。這安華倒能幫她洗個鍋碗掃個地啥的了。”張奶奶說道。
塘娃一聽，眼睛發酸。她問道：“孩子平常捱打嗎？”
張奶奶說：“文噋在家，沒聽孩子哭過。倒是不在家的時候，聽韓淑英在院裡打罵過，好像是嫌孩子大了還尿牀了。有時候，嫌孩子碗沒洗乾淨，地沒掃乾淨。”
塘娃的眼淚流了下來，張奶奶見狀說：“不過，也沒什麼。文噋一回家，趙家奶奶和我跟他說說，他就會回頭管着韓淑英了。文噋還是疼安華的。”
塘娃跟張奶奶又聊了會。聊着聊着，鍋裡粥熟了。塘娃和張奶奶，張爺爺一起吃了飯。
吃罷早飯，張爺爺拿根魚竿，出去釣魚去了。張奶奶一會陪着塘娃說說話，一會去文噋家院牆外看看，專等尋着安華不在韓淑英視線的時候，把孩子引出來。
但，就像張奶奶說得那樣。孩子被看得緊。那韓淑英身子有孕，在門口來回走動，小安華跟別家幾個鄰居孩子在院牆口玩‘打響報’。
玩了很久，孩子們各自回家，韓淑英也把安華喊回家。
對於塘娃來說，時間像蝸牛那樣，慢的讓人心躁。熬過了中午，有幾個孩子又來找安華玩耍。那韓淑英犯困，她把孩子們讓進院子裡。自己躺在藤椅上休息。
孩子們小，有玩就行。蹦跳着進了院內。他們很快進入角色。這回張奶奶和塘娃更沒機會接近孩子。
“別玩了。明天再玩吧。安華，去淘米燒鍋去。”韓淑英嚷着。
安華聽了韓淑英的話，趕忙收起響報，跟孩子們說：“我媽不讓玩了，明兒再玩吧。”
孩子們各自散去，各奔各的家去。
塘娃仍不住躲在院門外，朝院門裡望去。安華叫韓淑英‘媽’的那一聲，也灌進了她的耳內。雖然不是直呼，但，心裡一陣說不出的不舒服。
她發現兒子安華似乎大了很多，身體也靈巧很多。安華從米缸裡舀了一碗米倒進米籃子，提着籃子，便往外走。
塘娃見安華要去河邊淘米，心裡興奮，總算要得機會。誰知，那韓淑英卻跟着出了院門。
時間雖然像蝸牛那樣的慢，但卻把黎明轉成了白晝，又把白晝換成了夜晚。塘娃沒有任何機會接近孩子。
張奶奶告訴她，帶孩子走是很難的。這孩子漸漸跟韓淑英也熟了，他爸不在家，都聽韓淑英的。
張奶奶勸塘娃，“自己成個家吧，趕明再生個孩子，想孩子了，就回來看看。孩子大了，也就懂事了。”
塘娃無奈，告別張爺爺和張奶奶，乘着夜黑，離開了聯盟村。走的時候，張奶奶給她拿了件厚的棉褂，又給她拿了幾個紅薯，這樣路上能解餓。
這時，她心裡纔想起等了自己一天的小虎。她不是忘了，而是白天整個心思都放在安華身上，小虎從她腦子裡恍然而過。
現在，她到了村口。卻看不見草堆旁邊有任何人。塘娃心裡正犯疑。忽然，身後不遠處有個人喊她。塘娃回過頭去，那人正是小虎！
原來小虎等塘娃不來，擔心塘娃受欺負。打聽到文噋家的位置，也在文噋家附近呆了大半天。只是塘娃沒見着他，他把塘娃的焦慮和無奈看得一清二楚。
“先回去吧。孩子好好的，也沒事。不用擔心，等以後有機會了，再來帶孩子。”小虎勸塘娃道。
南方的秋天黑得早，秋天的聯盟村晚上的時候，涼意習習。
掉了一半葉子的樹枝上，偶爾有幾個麻雀呆頭呆腦的立在枝頭。
小虎的話，讓塘娃多少受些安慰。她把紅薯遞給小虎：“快吃了吧，餓你一天了。”
“沒餓着，中午我在蘿蔔地裡，找了幾個蘿蔔頭。人家沒拔光，剩下的。”說完小虎憨然一笑。
塘娃也跟着微笑起來。小虎的話，讓她心裡感覺踏實一些。要不，她感覺很對不住這個隊長。
“你快吃了吧。要不，走這麼長的路，扛不住。”小虎對塘娃說道。
“多着呢。來，先吃一個。”說着，塘娃從塑料袋裡拿出個紅薯。
小虎接過塘娃遞過來的紅薯，咬一口道：“真甜，比蘿蔔好吃！”
塘娃笑着應道：“這是黃囊紅薯，是比紅囊的甜。”
他們吃着，說着，走着。塘娃那酸楚的心慢慢平復了些。
“聽說你要給安華找個爸？”小虎忽然問道。
塘娃一愣，道：“沒這回事啊。”
“你不是跟媒婆說，要娶你，就得帶上安華嗎？那不就是給孩子找個爸？”
小虎的這種解讀方式，讓塘娃聽了不禁想樂。她說道：“嗯，我是怕人家將來嫌孩子，提前打好招呼。”
“我不嫌。過來跟我過吧。我也老大的人了，沒孩子。”小虎接話道。
塘娃沒想到小虎會這麼說，臉不禁羞紅，低頭沒吭聲。
“不放心我？”小虎問道。
塘娃還是沒吭聲。
小虎說：“你不喜歡我？”
“不是！”塘娃立馬否定。
“那爲什麼不答應？”小虎追問。
“我怕配不上你。”塘娃囁嚅道。
“嗨，你勤快，人也好。我也不壞。我看，咱倆般配。一起過日子，能把日子過好的。”不等塘娃回話，小虎繼續道：“我可能生不了孩子，你趕明把孩子接來，我很高興。”
“那要是將來你有了自己孩子咋辦呢？”塘娃恢復了平靜，問道。
“咋辦？都當親孩子對待唄。我們不說，那小的都不清楚。要求以後的孩子都管安華叫大哥。當親哥哥一樣。”小虎樂着說道。
塘娃心裡一陣溫暖，卻沒接話。
小虎伸手握住塘娃的手，塘娃沒有縮回去。她感覺小虎的手厚實而溫暖。
小虎站住，塘娃也跟着立住腳。小虎將她攬進自己懷裡，結結實實地抱着她。一股電擊般的暖流穿過她的每個神經，她體會到一種前所未有的感覺，那感覺好美。