拒絕執政官汪澤仁的提議，實質上是等同於抗命。只是形式和程序上，汪並不能直接下達作戰命令，當然他掌握着邊境艦隊的實權，司令官卡里奧斯上將及其參謀部可是完全聽命於他。可是即便知道這種內幕，姜子鉞還是態度堅定地拒絕這種作戰任務。
他向汪澤仁誠懇地說道：“閣下，我們是正規軍隊，現在已經與聯邦陷入戰爭狀態，要攻入他們境內完全不必假借海盜的名義。”
汪澤仁解釋道：“元老院的決議是，即使我們的艦隊要利用威脅敵人本土來牽制國防軍，也絕不越過一三五線邊境空間的中線。所以，要以‘元老院與羅馬人民軍隊’的名義進入敵方領土，法律和程序上是不被允許的。接下來的‘三頭狗’作戰，牽制艦隊在主邊艦隊奪得‘易’行星之前，將只是在我方空域內作佯動。”
“可最終我們還是要越過一三五線，攻入聯邦‘埃癸斯’星域。”姜子鉞說道，他對元老院這種既熱切渴望又極度害羞的扭捏心態感到不解。
“那只是最後階段的可選目標。時至今日，我們仍然恪守着《停火暫行條約》，沒有越過一三五線邊境空間。在道義和政治上都擁有優勢。”
“閣下，這種優勢並沒能給我們帶來任何好處。敵人已經兩度以大規模的艦隊攻入我方境內，單方面撕毀了《停火暫行條約》，我們已經沒有必要再受一張廢紙約束。如果是以‘元老院與羅馬人民軍隊’的名義攻擊敵人境內，我義不容辭。閣下，我們不能有‘宋襄公之仁’，讓我們堂堂正正地打擊敵人吧。”
姜子鉞大聲發出請求。他的話也是廣大年輕的帝國軍官兵的心理，對於屢屢進犯的敵人，應該給予一次有力的回擊。
“我會向元老院提出議案的。但當前之計，是我們必須配合‘三頭狗’計劃發起一次奇襲。在元老院通過終止《停火暫行條約》的決定和完成相應的程序前，我們的艦隊進入聯邦境內只能假借‘海盜’的名義。”
汪澤仁也顯得頗爲無奈。他是退役上將，與姜子鉞一樣對軍隊的榮譽非常注重。可是他也是帝國的執政官，元老院第一元老，行爲處事必須對整個元老院與羅馬人民高度負責。爲了虛無縹緲的榮譽，而放棄靈活有效的計謀，是任何一位有頭腦的政治家都會唾棄的。
姜子鉞注視着汪澤仁，猶豫了許久，才說：“好吧，閣下，我接受這一項任務。”
對方改變了主意，讓汪澤仁喜顏逐開，高興地說：“你有什麼要求嗎？”
“有。第一，我要親自挑選艦隊的組成人員和軍艦，第二，我要求出擊後，享有儘可能的行動自由，包括改變攻擊目標。”
“沒問題。我已經吩咐軍事保民官安排人手接替你的工作，你隨時可以出發。卡里奧斯和巴祖蘭兩位將軍已經擬好了詳細的進攻計劃。”
“我明天就出發去‘伊謝爾倫’行星。再見，閣下。”姜子鉞說完便與汪澤仁握手。
“祝你凱旋。再見。”汪澤仁滿意地說。在他眼裡，姜子鉞願意出馬，行動就已經成功了一半。如果姜子鉞的行動獲得預期效果，那麼功勞也不會全被保守派的人獨佔去。
“VENI，VIDI，VICI.”姜子鉞高呼口號，然後敬禮轉身離開。
回到軍部後，姜子鉞並沒有向科室的同事宣佈新的任命，只是私下告訴丹娜•龐帝克，晚餐到他家吃，由他請客。
這天傍晚，姜小琪和法圖梅•阿扎伊一起做了中華與阿拉伯風味的豐盛晚餐。四個人聚在一起吃飯，完全不顧忌屋外大批狗仔隊的窺視。
席上，姜子鉞才告知大家自己明天就要離開“新拜占庭”行星，調任邊境艦隊新職務。
“這麼快就要離開軍部了？”丹娜顯得有些失望。
“沒辦法啊。邊境艦隊更需要我。”姜子鉞笑着說，“其實呆在這裡也不錯，不用擔心受怕，上班時間固定，每天都可以回家。”
“到哪都還有‘保鏢’跟着，在家中還有人看門。這種生活確實不錯啊。”
法圖梅也跟着說道。因爲吃飯的關係，她沒有戴面紗，只包着頭巾，完全把她那張清秀的臉呈現出來。
“又要去打仗了嗎？”母親擔憂地問。她瞭解兒子在過去數年裡爲軍隊做出的貢獻，也曾經親耳聽過別人把自己的兒子稱作“戰神”。所以，當聽到兒子又要回到邊境艦隊時，立刻意識到兒子的前程。
“應該不會吧，不過到了‘伊謝爾倫’行星才知道具體的任務。”姜子鉞若無其事地說。
“今年的國民分紅已經到賬了，只有兩萬塊錢，並且多了一張十年期的戰爭債券。”母親說道。雖然她對時政不是很瞭解，可是在收到面值達兩萬金馬克的戰爭債券後，女人的直覺告訴她，國家應該又要打仗了。
“別在我們國土上打就行了。”法圖梅平靜地說。
“我只希望什麼戰爭都不會發生，無論是在我們國內還是國外。”
姜子鉞語重深長，顯示出自己說種話是非常真誠的。他很清楚，過去的兩年多裡，自己要爲數十萬以上的人的死亡負責，無論他們是敵人還是戰友，或是無辜民衆。而且很明顯，這個數字還將不斷增加。
“長官，您什麼時候會回來？”丹娜關切地問道。
對於她的問題，姜子鉞一時有些失語。這一次是要率軍侵入英仙星際聯邦境內，算是孤軍深入，弄不好就會全軍覆沒，就像之前那些侵入帝國境內的聯邦軍一樣，有去無回。
“這個不好說。不過一有休假我就會回來看你們的了。”姜子鉞陪着笑臉，故作輕鬆地說道。
“還有半年，我就可以退伍了。徵募科的人已經找我談話，希望我能繼續留下來當軍士。”
“你自己的意思呢？”姜子鉞問道。
“我想回去讀書。”丹娜毫不猶豫地說。
“你是哪裡的？”法圖梅突然問道。
“我是‘太極’行星的市民。”丹娜驕傲地回答。
一聽到“太極”行星，法圖梅的臉刷地陰沉了下來。在她眼裡，那顆該死的行星就是哥哥奧馬爾陣亡的地方，而那裡的人不僅瞧不起帝國境內其他地方的人民，還經常從事着不可告人的陰謀。
姜子鉞立刻意思到法圖梅因爲“太極”行星的名字想起了已故的兄長，就馬上說道：“法圖梅，下次有空的時候，我也去‘新麥加’行星旅遊。”
法圖梅的臉馬上雲破天開，熱情地問道：“你從沒到過那裡嗎？”
“經過一次，不過只是在太空中看一下。你知道嗎？當初我還以爲‘新麥加’行星像‘伊謝爾倫’一樣到處都是沙漠，可沒想到她竟然是個森林覆蓋率高達百分之九十的綠色行星。”
“是的，她是個美麗的行星。”法圖梅自豪地說，“我們都認爲她是安拉創造的神奇世界。”
“我也沒去過那裡。”丹娜也插嘴，她似乎擔心被姜子鉞掠在一邊。
姜子鉞笑了笑，說：“下次我們一起去好了。聽說那裡空氣比‘阿非利加’行星還好。”
“那我可得盡地主之宜了。”法圖梅也笑了起來。
晚飯過後不久，丹娜便告訴回軍營。姜子鉞回到自己的房間收拾行裝。
其實也沒什麼東西可以收拾，除了兩套便服和一套軍禮服，就只有一個仿古的小相框，裡面裝幀着一張他與蘿塔的合影紙質相片。相片片上，俊俏的蘿塔已經長出了一頭烏黑的秀髮，正親熱地摟着姜子鉞對着鏡頭髮出幸福的微笑。
姜子鉞捧着與蘿塔的合影，躺在牀上。惜日婚後在這個房間裡發生的溫馨浪漫的情景歷歷在目。
母親姜小琪走了進來，看到兒子躺在牀上發呆，便輕輕地問：“兒子，這次怎麼走得那麼匆忙？”
姜子鉞趕緊坐了起來，說：“媽，這一次任務有些緊急，所以我得儘快出發。這一次可能出勤的時間可能會很長。”
聽到兒子這麼說，姜小琪不禁擔憂了起來。“可能會很長？我們真的要發動戰爭了嗎？我聽同事說，元老院希望報復聯邦的兩次入侵，準備大規模出兵。”
姜子鉞放下手中的相片，站了起來，對母親說：“這兩年多裡，我們與聯邦一直處於戰爭狀態，只是沒有正式宣戰。我是個軍人，還是個軍官，沒有理由拒絕祖國的召喚。不過，媽，你放心好了，我會平安歸來的。”
“我真的很擔心。失去蘿塔這個兒媳後，我就很害怕，有一天我也會失去兒子。”姜小琪說着激動地摟住兒子。
“媽，我不會有事的。這幾年來大仗小仗我都打過，還不是一樣好好的站在您面前？您要相信，別人都把我比作‘戰神’，那麼既然是神，就一定法力無邊，一定可以平安歸來。”姜子鉞摟着母親自信地說。
儘管安慰的話，顯得有些自欺欺人，可是姜子鉞還是滿懷壯志地踏上了飛往“伊謝爾倫”行星的旅程。在那裡，進攻的號角已經吹響。