亨寧•格斯勒對於向來不擅演講的上司布隆伯格發表此番言論感到頗爲奇怪。
布隆伯格只是輕鬆地對他解釋道：“這都是總統和他那個小副官的意思，我只是順帶執行而已。”
“不管如何，我對長官你能將我和十三艦隊一衆將士從集中營裡救出來十分感激。”亨寧•格斯勒顯得很是激動。
“亨寧，我也見過你和其他人關於十三艦隊在‘易’星遭遇的報告。”布隆伯格說道，“我不認爲你們必須爲艦隊的丟失負全部責任，畢竟你們可是遇上了也許是目前我們人類完全不可與之對抗的力量。”
關於第十三艦隊在被“易”星“俘虜”的報告，在英仙星際聯邦雖然被列爲最高機密，但作爲事件相關的指揮官和曾經擔任國防部長的埃裡克•馮•布隆伯格，還是能夠看到全部內容。
實際上，儘管被普遍認爲是個傳統的職業軍人，但就個人而言，布隆伯格完全相信亨寧•格斯勒上將及其手下的供詞，艦隊被“易”星輕鬆劫持了。
而且他也認爲沒必要對這些遭遇過外星超級文明的人再加以人身的限制。只是這一點想法並沒有受到總統宋庭榮的認可，所以格斯勒和其他十三艦隊的成員都被以近乎監禁的形式關押在了這荒涼的“白星”行星。
對比同樣遭遇了“易”星內部神秘力量的羅博，格斯勒和手下的待遇算是相當差的了。
不過，在布隆伯格眼裡，這批人反倒是一支很好的力量。他之前跑來這裡度假，就順道探望了格斯勒和部分官兵。
早已經沒了艦隊的亨寧•格斯勒雖然對自身狀態的改變感到高興，但他仍然十分擔憂，甚至沮喪。
他對布隆伯格說道：“長官，我們現在的十三艦隊可是一條船都沒有。國防部能給我們配備足夠的戰艦嗎？”
布隆伯格只能無奈地對格斯勒說：“亨寧，戰艦的事我估計短期內是沒什麼希望的。我的計劃是想讓你們暫時變成步兵，調派到‘安德洛墨達’行星地面上。”
“長官，你認爲那個李敬先會帶領艦隊登陸‘安德洛墨達’行星？”格斯勒問道。
布隆伯格沒有馬上回答，略加思索後才說：“不，你們的部署主要是穩定人心。”
“就這麼簡單？”格斯勒口氣中帶着明顯的懷疑。
“格斯勒將軍，根據總統的任命，你現在聽命於我的指揮。”布隆伯格用嚴肅和鄭重的口氣對格斯勒說，“不久，將會有一批民用運輸船到達‘白星’行星，你必須儘快組織你的人，做好準備，隨時聽候我的調遣。”
“是，長官。”格斯勒高聲迴應，然後轉身離去。
看着格斯勒遠去的身影，布隆伯格臉色凝重。眼下的形勢，也許是他戎馬生涯當中最爲關鍵的時刻。
老將軍心中的關鍵時刻，並非新羅馬帝國軍李敬先和他的艦隊的入侵。而是藉助這一次入侵，布隆伯格及其背後主謀調動力量準備在民主與自由的英仙星際聯邦發動一次前所未有的行動。
當初，已經因反對“成吉思汗”作戰計劃而辭職在家的布隆伯格，見到了兩位陰謀策劃者時，他感到非常驚訝。但接連而至的陰謀內容讓他的驚訝更上升到了震驚的程度。
雖然陰謀的內容是令他相當厭惡的，也與他的人生信條相背，但最後他還是被說服了，成爲策劃者的同盟，並且藉着宋庭榮再度啓用他的機會，將計就計，再度掌握兵權，伺機而動。
不過，在自己國土上因爲政治立場而搞陰謀詭計，始終不是他布隆伯格擅長的。尤其是現在更要把第十三艦隊的官兵和國民警衛隊第十艦隊當作棋子擺佈，更令他畏手畏腳。老將軍內心其實還是相當矛盾的。
一方面他已經按照陰謀中的計劃行事，另一方面他卻希望前方“成吉思汗”作戰儘早結束，遠征的國防軍艦隊快一點回到國內，令他們的行動無法成功。
布隆伯格此時並不知道，其實整個英仙星際聯邦國內，甚至連總統宋庭榮和他的“新寵”羅孝琛，都不知道，六千多光年之外的聯邦國防軍遠征艦隊，已經到了生死關頭。
人類標準時間2920年12月13日8時，遂行“成吉思汗”作戰的英仙星際聯邦國防軍三支艦隊，抵達了新羅馬帝國位於英仙旋臂靠近銀河核心一側的“新太平”行星附近。
在“新太平”行星的主星——兩個互相繞轉的紅矮星“天圓”和“地方”的照耀下，失去了補給船隊和士氣低落的聯邦戰艦進行了又一次的集結和休整。
這一次集結是爲接下來長途跋涉回國做最後的準備。由於後勤補給船隊被摧毀，加上之前攻擊新羅馬帝國民船的消耗，國防軍的戰鬥艦只已經不可按正常的方式回航。因此，在張炳業的建議下，馬努爾•貝拉斯科斯下令艦隊休整時，重新分配現有能源。
每五到八艘戰艦組成一個小艦羣，相互間停靠得非常近，然後分享艦上的金屬氫儲備和其他軍用物資，確保每艘戰艦能在接下來的超光速航行中擁有足夠的能量和物資飛回英仙星際聯邦境內。
這些小艦羣之間就相隔非常遠，基本都在兩萬千米以上，有的相鄰艦羣之間的距離甚至超過了十萬千米。
這麼做主要目的是爲了防備帝國軍對它們施行“空間風暴”戰術，但也使得整個龐大的艦隊被分散得太開。整個遠征艦隊就像撒開的沙子，稀鬆地分佈在“新太平”行星所在的“天圓地方”恆星弓激波外沿。
此時的聯邦遠征艦隊仍然擁有強大的戰鬥力。三個艦隊，亨利•海菲爾德的第六艦隊、周建德第八艦隊和勒內•馬丹第九艦隊，均保有尚且完整的編制。總計四千餘艘戰列艦和近四千艘巡洋艦，完全可以新羅馬帝國軍中央艦隊和邊境艦隊剩餘力量一較高低。
不過，撤退的決心已經定下，即使內心非常不甘，馬努爾•貝拉斯科斯還是要鳴金收兵。只是他對自己仍要面對的姜子鉞——整個英仙旋臂星際還從未有過敗績的天才——估計實在不足。
儘管發現了不少新羅馬帝國的無人偵察船蹤跡，但是包括他的參謀長聯席會議**張炳業上將在內，大多數艦隊指揮官都對撤退充滿了樂觀。
然而作爲他們的對手，姜子鉞卻一點也不樂觀。
儘管姜子鉞超神般地預估到敵人將從“新太平”行星方向撤退，而且無人偵察船也成功地將敵人現在的補給部署一清二楚地展現在他面前，但是計劃中的中央艦隊“查理曼”和“愷撒”兩支分艦隊卻沒有及時趕到，大好的戰機正在慢慢流逝。
無人通報艦的回報顯示，赫爾薇爾•伊琳娜上將雖然已經統合了兩支分艦隊，但仍然在路上趕來。也就是說，在英仙星際聯邦國防軍遠征艦隊即將作進一步撤離之際，戰鬥力強大的兩支艦隊已經來不及攔截了。
姜子鉞深深感到無奈。他不得不信任的人，伊琳娜，顯然還是符合他原先就擔心的特性，對他這個獨裁官缺乏忠誠，或者說是將個人私心置於國家和人民的利益之上。
實際上，此時由伊琳娜率領的中央艦隊“愷撒”和“查理曼”兩支分艦隊，已經繞過了“阿瑟嘉德”行星，接近“新太平”行星。前方的無人偵察船和通報艦已經搜獲敵軍位置，但伊琳娜嚴令艦隊保持距離，既無意開戰，也無心通知姜子鉞自己的情況。
而姜子鉞新自指揮的邊境艦隊，已經擺開陣勢，準備和中央艦隊一起對入侵的敵人遠征艦隊發起殲滅戰。
“閣下，分隊指揮官都在詢問，我們是否要對敵人發動進攻。”
“齊格飛”號上的通信軍士阿比吉•庫曼弗爾大聲報告。
“單以我們邊境艦隊的實力，恐怕無法吃下敵人這麼大的艦隊。”多嘴的大副本傑明•阿爾弗雷克說道。
姜子鉞沒有馬上回應。這一回，他親率的新羅馬帝國邊境艦隊，規模遠比以前他指揮的艦隊都要大，但還是跟以往一樣，沒有組建指揮和參謀部。艦隊的運作依託各分隊指揮官，但是戰略上基本上就仰賴他一人。
到了這時，無論是運氣還是才情，似乎他都佔優勢。從預測敵軍艦隊的撤退路線，到廣佈偵察船掌握敵情，都十分準確而及時。
不過，兵力上，邊境艦隊始終處於絕對的劣勢。要想成功截住並殲滅英仙聯邦國防軍遠征艦隊，幾近不可能。
所以在較早前的一次後勤補給集結中，姜子鉞召開了一次由全體艦長參加的通信會議。考慮到很有可能得不到中央艦隊的支援，他再度向手下提出了一個曾經用過的攻擊戰術。
大膽而且要求苛刻的戰術構想，令大多數艦長感到吃驚。不過有一部分這幾年來一直跟隨姜子鉞作戰的艦長還是很明白這種奇襲的巨大作用。
最終，艦長們都同意執行救國與戰爭獨裁官的戰術，並在奔赴“新太平”行星途中作了一定的學習和演練。
這個沒有中央艦隊參與下的截擊敵艦預案出於保密，被稱爲“悠悠球”方案。
只是當敵情變得十分明朗時，姜子鉞卻沒有像以前那樣果斷下令攻擊，反而變得遲疑不決。因爲敵我兵力對比實在過於懸殊，邊境艦隊目前只剩下不到五千艘巡洋艦，數量上只有對手的一半，火力上更是不堪對比。
如果選擇避戰也未爲不可。
讓聯邦艦隊順利逃回國內，而中央艦隊和邊境艦隊實力尚在，雙方艦隊實力對比上仍可趨於平衡。因此，聯邦國防軍基於此次遠征的失敗，短期內也必不敢貿然再發動進攻，元老院與羅馬人民可以集中全力進行“新拜占庭”行星大撤退。
陷入兩難選擇的姜子鉞，這時不禁又想起了當初和格斯與蘿塔三人搭檔痛擊優勢敵軍的情景。
然而，身爲元老院與羅馬人民救國與戰爭獨裁官的他，卻沒有時間浪費在緬懷舊友亡妻的情懷上，他必須儘早做出決斷。
“阿比吉！”姜子鉞高聲下令，“傳令下去，艦隊全體出擊，執行預案‘悠悠球’！”
“是，獨裁官閣下！”庫曼弗爾興奮地迴應。
“呂迪格！”姜子鉞接着向“齊格飛”號艦長呂迪格•納茨默爾上尉下令，“出擊吧，我姜子鉞的艦隊，旗艦總是打響戰役的第一炮。”
“明白，閣下！”納茨默爾高聲迴應。
姜子鉞接着：“公開播發我們必勝的口號：VENI VIDI VICI.”
很快，伴隨着公開無線電裡激昂的口號“VENI VIDI VICI.”，“齊格飛”號退洋艦噴吐出耀眼尾焰，躍入超光速航行。
令人驚恐的戰鬥警報響徹每一艘英仙聯邦國防軍戰艦內部。
新羅馬帝國邊境艦隊的巡洋艦從虛空中殺出，迅速開火，潑灑出無數死光。未等聯邦國防軍做出反擊就緊接着急速離去，進入超光速航行。
“超光速掠襲”戰術，再度上演。
這一回，姜子鉞根據敵軍的陣勢又做了調整。
針對英仙聯邦國防軍艦隊以五到八艘爲一羣，新羅馬帝國邊境艦隊以五十到六十艘巡洋艦爲一個戰鬥羣。帝國軍巡洋艦在三十萬千米左右的距離上改出超光速，迅速從多個方向上對聯邦軍發動炮擊，並確保每艘敵艦受到六艘到十餘艘巡洋艦的圍攻。
遵從“傷其十指，不如斷其一指”的原則。姜子鉞將麾下近五千艘巡洋艦全部投入戰鬥，集中攻擊了聯邦遠征艦隊艦陣外圍，即遠離“天圓”和“地方”雙星一側的八十多個艦羣約六百多艘戰列艦。
憑藉着突然襲擊和局部優勢，帝國軍發動“超光速掠襲”的首輪打擊，就使大部分攻擊目標受到重創。即使是聯邦新式的“神話”級戰列艦，也遭到嚴重損毀。
首先受到突襲的是聯邦國防軍的第六艦隊一部。艦隊司令亨利•海菲爾德中將，顯得有些荒亂，未能迅速對敵情做出有效反應。
新羅馬帝國的打擊持續了半個多小時，進行了三輪攻擊後，致使對手約五十艘戰列艦和二十餘很艘巡洋艦喪失戰鬥力，聯邦國防軍才組織起有力有效的反擊行動。
國防部長兼遠征艦隊總指揮馬努爾•貝拉斯科斯下令變陣迎敵。相鄰的每五個艦羣進行合併編組，以增強火力，並允許各艦對隨時出現的敵艦自由射擊。
姜子鉞迅速將攻擊矛頭轉向聯邦艦陣另一側的第八艦隊。
不過周建德中將旗下的第八艦隊不僅訓練有素，還久經戰陣。
各受襲戰列艦和巡洋艦非常快速而精準地對出現在它周圍的帝國軍予以迎頭痛擊。憑藉着強大的火力和防護優勢，第八艦隊的戰列艦猶如爆發的超新星，承接對手猛烈的火力同時拼發出萬丈光芒，將對手打得光彩四射。
帝國軍迅猛地進行了三輪打擊，但這一回損耗巨大，擊毀了不到五十艘的戰列艦和巡洋艦同時，自身卻有超過兩百艘巡洋艦被摧毀。
以這樣的交換比打下去，新羅馬帝國邊境艦隊很快就會在強大的敵人面前流光了血液。姜子鉞不得不迅速終止行動，並脫離與敵艦隊的接觸。
“這就是所謂的‘超光速掠襲’嗎？不過如此。”馬努爾•貝拉斯科斯見對手兩波攻擊效果不是太高，不禁得意地發出輕蔑的評輪，然後準備下令追擊。
但是通信系統裡，參聯會**張炳業卻急忙說道：“長官，敵人的攻擊恐怕只是想遲滯我們的行動。我認爲我們不應該戀戰，應該馬上撤退。”
“從這兩波攻擊來看，敵人的兵力並不多，都是些不堪一擊的巡洋艦。我們應該抓住機會給予殲滅。”貝拉斯科斯並卻充滿了鬥志。
嚴格來講，這一次的遠征行動，他的艦隊還沒有取得像樣的戰果——屠殺新羅馬帝國的民船和平民並不能算勝利，儘管殺傷數量遠超之前聯邦軍的絕大部分軍事行動。所以，即使現在面臨着嚴重的後勤補給問題，貝拉斯科斯這個曾經的猛將還是想放手一搏，撈點成績再回國。
他的手下第六艦隊司令亨利•海菲爾德中將也表示贊同，叫囂道：“以我的艦隊，即可將他們粉碎。”
但是第八艦隊的周建德中將和第九艦隊的勒內•馬丹中將都站在張炳業上將一邊，反對追擊帝國軍邊境艦隊，堅持立即開拔撤退。
張炳業補充了他的理由，說：“長官，半個小時前，我們的無人通報艦回報，在距‘新太平’行星一百多光年的星域，發現敵人一支龐大艦隊的引力波。這應該是敵人中央艦隊剩餘的主力。而我們的能量儲備已經不能支持我們進行一場決戰後再退回國內，如果我們再拖延下去，恐怕將難以脫身。”
聽了參聯會**的話，馬努爾•貝拉斯科斯陷入沉默。
張炳業的話非常有道理，但是極度渴望一場真正的軍事勝利的他，卻難以割捨眼前閃現的良機。
就在還不到一個月前，在上任儀式上，宋總統庭榮對他就寄以厚望，他也報以勝利的誓言。沒想到如今當了屠夫還要如此狼狽地撤回國，實在令他感到難堪和忿恨。
當英仙星際聯邦國防軍遠征艦隊主官貝拉斯科斯陷於猶豫不決和矛盾衝突之時，他的對手，元老院與羅馬人民的救國與戰爭獨裁官姜子鉞，新率艦隊再度殺來，替他做出了決定。
成羣的帝國邊境艦隊的巡洋艦紛紛在對手約三十萬千米處改出超光速，發動新的炮擊。