“你的觀察力很敏銳，摩蒂。”施密特又重重盯了摩里亞蒂一眼，才輕輕嘆了口氣：“我剛收到的消息，今年延遲召開的聯邦會議依舊很不順利，甚至比去年的情況還要糟糕。因爲貿易壁壘和商權的問題，已經有南邊的城邦代表中途退場，併發出威脅要脫離聯邦。”
“這麼嚴重！如此說，真的可能爆發戰爭？”雖然已經有了一些推測和心理準備，但從中階法師口中得到確實的消息摩里亞蒂仍然十分得吃驚。
長久以來，因爲地緣和人種的關係，布拉卡達的北方城邦大多以人族爲主，同時控制着百分之八十以上的對外貿易量。而在聯邦的南方，卻是以地精族爲主，此外還矗立着包括泰坦和娜迦在內的兩大強戰種族。
只是與北方的人類相比，南方諸城邦普遍發展較爲落後。倒不是說地精的魔法文明比人類法師來得差，其實在許多領域，特別是在鍊金術和機械製造術上，擁有特別天賦的地精法師一直就是這方面的翹楚。但是由於自身出產的貨品很難直接與國外商會進行交易，所以千百年來南方城邦的很大一塊利潤都被北方的人類佔有和控制着。這也是爲什麼隨着時間的推移，布拉卡達南北雙方之間的矛盾會如此與日俱增的關鍵原因。而現在，如果真的有南邊城邦宣佈退出聯邦，那麼北方的人類必然無法容忍。隨之，布拉卡達的全面內－戰也將無可避免。
其實，當初摩里亞蒂從埃拉西亞剛剛返回時施密特與他的那次密談中，中階法師就已經悄悄透露過有關愈發嚴峻的南－北對峙的問題，並提醒侄子和他的工作室早作打算，以應對越來越複雜和激烈的聯邦形勢。也正是基於這一點，這一年來摩里亞蒂纔會主動暫停地球工作室其他各條線的發展，把全部精力集中到紅水晶石像鬼的研發中，以儘可能在短時間內最大限度地提升自身和地球工作室的直接戰力。畢竟在一個亂世中，唯有手中的武力纔是唯一可靠的依仗。
“戰爭…也許會，也許不會。總之，你要心裡有數。”中階法師最後小聲着道。
很快，載着兩位煉金術士的馬車徐徐駛入了霍根海姆。接着，在一種無聲的指引下，車伕直接驅車右轉，向着位於學院側後方的一座僻靜的三層小樓駛去。那裡，是一處半封閉的資料館，平時並不對外開放。此刻，卻有朦朧的光亮自樓房的窗戶內透出，顯出一股特別的神秘感。
馬車緩緩停下，摩里亞蒂首先快步跳下車，然後來到另一側爲施密特打開車門。
“恩，走吧。”中階法師點點頭，當先走進半掩的古舊銅皮木門，摩里亞蒂隨即跟上。
小樓內，淡黃色的燈光徐徐從天頂處灑下，讓人感覺柔和而舒適。但是舉目四望，摩里亞蒂卻略有些驚訝地發現，在這一層近三、四百平方的空間內竟是空無一物的，渾沒有一點儲藏資料或者圖書的櫃架和設施。
“不要動。”
這時，施密特的話音傳來。緊接着，兩人背後的大門忽然“啪”地合攏上。再不待摩里亞蒂後望，忽然，樓內的黃色燈光一下爆亮起來，就彷彿是清晨的初日一下子跳躍到了正午的豔陽一般，晃得人的眼睛一片昏黑。當摩里亞蒂速調整焦距和感官，再凝神掃視出去時，卻發現自己已經站在了一片璀璨的星空下，身旁再無一人。
這是一片摩里亞蒂從未見過的星空。
不同於安塔格瑞琪大陸夜晚的星光稀疏，也不同於舊世界中的星座縱橫，此刻出現在法師眼前的夜空竟彷彿是一整片星的海洋。黑色的空間便是那汪洋的海水，而其中無數或明或暗、或大或小、或近或遠的星辰就好像海中的魚兒，一眨一眨、一靜一動、一分一合。而自星空中不斷徐徐飄落下，好似穿越了時空桎梏的星光，點點滴滴地灑落在摩里亞蒂的身上，如雪花、如露珠、如愛人的目光，似真似幻。
“這不是魔法制造的幻覺！”
摩里亞蒂定定地眺望着無邊無際的星海許久，繼而閉上雙眼，神色有了些許的凝重。因爲此時，在他體內的某處，一顆已經微微發芽的暗金色種子在不斷飄灑而下的星光的照拂下，忽然產生了某種難以言喻的悸動和彷彿從冬眠中甦醒過來的心跳感。那種感覺透過已經緊密相連的血肉和神經反射到法師的腦海裡，組成的畫面，竟然是春光！令萬物復甦的明媚春光！
但可惜的是，最終，種子還是沒有能夠徹底醒來。彷彿星空中投下的“春光”還沒有熾烈到足以將一個已經沉睡萬年的靈魂從睡神的搖籃中喚醒一般。又過了片刻，暗金色的種子回覆了沉寂，再無反應。
在一陣緊接而來的恍惚中，摩里亞蒂只覺斗轉星移，再睜眼望去，卻發現自己已經又回到了空無一物的資料館一層，在他的對面施密特和德普拉正默然肅立。而在兩人的身前，是一位穿着墨藍色燦爛星袍、身材碩長、卻雙眼閉合的中年男子。
“很遺憾，這座星軸已經損壞了五百年，後人幾經努力卻都無法修復如初。所以，你剛纔見到的只是一層淺薄的表象，卻無法爲你帶來實質的星辰之力。”中年男子的聲音平和而悠然，卻帶着一種依稀的鏗鏘。
“星軸？！”聽到這個詞，摩里亞蒂心中立時一緊，那正是碧綠葉片中記錄的一系列喚醒奧戰之種的條件之一。
“很榮幸見到您，院長大人！”
根本無需任何言語上的介紹，僅僅從直面感受到的澎湃如海的魔力和高聳入雲的精神力，摩里亞蒂便已然知道，自己眼前的這個中年人實際就是霍根海姆的最高權力者，也是藍晶城最爲強大的兩大大奧術師之一－費加羅.布魯日。
快速調整下心情，摩里亞蒂向着對方深深一躬到底。
“呵呵，我也很高興見到你，霍根海姆未來的王牌煉金術士。”院長輕輕笑着道。
“承蒙誇讚，愧不敢當。”在大奧術師這樣級別的強者面前，摩里亞蒂所能做的便是謙遜、謙遜、再謙遜。
“其實之前當德普拉給我送來你的水晶活化劑配方時，我便想找你聊一聊了。但可惜的是因爲諸多世俗的事務，讓我一直沒法脫身，只能一拖再拖等到了今天。”等摩里亞蒂禮畢起身，費加羅便主動道。
“是。”摩里亞蒂根本無法隨意接話，只能點頭答應。
“不必如此緊張，摩里亞蒂法師。”看出了對方的拘謹，院長笑着搖搖頭：“說來，學院方面要着重感謝你和你的工作室纔對。不論是三年前的破甲系列，還是上個月的活化劑，都是十分難得的鍊金術精品。特別是水晶活化劑，稱其爲將開啓下一個時代的鍊金術發展潮流也未嘗不可。所以，在此我代表霍根海姆向摩里亞蒂法師你的傑出工作和無私精神表示深深的感謝。”
“謝謝您的稱讚，這對於我和地球工作室而言都是無法想象的榮譽和榮耀。”摩里亞蒂又是深深一躬。
“榮譽與榮耀雖然讓人開懷，但畢竟只是虛無縹緲的俗物。”大奧術師擺了擺手，道：“鑑於地球工作室的優異成就，學院方面將一次性給予你二十萬金幣的特別獎勵，同時後續每年還會提供三萬金幣的特別津貼以及相應的專利使用費。除此之外，你還有什麼要求嗎？”
“衷心感謝您的慷慨！”
摩里亞蒂快速心算了一下，這樣程度的獎賞已經很不錯了。畢竟，霍根海姆拿到的是修改版的配方，其針對水晶類魔法裝備的鍊金成本必定較高。不過，他還是決定嘗試作一次貪得無厭的“小人”，畢竟能得到大奧術師許諾的幾乎實在是太稀少了。
“如果您允許的話，我希望能夠向學院購買二級和三級法術的學習卷軸。當然，以我現在的職業級別，提出這樣的要求可能太無禮了些，請您無比原諒。”摩里亞蒂低着頭，徐徐道。
至於四級法術甚至傳說中的五級法術，就沒有提出的必要了，否則就是在給自己找不痛快。
而聽到這樣的額外要求，院長大人似乎並不意外，而站在後一些的施密特眼中的憂慮神色也快速淡去，轉而滿意地微微點點頭。
“呵呵，可以。”費加羅微微一笑，隨即偏轉頭對德普拉道：“記得適當作一些折扣，不然摩里亞蒂法師才收到的金幣就又要溜走了。”
“是，大人。”高階法師立時應聲道，同時莞爾一笑。
不說已經十分昂貴的二級法術學習卷軸，三級卷軸的售價更是要翻上好幾倍。而大奧術師的一句關照，便相當於爲摩里亞蒂省下了數以十萬計的金幣。
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