“您好，施密特叔叔，我是摩里亞蒂.恩斯博格！”望着這個有些微微禿頂、且面容十分嚴肅的中年人緩步走向自己，摩里亞蒂立即按照法師禮節向這位閣下恭敬施禮道。
“很高興見到你，我的侄子，摩里亞蒂。看到你，就彷彿是看到了海倫。”施密特的嗓音很洪亮，說起話時中氣也很足，他直走到摩里亞蒂身前，定定地注視了對方良久，才點頭道。
“對於母親的去世，我很抱歉。是我沒有照顧好她。”摩里亞蒂微微低下頭，並未去與施密特相互直視。
“恩，是很遺憾哪。”聽到摩里亞蒂這樣說，中階法師重重嘆了口氣，移步走到一旁的一扇大落地窗前，望着塔外下方的霍根海姆校園以及更遠處的噴泉廣場，沉默下來。
魔法的世界果然奇特，明明從外表來看法師塔上並沒有門窗，但是在內部卻又可以獲得足夠的採光和對外視野，當真是神奇無比。
“我現在還清楚地記得海倫離開藍晶城時的模樣，多麼明麗可愛的一個姑娘啊，一雙藍色的眼睛，就彷彿那盛開的鳶尾花朵。而轉眼十多年過去了，我的妹妹卻永遠地離去了…”似乎是回想起了海倫的往事，施密特低沉地獨白着。
“很抱歉。”這種時候，摩里亞蒂也不知道該說些什麼。
“這也許就是命運吧。”中階法師搖搖頭，從窗外收回目光，轉身重新看向摩里亞蒂：“畢竟在面對無常的人生時，即便是魔法，也並不是萬能的。”
“是的。不過，我想在我們的心中，母親是長存不朽的。”摩里亞蒂點點頭。
“對，就是這樣。”施密特的臉上微微露出一絲笑容，但很快又隱去了：“說實話，今天突然看到你出現在霍根海姆，我心中很驚訝。幾個月前，我寄給你的信，想來你是讀過了。”說着，中階法師將手中的信封重新交還給摩里亞蒂。
“是的，仔細閱讀過了。”
“那麼，是什麼原因促使你下定決心告別沉默無趣的貴族領地，來到布拉卡達、來到藍晶城的呢？畢竟，在這個世界上有太多的庸人會貪戀舒適的生活和腐朽的享受，而不願意投身到其它更有意義的事業中去。”只是一瞬間，施密特閣下便彷彿突然變身爲了考官一般，向着摩里亞蒂高聲詢問着，語氣刻板而尖刻。
“表面的理由可能會有許多，但是核心的原因只有兩點。”摩里亞蒂想了想，不卑不亢道。
“說說看。”
“對於力量的渴望以及魔法世界的嚮往。”摩里亞蒂一字一頓道。
“力量與魔法世界嗎？恩，相當質樸的想法，不過不無道理。”施密特沒有搖頭，也沒有點頭，只是直白地評價道：“但是，在這裡我想提醒你一點：對於一個真正的法師而言，力量不過是法術帶來的附屬品，而魔法纔是一切。希望你永遠牢記這句話，而不要在魔法的道路上迷失了法師的本質。”
“感謝您的教誨，我必定時刻銘記。”摩里亞蒂謙卑地低下頭，道。
“恩，很好。”中階法師滿意地看着摩里亞蒂，點點頭，表情卻依舊不動聲色：“摩里亞蒂，如你信中所言，目前你還是一個法師學徒吧？那麼，你已經掌握了什麼法術呢？”
“兩個一級法術，魔法之箭和風之息。”沒有隱瞞的必要，摩里亞蒂老實回答道。
“哦？兩個嗎？”顯然，這個訊息讓施密特微微有些吃驚，因爲在他原來的預想中，摩里亞蒂這個年齡的少年學徒頂多也就只能學會一個一級法術：“那麼，在這裡，施展出來。”中階法師當即命令道。
“是，目標是？”摩里亞蒂當然不會怯場，直接反問道。
“目標就是那個傀儡。”施密特伸手指着一邊的青銅機械傀儡道。
“明白了。”摩里亞蒂點了點頭，當即開始持咒。
首先施展的法術是風之息，在一陣無形的魔法旋風出現在工作間後，青銅機械傀儡的身體表面便立即多了一層白色光芒。
“不錯，繼續。”分別看了眼摩里亞蒂和傀儡，施密特點點頭。
完成了風之息後，摩里亞蒂稍稍平息了一下呼吸，接着便立即開始了魔法之箭的施展。不一會兒，早已經過了多次實戰的摩里亞蒂又一次完美地將一支銀箭射向青銅機械傀儡。
“啪”，魔法之箭準確擊中目標的胸口，但是爆炸開的魔法能量隨即便向水滴落進了海綿一般，只是閃了閃，便立即消失不見了。而再看青銅機械傀儡，則根本沒有絲毫的損傷。
“果然如傳說中的一樣，機械傀儡的魔抗很是強大啊。”見此情景，摩里亞蒂暗暗讚歎道。
“恩，很好。”這時，施密特的話語聲將摩里亞蒂的思緒拉了回來。
“感謝您的稱讚。”摩里亞蒂略顯出靦腆地笑了一下。
“你的兩個法術都很不錯，持咒熟練，施法速度也堪比正式法師。看得出來，海倫給你打下了一個好的基礎。作爲一個法師學徒，無疑你是合格的。而且，按照規定，只要你再學會一個一級法術，你就可以嘗試正式法師的晉階考覈了。”
“是的，所以我希望能加入霍根海姆，繼續魔法學習。”摩里亞蒂正式向施密特申請道。
“可以，你的實力已經達到了加入學院的要求。”施密特點點頭：“不過在此之前，我認爲有必要向你詳細介紹一下霍根海姆的情況和規定。”
“是，您請講。”
“霍根海姆作爲藍晶城的官方魔法學院，直接隸屬於城主府管轄。學院中的課程，主要包括學徒和低階法師兩個系統，老師則全部由中、高階法師擔任。每個月，法師學徒可選擇參加二十個課時的魔法課程，低階法師則是十五個課時。”
“二十和十五個課時？”竟然一個月中只有這麼點時間的正式課堂教授，摩里亞蒂不禁有些驚訝。
“是的，但不必感到驚奇。”看出了摩里亞蒂的疑問，施密特繼續簡單地解釋道：“魔法不同於現實的物質世界，一個法師想要不斷晉階前進，只有依靠艱苦的自學、研究以及大量的試驗。而那些魔法課時，只是給予學生們提問的機會，解決他們在學習中遇到的難題而已。況且，每一個法師的時間都是無比寶貴的，難道你認爲會有哪個中階或者高階法師會願意花費大量的時間來授課嗎？”
“原來如此。”摩里亞蒂恍然大悟，看起來霍根海姆的課程安排與地球世界的博士研讀有些類似，導師只是負責一些輔導和指引工作，真正的學習還是依靠研究生的自學。
“那麼，學習費用是怎樣的呢？”摩里亞蒂問道。
“法師學徒每年須繳納三千金幣的學費，低階法師則是八千金幣（布拉卡達貨幣單位，下文中在當地區域中皆是如此設定，不再反覆說明），而這些僅僅是基礎課時費用。此外，學員每向學院學習一個新法術，都要額外交付一定數額的金幣，具體金額依照法術的等級和內容的不同有所區別。同時，如果學員希望在霍根海姆學院中住宿的話，需要另行支付食宿費用。至於其他的例如租借試驗室、魔法裝置、申請特殊服務的租金，我暫時就不一一說明了，如果今後你有需要的話可以自己去諮詢。”
“魔法學習還真是燒錢呢。”聽到如此林林總總的費用種類，摩里亞蒂不由有些乍舌，看來男爵每年撥給自己的六千金幣也不是什麼了不起的大數字，若是真的要馬力全開地學習起來，不過一年便要出現赤字了。
“當然，按照你目前的實力，我可以向學院舉薦你成爲‘推介生’。這樣的話，你的基礎課時學費還可以享受百分之三十的減免。但是其他的，就必須全額支付了。”這時，施密特又補充道。
看來，作爲霍根海姆的中階法師，施密特還是有一些特權的。不過，這句話也等於間接告訴了摩里亞蒂，自己這個叔叔是不會爲侄子的學費來買單的。所有的一切，還是都要靠他自己。
“那麼，法師學徒有什麼途徑可以賺取一些收入呢？”對於施密特似乎有些無情的話語，摩里亞蒂並沒有感到任何不滿，反而覺得理所當然。
“實際上，法師學徒所能從事的工作很少。因爲他們還不是正式法師，所掌握的法術也很少，甚至法力額度和精神強度都不明顯不足。所以，甚少有法師願意僱傭學徒的。而在學院裡，雖然有些勤工儉學的崗位，但是薪水都很低，卻也十分搶手。新來者很難申請得到。”中階法師看着摩里亞蒂，眼神中閃過一絲讚許。
“這樣嗎？”果然不是容易的，摩里亞蒂輕輕皺起眉頭。
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補昨天的一章。