然而，這時候坐在高文身旁伴同的小翻車魚阿格妮絲忽然擡起絲綢鞋子，在桌子下狠狠踩了高文一記，硬生生把他後半句“若策策斯再不降服，我就會用大炮把塞薩洛尼基城牆壁給轟塌”給吞了下去。
灰少女難得保持冷靜，迅給了高文個眼色，高文也頓時會意，便慢吞吞地轉了話風，對那位密使說到，“但若是策策斯將軍能夠儘快交出城市和軍隊，朕當然願意給予他與之相配的榮耀。朕同意，以策策斯將軍的舊部爲核心，組建一支新的旅團，並給予他帝國凱撒的品階，但無法即刻授予，因爲現在這個頭銜是屬於麥考利努斯殿下的，必須要和他商議商議。”
“或者，可以由至尊的巴塞琉斯和巴塞麗薩作主，讓將軍和杜卡斯家族聯姻。”阿格妮絲在一邊補充道。
那密使顯然十分欣喜如此安排，而後高文便賜予他紫墨金冊詔書，以示這個安排的神聖有效，並許諾“馬上派遣百人隊長和稅務員，前去統計塞薩洛尼基全城和帖撒羅尼迦周邊的賦稅數量，若是一百萬塔索，必然給策策斯將軍每年二十萬的額外俸金，若是一百五十萬便是三十萬，絕不食言。（東羅馬帝國是非常富足的，哪怕13世紀西方的史學家在記錄它的稅務情況時，光是科孚島一處年稅就被估算爲12o萬金幣，而塞浦路斯則過2oo萬，當然這毫無疑問是誇大的，因爲獅心王在賣出塞浦路斯時，標價也就1o萬拜佔特金幣）”
如此大氣安排後，密使果然心滿意足地離去了。
事後，高文和幕僚們重新審視了地圖桌方纔覺阿格妮絲的提醒是有道理的。
整個帖撒羅尼迦是個扁矮的半島，幾個伸出去的狹長島嶼和其形成了個手掌模樣，島嶼若是手指的話，塞薩洛尼基城便恰好處在拇指和食指位置，而阿索斯聖山諸修道院則位於小指位置。
這座聖山據說是聖母瑪利亞乘船漂流時所遇見的，而後被聖母欽定爲“神聖之峰”，到中古時代東羅馬皇室支持的修道院雨後春筍般林立於島上，約有二十處之多，許多修道院依山靠海，多層構築，巍峨壯觀，歷史上馬其頓、塞爾維亞、保加利亞、伊庇魯斯乃至意大利的諸多教士都會前來進修，聲名顯赫。
另外聖山也得到了許多世俗貴族田產、金錢的饋贈，這在中世紀是司空見慣之事（高文的塞琉西亞大醫院也是一樣），雖然居於一座小島上，但依舊富可敵國。聖山自己也做生意：它在島嶼上設立集市，將各地進攻來的蠟燭、木材、油富餘的部分出售出去，換取大量的財富。
但這所險峻的聖山之島也有個致命的弱點，地理上它夾在帖撒羅尼迦、愛琴島北方諸島和君士坦丁堡之間，一旦東方的力量佔據了帖撒羅尼迦大部，它唯一得到外界幫助的通道便只剩下愛琴海，但海洋上也不太平：歷史上經常有聖山上修道院遭到海盜洗劫而衰微的記載。
現在阿格妮絲勸誡高文，暫時答應策策斯將軍的索取，待到軍隊進入塞薩洛尼基之後，就等於切斷了聖山和大陸間所有關係，到時候再圍而困之，不由得馬斯達斯不降服。
果然那密使回報後，看到金冊詔書的策策斯大爲高興，他原本就和科穆寧家族有親緣，現在若是能讓自己另外個兒子娶到杜卡斯家族的女兒，此後在帝國的地位就完全穩當了！
兩日後，塞薩洛尼基城沒有經過任何抵抗，就對新皇帝的大軍敞開了城門。
這座城市向來是整個帝國僅次於君士坦丁堡的大城，沿海的城牆呈現着漂亮無比的直線，城內的建築鱗次櫛比，和皇都一樣擁有噴泉、賽馬場、大廣場、紀念碑和數不清的教堂。它的歷史充滿了光榮，但也充滿着屈辱和災難，當五百年前斯拉夫人入侵的狂潮爆後，它是整個地區堅守下來的唯一“燈塔”；但後來狂熱兇殘的新月教教徒在二百年前，自海上攻陷了它，光是被擄走做奴隸的市民男女就有兩萬兩千人之多。
但在不久後直到科穆寧統治時期，它復興了，依舊繁榮而富庶。
在高文所製作的塞薩洛尼基模型裡，它更像個倒過來的美利堅版圖——東西和靠海的南部，城牆是筆直的，而靠東北依山處則伸出個角來，就像美利堅的佛羅里達州那般，這個角即是衛城堡壘所在地。
紅手旅團列隊直接自衛城城門進入。
守衛者旅團和高文衛隊則從城東的大道進入。
策策斯的部屬士兵，一部在衛城城堡等候，接着被勒令交出防務。
另外部士兵都穿着袍子，持武器站在城中央的“聖迪米特里大教堂”（他是這座城市的主保人）前廣場上。
當高文雄壯的隊伍抵達這裡時，這羣士兵也被皇帝的精兵氣勢震駭了，他們本能地將刀劍入鞘、槍矛放倒在地，就像支戰敗的軍隊似的。
高文騎着阿格硫斯，穿過了兩側種植了橄欖樹的廣場大道，“通告全城，民衆無需任何驚懼，所有浴室、商店和教堂正常開放。”
策策斯有些忐忑地呆在大教堂的大殿當中，以臣子的身份和覺悟。當他看到戎裝的皇帝配着寶劍，在衛隊簇擁下站在巴西利卡雙排長柱廊入口處時，策策斯即刻按照禮儀跪拜下來，接着恭謹地匍伏前行到高文的足下，先是親吻皇帝的靴子，而後又被皇帝擁在懷裡，親吻了他的左胸。
在親到高文胸前肩帶的瞬間，他又有些後悔——是不是過於輕信了這位蠻子皇帝的承諾了？
但皇帝緊緊而熱情地扳住了他的雙肩，不斷重申原本詔書的不易，“你當然得享塞薩洛尼基收入五分一的特別俸祿。”
爲了表示自己所言不虛，高文牽着這位的手，來到殿堂盡頭的圓形天井祭壇前。
阿格妮絲跟在皇帝的後面，手裡捧着微縮的城市模型——高文要指着模型，親自給策策斯將軍指認“普洛尼亞俸祿”所在。