被梅洛派遣而來,負責傳令的布蘭姆森,騎着胯下的駿馬,如同一支箭般,飛馳朝着尼什城營地奔去,傍晚的涼風撲在他臉面上,半是涼爽半是火燒,待到營地柵門前,他的酒味完全散盡,所以在他下馬,面對鐵面的軍法官喬瓦尼時,感到十分得意僥倖。
“辛苦了”營帳裡的高文,在聽完布蘭姆森的陳訴後,即刻拋給這位破產騎士一個錢袋,對方滿心欣喜地接下,高文深吸口氣,便從掛架上取下聖鎧甲披掛起來,接着將彎刀與令牌交到了木扎非阿丁手中,“去集合所有的軍隊,除去三個連隊外,其餘的都做好出徵準備”
木扎非阿丁即刻機靈地跑了出去,隨後高文轉身,對整理文書的安德奧達特,與立在帳門前的喬瓦尼說,“你倆緊密配合,負責大營的留守任務,對尼什大公塔潘不可以過分信任。”兩人低頭領命,接着高文就走出營帳,拍拍拴在其外的薩賓娜,“下面的戰事可能路程遙遠,親愛的你就不用受累,我此次騎着快銀去。”
一個時辰後,整個營地所有待發的士兵們,都按照軍典條令列好了縱隊,緊緊看着各自連隊的旗手,高文將頭盔系在腰間,騎着銀白色的駿馬,縱馬對着所有列陣的士兵喊到,“前方的行軍總管梅洛,有非常緊急的情報傳來這裡,匈牙利王國的兩位貪婪邪惡的公爵,一名是澤蒙城的尼基塔,一名是貝爾格萊德的古茲,都處於不可告人的目的,誆騙我的義兄彼得,以提供給養的謊言,誘使數萬朝聖的同工兄弟姐妹們,進入了貝爾格萊德的荒野當中,現在他們缺衣少食,傷病得不到救助。尼基塔和古茲還派出騎兵與弓箭手,一前一後夾擊他們大連隊的兄弟們,你們說斯蒂芬高文該如何做?”
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“作戰,作戰把主的真正狂怒。降臨在罪惡之人的頭上”所有意大利與希臘人連隊的成員,都齊齊舉起了刀劍與長矛,怒吼起來。
“此戰,我要匠師連隊也衝在最前面,因爲對這兩位公爵的懲罰。將是徹底攻下夷平他們的城堡,叫他們永遠無法做出危害朝聖者隊伍的行徑來。”高文將大手一揮,隨後得到指令的匠師連隊各個奮發起來,舉着框鋸斧頭等器械,推着沉重的射石機與十字弓,轟隆隆率先走出了營門。
隨後,他們把重型的拋射器械繫在了雙輪騾車後,在其餘步兵和騎兵的掩護下,朝着貝爾格萊德的曠野挺進,高文留下了安德列夫的水手連隊。和所有軍僕擔當他們的護衛,自己則帶着騎兵連隊,和步兵連隊風馳電掣,率先與梅洛沃爾特會合。
沃爾特桑薩瓦爾,與下馬的高文擁抱在一起,“我的義兄現在已經受困幾日了”高文焦急萬分。
這位聖職長上的急公好義,這讓沃爾特十分感動,“我受命前來請求大公閣下的援助,已經離開了三日,就這樣敵人的騎兵還在不斷搜尋追殺我們。”
高文怒火萬丈。“布蘭姆森你帶着一隊騎兵往前搜尋攻擊,梅洛帶着另外一隊,在布蘭姆森側翼方向追隨設伏。木扎非阿丁在我身邊,督帥所有步兵緊隨其後。見到任何敵人,驅逐殺死他們,十個人當中留一個舌頭就行。”
最先見識到紅手大連隊憤怒可怕之處的,是十多個古裡外,一支被匈牙利公爵尼基塔派出的斥候騎兵隊,他們大多是馬扎爾人。穿着暗紅色的披風,戴着氈帽與頭盔,在見到布蘭姆森的騎兵,毫無招呼地向着己方逼近後,馬扎爾人們便認爲布蘭姆森也是逃出來求援的朝聖者,便嚎叫着,舉着長矛與弓箭奔襲而來。
布蘭姆森嫺熟地將己方的騎兵隊形佈置好,他本身跟在名庫曼旗手旁,揹着雙手劍,伏低在馬鞍上,緊緊盯着敵人來襲的方向,隊伍外圍全是輕裝的庫曼騎手,內裡暗藏的是披甲握着康託斯騎矛的倫巴第人,整支隊伍面對殺來的馬扎爾敵騎,毫不動搖,而是馬頭與馬頭間保持着密集的距離,帶着有節奏的號令,緩緩對着敵人奔去。
“嗖嗖嗖”,馬扎爾人紛紛在馬背上射出箭矢,有的掠過布蘭姆森騎兵的頭頂,有的被庫曼射手手臂上的小盾給格擋下來,有的墜在馬蹄前,整支隊伍有幾人被射落下馬,但其他人很快驅馬,精準地填補好空缺的位置,繼續前進。這下,馬扎爾人便縱馬會兒,重新聚攏起來,又對着布蘭姆森的騎兵隊伍射出一輪箭矢,但依舊如故。
這時候,庫曼騎兵紛紛自箭囊裡取出箭來,猛然列着密集隊形,趁着對面馬扎爾人尚未散開的機會,爆發了聲足以讓對方馬匹膽寒的恐怖吶喊,接着弓弦勢奔如雷,準確而強有力的射擊,把馬扎爾騎兵隊射得七零八落,許多人中箭落馬。但這並不是結束,隨後庫曼人自兩側迅速散開隊伍後列與中央的倫巴第騎兵們,挺着康託斯騎矛,對着馬扎爾人發起了毀滅性的近距離突襲,騎矛尖所向處,馬扎爾人非死即傷,他們再也不敢逆戰,而是轉身,朝着尼基塔公爵大人的澤蒙城奔逃。
這時,梅洛帶着另外隊輕騎兵,也從旁側的密林奔出,箭射刀劈,殺死了許多落單的馬扎爾人,抓俘了其中的兩位,押解到了後面步兵連隊陣勢旗下,高文的面前。
高文揮動磷火之劍,砍掉了其中一位的腦袋,另外位看到腔子裡噴出的藍色火光,嚇得頭也不敢擡起,伏在這位大公的腳下,用部落的蠻話狂喊着,乞求高文饒命。
“我不會殺你,但是需要你充當嚮導,帶着我身後這支軍隊,前去你主人所在的澤蒙城堡,與他好好談談”高文冷冷對着這位說到,接着通譯將話語傳達了過去,那馬扎爾人急忙將雙手擡高,表示無條件服從高文的要求。
澤蒙城,位於薩瓦河與貝爾格萊德的中間地帶,這裡算是匈牙利王國的邊境終端,是其和保加利亞的交界處,也是前往君士坦丁堡的必經之處。
原本只是派出支追擊隊伍的,澤蒙城的公爵尼基塔,卻在隨後迎接來了大約五千名紅手大連隊的軍勢待到尼基塔反應過來,他們的步兵與匠師已經佔據了除去城堡入河口外的所有曠野與隘口,來勢異常迅速兇猛。