馬休的別營,是在距離此處十餘古裡外被打垮的。
前夜皇帝連發了三輪信使前去通知馬休將軍,授予他的使命就是儘快出營,朝東側監視住伊科尼烏姆城,防備高文北面的守衛者旅團利用這條道路加入菲羅梅隆戰場。
其中一輪信使被高文夜巡隊截殺,但皇帝也沒甚放在心上,“不過理會逆賊的小規模襲擾,一切按照預定部署去做即可。”
得到命令的馬休,立即傳令全營八千帝*士兵整備好車輛和行裝,分爲前中後三軍朝東進發。
此刻布拉納斯、莫諾馬庫斯和沃爾特的八千多步騎也經瘋狂的大機動,趕到伊科尼烏姆城西北的曠野,屆時天剛剛矇矇亮。
兩軍的斥候騎兵幾乎同時發覺對方,十分疲累的布拉納斯不敢怠慢,急忙請求另外兩位統領官帶着附屬騎兵和邊民騎兵在前面列陣,自己則帶着所有步兵在後利用輜重篷車構築臨時陣地,背靠伊科尼烏姆城。這會兒大地震動——莫諾馬庫斯發覺許多騎兵自另外個方向疾馳而來,打首舉着白色的馬尾金旗標,他們全是剽悍的烏古斯騎射團,緊隨其後的是舉着魚龍旗的聖西里爾騎兵團。
而後新受洗者騎兵團舉着小金手旗標,自守衛者旅團的更北處出現,並如風般急進。
三支騎兵團自左右兩側,越過布拉納斯軍的陣地,直接奔着對面馬休將軍的陣勢而去!
馬休急忙下令前軍列陣拒守,但消息傳來:他的後軍輜重車隊尚未展開,就遭到許多騎兵的襲擊,損失慘重。驚恐的馬休下令一名將官帶着支騎兵中隊前往後軍去探個究竟——不久,那將官伏在馬鞍上,僅帶着寥寥數騎回來,他和屬下衣甲滿是鮮血,後背中了兩箭,胸前扎甲上插着一根斷掉的騎矛,見到馬休後這位勇敢的騎兵軍官只說了句,“襲擊後方的是......逆賊的具裝騎兵......”說完就掉下馬背死掉了。
頓時馬休的前軍和中軍陣腳大亂,到處都是士兵在驚惶地亂跑,他們剛剛從行軍縱隊還沒轉爲守禦隊形,就看到許許多多的敵方騎兵自左右兩個方向朝着自己側翼機動着,震耳馬蹄和瀰漫的煙塵格外駭人心魄——“我們被包圍在這片原野上了!”
“不管那麼多,我們也懟上去!”這下,剛纔還準備立陣的布拉納斯也索性翻上馬背,抽劍出鞘,指着前方對着所有旅團士兵大喊,“全殺這羣敵人再進食,沙赫娜美保佑我們!”旅團士兵們便紛紛拔出插在地上的長矛,追隨特馬奇將軍吶喊“沙赫娜美”的口號前進(他們誤以爲是全力進攻的口令),他們要燃盡最後一絲氣力,把敵人打垮。
很快前方的莫諾馬庫斯和沃爾特也帶着所有騎兵,一併撲了上去。
原野上,旋轉的巨大煙柱當中,成百上千的高文騎兵繞着緊緊依靠蝟集在一起的八千帝*,將其死死困住咬住。時間流失,塵土、驚恐和乾渴不斷侵蝕消磨着馬休將軍屬下士兵的鬥志,很多人忍受不了,他們崩潰般脫離了緊密痛苦的隊形,三三兩兩對着對面不斷來回馳射的烏古斯騎兵殺去,而後被零碎一個接着一個射翻、砍殺。
終於到了最酷熱晌午,當布拉納斯所屬的旅團、邊民軍步兵和尼基塔斯黨自側邊列隊攻來時,號角聲震天動地,衛教軍所有騎兵手執武器和戰旗,吶喊着從不同方向開始衝鋒起來,人馬如流星般狂飆着,馬尾掃出了一道道煙軌,自三個方向發起了兇狠的突擊。
戰鬥一個時辰不到就告終了,馬休的軍勢被衝擊、割裂,一塊塊被撕咬吞噬,前軍還能堅持抵抗下,而中軍很快就向着闕出的一面潰逃而去。
然而那邊很快出現了凱撒具裝騎兵團,他們人馬重裝,排着整齊的錐形陣,提着染滿血腥的釘錘、戰斧,戰馬的雞脖甲頂上獨立的羽翎和鬃毛激烈晃動着,靜默着朝着滿地敗兵滾滾殺來......
到了夕陽西下時刻,皇帝別營的八千士兵已全遭殲滅:千餘人被殺,近四千人受傷或飢渴不支被俘,剩下的不是朝阿菲永潰散,就是向着菲羅梅隆皇帝御營奔逃。皇帝陛下忠勇的將軍馬休.古蒂拉斯頑強不屈,戰鬥到了最後一息,他和皇帝五十名遺孤弓箭手背靠着數輛輜車抵抗接踵殺來的騎兵,直至全部戰死。
他們昔日全是帝國戰死將士的遺孤後代,被皇帝收養,現在也爲等同父親的科穆寧流盡了最後一滴血。
菲羅梅隆戰場上,得知噩耗的阿萊克修斯低下了頭顱,他旁邊的女婿佈雷努斯臉色也是煞白,不知道皇帝是否會頒佈命令,叫他前去接管右翼,那樣的話他會不會被心懷不滿的泰提修斯暗殺,或會不會遭到高文的襲擊敗死戰場?
那樣的話,妻子黛朵怎麼辦,兒子賽奧多利又怎麼辦?
前方,攻勢受挫的皇帝軍隊傷兵們悽慘地退回到了後衛線前,他們許多人拒絕再繼續上前作戰,特別是僱傭來的保加利亞人和庫曼人,還有許多屍體被遺棄在高文車壘前壕溝和柵欄前,而沒有被搶回或收斂。
阿特列提斯看到面前的景象越來越混亂,而自己和身邊的同袍們卻一排排站在戰線上,無法爲整個戰場做出任何有益的行爲,“太陽落下了,沒有人認爲陛下的軍隊能突破敵人的防線。我們鏖戰竟日,沒有在任何一翼取得鼓舞人心的戰果,雖然還有一半的士兵留在車壘當中擔當預備,但事實上高貴皇帝此日的攻勢已然慘敗。正像某位軍隊裡的大貴族所預言的那樣,誰先動手,誰先失敗——不幸的是,先動手的是我們的陛下。”多年後,阿特列提斯在日記回憶錄裡如此寫到。
指揮車塔上的御墨官麥萊斯也頹然憔悴:皇帝的軍馬有近四萬,一線大軍陣擁有二萬,而高文即便兩個旅團沒走,守禦的總兵馬也不過一萬五千,當今唯一解決問題之道,就是泰提修斯的右翼應該壓上,此外車壘裡的所有預備軍力也盡出輪上,這樣還有可能將處於劣勢的高文軍隊給壓垮——因爲現在他的部衆損失也很嚴重,士兵同樣精疲力盡。
於是麥萊斯派出了傳令,等到御營皇帝的迴應。