絢爛的夕陽餘暉柔柔灑落，從山林的縫隙中投下片片紅雲，不經意間，卻映照出密林中一支正在匆匆穿行的隊伍身影。
這是一支奇特的隊伍。既有衣甲鮮明的漢軍，亦有服色雜亂的山民，然而這支總數不過數百的人馬，在崎嶇難行的山林小道中，卻表現出非凡的能力。
他們隊形嚴整，面容冷峻，行動更是迅捷矯健，奔行之間只聞“沙沙”的步履之聲，聽不到半分雜音。
“止步！”一個低沉的聲音從隊中響起。
很快，一連串同樣的低語從隊中依次傳來。瞬間，長長的隊伍迅速停了下來。
無論是山民還是漢軍，均蹲伏在山道兩側的長草中，亮出手中的兵器，警惕的觀察着四周的環境。
一個長髮隨意披散在肩上的年輕人大步從隊中行來，幾名精悍的青年將軍緊緊的跟隨在他身後。
那年輕人眯起眼睛，瞧了瞧漸漸下沉的金烏，再掃視了一圈遠近的山巒密林，口中開始連續不斷的下達指令：
“高風，派出流動哨和暗哨，佔據置高點，嚴密監控附近區域！”
“馬鈞，放出天眼，趁日落前最後檢查一遍方圓十里的山區！”
“曹性，安排神箭手上樹，發現可疑目標直接射殺！”
“裴元紹，立即傳令就地宿營，但不可生火。明日日出時分繼續上路！”
他輕輕的話語並不嚴厲，卻透露出一股不容置疑的氣勢和撲面而來的威嚴。
所有將軍們無不凜然遵奉，以最快的速度行動起來。
“撲啦啦”，一隻雄駿的鷂鷹迎着血紅的夕陽，振動雙翼直上半空，銳利的鷹眼將下方山區的一舉一動盡收眼底。
數十名身着皮甲的神箭手閃出隊中，他們兩人一組，身手敏捷的攀上遠近高大的樹木，完全隱沒於枝葉之中。
又有數十名身上披滿長草樹葉的戰士向四面八方奔出，只是一眨眼的功夫，便徹底與山林溶爲一體，再也無法尋出行跡。
剩餘的戰士和山民們有條不紊的搭起一座座小型軍帳，再就地取材，同樣以長草和枝葉將軍帳外表完全僞裝起來。
南鷹滿意的點點頭，這些小子們跟着自己這麼久，將鷹巢戰士的本事都學了**成，這支人馬可是無論如何也不可能再交還給朝庭了。
突然他眼中再次閃過讚歎之色，只見數十名山民正在沿着營地外圍佈下種種陷井，並標上暗記。雖然陷井布得頗爲原始，但是這些山民的手法卻是嫺熟無比，一看便是久經山間打獵的好手。
南鷹嘴邊泛出一絲狠厲之色。自他接到張燕報信，立即趕到張牛角罹難的山谷，經過現場勘察後，卻發現了幾件令他心頭震驚的蛛絲馬跡。面對谷中慘不妨睹的景象和張燕、白雀等人的苦苦哀求，他幾乎是不假思索便接受了追查真兇的求助。
原因很簡單，這些兇手僞裝漢軍痛下殺手的真實目的，正如張牛角臨死前分析一般，定是爲了破壞漢庭的招安大計，當日就連賈詡也提出了相似的建議，只不過是反其道而行，這一招確是狠毒。同時，他們屠殺無辜的殘忍暴行亦深深激怒了南鷹，於情於理，在公在私，他必須將這些兇手剷除，只有以血還血，才能令死者安息，這也是對已經接受招安者的一種最大撫慰！
南鷹只提出了一個條件，請張燕派出熟悉太行山地理的精銳好手隨行助陣，他們不僅是最好的嚮導，更可以成爲親眼目睹大仇得報的最佳證人。一旦除兇成功，通過他們口口相傳，將會令南鷹在太行山的威望提升到一個新的高度，更加有利於下一步的全面招撫。
南鷹提出的這個建議立即得到了張燕、白雀、楊鳳三人的堅決擁護和全力貫徹，他們各自挑選出一百名好手撥入漢軍之中。張燕更是激動的難以自已，若非慘案之後諸事繁重，幾乎要親自跟隨南鷹行動。
張燕三人的部屬多達兩萬餘人，這百裡挑一的三百人馬自然是兵強馬壯，然而真正令南鷹吃驚的是，這些人全部是久居山中的山民，不僅攀山登巖如履平地，更兼個個都是埋伏設陷、僞裝潛蹤的好胚子，自己不過是稍加點撥數日，這三百人居然不弱於久經高風訓練的漢軍斥侯。
千里太行山啊！蘊育出多少優秀人才呢？若是從二十五家首領處一家騙來一百好手，稍加整訓，便是一支無敵的山地部隊啊！
南鷹陷入深深的思索之中，鷹巢所屬，騎兵已是日漸完備，其輕騎兵和弓騎兵大部都是羌人精銳，配上鷹巢的優秀裝備，戰力已經不同凡響，只差從那貴霜馬商阿基克斯手中再購得大批重型戰馬，便可嘗試着打造一支這時代前所未有的重裝騎兵。
而步兵方面，也有板盾蠻族的大批戰士，原當他們便可算得上同時具備平原、山地作戰的綜合戰力，然而今日與這些太行山的土著們一比，卻是差了一截兒，今後倒是不妨人盡其材、物盡其用…....
正當南鷹心中想得天花亂墜之時，卻有一個聲音很不適時的打斷了他的思路。
“將軍，有空嗎？”李進那沉穩的語聲從身後響起：“末將有事相詢！”
“說！”南鷹對於這個智勇兼備的忠實部下一直頗爲欣賞，在他見過所有的將才之中，更認爲唯有他與徐晃二人才是最近似於自己的人－－－－一個純粹的軍人！
“末將支持將軍的觀點！”李進如實道：“在這樣的形勢下，發生瞭如此肆無忌憚的行兇事件，很明顯是針對我們的招安任務而來的！所以，追兇行動勢在必行！”
“然而，末將不明白的是！”他疑惑道：“爲何將軍那日在谷中一見到遇難者的屍體，還有那些在山腰中發現的滴滴黑油，卻是面色大變，竟至於親身領隊！末將以爲，是否有些小題大做？本次任務，完全可以委派部下們來做便已足夠！”
“你是這麼想的？”南鷹微微一笑，他正欲回答，卻看到其他幾名部將也行了過來，開口道：“都是來回復任務完成情況的吧？相信你們也一定與李進有着同樣的困惑！”
馬鈞、高風等人相視一眼，以微笑做爲迴應。
“很好！去叫甘寧、蘇飛他們一起來吧！”南鷹點頭道：“本將一次性回答，否則便要多費口水！”
“是的，將軍！”馬鈞遲疑道：“可是還有典韋，需要末將一同喚來嗎？”
“那個傻小子？待本將有空時一對一指導吧！”南鷹哈哈一笑：“不要指望他現在就能和你們一樣聰明！”
很快，高風、馬鈞、甘寧、蘇飛、曹性、裴元紹和李進七名部將一起坐到了他的身側，加上正在率領士卒們巡查的典韋，他今次一共帶出了八大親信將領。
發生了張牛角的慘案，引起了南鷹、高順和賈詡的高度重視，在南鷹堅持率領五百精兵追擊之後，高順和賈詡只有領司馬直、張節、楊昆、管亥、侯成、趙明、強仝、棗祗、高清兒、鄭蓮等人率三千二百兵馬留守大營，加上馬元義、波才、張曼成幾名降將，也算得上是人才濟濟，雖然攻略不足，防禦卻是綽綽有餘。
“很好！人都到齊了！”南鷹隨意的坐在一塊青石上，揮手示意衆將環坐四周。
“各位兄弟都是跟隨着我一起同生入死的兄弟，當然知道我南鷹是一個什麼樣的人！招安大計正在緊張進行，這關係到朝庭的整個戰略佈署，我似乎不應該在此時此刻擅離職守，來親自跟蹤那些兇手進入這茫茫大山之中！”南鷹的口氣波瀾不驚，卻字字說中衆將的心底：“你們是這麼想的吧？”
衆將聽得他並沒有用上“本將”的自稱，而是以兄弟相稱，均是心中涌出一絲暖意，一起恭敬道：“正要請將軍明示！”
“我當然能分清事情的輕重緩急！”夜色漸臨，黑暗之中再難看清南鷹的神色，只有他的一雙眸子閃動着明亮智慧的光芒：“然而殺戳現場，卻有兩起疑點令我寢食難安，若不親自查明真相，我豈能高枕無憂？”
衆將一起吃了一驚，將軍果然是有所發現！可究竟是什麼疑點竟能令他震驚至此？只有李進口中“啊”的一聲，失聲道：“果然是這樣！可是竟有兩起疑點嗎？恕末將眼拙，只發現了一處！”
“能發現一處已是難能可貴！說說！”南鷹的聲音帶上了一絲喜意，這小子先前說什麼有事相詢，原來是想印證心中的困惑，果然是個心細如髮的良將！
“是的！將軍！”李進立即答道：“末將仔細查驗過遇難者的屍體，發現張牛角首領的近衛死狀大都相同，均是一劍穿心，殺人者毫無疑問是同一個人，且是一名用劍的高手。這樣的傷處不禁令末將想起不久前的一樁命案……”
“果然被你看出來了！”南鷹微笑道：“不錯！很象是在咸陽原慘遭滅口的子二，他亦是被人以一劍穿心，對嗎？”
“什麼？”高風大叫道：“子二？他不是被子一孫賓碩殺的嗎？難道這些兇手便是天干地支的殺手？而親手殺害張牛角的人，便是孫賓碩！”
“張牛角武藝不俗，能夠輕易將他殺死的人豈同等閒？孫賓碩具備這樣的身手！這是其一！”南鷹豎起一根手指：“而根據倖存者述說，那些兇手個個功夫驚人，竟以數百人之力將三千守軍殺得潰不成軍，雖然是佔了夜間偷襲的便宜，但是擁有如此實力的勢力，除了天干地支統轄的會任之家，我暫時還沒有想到別人！”
“還有，便是他們的動機！”馬鈞恍然大悟道：“只有他們最不願意看到河北羣盜被朝庭順利招安，因爲他們纔是這世上最唯恐天下不亂的人！怪不得主公要親自來了，這天干地支確是我們的心頭大患！”
衆將一起陷入沉默，這些奸人當真是無孔不入，天下間幾乎都閃現着他們的魅影，有如附骨之蛆令人頭疼不已。
“末將明白了！”李進沉聲道：“請將軍繼續說第二個疑點吧！”
“其實你之前不是已經猜到了嗎？”南鷹的聲音終於凝重起來：“便是那些在山腰間發現的黑油！”
“什麼？”蘇飛愕然道：“那些應該就是賊人們用來火攻山谷的火油吧？有什麼特別之處嗎？”
“當然，很特別！”南鷹嚴肅的聲音令衆將心中一凜：“不要小瞧這些火油，因爲它說不定便是令我們日後陷於滅頂之災的源頭！”
“這麼嚴重？”幾名將軍一起難以置信的叫出聲來：“不至於吧？”
“糊塗！輕浮！爲將者豈可如此草率？”南鷹厲聲道：“再若如此，你們直接降回去做都伯，勝過日後因爲自己的愚蠢害死無數部下！”
他極少有如此疾言厲色，嚇得所有人都是手足無措，一時間場中靜了下來。
南鷹輕輕嘆了口氣道：“你們打勝仗打的太多了，是要好好反思一下了。水火無情，其威力豈是人力可以抗拒？”
他手指一一指過衆將：“本將記得《孫子兵法》中便有《火攻篇》，你們誰能背得出來？”
衆將大都一呆，不由面面相覷，只有甘寧起身道：“末將倒還記得大半，孫子曰：凡火攻有五：一曰火人，二曰火積，三曰火輜，四曰火庫，五曰火隊。行火必有因，因必素具。發火有時，起火有日。時者，天之燥也…….”
南鷹聽他滔滔不絕的背誦下去，讚道：“甘寧的根底果然紮實，今後所有的將軍們都要熟讀兵書，不然本將打他板子！”
衆將一起吐了吐舌頭，馬鈞訝然道：“將軍，火攻的重要性咱們明白了，可是那些火油爲何引起你這般重視？”
“那些油並非尋常，若是本將判斷無誤，那應該是石油！”南鷹聽着衆將一言不發，雖然天黑難辨，卻也能想象到他們目瞪口呆的神色，不由嘆息道：“看來你們都沒有聽說過，對嗎？”
他耐心解釋道：“這石油產於極深的地下，燃燒起來極爲可怕，因不溶於水，所以以水澆之不僅不滅，更會令火勢蔓延，實在是用於火攻的大殺器！”
衆將聽得呆了，有人脫口叫道：“怪不得那夜山民們滅火，卻根本無濟於事，原來如此！”
“將軍，末將不明白！”蘇飛大叫道：“既然這石油產於地底，應該極難獲取纔對，天干地支的人是怎麼得到的？”
“你說中了本將的疑惑！”南鷹苦笑道：“本將雖然只是一知半解，卻也知道這石油幾乎都是隱藏地下極深之處，靠人力是根本不可能得到的！”
他那日發現疑似石油的液體，不由悚然心驚。須知在沒有內燃機的時代，絕對不存在所謂的石油勘探，如果天干地支真的掌握了石油獲取的渠道，將是所有與其爲敵之人的惡夢。這也是他親自領兵追擊的真正用意！
“將軍！”馬鈞的聲音響起：“或許您的消息並不完全準確，可能這些石油不光是在地下才有，至少末將便曾經聽說一些傳聞，與您說的石油極爲相似！”
“你說什麼？”南鷹不由精神大振，馬鈞這小子從小便博覽羣書，更兼天資聰慧，弄出的古靈精怪之事不可勝數，或許他真的什麼有用信息也說不定。
“末將也是聽說，西域有大山，山中有如膏者流出成川，行數裡入地，狀如醍醐，甚臭，燃之可成沖天大火！”馬鈞緩緩道來，似乎正在不斷追憶：“《易經》中亦有記載，說‘澤中有火、上火下澤’。班固也曾說過高奴有淆水，肥可蘸。從上述形容，倒是與我們發現的那種粘稠石油極爲相近！”
南鷹聽得心中大震，難道這便是古代關於石油的最早記載？從其性質上看，有九成便是溢出地表的石油，這麼說來，天干地支掌握石油的運用並非沒有可能。
他沉默無語，心中只覺沉重之極，良久才道：“本將自出道來，兩次運用火攻，一是火燒天師道，令數千敵軍葬身山中，二是火燒棘山，更令兩萬黃巾軍片甲不留。其火之烈，至今仍然心有餘悸，如今形勢倒轉，反而倒是咱們要擔心被人一把火燒得雞飛狗跳，真是諷刺！”
望着黑暗中衆將的身影，他鄭重道：“你們且記，夫五兵之中，惟火最烈！故古今水陸之戰，以火成功最多。今後若你們成爲一軍主將，必定要慎之再慎！”
“是！”將軍們聽得南鷹口氣如此沉重，均是心中一沉，無不凜然受教。
“今日，話便至此處！”南鷹霍然起身：“傳令，從今夜起加派雙崗，謹防敵軍來犯！其餘衆將也速去休息，明日行動提前一個時辰，咱們一定要儘快追上敵人，查明一切！”
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