聽着靈帝的石破天驚之言，南鷹有生以來首次感受到了震憾心底的打擊，他生出置身夢境般的無力之感。
故意製造出種種禍亂天下的荒誕政令，誘導着羣臣去千方百計的盤剝百姓，甚至縱容太平道席捲天下的暴亂……這一切，都只是爲了激化矛盾，借刀殺人！利用憤怒的民衆和別有用心的野心家，來清洗和削弱黨堅勢盛的士族團體和根深蟠結的地方豪強？這種與敵偕亡的瘋狂計劃真是靈帝一手策劃出來的嗎？
“不！這不合情理！”南鷹幾乎是呻吟着叫道：“這簡直就是在引火**！最終大漢將拉着所有的敵人，甚至是無數無辜百姓，一起在這場炎漢自燃的烈焰中付之一炬！”
“你說錯了，不是大漢與他們同歸於盡，而是朕！”靈帝淒厲的笑聲漸漸擴散開來，他狂笑道：“朕從來沒有想過可以憑着一己之力覆雨翻雲、扭轉乾坤！朕能夠做到的事，只能是爲了朕的後繼之人儘可能的消除隱患！朕一直隱隱的期待着，破而後立這樣的奇蹟會出現在辯兒和協兒的身上！”
“如果朕的子孫做不到中興大漢……”他收住笑聲，平靜道：“那麼朕亦可以問心無愧的去九泉之下面見列祖列宗，因爲，朕已經盡力了！”
“陛下，你，你真是瘋了！”南鷹顫聲道：“你可曾想過這個計劃的後果？”
“後果？”靈帝嘴角一抽，低下頭去：“對於朕來說，只有決心，沒有後果！因爲，爲了延續大漢的帝祚，朕已經再也沒有什麼會害怕失去的了！”
“你剛纔罵朕是昏君！”他突然一笑：“雖然朕很心痛，卻依然有幾分成就之感！因爲，朕所做的一切，就是要令天下人認爲朕是一個昏君。如果連你也這麼認爲，那麼不得不說，朕已經成功了一半！”
“我，臣弟方纔只是一時怒火攻心，你知道我不是這個意思…..”南鷹只覺得口乾舌躁，只想大口大口的喘息。
“其實沒什麼！”靈帝面上閃過一絲悽然：“爲了大漢江山，朕願意做庸君、昏君，甚至是暴君！可是……”
他握緊了雙拳，面色猙獰的低吼道：“朕絕不爲亡國之君，即使這江山終將要亡在辯兒或協兒的手上，也不能亡在朕的手中！”
“你知道嗎？”他露出一個心力交瘁的神色，怔怔的望着南鷹：“朕的心裡一直都在詛咒這無情的命運，爲什麼要讓朕生在帝王之家，令朕揹負起這份足以壓垮任何人的責任……”
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“陛下！”南鷹終於痛心疾首的低下了頭去：“臣弟請求陛下立即放棄這樣瘋狂的行動，臣弟願意爲陛下殺遍天下，掃清宇內，還大漢一個朗朗乾坤！”
“遲了！”靈帝緩緩伸出雙手，慢慢抱着頭道：“如果你們相逢在五十年前，憑着你我兄弟二人，大漢江山豈能淪落至此？”
“而今，一切都已遲了！”他木然道：“朕無力迴天，只能做應劫之君。而你雖然志慮忠純、智勇雙全，卻心慈手軟，常懷惻隱之心，更是無能力挽狂瀾…….”
“可是臣弟仍然有信心爲陛下打勝涼州平叛之戰…..”南鷹心中一股熱血直涌上來，他慨然道。
“不，之前是朕錯了！”靈帝擺了擺手，柔聲道：“一直強你所難的迫你做了很多事！是朕愧對你，今後再不會令你爲難！”
“司馬直的事兒……這樣吧！”他沉吟道：“若是他仍然願意去做太守，便由朕來替他出這個養軍錢吧！對外當然不能這麼說！”
南鷹心中涌出一陣強烈的失落，因爲他知道，靈帝已經做出了最大的讓步，卻絕對不會停止自己瘋狂的計劃，連自己都不能令他改變心意，天下間已經沒有人能夠阻擋他的步伐。大漢天下，從此便將要處處殺戳，掀起百年未見的腥風血雨。
然而南鷹更多的卻是如釋重負，因爲他終於弄清了一件事，靈帝的賣官鬻爵之道絕對是醞釀已久，自己只不過是恰適其會罷了！即使沒有自己獻計，靈帝依然會從容不迫的按計劃行事。
可是……即使自己再無那份如山的負罪感，便真的能夠獨善其身了嗎？靈帝已經發動了一場戰爭，其對手幾乎是天下間所有的人，在這殘酷的鬥爭中，又將會發生多少慘絕人寰的人間悲劇？
“多謝陛下恩典，臣弟自當將此聖諭傳予司馬直！”南鷹一陣心灰意冷，同時生出精疲力竭的倦意，他緩緩道：“既然陛下金口已開，今後不會再強迫臣弟做事，那麼臣弟是否可以請辭？”
“請辭可以，但是不准你歸田！”靈帝彷彿早已料到南鷹會舊事重提，他淡淡道：“你不是一直想外放太守嗎？朕只能滿足你這個要求，因爲這是朕的底線！”
他目中閃過一絲暖色：“相信你也不至於從此棄朕而去吧？”
“臣弟遵命，不過有個請求！”南鷹生出輕鬆卻又複雜難明的心情，賈詡一直力勸自己儘早脫離帝都這個是非之地，卻始終被靈帝將自己死死捆住，想不到今時今日，反倒是靈帝自己先鬆了這個口。
“什麼請求？朕自當無有不準！”靈帝滿面憾色道：“你若是聽朕的，只怕現在已經是司隸校尉了，再過幾年便可授你三公甚至是大將軍！只可惜你這個寧折不彎的死性子……”
“在赴任之前，臣弟想回一次家鄉！”南鷹一想到久別的鷹巢，一顆心兒突然跳得厲害，這便是近鄉情怯的感覺嗎？剎那之間，任何爾虞我詐，世上無盡紛爭，似乎都遠離他而去了。
“你是說虎威校尉的老家吧？”靈帝略一思忖，恍然大悟道：“也好也好！你南征北戰，東奔西走，倏忽年餘，也是該和高順一起回去瞧瞧了！朕便準你三月之期！”
“謝陛下！”南鷹心中終於有了一絲喜意：“另外還有一個不情之請！臣弟的部屬兄弟只怕也會跟隨着臣弟一同赴任，請陛下恩准！”
“可惜了！高順、賈詡等人皆爲英才，朕本是想擢拔重用的！”靈帝閃過一陣悵然之色，揮手道：“朕便特別恩准你帶同原屬將士兵馬一同赴任！另外你上次向朕推薦的那個徐晃，你若喜歡也帶了去吧！”
“多謝陛下體恤！”南鷹不由大喜，急忙欠了欠身，靈帝亦是微笑頷首，滿堂之上，盡是君賢臣忠的濃濃氛圍。
任何人都不敢想象，就在不久前，君臣二人之間竟然暴發出一場空前絕後的激烈衝突，這一切，都似乎已經歸於平靜。然而南鷹心中明白，無論是他，還是靈帝，都已經再也不復昔日那種推心置腹的深情厚誼了！並非是因爲兩人氣量狹窄，而是在很多事上實在無法達成共識，或者可說是道不同不相爲謀，至少南鷹不可能原諒靈帝視天下百姓的生死有如草芥這個事實。
“那麼現在，說說正事吧！”靈帝緩緩步下龍階一側，來到一幅懸掛的巨大圖帛之前，信手一指道：“這便是我大漢的遼闊疆土，十三州一百單五個郡國！你想當哪處的太守或是國相？”
“陛下竟允臣弟任意挑選？”南鷹訝然道：“這是不是有些不合定製？”
“你這個大功臣只當一個小小的太守，天下間不知多少人會罵朕賞罰不公呢！”靈帝苦笑道：“這算是一個小小的補償吧！”
“當然，朕會勸你不要選擇交州或是涼州！”他微笑道：“交州是不毛之地，而涼州大半已經盡入賊手，都非善選！對了，朕記得高順是河內人吧？而你們的塢壁卻是在漢中一帶，不如漢揚便就任漢中太守如何？”
“高順是河內人與我當漢中太守有什麼關係？”南鷹訝然道：“爲何我聽陛下的意思似乎是說，高順若是漢中人，臣弟便當不得這漢中太守？”
“不是你當不得，而是高順當不得漢中的官！”靈帝笑道：“本朝的三互之法，你只怕是不知道吧？”
“什麼三互之法？”南鷹搖頭道：“臣弟確是從未聽說過！”
“你這個官兒當的……”靈帝亦是搖頭嘆息：“簡單些說，三互之法便是本地人不得本地爲官，婚姻之家不得相互監臨，有親緣關係或是姻親的，不得同地爲官！這是先帝爲了防止官員們結黨生禍而採取的一種手段罷了！”
“朕是在想，既然你歸心似箭，反正是要歸家，不如就近任漢中太守。一來是省卻了往返奔波之苦，二來也可得近水樓臺之便，豈不兩全其美？”靈帝眼中突然閃過一絲奇異之色，他緊緊盯着南鷹道：“漢揚以爲如何？”
“漢中？”這一刻，南鷹真的是心動了。當日自己在漢中與張修打生打死，在張魯和蘇固身上花了那麼大的心思，也不過是隱隱控制了漢中局勢。如今只要自己一點頭，這塊西川的門戶之地便要名正言順成爲自己的地盤，這個誘惑實在是不小！
突然，賈詡當日的話語再次迴盪在耳畔：主公只有東進，伺機據有一塊根據地，與漢中形成東西呼應之勢。這纔是我們破繭成蝶之時……
還有那隱藏於勃海郡內的秘堡，高升已經在那裡孤守了一年，默默看守着近百萬石的糧食和大批食鹽，似乎也不能不聞不問吧！
南鷹心中掙扎良久，終於指向勃海道：“多謝陛下成全，可惜臣弟還是比較喜歡大海，那種浩瀚無垠的廣闊，才能令臣弟真實的感受到自由和寧靜！”
“你挑勃海？”靈帝的手不可察覺的顫抖了一下，他眼神直勾勾的盯着南鷹。
“怎麼了？臣弟的選擇有何不妥？”南鷹心中一陣發虛，他小心翼翼道：“若是陛下覺得不好，臣弟再換個地方吧？”
“沿海之郡極多！比如東萊，又或是琅琊。”靈帝良久才道：“爲何你單單挑選勃海？”
“這個……”南鷹急中生智，微笑道：“且不說臣弟早就下過一番功夫，當然知道勃海的物產豐富、人口衆多，其實還有一個重要的原因……”
“勃海距離洛陽不過一千六百里，遠遠近於東萊等沿海之郡！”他嘻嘻一笑：“聽說東萊離洛陽有三千多裡，陛下難道不想時常看到臣弟入朝面聖？”
“牽強！”靈帝亦不由笑出聲來：“好吧！算你有理！朕便授你勃海太守之職，鷹揚中郎將的銜便仍然兼着吧！”
“多謝陛下……”
“先不要忙着謝恩！”靈帝擺手道：“朕只有一個條件，七日之後便是太后壽誕，董卓當然也會入京朝賀！朕希望你可以與他……”
他見南鷹一張臉倏的陰沉下來，只得改口道：“至少做做表面文章，不要令朕在太后面前爲難。畢竟太后一直對你有些不快，朕卻始終抵着她的顏面，總是有違孝道！”
“臣弟遵旨！”南鷹一想到董卓的面貌，心中便氣不打一處來，他板着臉道：“若是臣弟熱臉貼了冷屁股，陛下可不要怪臣弟失態！”
“好了！你下去吧！”靈帝有些疲憊的揮了揮手：“朕怕是被你氣得有些急了，如今正感暈眩，要歇息了！”
“之前莽撞冒犯，請陛下原宥！”南鷹心中一陣歉然，他施了一禮，退出殿外。
“你都聽到了！”待南鷹行遠後，靈帝猛然直起身體，眼中神光乍現，哪裡還有半分疲倦之色，語聲中也有一絲難掩的激動：“他真的選擇了沿海之地，而且是勃海！”
“是的，老朽聽到了！”王越的身影輕若無物般從殿中的屏風後飄了出來：“相信陛下越來越堅信，南將軍一定便是那個預言中的人了！”
“朕已經深信不疑了！”靈帝仰起面來，怔怔的望着殿頂：“世上不會有這麼多的巧合！”
“不過，陛下真的太殘忍了！”王越長長嘆息：“爲了不動聲色的逼走南將軍，竟然使出了這麼多手段！之前，可是陛下一直苦苦強留他的！”
“此一時，彼一時！”靈帝無奈道：“漢揚的性子你也看到了，他甚至敢與朕公然咆哮！如此寧折不彎，再強留他在京，只怕是要害了他！”
“與其如此，不若朕再試試那傳說中的讖言是否靈驗！”他微微一笑：“看來，這步險棋，朕又走對了！”
“可是陛下，您適才向南將軍所說的同歸於盡之事，是發自真心嗎？”王越猶豫道：“老朽也覺得大大不妥！”
“是真心話！”靈帝淡淡道：“但那只是最後的選擇！至於朕是否要選擇這條絕路，便要看那讖言是否真的應驗了！”
“代漢者，當塗高。續帝祚…..”他低下頭去，喃喃道：“漢揚啊漢揚，你真的是後半段讖言的預言之人嗎？”