二人騎馬東去，地入丘陵，一路曲徑蜿蜒，山河交屬。日曳晴虹，深壑跟巒崖疊起，月復圓缺，垂影與溪湖同清。驪駒長嘶，蹄濺泥點淋漓，披星戴鬥，煙塵遙追千里。
僕至庸州，平原綠草蒼茵，夜雨露宿，郊野蛙蟲嘈鳴。風拂敗葉亂下，歸故心切，邊關門牆在望，城郭掩映。雁來天際，似說秋景正宜，麥穗金黃，更添一番豪情。
兩人翻山越嶺，行近月餘，終達庸州城外，便去驛站交還馬匹，結伴入得關內。黑鷹落到林逸肩頭，好奇張望，正值秋收，城裡糧商熙攘，過客絡繹不絕，叫賣聲此起彼伏，繁囂鼎沸。他們用罷午膳，尋了家澡堂沐浴，洗卻風塵，再度動身，沿途奔波，不在話下。
順着青石道往北，到了靈官府，牌匾莊嚴，樓宇巍峨，門口兩頭龍虎雕凜凜生威。瞧見訪客，護院上前盤問，林逸說明來意，他們認出面貌，想起是洛山弟子，熱誠歡迎。
衆人穿廊過檐，一位護院先前引路，解釋道：“老爺回了天璇峰，現在由張哥當家，他是您好友，時常唸叨大人名字，埋怨你爲何不回來看看。”
“胖子接管靈官府了？”林逸嘖嘖稱奇，心裡卻不感意外，遂加快腳步，想早點看到張英卓。
護院領着二人，在正廳外停下，朗聲喊道：“林公子回府，求見張老爺！”
話音剛落，屋裡響起一陣慌亂聲，張英卓快步跑出門，胖乎乎的臉上夾着兩顆小眼珠，精光閃爍，喜道：“我的娘咧，你小子居然知道回來？我還以爲你被天冊府的妖精勾走了魂，呃——這小妞是誰？”
張英卓盯着顧婉兮，目露疑惑，俄爾後，腆着笑臉道：“美人好，我與姑娘一見如故，可否請您吃個晚膳？”
“我倆好像不熟。”顧婉兮嫌棄退後，冷顏以對。
林逸尷尬地咳嗽一聲，張英卓轉頭瞪來，拉長音調說：“小師弟豔福不淺啊~~早知這般，我就陪你去天冊府得了。”
“現在也不遲。”林逸隨口迴應。
張英卓神色忽頓，接着扼腕興嗟，哭喪道：“晚啦，我都結婚了！”
“胖子，你故意氣我？”林逸佯裝惱火。張英卓嘿嘿一樂，衝他擠眉弄眼，“林師弟，咱倆許久不見，今晚得好好喝一盅，誰認慫就是他孃的孫子！”
黑鷹嘀咕道：“他娘生的是孩子，若喊孫子，倫理可要亂了。”
“住嘴！”林逸急忙喝斷，不敢讓他倆繼續聊下去，岔過話題問：“張師兄，哪家姑娘倒黴竟會嫁給你？”
“哎，你這什麼話？”張英卓氣地跺腳，“胖爺看上的人會差？”
林逸哦了一聲，態度令他捉摸不透，張英卓怒道：“屋裡的，把我女兒抱出來！”
一位老嫗抱着小孩出門，厲色道：“別叫喚，吵到孩子咋辦？”被她訓斥，張英卓趕緊賠笑，連道幾句“我錯了”。
“你真有姑娘？”林逸張嘴驚訝，定睛望去：那老嫗五十歲上下，懷抱着一個剛滿歲的小女孩，臉蛋白裡透紅，五官端正，是個美人胚子。
見林逸瞧來，老嫗略顯羞澀，低頭說：“我是孩子乳孃，你要抱抱她麼？”
林逸還沒開口，顧婉兮已經撲上去，討過孩子，抱在懷中搖晃。小女孩咿咿呀呀，揮舞着細嫩的胳膊，突然抓住她一根手指，塞進小嘴裡吮吸，吃得津津有味。
顧婉兮喜笑顏開，柔聲安哄，乳孃也覺高興，面露慈祥。張英卓摟着林逸肩膀，拉到一邊說：“走，咱哥倆去聊天。”
林逸只好點頭，隨他來到隔壁側廳，一陣寒暄，又講起考覈異聞，張英卓聽得聚精會神，時怒時笑，彷彿感同身受。說完經歷，兩人插科打諢，互揭短處，刻意薄舌譏諷，昨日種種依稀在目。
閒聊到晚膳時分，張英卓大辦酒宴，盛情招待，兩人喝得面紅耳赤，被家丁擡回屋內。隔日響午，林逸扶額轉醒，但覺渾身難受，手軟筋麻，着地無力。顧婉兮在旁守候，遞過茶水讓他漱漱酒氣。
林逸飲盡熱茶，胃裡總算舒坦，定了定神，盤腿練功。那天擊敗沈無心，誤打誤撞吸收掉他的陰冥邪氣，反使修爲增長，離境界突破僅有一紙之隔。心道：“若非巧合，以後我斬妖練功，遠比在山上苦修強。”
想通這點，林逸收功起身，急着要回天樞峰，求教天尊該如何煉成內丹。便招呼顧婉兮，兩人收拾行李，帶上黑鷹，到主廳向張英卓辭行。
“可是哥哥招待不週？”張英卓駭然，臉色驚變。老嫗亦勸道：“林公子何必匆忙，多留兩日歇歇腳吧，全府家僕定殫力伺候。”
兩人好說歹說，才挽留住林逸。當晚，吃過酒宴，衆人在院中休息，張英卓請離家丁，帶着女兒在角落玩耍。顧婉兮繞着牆根散步，黑鷹低飛追隨。
明月如鉤，銀輝似水，耀得涼亭瓦片清透皎潔。老嫗站在亭中，望着小女孩淺笑盈盈。林逸走到她身後，忽然問道：“你帶骰子了嗎？”
老嫗聞言一愣，滿心莫名，皺眉思量，過得少頃，奇道：“林公子喜歡賭骰子？”
林逸點點頭，彎腰在石凳上坐下，慢條斯理地說：“以前我曾和一位姑娘賭大小，玩得挺開心。這次回來沒見着她人，難免有些失落，只得借幾顆骰子過過手癮，聊表想念。”
“您是說青幫的趙小姐麼，她去牢裡看望爹爹了。”老嫗笑容和藹，伸手從懷裡掏出兩枚骰子，坐到林逸面前，“公子趕巧，我隨身帶了兩枚。”
老嫗握住骰子，晃腕搖動，輕輕拍在桌上，靜候他開口選擇。林逸觀察着老嫗神色，沉吟道：“嗯……小子瞧你有些面熟，我們以前見過嗎？”
“老身自幼家貧，承蒙洛老爺善意，收在府裡幫工，有緣見過公子數次。”
“原來如此。”林逸移開目光，含糊道：“我猜小。”
老嫗擡起手掌，下面兩枚骰子一個三、一個二，合計五點，正是小了。詫異道：“嚯嚯，林公子算得真準。”
“雕蟲小技，讓你見笑。”林逸自謙道，攤手請她繼續。
兩人愈耍愈投入，漸至夜深，月懸當空，零星稀疏。骰子投了三百回，林逸贏了三百場，沒一次說錯。老嫗暗生惶恐，不自主地屏住呼吸，欽佩道：“林公子好眼力，老身自愧不如。”
林逸莞爾一笑，出言點醒：“你不出千早贏了。”
“這都看得出來？”老嫗驚道，咳嗽幾聲，牽扯肺腑，語氣虛弱地說：“老身體力不支，怕是玩不了幾回啦。”
林逸兩眼直勾勾盯着她的臉龐，關懷道：“要不你回屋休息？”
老嫗搖搖腦袋，滿頭華髮因風飄起，如月光般蒼白。她捂着胸脯劇烈咳嗽，眼角甚至都溢出了淚花，仍頑固拒絕：“咳……lǎo máo病，咳咳……公子莫要擔心。”
林逸又勸幾次，她堅持不走，唯有長嘆一聲，苦澀道：“趙小姐，你怎地成了這幅模樣？”
老嫗身子陡震，驀然瞪大雙眼，慌道：“林公子，你剛說甚？”
林逸凝望着她，神色溫柔，此時無聲勝有聲，笑容裡道出所有思念。老嫗咳嗽不斷，表情由驚到恐，最後返歸平淡，偶爾閃過的目光機敏凌厲，尚存幾分昔日風采。
“果然啥都瞞不住你。”她放棄抵抗，慘笑承認。
林逸閉上雙眼，悲慟嘆息，乾澀地問道：“是陰冥丹？”
“嗯。”趙綺曼徐徐肯首。原來那日林逸幫她祛除體內陰冥氣，卻因耽擱時間太長，已經浸透內臟。陰冥氣本爲死之力，自那以後，她倍感疲倦，身子一日不如一日，一年比一年衰老。
雖對林逸暗生情愫，但又知道自己多半等不到他回來，和張英卓處久了，互相傾慕，遂喜結連理，爲他生下一個女兒。
可女兒剛誕世，身體竟一夜衰老十年，更加步履闌珊，虛弱不堪。再等到林逸拜訪，就變成了今天這般姿態。
趙綺曼雙眼頻繁眯上，又強打起精神，睏乏道：“林公子，我明白自己時日不多，你再陪我玩一把。”說到後來，幾乎在苦苦哀求。
林逸不忍拒絕，只能應允：“好，趙小姐，你別出千。”
“嗯。”她輕聲回答，慢慢拿起骰子，轉了兩圈，緩緩放在桌上。林逸耐心等她做完，鄭重道：“趙小姐，這次你沒耍千，我也不猜心思，咱倆公平賭過——大！”
“開！”
霎時間，趙綺曼彷彿迴光返照，猛然擡手，露出兩枚各一點的骰子，小到不能再小。聽到叫聲，衆人均嚇了一跳，張英卓抱着女兒，顧婉兮帶着黑鷹，齊同跑過來，打量着他們面面相覷。
兩人渾然不顧身外事，趙綺曼沉默片刻，方愕然道：“我贏了？”
“你贏了。”
“沒讓我？”
“沒讓你。”
“哈哈。”她喉嚨裡擠出笑聲，抖着手將骰子抄起，慢吞吞地走到旁邊長椅上坐下，背靠紅漆樑柱，仰望着月光，喃喃說道：“終於贏了……”
秋風蕭瑟，佳人已逝。趙綺曼永遠地閉上了眼簾，手臂滑落到一旁，骰子順着手指關節緩緩滾動，噼啪兩聲，砸在石地上，定住不動。
“娘子！”張英卓嘶吼咆哮，瘋也似地撲過去，抱住她屍體，不斷催發內力，卻無濟於事……
林逸黯傷迷茫，遭張英卓遷怒，被趕出靈官府，失魂落魄地走在門外官道上，還以爲是場噩夢。顧婉兮帶着黑鷹，跟在他身後，忽然開口：“大人，我知道您難過，不如說出來吧，起碼會好受點。”
“沒事。”林逸抹了下眼角，擡頭仰望幽空，兀自出神。
顧婉兮忐忑地問：“您……哭了？”
“沒有。”林逸強顏歡笑，辯解道：“風迷了眼。”說着，伸手指向明月，“你瞧，月有圓缺，人生亦是如此，從無十全十美之事，處處皆有遺憾。”
顧婉兮不知該如何接話，林逸又說：“風往高處吹，水往低處流，正因有缺損，想要補足自己，陰陽纔會追逐旋轉，循環往復……或許，這就是道吧。”
話音初歇，林逸忽然止步，但覺氣脈上那顆飽滿的果實鬆動，而後掙脫束縛，徑直墜落，砸在丹田中。乍一入地，瞬間爆射出百縷靈光，穿過肺腑，照耀周身，骨骼隱透清明。
這一刻，丹成。