宋九苦笑，這纔是一個真正的誤會。他不喜趙普，也用了手腕，那就是河洲。但那是在暗處的，在這時代沒有人有本領將它放在臺面上，說自己是對付趙普的。
若非自己南下，發生了許多事，他一直與趙承宗保持着不鹹不淡的來往，還說了多次“好”的建議，只是趙承宗不聽罷了。可在公開場合，宋九仍不想得罪趙普。
試問這個天下間，有幾人敢公開對抗趙普。有，看看他們的下場。
有的大臣眼中閃過哀憐的眼光。
河洲爭來爭去的，那是小一輩的事，趙普不能直接插足，那樣會讓人產生沒有肚量的看法。河洲也佔着理，於私善待百姓，於公交稅，各種利於國家技術的研究。
但直接得罪趙普，別以爲沒漏洞，有心找宋九的漏洞，仍有。趙普想弄死宋九很難，但想將宋九送到沙門島多半還是能做到的。
然而誰敢說？
宴會散後。
各自懷着不同的心思，坐看着趙普如何出手報復。
不過誰都沒有想到這是趙普最後的輝煌。
這兩年發生的事，一次次地超過趙匡胤的底線。宋九搪塞地說了一句話，因爲沾到論語，大臣沒有一個說話，趙匡胤是看在眼中的。他又想到以前種種的事，柴宗訓之死，堂帖勝過制書，以及去年下半年三司傾盡手中力量，只徵來了十萬石糧，導致北方几十州府百姓年底大飢，若非宋九寫信去廣州，若非是自己急調陝西糧食。今年春天可能會出現大麻煩，所爲者何？
甚至在各州縣長史眼中，只有中書，沒有他這個皇上。
不過趙普漸成尾大不掉之勢，趙匡胤動得極其小心翼翼。先是下了一詔。堂後官十五人，從來不曾替換，宜令吏部流內銓於前資見任令錄、判司簿尉內，揀選諳會公事、有行止、無違闕者十五員，具姓名奏，當議差補。仍三年與替，若無違闕，其令錄除升朝官，判司簿尉除上縣令。
這個堂後官就是指中書門下政事堂服務的最高級別小吏，分爲諸房堂後官與提點五房公事堂後官。諸房堂後官的職責，在點檢審覈各房守當官、主書、錄事、主事所處理的各項業務公文書；提點五房公事堂後官。則是將各房轉呈上來的公文書，做最後的勾檢稽覈。
他們名是官，實際爲吏。
然而從他們職權來看，其權比許多官員權利更大，可以說是首相最重要的左膀右臂。
這份詔書絕對沒有問題，這些老吏久掌中書門下許多重大政務，卻沒有遷升。時間長了，他們必然不思進取。但以他們資歷，擔任知縣，各州通判，司法司戶錄事與縣尉主薄足夠了。將他們換下去，補充十五名沒有違制或犯過重大錯誤的小吏進來，那會替中書增加新鮮血液。
詔書前面下達，後面讓武德縣尉姜宣乂爲眉州別賀，充堂後官，又以新成州錄事參軍任能、前郫縣令夏德崇、前三原縣尉孔崇照進入中書擔任堂後官。
還是沒有問題。
但是這些堂後官一換。趙普就等於膀子砍掉了，大腿削斷了。因此趙普提出了反對意見，陛下，你換掉一批堂後官可以，但不能全換。他們初來乍到。不熟悉中書事務，全部換掉，中書就會癱瘓。趙普一反對，威力十足，吏部內流銓正在準備繼續選堂後官，聽到趙普反對，不敢再選撥了。因此只選了姜任夏孔四人。
趙匡胤被趙普弄得苦逼了，內流銓不將人數報上來，他就沒辦法將趙普手下這些堂後官一起替換掉。一怒之下，將舊堂官劉重華等四人召到皇宮，直接說了，你們這些堂吏擅中書權，多爲奸贓不法，希望你們改邪爲正，歲滿無過，朕賜予你們上縣知縣官職，若繼續象以前那樣，朕必將重懲不怠。
這是第一回合。
趙匡胤動手，卻讓趙普掰了過來，兩人打了一個平手。
看到兩人開始惡鬥，參知政事劉熙古，也就是趙匡胤登上帝位後論功臣時，霸府第一功臣幕僚，他夾在中間，表示很難受。皇上，你老人家我得罪不起，趙普，你老人家俺也得罪不起，四次上表，以有足疾求致仕。趙匡胤不悅，我用你就是分趙普權勢的，因此同意，以他爲戶部尚書致仕。
第二回合開始。
趙普在做木材生意，在他帶動下，許多官員也做木材生意。供備庫使李守信受詔，替朝廷於秦隴間替國家經營木材。看到其利可觀，將國家的錢帛挪用過來，替自家經營木材生意，賺了很多錢。
邸報上所說的很簡單，及代歸，爲部下所告，也就是趙匡胤下詔將他詔回來，用其他人代替他，但部下將李守信挪用公款做生意的事捅了出來。但爲什麼在這個當口上將李守信替換回來，爲什麼他部下會反告李守信？
供備庫使也不是小官了，李守信坐在這位置上還會很笨嗎？他剛到中牟縣，聞聽此事，知道事情不妙，寫了一封信給他女婿秦州通判馬適，上吊自殺。趙匡胤派司勳郎中蘇曉前去按察。蘇曉下去後毫不客氣，大肆抓捕，包括李守信送給女婿的那封信，也查了出來。趙匡胤想要赦免，蘇曉不同意。於是將馬適棄市斬首，籍其家，牽連的更廣，許多人家一起破產，將李守信挪用的公款終於收繳上來。趙匡胤大悅，以蘇曉爲右諫議大夫、判大理寺事，尋遷左諫議大夫，監在京商稅務。
因此百官震賅，沒有人敢再去經營秦隴木材生意。
沒有動趙普，但這個矛頭分明就是對着趙普。
第二槍剛剛平息，第三槍又開始。京城左右軍巡院，典司按鞫，開封府舊選牙校。分掌其職。上哀矜庶獄，始詔改任士人。後面一句沒問題，關健是前面一句，前面一句的七個字，開封府舊選牙校。
沒辦法。趙普尾大不掉，趙匡胤在深宮中，以前一直通過兩條線當中樞神經，一是趙匡義，二是趙普，趙普這根中樞神經出現問題了。只能嘗試着重新打通開封府這根神經。
但是趙匡義繼續裝懦弱。
第四槍又發。
這又是一出句踐臥薪嚐膽的故事。
雷德驤彈劾趙普，被貶到商州做司戶參軍，原商州知州與雷德驤關係交好，趙普不悅，將他的親信奚嶼調到商州。奚嶼於是三番四次地刁難雷德驤，雷德驤苦不堪言。說了一些怨懟的話。奚嶼大怒，正好聽到雷德驤有一篇文章寫了一些對朝廷不大滿意的話，秘密派人從雷家家人手中取得，以此將雷德驤關在大牢，準備處置。
這是否有罪呢？
沒有！
宋朝不興文字獄，唐朝也沒有，要麼蘇東坡烏臺詩案吃了一些苦頭。但也不過關在牢房裡呆了幾天，隨後王安石就將蘇東坡貶到黃州，照樣吃酒作樂，照樣寫大江東去。若有文字獄，最少白居易與杜甫能死千遍萬遍。
不要問奚嶼有何膽量，看看姚恕下場吧。當時趙匡胤還不想動趙普，因此僅是貸其罪，削籍徙靈武看管起來，滿足了趙普大部分的願望。靈武就是後來的西夏，銀夏。真正貶到大西北。
但雷德驤還有一個兒子叫雷有鄰。他是一個舉子，多次省試不中，以爲是趙普故意打壓。有沒有這回事，未必趙普授意了。但肯定有，這時還沒有實施糊名考。無論誰做主考官，誰敢將將他錄爲進士，想找抽啊！父親出事後，他就象沒有發生這事兒一樣，繼續與一羣文人好友遊歷交遊。他家門口也有一個讀書人，叫王洞，一道參加春闈，美其名曰同年，實際非是同年，若是雷有鄰也中了進士，那才叫真正同年，他沒中，王洞中了。王洞後來遷爲秘書丞，他對王洞低三下四地巴結，王洞也沒有想到其他，看到他沒多少事，整天都有空，以前兩人關係不錯，就象朱三與宋九一樣，便多將家事託負給他打點。堂後官胡贊李可度等人在職很長時間，是趙普的心腹，由是權勢很大，別人想找他們辦事，必須送厚禮才能辦成。有一次王洞讓雷有鄰代替他換半鋌金子回來。
在古代一般金銀熔鑄時多鑄成條狀，也就是一根金條銀條，這時又稱爲一鋌金銀。發展到後來，將這個重量製成標準的重量，一鋌金銀標準重量是在五十兩，半鋌就是二十五兩金子。這時金子還是很貴的，宋九家不算，對於普通官員家，半鋌金子仍是一筆不小的數目。雷有鄰便奇怪地問：“王兄，你換這麼多金子做啥？”
“我想送給胡將軍。”
胡將軍就是胡贊，他趙普的帳下武吏，故人稱爲胡將軍。
王洞巴結胡贊，就是想胡贊在趙普面前多說說好話。以前雷有鄰也出入過胡讚的家，甚至還替王洞送過一些薄禮。王洞沒有想到其他，便說了出來。雷有鄰一聽機會來了，說道：“王兄，交給我辦吧，你是秘書丞，去胡將軍府上，太過顯眼。”
王洞也就同意了。
包括胡贊也沒有想到其他，殺人不過頭點地，難道因爲雷德驤彈劾了趙普，就將他們一家來個滿門抄斬，加上雷有鄰做得很小心，胡贊多少有些同情，因此漸漸與雷有鄰交好。
所以案發後，這些官吏貪污受賄，是咎由自取，但時人對雷有鄰也不是很贊成，他爲父報仇動機是好的，可手段同樣低下。
不久後，雷有鄰終於拿到他所想要的東西。有了王洞與胡贊這根線，雷有鄰交際圈在擴大，又與上蔡縣代理主薄劉偉交遊。劉偉是代理官，按照宋朝規訂，凡代任官，必須滿三任以上，沒有犯錯誤，再憑藉三任以來的有效證明，呈給吏部審批後，才能轉正。但這時候他遇到了一個麻煩，其中一任文件丟失了。劉偉的大哥劉侁是進士，替他僞造了一份證明呈到吏部。關健這個證明需要加蓋官印，劉進士才情好，不但僞造了證明。還僞造了官印。
僞造官印何罪？
看看宋九將他的小官印往門票上一蓋，假票立即自動消失。那可是死罪。
因爲是朋友，劉氏兄弟沒有瞞他，雷有鄰也知道了。
又從胡贊處聽到一則消息，王全斌平蜀。巴蜀大亂，朝廷選派良吏治蜀，也選了宗正丞趙孚前去西川。趙孚看到西川混亂，貪生怕死，不想去，於是稱病不任。又求趙普說好話，趙普真的庇護了他，沒有讓他去。
有了這三條足矣。
雷有鄰又從朝堂一些動向，隱隱看到皇上對趙普不滿，因此擊聞登鼓，狀告堂後官胡贊和李可度受賄。是趙普包庇；劉偉僞造官府證明文件得官，是趙普有意批准；當年平蜀，宗正丞趙孚本應被派去入蜀，但卻裝病不去，也是趙普所縱。
實際這次狀告的力度還不及他老子。
不過時與勢不同，趙匡胤換一個堂後官都換不了，心中惱恨可想而知。聽聞後立即派御史臺審問。這些都是事實，審訊後趙匡胤立即下詔判劉偉處死；王洞與趙孚，責杖免官；胡贊、李可度免官並沒收家產。以雷有鄰爲秘書省正字。
這中間有兩人一直消失不見。
一是趙匡義，雷有鄰積心蓄慮，謀劃良久，肯定與趙匡義無關。第二個是宋九，宋九也消失了。
有了這個藉口，趙匡胤詔參知政事呂餘慶與薛居正升都堂，與宰相同議政事，以分趙普之權。其實這時趙普還有着一線生機。那就是呂餘慶。趙匡胤分解趙普之權給薛居正與呂餘慶，不是指望薛居正，他是前周大臣，真正指望的人是呂餘慶，是霸府功臣。一代良吏，才四十幾歲，正是年富益壯之時。不過呂餘慶讓趙匡胤很失望。
他對宋九說我不是趙普的人，然而確實與趙普關係很好。或者他也沒有弄清楚，你們三趙之間分分合合的，是真打壓還是假打壓。繼續以趙普馬首是瞻。
也就是國家政務繼續掌控在趙普手中，並沒有達到趙匡胤想要的局面。趙匡胤就問盧多遜，盧多遜南下南唐爲使，此人要學問有學問，有談吐有談吐，與李煜合對了拍。而且態度禮貌，不象以前宋使那麼倨傲，於是與李煜相談甚歡，臨別時派人對李煜說我們宋朝正在修天下方誌，史館中獨缺江南諸州的，能每州給我一本，讓我帶回去嗎？
小事一樁，李煜立即派手下連夜搶工謄抄，以免耽擱了盧多遜開船。這個傻帽，只要他派人抄，盧多遜等半年也會等啊。將南唐一羣小吏累得半死，盧多遜輕鬆地將江南十九州地形，屯戍遠近，戶籍多寡等機密一網打盡。
由時趙匡胤更加看重盧多遜。趙匡胤問，盧多遜答：“陛下，東水門外是衙內事務，臣不言，秦隴木材臣也不知，臣不言，臣只說臣在京城所看到的，趙普廣治豪宅，侵佔民房，本是市內一等繁榮之所，民房擁擠，趙宅卻寬廣得可以治蔬圃，又用空障地私易，又營邸店奪民利。其他的臣不知。”
盧多遜不冤枉趙普，這些趙匡胤以前也經常去趙普家，都能看到。
但他說了幾次，趙匡胤一直猶豫不決，於是趙匡胤又問另一人，李昉，昉曰：“臣職司書詔，普所爲，臣不得而知也。”
趙匡胤默然。
何謂默然，有兩種，大臣說得對，趙匡胤不想承認，只能默然。
還有更可怕的一種，大臣說得不對，趙匡胤又不能明處反駁，於是默然。
李昉的非是前一種，而是後一種。
爲何要問李昉，因爲李昉的歷史。乾德二年，也就是宋九第一次科闈那次科舉，張昭與陶谷掌春闈。陶谷誣奏崔頌向給事中李昉替其親戚求東畿令，引張昭爲證。張昭說沒有此事，那時候趙匡胤有意扶持趙普上位，打壓後周舊臣力量，陶谷做爲趙普的親信，是趙普的勢力，同樣也要扶持。因此不悅，將李昉貶爲彰武行軍司馬，崔頌貶爲保大行軍司，張昭逼得三章請老。
李昉與趙普有恩怨。
所以趙匡胤才詢問李昉。當然，還有另外一種可能，那就是李昉說的是公道話。但更非是，李昉提爲兩制官，居然向堂後官拱手行禮，再加上科闈發生的事，在趙匡胤心中李昉也不是一個直官。
爲什麼這樣說，無他故，害怕也。
若這次李昉打了趙普的小報告，還好一點，若是呂餘慶敢分趙普的權也還好一點，那麼說明會有更多的大臣在自己提醒下，敢與趙普對抗，趙普就不會一權獨大。可是這些大臣沒有一人敢說，包括盧多遜，頂多說了廣治了豪宅，不敢說隴秦木材，不敢說河北，那麼自己連出了幾次狠手，產生了什麼作用？
趙匡胤沒有辦法再用趙普了，直接下詔將趙普罷爲河陽三城節度使、同平章事。
其實事情到此本來還可以結束的，趙匡胤面對着趙普曾經的權勢產生了嚴重的多疑，產生了嚴重的懷疑，甚至又認爲呂餘慶是趙普的人，多次旁敲側擊，呂餘慶沒有辦法，只好以病求解職，罷爲尚書左丞。以趙光美爲永興節度使兼侍中，趙德昭爲山南西道節度使同平章事，薛居正爲門下侍郎，沈義倫爲中書侍郎並平章事，石守信兼侍中，高懷德王審琦加同平章事，盧多遜爲中書舍人參知政事，楚昭輔爲樞密副使，皇弟趙匡義爲晉王兼侍中，位在諸相班上。
看看這幾人的升遷就知道趙匡胤的用意，趙匡美與趙德昭仍是打醬油的，但一個是三弟，一個是兒子，自家人。薛居正雖是老實人，但並沒有與趙普走得有多近。石守信如今也能算是皇親國戚，高懷德與王審琦是兒女親家，並且他們皆有一個共同的特點，杯酒釋兵權中的主要人物，杯酒釋兵權主謀就是趙普。盧多遜一直與趙普不感冒，楚昭輔也是如此。更不要說趙匡義了。
原因很簡單，那就是徹底洗掉趙普的影響。
一個時代終於落幕，趙普臨走時說了一句，外人謂臣輕議皇弟開封尹，皇弟忠孝全德，豈有間然。
那不是嘲笑，趙普也沒有想到後面發生的事，若那樣，以他的權謀，早搶在盧多遜之前就是撈到一個最大的果實，何必搞出金匾之盟的鬧劇？這是害怕，害怕趙匡義也象他那樣，將他往死路上逼……
因爲這一句，他留下一條後路，所以後來又能東山再起，儘管那時的趙普遠不是現在的趙普，不過以後趙普權謀術再深也未必會有史上的好結局。因爲除了盧多遜之外，還有一個人。
宋朝最可怕人物，不是王安石，不是趙普，也不是司馬光，真正可怕的乃是三百年第一人，范仲淹！
因爲其德操無瑕疵，所以才真正讓人可怕，那怕是呂夷簡這樣的治世能臣，動操有術的權謀大師。宋九不及范仲淹，可能勉強算是一個縮小版的范仲淹，要命的某些方面，又比范仲淹對國家的作用更大。
趙普離開京城了，黃葉翻飛中，秋天來臨。宋九終於能喘一口氣了，可是宋朝將會迎接一出最沉重的史頁。