“你見過她？”宋九順着韓澤眼光看去。
憐奴正在教小魚，宋寶，萬娘讀書，手中還搖着宋玉的搖藍，神態安詳。
然而看着她一身白裙，儘管在炎炎夏日裡，卻讓人感到她化爲一朵小花，在秋風裡顫抖着。
還有一回，自己無意說了一句，憐奴，你跳個舞吧。
憐奴跳了一支舞，沒有樂伎伴奏，沒有婢女從舞，只是她一個人的獨舞。
這也正常，在家中時，以前蘋兒帶着大小蘇也跳舞，雖跳得少。
對舞蹈宋九隻知其形，不知其意，在順店教那些舞伎們跳舞同樣只教其形，具體到細節再到改良，全是行首在負責指導。但略懂一點。
那天明顯是在跳一支節奏很快的獨枝舞，卻讓宋九感到怪怪的，不是獨枝舞，而是花謝舞。
這種感覺真的很奇怪。
宋九後來又問過她，說了一些，李秀家境不弱，宋軍到來，一家慌亂了，於是逃散。再問，憐奴只是哭。柔弱到極致了，連潘憐兒也產生憐憫，便責怪宋九。
宋九無奈，只好寫信給升州知州楊克讓，他是趙普的人，但是一個良吏，而且這是成人之美，一定會幫忙的。讓楊克讓問一問李秀的下落，是大富人家，應當容易查。
但宋九總有一點怪怪的感覺。
與懷疑無關，憐奴來到宋家後，也不出門，性格安靜柔順，宋九有時候看到她也感到心痛。
宋九見過許多出衆的麗人，例如宋小娘子，能讓趙匡胤看中，當然是美人，可相貌有了，胸卻沒有，但在宋朝大家卻喜歡。人比黃花瘦。瘦成了小平板，纔是美麗的極致。但宋皇后也算是一個美人。
花蕊夫人更是美麗出衆，然而宋九嫌她心機太重，也是不大喜。
大小蘇也不弱，宋九看着她們長大，當成了妹妹。是宋九的菜，但不是那個菜。與愛情無關。
同時見過一些出衆的行首，也許如同潘憐兒所說。不是太正派，風塵味太重，宋九同樣沒有動心。總之，潘憐兒纔是宋九的菜。
這個憐奴卻讓宋九產生了一種奇怪的心理。
只是宋九還在堅持着底線，況且人家是有丈夫的人。
“好象見過……”
“好象見過嘛？”宋九摸着下巴，如果韓澤真的見過，那麼證明憐奴說的是真話。
憐奴是小事兒，宋九將幾名學子喊到內屋，眼下宋九似乎什麼都沒有做，幾名學子只是整天到處轉悠。其實非是如此，這是讓他們在接手各個胥吏之前，對江州熟悉。
看了好幾天，宋九讓他們發表意見。
但宋九還在生病，天氣繼續炎熱着。到了夜晚卻開始涼快。
這時，宋九接到一封信，上書一行字，請太守於七蘆浦相見，署名是毒狐。
七蘆浦是湓浦水的一個小渡口，四周長滿蘆葦，地形比較複雜。這個不要緊，宋九南下，帶來了近十名護衛，象郭大他們也許上了戰場不大管用，但在民間格鬥起來，卻更靈活。
並且七蘆浦離江州城不遠，毒狐也不敢怎麼的。
但宋九看着這兩個字，卻產生了濃厚興趣，想了想，帶着郭大四人，來到七蘆浦。
秋天還沒有到來，大團青色的蘆葦蕩鋪開粼粼碧意，彷彿都將江水染綠了。
只是依然很熱，宋九不時地擦着汗。
一名穿着短衫的漢子從蘆葦中走出來，道：“請太守這邊說話。”
他將宋九帶到渡口西側一里多處，這裡地形更復雜，這才停下，又走出一人。四十歲不到，短小精悍，古銅色的皮膚，走上前深施大禮。
宋九道：“你就是毒狐？”
“小人正是。”
“你不怕本官將你緝拿？”
“太守不會。”
“你殺害多名客商，本官爲何不會？”
“那是南唐時的事，江南歸於大宋，小人再也沒有殺害客商了。”
“江南百姓也是大宋百姓。”
宋九不會立即捉拿他，也拿不下來，雖然羅大恭敬地說話，但離宋九一直保持着好幾十步，以便能隨時鑽入蘆葦，想來他於彭蠡湖上做了多年慣盜，水性頗佳，就是宋九後面埋伏官兵，在這裡他也能逃跑。
但這是宋九表態。
羅大十分失望。
宋九語氣緩了緩，問：“爲何要見本官？”
“太守若答應饒恕小人一命，小人願助太守一臂之力。”
“你能幫助我什麼？”宋九譏諷道。
“近來官兵一直在捉拿小人，讓小人迷惑不解，於是派人進城打探，許久才聽到一則消息，說太守進城那一天，原太守與城中通判家中失竅，兩本受賄的賬冊被人拿走，還用小人的名義留下一封信，勒索他們每人十萬緡錢。”
“有這回事？”
“這不是小人做的，小人也沒這膽量。”
宋九終於明白了，在古通判與張霽二人瘋狂追捕下，此人吃不住。這才找到自己。
但他不露聲色，道：“居然有這回事，爲何要找我？”
羅大看着宋九。
聽到真相後，羅大繼續不解，它是什麼人做的，居然借用了自己的名義。關健他有人命案在身上，不能露面，一露面無論是不是他做的，定死無疑。
在他納悶不止時，就聽到有人抱怨宋九，說他進城前三拜，可來到江州很久，也沒有動靜，屁的好官。
然後他好奇地打聽，突然靈機一動，認爲可能是與宋九有關，因此大着膽子來求見。
但他看着宋九，宋九表情十分平靜，這讓他失望萬分。
想了想說道：“宋太守，小人願意改邪歸正，還望宋太守饒恕小人一命，小人願意郊犬馬之勞。”
“犬馬之勞麼……你家中有什麼人？”宋九道，現在只知道有毒狐這個人，他有幾個同夥不清楚，長得什麼樣子若非今天看到也不清楚，更不知道他家中情況，所以古通判與張霽以二州衙役力量，到現在仍沒找到他。
“小人家中三口人，一個妻子，一個兒子。”
“你兒子今年多大？”
“十一歲。”
“你有幾名手下？”
“四人。”
“想要我相信你，必須獻投名狀。”
“投名狀？”
“本官不想彭蠡湖上繼續有多名湖盜出現，但這些人來無影，去無蹤……”
“小人也不清楚啊。”
“那就無法談了，”宋九拂袖要離開。
“別急，太守，能否寬恕小人數日？”
“行。”
羅大迅速隱入蘆葦叢中。
王枕道：“九郎，不需要他啊。”
“也不能說不需要，若他真改邪歸正，此人還有大用的。”
僅過了四天，羅大又過來求見，苦着臉遞了一張名單給宋九，這是他熟悉的十幾名湖盜名單，彭蠡湖上的湖盜不知凡幾，但是其他人羅大皆不清楚了。而且這件事若是傳出去，整個彭蠡湖“道上”的兄弟將會視羅大爲仇敵。
宋九將名單揣入懷中，道：“你別愁眉苦臉，若你真改邪歸正，真相本官不會說出來的。”
“謝太守。”
“但還要替本官做幾件事，第一件事，我派一人隨你去你家中，將你的孩子交給他，讓他帶到京城，我會讓他進書院讀書，以後好好做人。”
“書院，就是太守辦的那個書院？”
“正是。”
“謝太守。”羅大一下子跪了下去。
“你莫急着謝，本官還有兩件事讓你辦，其次的一件事就是你的罪行，本官是無法寬恕了，就是本官寬恕你，陛下那邊也不會同意，但本官會給你一個出路。”
“請太守指示。”
“海外，我讓我家的船舶載你出海，然後你指導那些海外的土著人種植香料甘蔗水稻。”
“我不會啊。”
“有人會，你要做的就是替我監管那些土著人，再過幾年，本官想辦法將你身份洗乾淨了，讓你返回京城，甚至給你蓋一間房屋，相信那時你的孩子學有所成，那時一家就可以團聚了。”
大海上有風險的，但這可能是羅大一家最好的結局，羅大再次跪下。事實也是如此，此時非是宋徽宗時，即便是宋江被招安了，最後下場還是一杯毒酒。以羅大的以前作爲，想讓趙匡胤赦他無罪，那是不可能的。
宋九又道：“還有最後一件事，過幾天我派人吩咐你，若辦好它，你就可以隨船走了。”
“喏。”
宋九讓馬春隨羅大去他家接羅大的孩子，對羅大是一件好事，他關注了宋九，也打聽到宋九一些事蹟，當然也聽到書院的大名。但讓他兒子進書院讀書，也等於是一種變相的人質。
毒狐來聯繫宋九，出忽宋九意料。
但宋九也沒有指望這個湖盜。
天氣依然熱，可不象宋九初來之時，天空的雲彩漸漸高闊起來，也變得越來越輕盈。大團大團的飄浮在藍天下，似是團團棉花。
偶爾會落一些雨，但每場雨落後，天氣便會更加涼爽。
這種天氣，讓潘憐兒十分地喜歡。
然而宋九的不作爲也讓江州百姓越來越失望，導致民間怨氣在積累。 不過悄無聲息地，宋九快要到揭牌的時候……