“若論大度，我不及呂端呂蒙正遠矣。但我也不喜那種只想做老好人，唯唯諾諾式的大度。”宋九突然沒頭沒腦說出這句話，讓柴禹錫、向敏中與趙鎔莫明其妙。
宋九又說道：“不過我更反對那種爲了權利，不擇手段的攻擊。兩府這幾年皆有些失控，固然有各種各樣的原因，但與此兩種不無關係。過去的事就過去了。”
三人聽明白了，這是說給柴趙二人聽的。
宋九來到西府，柴趙二人很老實。
可是宋九卻不安心。
有一種笑叫笑裡藏刀。
有一種蘑菇叫秋日小圓帽。
有一種蛇叫土地蛇。
西府有許多公務，大多數能公開，可有一些卻不能公開。就象上次的計劃，西府人選換來換去，特別是爲了爭權奪利產生的調動，一度讓宋九十分擔心，省怕有的人不知輕重泄露出去，大事休矣。
特別是這個趙鎔。
他爲了上位那才叫不擇手段。
對自己越恭敬，自己越得小心。現在回來了，立功回來的，又是主動要求去西府。西府不象東府，兵權三分，西府與地方以及三衙，西府決策軍務，但沒掌兵權，三衙有掌兵權，但沒決策權，地方有兵，可兵都是分散着的。權利最大的一次就是宋九下去的那一次，有權調動河東駐兵，同時還能權宜地下令河北與西北駐兵。可這個時間段很短，只有用兵時才行，若是平時就下令，恐怕趙匡義未必開心了。
但就是西府，難道不忌憚嗎？
自己不是無爲而治的王顯，那怕呆十幾年也沒關係。
無爲不好了，有爲也不好。
特別威望越重越是壞事。如曹彬，他怎麼下去的，似乎就是眼前這兩人弄下去的。
戒告一下。國家還沒有平安呢。遼國那邊不知道什麼情況，巴蜀又不知道亂到什麼時候。熬過去了。即便退也可以退了。但就是退，也要學張齊賢。
人家是豪男，自覺，不對了，俺自己退。省得一頭灰。
若是趙匡義知道宋九是這樣的想法，能用玉璽往他頭上砸。
都是聰明人，一聽就懂了。
宋九這才徐徐下值。
回到家中。一家人開心地迎出來。
張齊賢是大宋豪爽男，宋九是大宋好男人。有許多人也因此譏諷宋九，不過大宋憤青男王禹偁對宋九很欽佩，特別是宋九的平易近人。不講架子，可這個憤青命運很悲催……
不過今天潘憐兒的神情有些古怪。
宋九看着妻子。
潘憐兒低聲說道：“官人，京城裡傳聞官人殺戳太多，以至家中多是女兒。”
玉蘋年齡大了，大小蘇卻是風華正貌之時。在河東先後給宋九又生了兩個女兒，宋大雙，宋小雙。用人丁單薄，不能攻擊宋家的。並且宋家保持着“晚婚晚育”的好傳統，幾個孩子都平安地長大。在這時代幾乎就是奇蹟。而且宋寶在西北又給宋九帶來一個孫子與一個孫女。
但還是讓人找到了藉口，就象韓愈所寫的《幽蘭操》：蘭之猗猗，揚揚其香。衆香拱之，幽幽其芳。不採而佩，於蘭何傷？以日以年，我行四方。
文王夢熊，渭水泱泱。採而佩之，奕奕清芳。雪霜茂茂，蕾蕾於冬，君子之守，子孫之昌。
周文王是好人，所以子孫繁榮昌盛，據傳有一百個兒子……
宋九家子女多，可多的是女兒，而且是超級“陪錢貨”，於是給了一些人攻訐的理由。
“木秀於林，風必催之，除非我急流勇流，那麼馬上輿論就會交口稱讚了，但可能嗎？”
玉蘋在邊上笑。
就是宋九想退，皇帝會同意嗎？況且宋九又不是六十七十高齡，憑什麼退啊？
“我擔心玉兒。”
讓宋玉下南洋去磨礪，潘憐兒又贊成又害怕。看到宋寶成長起來，潘憐兒頗是心動，並且宋寶在下面做得很好，趙匡義下詔調到秦州時，百姓寫萬名書請轉運使留請，又呆了一年多後，趙匡義又下詔調到邠州，但這一回是知州了。百姓再次留請，但這一回宋九沒有同意了，寫信給兒子，馬上走！
父子二人威震西北，是美名，但弄不好也是禍事。
宋寶這才悄悄離開靈州，去了邠州。
可能宋寶永遠達不到宋九的高度，但他某些作風頗有宋九風采，小心謹慎，勤奮努力，這一輩子在仕途上也不會太差了，最少比幾個舅兄要強。
如果沒有在海外磨礪呢？
然而海上風險太大，就是到了南方也未必適應那種天氣，所以潘憐兒一直焦心掛肚。
特別是這個謠傳出現後，若是宋玉在回來的路上出事，那更坐實了這種謠傳。況且與高家也約定好了，等到宋玉回來，魚娘出嫁。
“海上雖有風險，但這些年來出過多少事故？想一想替朝廷押運稅糧的荊湖廂兵吧。若是你擔心，莫要忘記，我家與你孃家在海外有二十多艘船，那些人也是人，那麼會給坐實了別人的口證。”
潘憐兒不語。
丈夫意思她懂的，想要士兵不怕死，做爲主帥第一個就不能怕死。因此每次作戰時，丈夫那怕不指揮，也站在前線。
想要下屬清廉，自己同樣要帶頭清廉。
如果影響深遠，象李廣帶的兵雖悍戰可目無紀律，程不識的軍隊就軍紀森嚴了。
不過……
“都回來了，再說這些何用，當初還不是你同意的。不做事便罷，一做事就會有好的一面，不好的一面。不要活在別人的世界裡。”
比如宋家門丁單薄，於是潘憐兒當初很急，有了兩個兒子，還要納妾。相信納妾納得多，潘憐兒多少也不高興。然而怕人說閒話兒。玉蘋也是如此，所以當初南下時。才被幾個太祖父欺負。明明不高興了，幾個異母兄弟擄到宋朝，依然央請自己花了一些錢。在開封郊外買了一些地，置辦了一些房舍。用以安頓他們。
也不能不尊重別人的意見，可尊重不是完全聽從，那是沒長腦子的表現。
但宋九也在納悶兒，這個謠傳是誰發起的？
大蘇端上菜。
宋家養了不少人，但關係有點複雜，很難說他們是家丁，還是侍衛。可能僮客奴僕，或者客氣地說法，傔客。男子多是保護宋家，或者隨宋九南下北上。女子宋九讓她們出去做工，替兒女們攢一些錢。包括郭二他們死了，這些婦孺宋家繼續收留着。
實際多半是以前僱傭的老人，然而衣不如新，人不如舊。宋九基本用的就是這些人，後來沒有僱傭新人了。有時候他們也主動做一些家務，如打掃衛生的什麼，或者做一些粗活。家中帶孩子，做飯菜。洗衣服，就是李婆婆，以及後來僱傭的兩個婦人。玉蘋與大小蘇回來了，李婆婆也老了。大小蘇便主動頂替李婆婆做一些家務活。
飯菜很可口。
四月天氣始熱，晚風吹來習習的月季花香。
宋九呷着甜酒，邊逗弄着幾個小女兒，忽然一個黃門到了宋家，讓宋九進宮議事。
石普等人風塵樸樸從遼東回來了。
……
“臣有付陛下重託。”石普道。
這次與前幾次不同，雖然也敗了，也必然敗，就算石普有完顏阿骨打的能力，他不是女真人，沒號召力。主要是烏玄明能力問題。沒有一個好的領導人，又是最強契丹，女真必然會敗。但以前無論怎麼敗，總保住了一些家底子，隨後又東山再起。但這次不同，全部打殘了。讓遼國殺的殺，降的降，逃的逃，再也沒有崛起的機會。
女真對遼國牽制作用有多重要，石普是知道的，況且爲了這個女真，朝廷前後投入多少錢下去！
“石將軍，你將詳細情況說一說。”
“可恨烏玄明！”石普咬牙切齒地說。若非可能還會用到這個人，石普在船上就想將烏玄明推下大海去。
石普將真相徐徐說出。
究竟朝廷要做什麼，石普原先還真不知道，但下令讓他蠱惑烏玄明出重兵於遼南。
開始是好的，那怕就是耶律休哥來了，石普同樣將他擊敗。
但後來情況就不同了，聽到蕭燕燕舉全國大軍來伐，石普知道女真人肯定不支，於是相勸烏玄明，勿要再攻打東京城，急速向北退，那麼能戰則戰，不能戰則能迅速撤回大本營，到了大本營後，非是遠征，那麼就可以調集更多的戰士。可能若是聽石普的，不僅能給遼軍重創，逼迫遼軍撤回，最少也讓遼軍吃大虧，不會滅掉所謂的渤海國。
然而烏玄明不聽，認爲以前能拿下東京城，現在連東京城都沒有拿下，如何撤。況且此次南下，多次大捷，未必會敗。實際他心中有一個夢想，那就是恢復渤海國的盛世。
某些時候他連宋朝都漸漸不放在眼中，況且是石普。
然後在東京城下慘遭失敗，逼迫烏玄明只好撤軍，但那時太遲了，讓遼軍堵在銀州，前後夾擊，雖然女真人的兇悍，殺傷了許多遼兵，可最後卻失敗了。烏玄明帶着慘兵敗將逃回黃龍府，再次遭到兩軍夾擊。於是再敗。可那時逃回兀惹城，非是原先撤回兀惹城。遼國十幾萬大軍隨後撲來。
烏玄明敗得那麼慘，又是一個部落聯盟制度，一些部族紛紛倒戈，雖然有的部族英勇反抗，數役下來，一度殺傷遼軍幾乎能接近十萬人。不過內憂外患之下，節節敗退。並且遼國這次下了狠心，對一些反抗的部族進行了屠族制度。烏玄明只好倉皇地隨石普逃到宋朝。
趙匡義大怒：“召烏玄明覲見！”
想責問烏玄明憑什麼不聽宋朝的話。
宋九拉住趙匡義的手說道：“陛下，石將軍愧疚，非戰之罪。即便是用了一些錢，然而值不值？”
不是值不值，太值了，就憑藉這次風計劃順利完成，僅是遼東就殺傷了近十萬遼軍，就遠遠超過這個投入了。想一想宋朝那一次戰役所花的錢帛，就是大捷的唐河之戰與徐河之戰，賞賜撫卹的錢帛也足以支付起這些年對遼東的支持。
宋九又說道：“他們終是野蠻女真人，哪裡有這個遠見呢。”
他本來想說非我族類，其心必異，但那置折家與王家於何地。還是要怎麼看。
古今往來，中國一直在養白眼狼，多得數得不勝數。
甚至美帝也養了一些白眼狼。
因此又說道：“外族無論忠叛，沒必要太介意，總之，朝廷以後一定要保持一顆冷靜的頭腦，一切爲了壯內，若無壯內的需要，沒必須爲了所謂的萬邦來儀，而耗內壯外，那麼早晚會成國家的危害。”
赤裸裸的務實思想，功利主義！
“再說，萬一他還有用場呢。武力也不是解決問題的根本，相信怨恨遼國的女真部族還有不少，烏玄明父子以後依然會有作用。”
趙匡義這才冷靜下來。
其實說白了，就是相互利用關係，難道宋朝當真不顧自己的國家，硬扶持烏玄明成功建起新渤海國嗎？
石普道：“宋九說得對，侯中勳他們做得很不錯，雖然極個別人開始傲慢，但在這些學子與小吏帶領下，遼東欣欣向榮，他們也深受各部族百姓的愛戴。可惜了，那麼好的地區讓遼國得到了。”
侯中勳他們做得不錯，朝廷也沒有虧待，國家缺的就是能與少數民族打交道的官員，這幾個學子與小吏回來後，立即授予各個官職，有知縣，也有各州的幕職官，雖多是邊區州縣，但陸續得到任命，成爲國家的正式官員。而且只要不犯嚴重錯誤，這個履歷很輝煌的，以後上位會更快。
不過宋九倒是不在意這個。
書院子弟出現不少優秀的官吏，不說他在，就擋住了這些學子的前程，若沒他在前面做盾牌，幾個官員渠道的羣體中他們是最弱勢的。這些年的沉澱會起來很好的積累作用。一旦宋九退下去，那時候這些學子官吏就會強勢的崛起。除非後面那個皇帝象趙佶一樣的昏庸。但相信這不大可能。
他又說道：“無妨，與你想法不同，我反而渴望遼國人這樣做，也許糧食多了，以後能豐衣足食了，說不定會使百姓數量急劇增加。但是論富庶，他們如何能及我朝中原？論勤奮，能及漢人勤奮？相反的，從馬揹走下來，只能與我朝比拼經濟人口與內治，那個遼國還讓人害怕嗎？”
趙匡義額首。
宋九擔心不無道理。
但眼下國家還有許多問題，在這些問題面前，趙匡義想到是宋九的好處，而非宋九的“壞處”。不過宋九的易於滿足也是一個因素。真要宋九做宋朝的諸葛亮，等着瞧吧。
並且莫要小視了宋九，宋九對趙匡義也產生了一些影響，比如對官員優劣更重視，對百姓更關愛，至於開拓進取，史上趙匡義這一條始終沒有做得差，就是方法不對。看上去的保守，那是困於西北，北伐打一次敗一次，但始終沒有懦弱過。
趙匡義道：“石普，此行辛苦了。”
“爲了陛下，臣願肝腦塗地。”
趙匡義這纔看着宋九，也是他將宋九喊來的真相，道：“遼國虛弱了。”