契丹人已經染上了宋人講排場規矩的臭毛病。當年太后和姘頭坐在板車上接見宋使，皇帝和大臣在下面扎堆坐，談判始終在菜市場一樣髒亂差、鬧哄哄的環境中進行的景象，是一去不復返了。
現在的遼朝，不僅在五京都有規制完善的皇城。哪怕是在捺鉢時，氈帳設置也嚴格按照規制來。王公百官散居外圍，內圈則由一圈黑色的小氈帳間隔，每帳五人，各執兵仗爲禁圍。
禁圍內，最中央處爲皇帝牙帳，南側有省方殿，殿北約二里曰壽寧殿，省方殿北有鹿皮帳，帳次北有八方公用殿。壽寧殿北有長春帳，皆乃契丹皇廷處決軍國大事之處。
兩國的談判，就在長春帳中舉行，這是中斷數日後的首次談判，雙方派出的談判代表，宋朝這邊是趙卞和陳恪，遼國這邊，是同知南院樞密院事蕭峰和翰林學士李儼……本來負責和漢人掉書袋的，應該是張狀元的，可惜他內傷未愈，正在閉關修養中。
什麼是兩國談判？那就是扯皮！怎麼扯皮，那就是擺書本，講道理！
你得隨時隨地背出那麼多書上的原話，而且是一字不差，這叫旁徵博引。要是不小心出了錯，又被對方抓住，氣勢上就先輸了，肯定要陷入被動的。
不要小覷了扯皮，只有兼具耐心和智慧，才能扯得一手好皮。這在實力處於下風時，往往能讓己方……輸得不那麼難看。當然。要是談判對象是清政府那樣的奇葩，你甚至能在談判桌，得到軍隊都無法取得的勝利。
但遼政府顯然不是清政府，他們精明的很。而且，從最關鍵的軍事實力上說，都是遼國佔優。並且，他們剛剛調解了一場國際戰爭。還把原先跟南朝混的一方，拉到自己的陣營，正感覺良好呢。
他們就想着。我最強，你比我弱，我就應該佔到便宜才行。
不錯。實力上和局面上，確實是遼朝大優，可是，陳恪他們已經篤定，遼國貴族很滿意生活現狀，他們不想再動粗了！儘管爲了施壓，遼朝已經在邊境陳兵數萬，可才這麼點兵力，就想進攻宋朝，也太不給面子了吧？
做做樣子誰不會。宋朝正好藉此機會，好好修葺了一下邊防的工事，又把塘泊挖開了上百里，還在邊境增兵十萬，動靜比遼國大多了……讓人不得不懷疑。這到底是在做樣子，還是真被嚇到了？
如果遼國真得不惜一戰，看到宋朝反應強烈，他們應該繼續增兵纔是，但他們沒有，反而重啓了談判。
至此。宋朝使團心中最後一次疑慮也沒有了，看來堅持是對的，遼國人確實不想打仗。
其實耶律重元父子，也沒想到會是這個局面。他們還以爲自己的族人，會像從前那樣聞戰則喜、爭先恐後。誰知道世道變了，人心不古，這一輩遼國人，只願意在女人肚皮和馬球場上展示他們的威武，對戰爭沒有興趣，甚至有莫名的恐懼……他們甚至開始埋怨皇太叔父子，無事生非去招惹宋朝幹什麼？安生過日子不行麼？
說句不中聽的實話，宋遼兩國……加上西夏也可以……三國從幾十起，就正式進入比爛階段。他們全都喪失了開國時的朝氣和銳氣，開始走向腐朽，期間互有強弱，也不過是誰爛的慢點，誰爛的快點罷了。
所以同樣是三國演義，漢末的就流芳千古，這一段卻成了老太婆的裹腳布，又臭又長……直到一個男丁不足十萬的小部落崛起，短短數年之間摧枯拉朽，便摧毀了當世的兩大帝國，並讓小三臣服。
當然這是後話……
回到談判桌上，儘管宋朝人知道沒有開戰的可能了，但這不意味着就萬事大吉了。因爲遼國爛，宋朝更爛，至少人家契丹人整天騎馬打獵，騎射本領一點沒退化，一旦他們重新煥發戰鬥意志，戰鬥力還是很可觀的。
反觀宋朝，承平幾十年，軍官忙着吃空餉、士兵忙着做買賣。加上宋朝那坑爹的募兵制，讓軍隊變成了養老院、收容所。想想儂智高在嶺南，想想屈野河之敗，唉，還是洗洗睡吧……
所以還是得給遼國面子。不然從開年到現在，扯皮好幾個月，要是一點好處都撈不着，那肯定要發飆的。
什麼好處？當然是破財消災了……
事實上，出發之前，朝廷便已經給出了談判的底線——歲幣最多增加到一百萬兩。
對財大氣粗的宋朝來講，這點錢按說是不多。但陳恪和趙宗績知道，要真照這個標準談，那談成了他倆也完蛋了……趙宗實那邊一大票人，正瞪着眼睛尋趁他們呢。到時候就會說，澶淵之盟所定的歲幣是三十萬兩，後來遼國扯皮幾十年，才增加到五十萬兩。好麼，兩位一次就賠出去相當於澶淵之盟、慶曆增幣加起來的歲幣，罪人談不上，但被不明真相的羣衆罵死是肯定的。
所以，必須要盡一切努力，將增幣壓到最低。陳恪和趙宗績合計着，絕不能超過慶曆增幣的數額，也就是二十萬兩。
但在這一點上，趙卞和他們不一條心。陳恪藉着閒聊，把自己的想法透露給他時，老先生頗不以爲然。他說既然朝廷給了五十萬兩的空間，只要能在這個限額內完成，就算完成任務。
所以趙宗績纔會擺出一副一毛不拔鐵公雞的架勢，梗着脖子向遼國人叫板……這不僅是做給遼國人看，也是給自己人看的。
其實他倆也是硬着頭皮咬着牙而已，萬一要是玩過火，把遼國人惹惱了，非要打一仗再說。那樂子可就大了……
所以扯皮的技術，真的很重要。
當增幣的要求也被拒絕，遼國人怒了，扮紅臉的是南院樞密院同知蕭峰，他殺氣騰騰的拍桌子道：“太不像話了，談來談去談了一個多月，我們已經極大的讓步，你們宋人卻還死不鬆口，是不是太不給面子了！”
陳恪望着這位蕭大俠的歷史原型，又看了看被他拍過的桌子，確定對方不會降龍十八掌後，才一臉氣憤道：“我們宋朝一直維護着盟約，是你們沒事兒找事兒，應該你們向我們賠禮道歉纔是，怎麼敲詐起來還有理了？”
“那就談不下去了。”蕭峰怒道：“我們不跟你們談了，讓南朝換人來談吧！”
這手是殺招，可陳恪不鳥他，冷笑道：“換了人也是一樣，臨來之前，我國皇帝下了死命令，誰敢喪權辱國，就抄他九族！”說着聲音一沉道：“我是抱着必死的決心來的。你們遼國不怕後悔，一定要貪婪到底，那麼就把我殺了，然後咱們兩國開戰吧！”
蕭峰簡直氣暈了，什麼世道啊這事，宋朝人竟拿戰爭威脅遼人？莫非真以爲我們是嚇大的？
可他還真不敢跟陳恪一路硬下去，要是真談崩了，契丹又不出兵，讓他們的面子往哪擱？
“趙先生，你怎麼講？莫非真想兵戎相見？”於是他將臉，轉向了趙卞，知道這老頭兒還是比較軟的：“不要把我們北朝的寬容當成縱容！”其實局面很可笑，就像兩個虛弱的巨人，明明都沒有幹架的底氣，卻煮熟的鴨子嘴硬，一個比一個橫。
“呵呵……”趙卞果然慫了道：“有話好好說，老這麼僵着，也不是個事兒。”怎麼着，也得有唱紅臉的，有唱白臉的，不然真得談崩不可。
“這纔是正理。”蕭峰這才緩和口氣，對記錄會議內容的書吏道：“下面這段別記了，你先出去吧。”
趙卞和陳恪對視一眼，也讓己方的貼司退下，這是對方要交底了……之所以讓書記官退下，是爲了留有緩轉的餘地。因爲萬一交了底，對方還不答應，又被白紙黑字記下來，國家真的要顏面掃地了。
“事情鬧到這一步。”待書吏退下後，蕭峰輕嘆一聲道：“再說當初誰對誰錯，已經沒有意義了。”
“從頭到尾，都是你們找茬，你說是誰的錯？”陳恪憤憤道。
“仲方……”趙卞嗔怪道：“聽蕭大人說下去。”
“……”陳恪這才閉上嘴。
“不管誰的錯……”蕭峰接着道：“但已然如此了，現在全天下都知道，我們北朝向南朝討要關南土地，雙方互相遣使談了幾個月，到現在還沒結果。”頓一下，他陰下臉道：“這已經對我大遼的聲譽，造成了不良影響。”
“也對我們大宋，造成了不良影響！”陳恪頂一句。
“仲方……”趙卞趕緊喝住他。
“我們皇帝陛下的意思是，”蕭峰看看帳外道：“三天後鑾駕回營，是戰是和，必須有個結果了！”
這次陳恪沒說話，因爲涉及到對方的皇帝，如果自己還不遜的話，肯定會激怒遼人。
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我就知道，我就知道，你們不會拋棄我，幸福的四更開始了……要一鼓作氣！