目光掃過宋使，蕭峰意味深長道：“諸位，我大遼皇帝給了你們一個月的時間，卻沒有一點進展，讓我家陛下的顏面往哪兒擱，讓我朝廷如何跟百姓交代？”
陳恪真想說，那是你們的事兒，但那就不是扯皮而是扯蛋了，遼國人肯定要發飆的。
頓一下，蕭峰拿出了殺手鐗，只聽他石破天驚道：“而且我聽說，貴使臨來前，南朝皇帝曾許以增幣五十萬之數，爾等爲何抗旨不行？”
陳恪頭皮登時就炸了，趙卞也霎時間面無人色，談判底牌是朝廷的最高機密，只有官家和兩府相公知曉，契丹人怎麼會知道？
顧不上去想，哪裡出了問題，陳恪穩住心神，斷然道：“絕無此事！”
“是麼？”蕭峰冷笑起來：“不如，我們寫信求證一下？”
“可以！”陳恪點頭道：“現在就可以寫信，如果朝廷回信說，有！那沒什麼好談的了，我乖乖簽約。”頓一下，他冷聲道：“但那是在浪費時間！”
“不錯……”蕭峰也是明白人，宋朝怎麼可能承認，還沒談判就準備增幣了呢？官家和相公豈不要被罵死？所以絕對不會承認。頓一下，他皮笑肉不笑道：“但你我都知道，這個數，是存在的。”他站起身來，一字一句道：“五十萬兩，一文也不能少，這是我們的底線！”說完便率衆離開了大帳。
陳恪也緩緩起身，看都不看趙卞，便回禮賓帳去了。
“談得怎麼樣？”趙宗績一直在等小心，見陳恪進來，便起身相應道。
“五十萬上限的事兒，遼人知道了。”陳恪心情惡劣，一屁股坐在椅子上。
“他們怎麼會知道呢？”趙宗績大驚道：“莫不是誆你？”
“你會拿這種事誑人？萬一猜錯了，豈不被笑掉大牙？”陳恪也不用茶杯，直接拎起茶壺便飲了一通。
底線被人知道了，還談個球？但要是這麼簽了。哪還有臉回去？
這時候，趙卞也進來了，兩人都望向他，目光有些不善。
“你們這麼看我幹什麼？”趙卞皺眉道。
“老丈，遼人怎麼會知道五十萬兩的事情？”趙宗績問道。
“我怎麼知道？”趙卞搖搖頭道：“我想可能出了內奸。”說着猛地擡起頭道：“你們不會以爲，是我把消息泄露給遼人的吧？”
“我們沒這麼說。”陳恪道。
“那就是這麼想了！”趙卞彷彿受到莫大的侮辱，一把將官帽擲於地上道：“不錯，內奸就是我。我早就受夠了你們兩個自大自私的傢伙。我要早點回家，所以把底牌泄露給遼人！看你們兩個還怎麼玩！”說完，老先生便氣得奪門而出。
望着他離去的背影。趙宗績道：“這是氣話吧？”
“但願吧。”陳恪輕嘆一聲，道：“我也不希望是他，但使團裡就我們三個知道。”
“會不會京裡有人泄密……”趙宗績道。
“那就太可惡了。”陳恪緊緊攥拳道。
“算了。先不管這茬了。”趙宗績嘆口氣道：“我們想想，下一步該怎麼辦吧？”
“絕對不能鬆口！”陳恪沉聲道：“要真定成五十萬兩，你以後還怎麼混？”頓一下道：“四十萬兩也不成，最多最多三十萬兩，與澶淵之盟的數字持平。”
“遼國人是不會答應的。”趙宗績搖頭道：“朝廷都答應給五十萬兩，人家怎麼會要三十萬呢？”說着他低聲道：“不行的話，五十萬就五十萬吧，咱們記住這次恥辱，將來讓他們十倍百倍的償還！”
“給了五十萬。你可能就沒未來了，知道麼？”陳恪怒道：“換了別人可能沒事兒，但你的話，肯定要被吐沫星子淹死的！”
“那你有什麼辦法？”
“讓我想想，讓我想想……”陳恪揉着腦袋，陷入了沉思。
因爲鬧得不歡而散，晚上的例會便取消了。陳恪胡亂吃了幾口飯，就在營帳裡尋思起來。不知不覺中，天色已晚，侍衛進來稟報道：“大人，侍寢的女子來了。”說着臉色有些怪異道：“這回有些差勁。要不就讓她回吧。”
陳恪卻想問問昨夜的女子，搖頭道：“讓她進來。”
不一會兒。便見一個身高馬大、面如鍋底、渾身散發着怪味兒的女人，穿着明顯小一號的宮裝，出現在他面前。
“你走錯地方了吧？”陳恪真想掩住鼻子，但他的良知不允許他這樣做。
“俺沒走錯，”女人瞪大眼道：“他們讓俺來伺候你。”
“誰讓你來的？”
“就是上面。”女人纏雜不清道：“今天俺正在收牛糞，上面就來人找俺，給俺換了這身衣裳，讓俺來這伺候你。”
“……”陳恪瞠目結舌，侍衛們卻快憋不出要笑爆肚皮了。
‘這是誰戲弄於我？’陳恪讓人給那女子拿了點錢和吃的，打發她走掉，不禁苦笑起來：‘莫非他們氣我出爾反爾，故意給我點顏色看？’
這時候，陳義走進來，輕聲道：“大人，家書到了。”
“哦。”陳恪點點頭道：“把門看好。”
“是。”
陳義退下後，陳恪便拿起銀質拆信刀，將信裁開，裡面是他的財務官周定坤的報告。都是些日常瑣事，比如說已經派人去往蜀中，接即將服闋的蘇氏一門抵京；比如說六郎這些天倒還老實，沒有再惹是生非。比如說爲蘇家物色的宅子，已經買下來，並開始裝修；比如說他的外宅收拾好了，那幫日本帶來的婢女已經住進去，杜清霜找了教習嬤嬤，開始教她們宋朝的禮儀；比如說陳恪想建的戲院子，已經在最繁華的馬行街上盤下了店面……總之一切都很順利，你放心就好了。
看完之後，陳恪從隨身攜帶的荷包中，掏出一個錫制的小瓶。倒一些在水盆裡，那水便成了紫色。然後他將信紙展平，緩緩浸入水中。一進去，信紙便被染成了紫色，一些透明的字跡便浮現出來。
這是一賜樂業人的密文，專門用來傳遞秘密消息。陳恪盯着上面的字跡，看了幾眼，目露兇光道：“原來如此……”
紙上的字跡漸漸模糊，信紙也漸漸分解。
下一刻，趙宗績的帳中。
“在我們離開後，蕭天逸曾經到過大宋，然後很快返回，我的人一直跟蹤……”陳恪壓低聲音道：“你猜他到了哪裡？”
“中京？”自然是不難猜的。
“對，十三天前，他住進了中京留守府。”陳恪道：“看來，咱們錯怪了趙老丈。”
“涅魯古……耶律重元……”趙宗績沉聲道：“蕭天逸……趙宗輔……”說着恨恨的一錘桌面，怒道：“這羣王八蛋！”
難以描述他此刻的心情，是悲涼、是憤怒、還是無法遏制的鄙視？簡直無法形容！那些人已經沒有底線了，只是爲了打壓自己，就可以把國家的機密泄露給敵國！
這世上還有什麼，是他們不能賣的？！
兩人都不是知錯不改之人，既然錯怪了趙老先生，便一起到趙卞那裡去賠罪。
趙卞晚飯也沒吃，正躺在那裡生悶氣呢。
兩人進來後，他把身子朝牆轉，但陳恪和趙宗績還是向他行禮，請他原諒年輕人冒失，大人不記小人過……
好話說了一籮筐，見老先生還是不回頭，兩人只好怏怏退出去，到了門口陳恪嘆口氣道：“真是個小心眼……”
“誰是心眼！”趙卞一直豎着耳朵呢，聞言怒道：“你們給我回來！”
兩人便嗖地轉回，恬着臉笑道：“我們說我們自己呢……”
“球……”老先生沒好氣的白他們一眼，板着臉道：“以後說傷人的話前，多動腦子想想！我四老五十的人了，會幹這種遺臭千古的事情麼？”如果是他做的，遼國人在編史時不會替他隱瞞，老先生裡通外國的行爲，便被昭之青史，這對傳統的士大夫來說，是最大的恥辱。
陳恪兩個任由他出氣，出完了，才嘿嘿笑道：“老丈還沒吃飯吧？我們也沒吃呢，讓廚子們做兩個小菜，咱們一邊吃，一邊合計合計。”
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“對對對，三個臭皮匠，還頂個諸葛亮呢。”
“我看你們兩個臭皮匠，就頂一個諸葛亮了。”從出發到現在，老先生一直被他倆排斥在決策圈外，心裡肯定不爽。
不過說出來，心裡也就痛快了。雖然老先生與汝南郡王交情匪淺，但他畢竟是正統的君子士大夫，大義面前，個人的恩情自然放在一邊。他也對有人賣國的行爲十分憤慨，就算爲了不讓大宋出醜，他也得盡心竭力的爲兩人謀劃。
三人終於在危難時刻，心往一處想，擰成了一股繩……
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