徐襄是第二日到達臨清碼頭，見到帶着行李候在碼頭上的張守信，才知道江夏已經半夜奉召回京了。
他的心自然地提了起來，只是臉上仍舊一派平靜。
他上了岸，騎馬趕到江家，接越哥兒和齊哥兒幾個小的。
越哥兒昨晚喝了點兒酒，睡得沉了些，等聽到動靜起來，只看到了江夏一行人的背影，還有江夏匆匆寫下的一個便條。
越哥兒將便條拿出來遞給徐襄，徐襄接過來展開一看，就見一張便箋上簡單寫了幾個字：無妨，勿掛！
他的手緊緊捏着這張薄薄的箋紙，眼睛盯着這簡單的四個字，好一會兒，才吐出一口氣來。
他順手將便箋折了，放進了自己的袖袋裡。隨即擡手摸摸眨巴着大眼睛的齊哥兒，和明顯有些憂心，沒睡好的越哥兒，微微笑道：“你姐姐想來思謀周全，既然她說無妨，就不會有事，你們都不用擔心。”
“姐夫！”齊哥兒伸手扯住徐襄的衣袖，仰着臉道：“我姐姐爲什麼回京？”
徐襄握住他的小手，摸摸他的頭，又看看越哥兒和囡囡幾個，溫和道：“你姐姐是太醫院副院判，專司皇上、貴妃和小皇子的脈案諸般，此次半夜急召她回京，自然是他們中一個得了病……”
說到這裡，徐襄敏感地察覺到越哥兒眼中的憂色陡然一濃，他的聲音不僅一頓，然後放鬆了聲音道：“不用怕，你姐姐醫術何等精湛？她說了無妨，就應該沒有大礙。……若是真的嚴重，怕是不用打發人出來召你姐姐歸京。”
後邊這句話，則是特意對越哥兒加的。
這句話說出來，多少有些大不敬的意味。可是，越哥兒聽了，略略琢磨了片刻，卻放鬆了下來。
揚起一抹笑道：“是，姐夫這麼一說，我們就不怕了！”
說着，他伸手將囡囡牽在手中，道：“那，姐夫，咱們就儘快啓程吧！”
徐襄笑着點點頭，牽了齊哥兒的手率先出了江家，把幾個小的送上馬車，他騎馬護在馬車一側，一路往碼頭上去了。
等臨清知府、同知得了消息，匆匆趕到江家，江家已經大門緊閉，敲開門只剩了幾個守宅子的人。兩人又一路匆匆趕到碼頭上，卻連徐襄的船都沒看見，只有空空的官碼頭，今日特別寂寥，半個人影也無。兩人只能在碼頭上頓足一回，回去將那昨夜守門的兵士小頭目臭罵一頓。
船行河上，即便歇人不歇船，晝夜而行，也沒法與快馬疾馳來的快。
少不得，這一路上還得耐着性子趕路，徐襄也盡力張羅着吃飯、讀書、玩耍、睡覺……儘量照顧幾個孩子。之前，這些事他哪裡做過，向來都是江夏料理周全的，這一次親自理會，才知道，平日裡他得了江夏多少好處。
第二日，船剛剛過了德州，他帶着幾個小的在船頭，就在晨曦裡活動手腳，打一套養生的長拳。
彤翎帶着金桂等人給越哥兒、齊哥兒幾個小的收拾了船艙，抱了幾件髒衣服出來，往船尾去洗。一出艙門，恰看見隔壁徐襄居住的船艙打開門，清眉綠袖兩個美貌丫頭捧着兩件徐襄換下的中衣出來，綠袖一眼看見金桂手裡端着一盆髒衣服，立刻就想將手中的衣服塞給金桂。
彤翎伸手一把，就將綠袖的手打開，微微冷笑道：“兩位‘姑娘’既然是二爺的身邊人，這貼身的衣物自然只有你們能夠洗的，哪裡是她們幾個粗手笨腳的丫頭能碰的。”
說着，打了個眼色示意，帶着金桂幾個徑直往船尾去了。
綠袖被彤翎一番話頂的臉紅臉白的，好一會兒纔回頭對清眉道：“這算怎麼回事兒啊，若是真的沾了，說幾句也還罷了。半點兒魚沒吃上，卻沾了一身腥！”
清眉卻瞥了船頭一眼，拉着綠袖就縮回了船艙。
“你個丫頭怎麼拎不清的？在外頭嚷嚷什麼？”說着話，清眉伸手將艙門關緊，這才壓低了聲音道，“你我說到底終究是老夫人給的，總比那些低賤丫頭有臉面……只要讓咱們在二爺身邊伺候着，總比去別處有指望不是？”
說到這裡，看着綠袖還嘟着嘴，一臉氣憤不平的樣子，她拉開艙門往外頭看了看，復又關了門，再次叮囑綠袖道：“我給你說呀，二爺可是個心裡有數的，也是個眼裡容不下沙子的，你自己可別把自己葬送了去，萬事還是小心謹慎起來纔好。”
經她一番開解，綠袖也漸漸消了氣，拿了只臉盆，捧了幾件髒衣服，再次出了船艙。
一出門，綠袖的臉上就揚起一片柔柔的笑來，笑盈盈下拜道：“給二爺請安。給越少爺、齊少爺請安，給秋姑娘請安！”
這一番請安說下來，跟繞口令似的，卻被綠袖柔柔細細的聲音說的清泠泠如泉水叮咚，煞是好聽。
徐襄的目光在她手中的盆子裡掃過，眉頭幾不可見地蹙了一下，淡淡地應了一聲，引着越哥兒幾個往另一邊的大船艙裡去。
幾個人居住的是小艙，大船艙則佈置成了小廳的模樣，打開兩側的窗戶，河風徐徐，涼意微微，煞是愜意。
彤翎緊跟着帶人送了洗手水和帕子來，伺候着幾個人洗了手臉，就隨即將早上喝的湯水送上來。待幾個人喝了，緊跟着就是早飯。
在船上，生活相對簡單些，卻也有四盤小菜，兩盤面點，外帶小餛飩和稀粥，由着各人喜好選用。
齊哥兒剛剛一直沒作聲，這會兒咬了一口蟹黃包子，突然眨着眼睛看向徐襄，一臉好奇道：“姐夫，那兩個姐姐是哪裡的？之前怎麼沒見過？”
徐襄心中失笑，就知道這幾個小的不好糊弄，讓他意外的是，昨天竟然堅持了一天沒有作聲的，直到今天早上纔開口詢問。
這麼想着，他擡眼看了看幾個小的，果不其然，囡囡、齊哥兒和小妹都目不轉睛地看着他，等着他的回答。越哥兒倒是低着頭，只是耳朵明顯也是豎起的，也等着他給一個答案出來。
徐襄嘴角溢出一絲笑，伸手摸了摸齊哥兒和囡囡的頭，淡定道：“那兩個是這次回家，家裡給添的丫頭……”
不等徐襄說完，囡囡就睜着大眼睛，一臉無辜道：“姐夫，你不是不用丫頭的？在家裡的時候，彩霞姐姐也給了囡囡呀！”
徐襄這回是真的有些笑不出了，這兩個小的還真是不好糊弄，關鍵是，有些話不方便跟她們說太多，卻偏偏不說透了，他們就不肯輕易放過……
略一沉吟，徐襄道：“彩雲也是家裡帶進京的？原本想進京之後，再跟你們說，既然今日問起來了，我就直接說吧！那兩個丫頭，據說一個擅工筆蘇繡，一個擅音律絲竹……囡囡漸漸大了，也該添兩個能用得上的丫頭了。”
“啊，給我？兩個都給我？”囡囡一臉詫異地指着自己的鼻子，卻下意識地回頭看向齊哥兒。
齊哥兒眨眨眼，驀地綻開一臉的燦笑來，跳起來，拉着囡囡一起給徐襄躬身行禮：“謝謝姐夫！”
越哥兒這時開口，先招呼兩個小的落座吃飯，又盛了一碗粥送到徐襄面前：“姐夫，你別和兩個小的較真，快吃飯吧！”
徐襄眼中閃過一抹詫異，一閃而逝，隨即伸手接了粥碗，還笑微微道了一聲謝。
只是，在低下頭喝粥的時候，低垂的眼瞼下，有一片感慨浮現。
越哥兒自小經歷坎坷，幸得有姐姐江夏護持着，失了母親的他才得以活下來……第一次見越哥兒的時候，對方還是個面黃肌瘦，滿眼驚恐的小孩子，卻不想，幾年功夫，竟也長大了，長到可以出面保護自己的姐姐，還會使手段、心計謀算了！
隨即，他又忍不住在心裡暗笑起來，之前，他總覺得是他與江夏兩人帶着幾個孩子，今日之事雖然是越哥兒針對他的，他卻並不惱怒，反而是從心底裡浮起一片歡喜來。
越哥兒，次子可期。徐襄相信，很快，他就能支撐起江家的門戶，不再用江夏辛苦支撐了！
幾個大的不說話了，囡囡小丫頭卻皺着眉頭，一臉的不高興。
好一會兒，越哥兒才注意到囡囡的異樣，於是開口關切問道：“怎麼了？囡囡不是最愛蟹黃包子的麼？你不吃，就要被齊哥兒一個人吃完了！”說着話，越哥兒夾了一隻蟹黃湯包送到囡囡的面前。
囡囡嘟嘟嘴，乖順地擡起碟子來接了包子，卻仍舊一臉的愁眉不展，緊緊皺着眉頭，沉默了片刻，終於忍不住，擡頭對徐襄道：“姐夫，那倆個丫頭我不喜歡。姐夫幫我另外尋兩個可好？”
齊哥兒卻伸手拉了囡囡一把，轉眼對着徐襄咧着嘴笑道：“姐夫，那兩個丫頭我看着挺好，囡囡不要，我要，都給我。一個給我做衣裳，一個給我彈琴，多少好！”
“齊哥兒！”囡囡突然站起來，狠狠地瞪了齊哥兒一眼，轉身跑了出去。