城中別院坐落於陌城主街上，距驛館不遠。由於前些日子各國使臣一下子來的太多，驛館顯然不夠住，孟元珩便讓人在驛館不遠處安排了這處別院專供北狄西涼南譫來的幾個重要人物暫住。
待沈千沫帶着葉清嵐和百里笑二人匆匆趕至別院時，年輕的陌城太守喬遠已站在門口恭候，只是他清俊斯文的臉上此時卻雙眉微皺，更顯嚴肅端凝。見沈千沫從馬車上下來，喬遠忙上前見禮。
“見過王妃。”
沈千沫點點頭，腳步未停徑自往別院裡面走去，一邊走一邊淡淡問道：“喬大人，情況如何？”
喬遠緊隨於她身後，恭聲答道：“啓稟王妃，今日一早，下官照例來別院巡視，剛走到別院門口便見到一名南譫國護衛匆匆忙忙的跑出來，一問才知南譫駙馬前幾日去鳳鳴山遊覽觀光之時曾不慎被毒蟲蟄傷，今早卻被發現暴斃於臥房內，此名護衛正要趕去王府通報。王爺前幾日去了雲州巡城至今未回，下官見事態嚴重，不敢耽誤，便只好命人通知了王妃。”
其實喬遠何嘗不知，這些個權貴使臣們說的好聽點是去遊覽觀光，實際上則是去尋找寶藏，不過他也不點破就是了。
住在別院的幾個權貴使臣都是當今天下各國中舉足輕重的人物，如今他們齊集陌城，對喬遠這個太守來說也是壓力山大。他爲人本就嚴謹，又受孟元珩和沈千沫如此不拘一格的重用，因此辦起事來更是小心謹慎，平日裡他不僅對各國使臣的一舉一動隨時關注，還堅持每日都抽時間親自來別院巡視。
喬遠覺得自己做的真是已經夠細緻周密了，可誰知居然還會鬧出這種事情，這讓他甚感挫敗，也深感惶恐。
南譫國駙馬暴斃於陌城，這顯然不是一件小事，其中牽連到的外交利害關係非同小可，若是一個處理不當，可能會對剛剛纔宣佈脫離大晟自治的西北造成極負面的影響。他只是怕自己經驗不足，能力不夠，有負王爺王妃的信任和託付。
沈千沫注意到喬遠有些心灰意冷的表情，淡然說道：“喬大人工作盡心盡職，王爺和我都清楚，此事也並非在你可控範圍之內，喬大人不必有所顧慮。對了，可有封鎖現場？”
沈千沫一番語氣淺淡卻很是自然的安慰話語讓喬遠感動的心神一震，差點落淚。
身爲下屬，知道自己的付出是被上司看在眼裡的，自己的努力是被上司所認可的，自己偶爾小小的疏忽是被上司體恤和寬容的，這種感覺讓喬遠覺得心內似有一股暖意流過，讓他心灰意冷的心情瞬間振奮了很多。
穩了穩心神，喬遠恭聲應道：“按照王妃吩咐，下官已命人將永樂公主所住的院子圍了起來，現在院裡除了南譫國自己帶來的人，並無旁人。”
說話間，沈千沫一行已經來到永樂公主所住的院落門外。
喬遠顯然把現場保護的很好，小院已被太守府侍衛團團圍住。不過出乎沈千沫意料的是，院外竟然沒有一個圍觀之人，清淨的很。
院門外把守的士兵見到沈千沫，意欲下跪向她行禮，卻被她擡手攔住。
“不必多禮了。” 她最受不了這裡的人動不動就喜歡下跪的禮節。淡淡扔下幾個字，只朝喬遠問道：“北狄和西涼的使臣情況如何？”
喬遠忙應道：“下官一直派人看着，暫時並無異常。不過北狄太子和延平王世子好像也被毒蟲咬傷了，雖然沒有南譫駙馬那麼嚴重，但是這幾日也一直在醫治着，不曾停過。”
沈千沫點點頭，轉身走進院內。院落雖然不大，但卻勝在清幽。不過西北苦寒，所以雖現在已是初春時分，院中花草卻依然凋零，只有園中幾樹梅花，粉瓣嬌豔，開的正好。
南譫國侍衛隨從齊齊聚於院中，均是面色沉重。南譫國永樂公主在房門外盈盈而立，顯然是收到消息前來迎接沈千沫。
駙馬突然離世，對她的打擊自是極大，沈千沫記得前幾日在婚宴之時，永樂公主盛裝出席，明豔照人，今日卻是面色悲慼，神情頹靡，雙眼紅腫，臉有淚痕，顯然是剛剛大哭過一場。
“公主請節哀。”沈千沫一聲簡單的問候，安慰的誠意卻是恰到好處，讓永樂公主不由的紅了眼眶。
“多謝煊王妃。”永樂公主以錦帕拭淚，雖神色哀慼，氣質卻仍然雍容華貴，舉止也是大方得體。“煊王妃有孕在身，本宮也知道不便叨擾。只是駙馬離世實在太過突然，爲免讓人生疑，給西北和煊王府多生事端，本宮覺得此事還得由煊王妃出面做主爲好。”
永樂公主這番話說的雖然有禮，但是沈千沫怎會聽不出她的言下之意。
人是你們邀請來的，現在卻不明不白的死在你們西北，身爲主人，總得給他們一個說法不是嗎？
沈千沫平靜點頭，淡然說道：“份內之事，何談叨擾，公主客氣了。”她素來不喜歡拐彎抹角，幾句寒暄過後便直入主題，“駙馬突然離世的確讓人難以接受，不知公主可同意讓我去看一下駙馬的遺體？”
永樂公主倒是想不到沈千沫會提出這樣的要求。據她所知，眼前這個大氣溫婉的煊王妃雖然看上去依舊清麗淡雅，未見臃腫，可是她的孕期至少已有五個多月了吧，這種時候跑去看屍體真的不用忌諱嗎？
沈千沫看她猶豫，也明白她心中所想，坦然說道：“公主若是想要徹查駙馬死因，解開心中疑惑，驗看屍體必不可少，也是最爲關鍵的一步。”
對上沈千沫坦然自若的眼眸，永樂公主微微一愣，咬了咬脣，便將沈千沫一行人引入臥房內。
這個煊王妃雖然看着溫和，但是無形中透露出的強勢堅決卻比霸道狂狷的煊王有過之而無不及，只不過他們一個張揚，一個內斂而已。
房內屏風後的牀榻上，直挺挺的躺着一名衣衫齊整的男子，正是那日在婚宴上沈千沫有過一面之緣的南譫駙馬。一名臉色灰白的青衣老者立於牀沿，正在檢查駙馬的屍體。見永樂公主和沈千沫進來，老者垂首見禮。
“見過公主。”
永樂公主對這名老者貌似頗爲尊重，說話的語氣也略帶了幾分恭敬，爲他二人引見道：“公孫先生，這位是煊王妃。煊王妃，這位公孫華公孫先生是我朝御醫，深得我父王器重，此次本宮出使西北，多虧有公孫先生一路悉心照顧，才得以平安無事。”
永樂公主體弱，而南譫與西北的氣候差異又極大，南譫王不放心之餘，便派了朝中他最爲信任的御醫公孫華隨行照顧。
南譫立王儲歷來不分男女，只憑才德，王子和公主都有資格繼承王位，而據傳永樂公主在南譫王幾個繼承人中是公認的德才兼備，也是最有希望繼承南譫王位的人選。如今照南譫王對她的重視程度來看，果然不假。
聽見永樂公主對他的溢美之詞，公孫華倒是未見有多少動容，不卑不亢的說道：“見過煊王妃。公主過譽了，這是下官分內之事。”
能在衆多御醫中脫穎而出得到南譫王重用，想必定是有其過人之處的。
沈千沫朝公孫華微微點頭示意，也無再多廢話，直接便對永樂公主淡然道：“開始吧。”
永樂公主和公孫華俱是微微錯愕。看不出來這個煊王妃說話乾脆利落，倒是個急性子。
其實倒並不是沈千沫心急，只是她如今懷了身孕，畢竟不同以前，跟屍體打交道的時間總是越短越好。所以她只想速戰速決。
公孫華在永樂公主的示意下自牀沿讓開幾步，沈千沫上前，還未走近，一股燻人的藥味便迎面而來，其中又夾雜着濃濃的腐臭氣，讓人聞之作嘔。
自懷孕之後，沈千沫已經有好些日子未曾接觸過屍體了，此時乍一聞見死屍的腐臭之氣，不由得微蹙了雙眉。身旁葉清嵐輕聲詢問道：“千沫，你沒事吧？”
“無妨。”沈千沫搖搖頭，凝神看向牀榻上南譫駙馬的屍體。面對屍體，她彷彿又進入了久違的工作模式，渾身上下散發出一種攝人的魅力，讓人不自覺被她吸引。
駙馬仰面躺着，臉色青黑，嘴脣發紫，顯然是中毒的症狀。
“公孫先生可有查出駙馬的死因？”既是御醫，醫術想必高明，沈千沫見他剛纔也已經對駙馬的屍體進行了初步檢查，對於駙馬的死因或許他已瞭然。
公孫華答道：“據下官查驗，駙馬應是死於蟲毒。”
蟲毒？剛纔的確是聽喬遠說過，這南譫駙馬幾日前曾被毒蟲蟄傷。
“蟲咬的傷口何在？”由於屍體衣衫穿戴整齊，沈千沫看不出傷口在何處。
公孫華看了一眼永樂公主，見她點頭同意，便微微頜首，褪下南譫駙馬上半身衣衫。
眼前的一幕頓時讓人倒抽一口冷氣。
只見南譫駙馬露在外面的上半身皮膚俱呈青紫色，而他的整個胸口處已經大面積潰爛，皮肉都潰爛的幾欲不可見，隱隱可見裡面森森白骨。
沈千沫終於知道這房裡一直瀰漫不散的腐臭之氣是哪兒來的了。
身後的百里笑驚叫道：“這……這到底是何種毒蟲，居然會有如此之強的毒性？”
公孫華在一旁沉聲說道：“據下官推測，此毒蟲應爲邪蠹。”