王氏那邊聽說了葉冰的事情，對前來傳話的新梅道：“家裡的事，卻鬧到了你家夫人面前，回去替我跟她賠個不是。我是懶得理那個不成器的女兒了，這件事會交給世淇媳婦料理，我年歲不小了，該享享清福了。”
新梅聽了，險些就忍不住笑出來。心說您才三十多歲，怎麼好意思說這種話的？卻也多少看得出王氏的不易，恭聲稱是，回到府中告訴了葉潯。
葉潯得知後，莞爾一笑。
這種小輩人之間的糾葛，又是不光彩的事，長輩親自出面的確是不合適，交給小輩人交涉的確是最妥當。
說起來，趙氏是葉府的宗婦，大事小情理當讓她學着出面，不論是齷齪還是光彩的事，從中磨礪一番，日後才挑得起一個府邸。
太夫人聽說了羅氏前來的事，有些擔心，不免問起。
葉潯便和婆婆說了，無奈地道：“我也只能和稀泥，做個傳話的。”
太夫人卻目露欣賞地看着她，“我們阿潯都會和稀泥了，着實不易。”
葉潯故意小小的得意了一下，“您整日裡耳提面命的，我哪兒敢再做不管不顧的愣頭青啊。”
太夫人被逗得呵呵地笑，又好奇羅氏的心思，“她要是實在氣不過，只管將事情直接鬧到葉府去，卻怎麼來您這裡說起這些家醜呢？”
“她有她的計較。這種事，與其被人當成笑話提起，倒不如自己先跟外人訴苦，到時她不但不會擔上管家不力的名聲，還會得個賢名。”葉潯笑道，“我這也只是猜測，擔心她還有後招。”
“這樣的孩子，心思怎麼都用在了這些無謂的事情上？與其到現在還在籌謀，當初不和妯娌置氣不就行了？”太夫人不是慶幸的，“幸虧是你嫁了過來，換個那樣的媳婦，我就沒清靜日子可過了。”
葉潯只是笑。心說要慶幸的話，只能慶幸裴奕沒有兄弟，不然哪，誰都沒真正清靜省心的日子可過。
這天裴奕照舊早早地回家來了。皇上不在宮裡，官員們差不多是心安理得的偷懶，他公務上又已經遊刃有餘，自然是樂得隨大流。
天氣太熱，他回來換下官服，先去洗了個囫圇澡，清清爽爽的了纔去看庭旭。
庭旭正是特別貪睡的時候，到現在一天起碼也要睡足八個時辰。這會兒他躺在小涼牀上，一隻小胖手落在一側枕畔，漆黑濃密的睫毛靜靜垂下，被光線打出小小一道暗影。
奶孃和丫鬟一左一右地輕輕打扇。
裴奕俯身看着兒子，拇指摩挲着他的臉頰，笑意便不自覺地到了脣角。
阿潯有喜時，他盼着孩子出生。
眼下他又盼着孩子快些長大，特別想看到孩子跟阿潯學識字描紅的情形。
真不知那該是怎樣美好的畫面。
算算時間，依照之前的習慣，庭旭要到黃昏時才醒。
他便轉去了花園，先漫步到了水竹居——竹林裡的屋宇建成之後，母親已給這兒命名。
穿過林蔭籠罩的採石路，到了林子中間，入目的是綠葉映襯之下的各色鮮花。可以想見得到，等到春和景明或是秋高氣爽時，坐在此處聽着林間風聲品茗賞花，不知有多愜意。
踏上石階，撩開竹簾，步入廳堂，涼爽宜人的氣息鋪面而來。擡頭環顧，見前後鑲嵌着玻璃的門窗都打開了。
要說最涼爽舒適的，無疑便是這樣的過堂風了。
廳堂和兩個次間，以竹木材質爲主，別有一番韻味。
東面三間耳房佈置成了一個小佛堂。轉到後面，便是在此照料屋宇的下人住的後罩房。
後面的一塊平地開闢成了一塊極富野趣的小花圃，植着很多種顏色種類不同的不知名的小花。
別說母親，他都很喜歡這兒。
阿潯前前後後折騰這麼久，也真難爲她了。
隨後他去了馬廄。
駿馬到了夏日，和人一個毛病，總是打蔫兒，提不起精神。給幾匹馬親自加了些草料，這才轉回到正房。
進門就聽到葉潯正在吩咐丫鬟：“晚間做涼拌麪——過一次水就行，臊子多備幾樣，另外再用芥末、辣椒油給我拌兩個涼菜，嗯……再做一個炒蝦，做兩份，給貓一份不辣的，我要一份辣炒的，還有菌類好幾種到季了，讓廚子看着做個湯……”
小吃貨，愛吃，也能吃，就是不見長肉。裴奕腹誹着去了裡間，拿出一幅堪輿圖細看，命人備了筆墨，不時在上面添減一筆。這是他和葉世濤要從速着手的一樁事。
一如他所料，黃昏時，庭旭醒了。他便收起手邊東西，轉去抱着兒子，喚上葉潯一起去了太夫人房裡請安。
庭旭對父母祖母的依賴是一樣的，三個人不論誰抱着他，他都乖乖的，只是隨着一點點長大，小手會有意無意地抓一些東西。裴奕還好說，男人麼，身上也沒幾樣佩飾，最不濟是讓孩子抓到玉佩把玩片刻。太夫人自來是通身只簪釵一兩樣首飾。只葉潯比較麻煩，偶爾心情好，認真打扮一番，庭旭隨意抓三兩下就讓她啼笑皆非。耳墜是早就不敢戴了，雖說孩子的力氣只一點點大，耳墜被揪住的滋味也是很不好受的。
這晚，天氣陰沉沉的，悶熱得厲害。一家人吃完飯，太夫人便讓兒子兒媳快些回房，擔心等會兒下起雨來電閃雷鳴的在路上驚嚇到孩子。
回到房裡，室內雖然放了足夠的冰，較之以往還是熱的厲害，庭旭便不能安然入睡，不時哭兩聲。
裴奕便留在西梢間，親自給孩子打扇，手輕輕地拍着他。
葉潯沐浴之後，見天色已不早了，去西梢間換下他，“你先去睡吧，又不似我們，明日還要早起。”
裴奕也就沒堅持，洗漱一番先睡了。再醒來才覺出身邊依然枕畔空空，便下地去尋。
經過廳堂的時候，發現天氣愈發悶熱得厲害，看起來，明日要有一場大雨了。
室內最涼快的也只有他們的宴息室和寢室，角角落落都放了冰，孩子所在的西梢間是不能放太多冰的，沒什麼好處。
進門時，就見葉潯抱着庭旭緩緩踱步。
“還沒睡？”裴奕輕聲問。
“是啊。”葉潯低聲答道，“也不像是覺得太熱，就是今日有些黏人，要我抱着才肯睡。我一把他放下他就又醒了。”
“我來。”
葉潯反對，“你去睡。”
“我來。”裴奕堅持，把庭旭接到臂彎，騰出一手拍拍她的臉，“快回去睡會兒。”
“不。”葉潯杵在原地不動。
裴奕就笑着攬過她細看，“再熬下去就成黃臉婆了——臉色不好。”
葉潯剜了他一眼，這人，辦好事的時候怎麼就不會說句好話呢。
“逗你呢。”裴奕輕輕地笑，“我醒了就睡不着了，聽話。”
“好吧，我等會兒再來換你。”
“不用。我哄一會兒他就老實了。”
葉潯忍不住笑起來，“但願如此。”隨後回了寢室，看了看時辰，將近丑時，忍不住打了個呵欠，倒頭睡下了。
心裡到底是記掛着那父子兩個，睡得並不踏實，幾次掙扎着醒來看看時辰，最後一次看懷錶指針已指向寅時，睡意就全都跑了，連忙起身下地。
恰逢裴奕回來。
“睡了？”葉潯問道。
裴奕輕輕頷首，“嗯，睡了一陣子了。鬧騰這麼久，估計他也乏了。”
“那還好。”葉潯立刻鬆懈下來，攜了他手臂往回走，“幸虧有你。”
“有我的好處可不止這些。”裴奕笑着帶上寢室的門，把妻子打橫抱起來，回到牀上，欺身索吻。
葉潯卻故意逗他，“不行，我要早點兒睡，不然就熬成黃臉婆了。”
他卻道：“我看你精神抖擻的，應付我完全不在話下。”
葉潯無聲地笑起來。
“給個準話，行不行？”他一面說着，手已自有主張地開始脫衣服了。
“我說不行……”葉潯的話其實還沒說完——她說不行有用嗎？
“說什麼？我聽不清。”他打斷她的話，一副無賴相地纏上去，以吻封脣，不讓她說話。
夏日裡，他越發地像個小火爐，離他近了都會覺得熱。她呢，夏日身體反倒比尋常人體溫低一些。
她便常抱怨他的歪纏。
他卻不管，如別的時候一樣，最喜歡把她摟在懷裡。
在這前提下纏到一處，沒多久，他後背便已沁出一層薄汗，她也跟着香汗淋漓。
可也已是情動時，想分都分不開了。
她的力氣慢慢消減，雙腿從他肩頭滑到臂彎，氣喘吁吁的，就是不肯申荶出聲。明知庭旭那邊的人不能聽到這邊房裡的動靜，心裡還是存着一份戒備。
他慢條斯理地動着，低頭在她耳畔低語：“都說女人是水做的，這話不對，生完孩子的女子纔是水做的，起碼我的阿潯是這樣。”
是真的，有了孩子之後，她容顏平添一份別樣的韻味，而身體髮膚隨之帶來的些微美妙變化，便只有他才清楚。愈發的勾人了。
“你這是在說我以前不解風情麼？”葉潯喘息着別轉臉，吻着他脣角。
“偏要往歪處想。”他無聲地笑，“我是在說越來越喜歡你了。”之後不容她爲之喜悅，便蠻橫地頂撞起來。
葉潯差一點就無法抑制地申荶出聲，親吻就變成吮咬，倒引得他愈發惡劣。
葉冰的事，先是羅氏去了葉府，和趙氏敘談半晌。
趙氏不喜葉冰，甚至很多時候是希望葉潯、葉世濤出面教訓葉冰一番的，可在大面上，還是要顧及葉家的臉面。是因此，讓羅氏把孃家人請出來一起說說這件事。
幾個女子都知道妯娌兩個各有不對，卻都要爲了各家的面子爲自家人說話，自然，都不願意這些不知所謂的事外傳，這一點上有了默契，別的事情上就好辦了。
算是意外的一節，是羅氏抖出了去裴府找葉潯的事，自然不敢說謊，把葉潯的原話複述一遍，最後則是道：“二弟妹若是不跟我好好兒認個錯，我只好繼續去麻煩裴夫人，裴夫人性子清冷不愛管這些閒事，我便去找葉家大奶奶說說事情的由來。”
趙氏不動聲色地笑道：“我們大姑奶奶的確是性子清冷，不愛管這些閒事，可要是有人一而再再而三地刁難葉家人，她也不會容着。你既然這樣一番說辭，那便隨你。只是吃了苦頭的時候，別怪我沒提醒你。”那事情多簡單？葉潯再討厭葉冰，也不會置祖父祖母甚至她公公婆婆的顏面於不顧。在這樣的事情上，葉潯不可能幫着外人的。被羅氏找上門去，也是不得已。
羅氏不以爲意，笑道：“事情到了這份兒上，我早已吃夠了苦頭，成了婆家的笑柄，還有什麼是我受不了的？我只是要弄清楚尊卑長幼之分是不是虛談罷了。”臉面？在婆家都快沒幾分顏面可存了，她還有什麼好在乎的，在乎的話，也不會去找葉潯說這些見不得人的事了。
至此，趙氏已經完全明白了羅氏的心思，能作何感想？不外乎是愈發討厭葉冰。私底下耳提面命、認真警告了一番，讓葉冰務必正經給羅氏認個錯，不然葉家也就不管了。
葉冰一聽這話音兒，知道看起來不算事的事已被羅氏做成了文章，只得同意賠禮認錯。
隨後就簡單了，相互認錯，羅家和趙氏各自訓斥了妯娌兩個一番，得了她們不會再犯的準話之後纔算將這件事了了。末了，兩家又各派了一名媽媽去妯娌兩個身邊，以防她們再生出更惡劣的心思。
江宜室與葉潯提起的時候，啼笑皆非，“難爲我還以爲羅氏可憐，卻沒承想，人家是決意要葉冰給她這個長嫂做小伏低纔會作罷——哪兒就是爲難了？早就打定主意了，日後便是鬧得滿城風雨，她也無所謂。”又嘆氣，“照她的打算，先找你，若是你不理，就要找到我頭上了。我再不理，她不知又要找到誰頭上去——這一步步的，葉家的臉面也就被敗完了。”
“所以……有這種親戚可真是夠麻煩的。”葉潯心裡挺窩火的——明知到羅氏給自己挖了個坑，自己還只能跳下去，有什麼法子呢？誰叫她有葉冰這樣一個堂妹？
沒過兩日，孫府傳出個好消息——羅氏有喜脈了，因爲先前被葉冰氣得胎象不穩，沒敢聲張，至此時胎象安穩了，身體情形也不錯，這纔敢把這件事說出來。
細究起來，葉冰可是險些把長嫂氣得保不住胎兒的罪魁禍首。
那麼羅氏這一番作爲，可就值得人深思了。
江宜室說：“我這幸虧是沒有羅氏這樣的妯娌——心胸肯定是狹窄，不然也不會揪着冰兒一樁事做張做喬了，另外再細細回想一番，城府可是夠深的，將險些連你一併捲進去。”
“不管那些。”葉潯倒已經看開了，“只要你和哥哥不爲難就行了，我這兒沒什麼打緊的。”與其讓江宜室介入這種事，她情願那個人是自己。這樣的賬，她從初時就算清楚了。
江宜室感激地笑起來，緊緊地握了葉潯的手一下，“凡事你都是這樣，讓我撇清關係，自己往刀口上撞。經了這樁事，我也長教訓了，往後還是儘量別打擾你爲好。認真論起來，好歹我也是葉府現在的長媳呢，怎麼能讓你摻合這種亂七八糟的事？”
葉潯沒繃住，笑了起來，“咱們的日子不就等於是一家人的日子麼？”
“那可不一樣，各人有各人的責任，我總是讓你受累，自己都會嫌棄自己的。”
葉潯笑意更濃，“別胡說，誰敢嫌棄你？我和哥哥都不能容的。”
不論怎樣吧，葉潯以爲在自己這裡已算告一段落，事實卻非如此。
羅氏有喜幾日後的下午，葉冰來了裴府。葉潯懶得見她，讓丫鬟傳話說自己沒空，葉冰的馬車卻停在府門外不肯走。
想見誰，其實容易得很，只看不請自來的人要不要臉而已——這是葉潯的心得，之後又能有什麼法子，只得讓人請葉冰入府。
這時裴奕就在家中，歪在西梢間臨窗的大炕上小憩，隱約聽丫鬟議論了兩句，不耐地翻了個身，道：“去告訴夫人，不相干的人不需禮遇。”
葉潯一聽這話，就知道這位爺來了脾氣。原本他就對葉冰沒什麼好印象，外面的事情只是不與她談論，心裡卻跟明鏡兒似的，眼下必然是惱火葉冰的。由此，她索性去了小花廳待客。女人家的事，不想讓他捲進來。
葉冰的臉色冷冷的，讓誰一看就知是來意不善。落座後，她斜睇葉潯一眼，脣角勾出一抹冷笑，竹筒倒豆子一般地道：“大姐要見我便是推三阻四的，見別人的時候怎麼就不是這麼個做派？尤其我那大嫂，不是一來就見到你了麼？而且你還大發善心地幫她去跟我娘遞話，我以往倒是沒看出，你原來還有這般閒情。今日便與我說說吧，你們兩個是怎樣商量的？打算着怎樣將我整治得再無翻身之地？”
“誰要見我，我是攔不住的，你自己不就深有體會麼？——只要你豁出臉面去，誰也得撥出一時半刻來見你。與其說我見你，不如說我見的是二嬸的女兒，僅此而已。”葉潯如今再沒脾氣，也被葉冰這一番話激出了火氣，話就犀利起來，“我要是想管你的事，就不是先前那般做派了。說實話，別人在自己面前一味數落自己所謂的不爭氣的親人，真不是什麼好事——到此刻我都奇怪自己是怎麼忍下來的，只當是爲了二叔二嬸吧，也只能這樣想了。你自己不爭氣，做下了上不得檯面的事，卻要我這類的親人幫你收拾爛攤子，你居然還好意思來發難，我倒是想不明白了，二嬸那樣精明幹練的一個人，怎麼生了你這樣一個豬腦子的女兒？”她戲謔地打量着葉冰，“果然是人不可貌相麼？”
“我做什麼了？”葉冰氣急敗壞地道，“是她先算計我的！不是她往我房裡施手段，我都想不出那麼下作的法子！你們都是一個德行，只看事情結果如何，不問緣由。我也不怪你們，我只是極其厭煩你這種貨色！平日大事小情都和葉府撇清關係，到了我落難時，卻要橫插一腳讓我更加難堪！”
“真是朽木不可雕。”葉潯冷眼相看，“誰稀罕管你那些亂七八糟的事？不論先設法算計對方的是你還是羅氏，你只要落於敗勢，便是你自己無能。是，大多數人都只看結果，因何而起？因爲你不是那種值得人追根究底的貨色。這又因何而起，就是你該自省的地方了。沒人會願意給一個蠢貨討還公道，尤其是幫她討還公道還可能被反咬一口的蠢貨！”
“沒有你橫插進去添亂，事情怎麼會是這樣一個結果？！”葉冰站起身來，氣得周身簌簌發抖，“我爹孃便是再不疼愛我，也不會看着我給外人賠罪認錯的！”
這人已經蠢得無可救藥了。葉潯再也不想跟她費口舌，擺一擺手，“你愛怎麼想就怎麼想，我不在乎。滾。”
“我偏不走！”葉冰挑了挑眉，“當初裴夫人掌摑曼安縣主的事，儘管重演一次！”
葉潯笑出聲來，隨即目光一瞬，語聲極爲緩慢：“讓我發話懲戒的，最起碼還有個較爲顯眼身份，至於你麼……”她抿了抿脣，“稍稍有點兒腦筋的人，都不屑爲你損了名聲。你那點兒心智、城府，都不配誰出手懲戒。”隨後對新柳、新梅使個眼色，“把人拖出去！日後我再也不想在府中看到她這嘴臉！”
蠢到家的人了，她再見這人，便是自尋煩惱。
沉吟片刻，葉潯又補了一句：“我懲戒人是輕的，給誰小鞋穿纔是要命的。你自己斟酌輕重。”