月正當空，繁星滿天。
程立提着“九曜斬”，靜靜站在臥室外的天井中，擡首仰望星空，似是欣賞，又似等待。更似神遊物外，不知何所想。
過了不知道多久，忽然，天井之外，響起了某種極奇特的腳步聲。緊接着，一道又高又瘦的人影，便佝僂着背脊，用一種奇特的姿勢交換着腳步，慢慢走進了天井。
姜斷絃。刑部首席劊子手，曾化名“彭十三豆”行走江湖。以一口奇形長刀，挑戰無數江湖名家。生平大小數百戰，戰無不勝。
程立收回了仰望夜空的目光，把注意力集中在來客身上。他忽然發現，姜斷絃的姿勢，不像走在平地之上，反倒活像在萬丈懸崖之間，架設了一條鋼絲。而姜斷絃就走在這條鋼絲之上一樣。
這種姿勢不好看。但只要是行家都明白，用這種姿勢走路，是最節省力氣的。不過一般而言，哪怕是江湖中的絕頂高手，也不會經常用這種姿勢走路，因爲沒有必要。
唯有在一種情況下，江湖中的絕頂高手，纔會採取這種姿勢行走。那就是，他們要去和敵人決鬥之前。
在這種緊要時刻，沒有人膽敢多浪費半分力氣。因爲在關係生死的激烈火拼當中，哪怕僅僅一絲力氣的差別，往往也能決定勝負。
那麼，姜斷絃現在用這種步伐走路，而且一直走到了程立面前，他究竟想幹什麼？
驟然，姜斷絃的身體停下。全身上下的所有動作，都在這一瞬間停頓。所有的精力和體能，都絕不會浪費半分。
程立看着他，凝聲道：“是你，姜先生。”
姜斷絃淡淡道：“當然是我。也只會是我。”
程立微微頜首：“因爲剩餘的人之中，只有你與我，是握刀的。”
姜斷絃道：“我和墨七星，打從見面的第一刻開始就已經知道。我和他之間，必將有一人死在對方刀下。這是我們不能逃避的宿命。現在你殺了他，那麼你就必須代替他，承接這宿命所註定的一戰。”
程立的聲音中，彷彿帶着無可奈何的哀傷：“人在江湖，身不由己。有很多事，的確都是這樣的，變也變不了，改也改不得。”
姜斷絃道：“既然改不得，又何必要改？勝負已決，再無牽掛，豈非更痛快？”
程立嘆道：“雖然痛快，但不夠公平。你可知道，現在與我比拼，你要面對的並不僅僅是我，而是我加上墨七星？”
姜斷絃緩緩道：“我隱約能夠察覺到一點。這就是琉璃寶藏之爭的真面目？或者說，這就是琉璃寶藏？”
爲了爭奪琉璃寶藏，當世八大高手，齊聚一堂，並展開血流遍地的殘酷廝殺。每戰一場，勝者皆可奪取敗者的所有。
如此一來，當這場血戰決出最後勝利者的時候，那唯一的勝利者，便相當於以一身而兼具八大高手之能。如此能爲，簡直不可思議至極。
一旦讓這名最後的勝利者，離開了孤獨山莊這處虛空中的囚籠，重新回返人世，則普天之下，還有誰能擋得住他的輕輕一擊？再要奪取天下無敵之名，不過易如反掌罷了。要說這就是琉璃寶藏，相信再難有人，可以提出不同意見了吧？
但程立卻隱隱約約覺得，似乎琉璃寶藏還應該不止如此。古人說買櫝還珠。或許，把八大高手之能力盡數集中於一人身上，相對於真正的琉璃寶藏，只是用來安放無價明珠的那個精美盒子而已。
但程立亦無證據，可以證明這一點。所以暫且按下這想法。緩緩道：“即使知道此刻動手，你必將以寡敵衆。難道你仍要動手？”
姜斷絃咧嘴笑了笑：“你雖奪取了墨七星的修爲，但一場激戰之後，你已經累了。殺氣與鬥志，亦已被消磨了大半。而我養精蓄銳，此際狀態正值巔峰。這樣算下來，正好半斤八兩，”
程立道：“但你爲什麼不肯先去戰上一場，奪取了另外一個人的修爲，然後等我也養精蓄銳之後，再來作公平一戰呢？”
姜斷絃輕輕嘆一口氣，神情蕭索，緩緩道：“寶藏之爭既已開始，接下來，便只會越來越混亂，越來越不受控制。我隱約有預感，今天晚上，若我不來找你。那麼便很有可能，再也沒有這個機會了。”
程立道：“你認爲，會有別人先找上你？”
姜斷絃沒有否認，徐徐道：“我是刑部的劊子手。我父親，祖父，祖祖輩輩，都是刑部的劊子手。我生下來，就是爲了要殺人的。在我這一生之中，已經不知砍下過多少個人的腦袋了。殺人者，人恆殺之。死，我早有準備，但即使死，我也希望能死在另一名刀者手上。惟其如此，我對於自己這一生，纔算得上有個交代。”
程立默然半晌，道：“是否太悲觀了？依我看來，其餘五個人，也未必就比你強。”
姜斷絃道：“但也未必比我弱。那是說不準的。正因爲說不準，所以我才希望由自己來作主動，先幹一些說得準的事。程立，你該能明白。”
程立確實明白。同時，他更明白所有應該說的話，彼此幾乎都已經說出來了。現在，便只剩下最後一句。
輕輕吐了口氣，程立忽然提起自己手裡的刀，凝聲道：“刀名九曜，刀式亦名九曜。金、木、水、火、土、日、月、羅喉、計都。有意無招，萬變千化。”
姜斷絃也提起自己的奇形長刀。緩緩道：“刀名斷絃。斷絃三刀，人不能見。若有人見，人如斷絃。”
兩句話之後，彼此再度沉默。因爲所有的語言，現在都已經結束了。
人無言，刀亦無語。
可是刀鋒動，刀聲起，這種聲音，是不是也可以算做一種言語？一種比世上任何言語更尖銳更可怕，而且更不能更改的言語。
不管是勝是負，或生或死，它永遠都不會給你太多選擇的餘地。
“鏘～”
刀光一閃，刀聲輕響，兩口天下無雙的利刀，兩名獨一無二的刀客，似乎已經各自出了一招，但又似乎沒有。因爲無論從任何人眼中看來，他們自始至終，彷彿根本沒有動過哪怕一根手指。
但天井之內，程立身後的一株參天大樹，姜斷絃背後的一座假山，卻無聲無息地，同時分成上下兩半，然後斜斜滑落。斷口處平整光滑，就活像是豆腐。
“好刀！”
“好刀！”
不約而同地，兩人的目光當中，各自綻放出一絲熾烈而狂熱的光芒。就活像是餓了整整三天三夜的的兩名老饕，忽然看見了滿桌子的山珍海味那樣。