一個人作出一個決定, 有時候也只是一瞬間的事情。
雲伴鮮心想，既然沈復都願意爲了她出賣他俊美的姿容了，那麼她稍稍犧牲一點, 也不爲過吧？
這樣想着, 沒幾天的工夫, 她就從男子那邊得來了好消息。
懷安公主找沈復去談話了, 她發現了江茹寧這段時日以來的異常, 順藤摸瓜，追根究底，竟查到了他的頭上。驚愕之餘, 她自是當機立斷尋來沈復，欲將那有辱門楣的苗頭扼殺於搖籃之中。
礙於尚未有確鑿的證據, 懷安公主也不能指着沈復的鼻子, 罵他一個有婦之夫居然還敢勾搭她的女兒, 只能寒着臉以暗語威脅，要他別忘記了自個兒的身份和本分。
沈復聽罷, 當然是低眉順目，聲稱不敢逾越半分，並表示自己知道該怎麼做——可一轉眼的工夫，他又在江茹寧面前喟然長嘆，欲拒還迎地與她保持距離, 暗示他二人地位懸殊, 決不能逾禮逾矩、亂了倫常。
江茹寧哪裡肯依？在她看來, 自己就是有着天人之姿, 這世間所有的男兒都該爲她傾倒, 只有她挑三揀四的資格，沒有男人拒絕她的份。更何況, 這沈復玉樹臨風、一表人才，本就深得她心，她怎麼就不能跟他好了？因爲雲伴鮮那個女人？笑話！正因爲他是雲伴鮮的丈夫，她才更要把他搶過來，讓那個下賤的女人知道自己的分量！
壓根不打算聽沈復勸解，少女二話不說就闖進母親的房間，劈頭蓋臉地問她緣何出爾反爾。
誠然，前些日子母親分明說過，會支持她的戀情，可如今才一個月的工夫，母親就變卦了！
懷安公主簡直要被女兒氣得吐血。
“天底下有這麼多的男人，你哪個不挑，非得挑個別人穿過的破鞋？！”氣急之下，婦人也是口不擇言了，“當初要是知道你說的是他，那娘寧可把你嫁給三皇子！”
“女兒纔不要嫁給那個草包！”江茹寧一聽“三皇子”這仨字兒，頓時就來了火氣，“娘——你怎麼說話呢？什麼‘別人穿過的破鞋’？沈復纔不是！再說了，爹當年不是也已娶妻生子了嘛！娘你還不是照樣嫁給了爹……”
話音未落，懷安公主業已雙目圓睜。她萬萬沒有想到，女兒竟然拿親生父母的陳年往事來反駁她！
一時間，她的腦中不由自主地浮現出雲氏那巧笑倩兮的容顏，心裡頭一下子就躥出了一股無名火。
“放肆！”
江茹寧還想再說點什麼，表明等到自己不喜歡沈復了，再改嫁也未嘗不可，就聽見母親遽然一聲怒斥，嚇得她禁不住猛打了一個哆嗦。
是的，母親極少衝她發火，從來都是把她捧在手心裡寵着的。
此時此刻，呆若木雞的少女尚沒有意識到，自己已然無意間觸到了懷安公主的逆鱗。
逼人和離，奪人夫婿——這種事情，不論擱在誰的臉上，都是不光彩的。饒是她貴爲公主，以權壓人，止住了天下人的悠悠之口，也抹不去藏於深處那個污點。
然而，年方十六的少女哪裡想得到這些？眼見素來和藹可親的母親這般訓斥自己，江茹寧驀地回過神來，眼淚當場就奪眶而出。
“我說的是事實！娘可以做的，女兒也可以做！”
語畢，她就紅着眼眶奪門而出，留下身形一晃的懷安公主，難以置信地扶住了手邊的案几。
事到如今，她想不多想都不成了。
這個沈復，心思居然這般深沉？人前放低姿態，表示唯她馬首是瞻，可人後卻說一套做一套，神不知鬼不覺地讓她的女兒入了陷阱？是她小看他了……是她小看他了！
日子過得飛快，心神不寧的婦人還未思考出完全之策加以應對，便迎來了宮中一年一度的除夕夜宴。
這一回的宮宴可不比往年——不光是她們一家子作爲皇親國戚應邀入宮，連沈復夫婦也在名單之列。
是啊，對啊……那個沈復，如今已是從五品的官階，更是一國之君的救命恩人，而那雲伴鮮也在不知不覺中被默認爲江河海的嫡長女，他們夫妻二人進宮赴宴，真是再合適不過了。
呵呵。
懷安公主暗自冷笑，面上卻未有流露對皇帝的任何微詞。
只是，她的心底已經忍不住開始懷疑，懷疑她這個同胞妹妹在兄長心目中的地位，是不是已然不如江河海這個妹夫，乃至雲伴鮮、沈復這等八竿子打不到一塊兒去的外人了。
是以，這一頓年夜飯，懷安公主吃得是前所未有的心塞。尤其是當她看到女子那光鮮亮麗、受人追捧的模樣時，她就恍若目睹了二十年前的另一個女人。
雲氏……雲氏！你可真是陰魂不散！
怨毒的目光一個不留神飛射而去，於席間言笑晏晏的雲伴鮮冷不丁打了個激靈，下意識地就朝着懷安公主所在的那一桌望去。
皇帝沒有將她和這毒婦安排在同一桌上，到底還是顧全了他這皇妹的面子。只可惜，久居宮外的懷安公主似乎並未察覺到，容顏易改，人心易變，自己對她這皇兄的瞭解，已是不及她這個日夜侍奉皇帝飲食的前御廚了。
在一個以皇權爲重的統治者眼中，很多時候，聰明貼心的臣子，要比深宅後院的妹妹更有價值。
心下暗暗思忖着，她衝着婦人低眉莞爾，擡眼卻只見其眸光一轉，將她完全無視。
雲伴鮮也不氣惱，這就悠悠地收回視線，重新投入到同幾位官家女眷的閒聊之中。
過了一會兒，有宮女來替她斟酒，結果纔剛倒了一杯，那宮女就發現酒壺空了，是以忙不迭就卑躬屈膝地往後退着，像是要去重新打一壺酒來。這一系列本該是再平常不過的動作，卻鬼使神差地引起了雲伴鮮的注意。
她先是嗅到了宮女身上的香氣，記起這宮女正是不多久前才替她們這一桌添過酒水的，也是發覺壺裡沒酒了，才匆匆告退的。
怎麼才一晃眼的工夫，這小宮娥就又端着所剩無幾的酒水過來伺候了呢？
正納悶地執起酒盅，女子的右手就倏地一頓。
慢着……該不會？！