“並非，拓跋氏可汗失蹤多年，我們細封氏的葉護可絕無篡位之二心，若非近日吐谷渾慕容部勾結白蘭，對我黨項多番侵擾，我等不會來北周搬兵。可近日一見，周國主膽小羸弱，如人肉傀儡，宇文氏囂張跋扈，我黨項若結盟於這樣的王朝，只怕更不受待見。”
使臣一開口，元無憂就險些被他拗口的漢語轟懵，幸虧她結合前後句，基本都聽懂了。
聽罷細封氏使臣這番肺腑之言，元無憂感慨党項八部內鬩於牆外御其辱的同時，不禁瞥了眼端坐身側，眉目低垂作沉思狀的阿渡。
她不知阿渡在白蘭是個什麼身份地位，但在酒席宴前，她光警惕着他，說話就得有所保留，但是敲山震虎是可行的。
故而她道：“孤即日便會回華胥督戰，吐谷渾慕容部出自鮮卑，党項大族拓跋部與元氏同宗，華胥定會支援。”
党項使臣自然欣喜萬分，又在女國主親切熱絡的“兄妹之誼”攻勢下，好一番受寵若驚。
宵夜吃了半晌，還是党項使臣想起了坐在角落裡，有位齊腮墨發遮了半張臉的小將軍。
他便拱手衝女國主勸道，
“國主何不將這位將軍解開？他既已受傷又感風熱，如此捆縛…恐難恢復，烙下病根啊。”
趙太守感慨，“這位党項使者是懂禮義的，這兩日在大周營中對誰都不敬，唯獨對這位叛將二公子禮遇，剛纔來的路上還說呢，誇他有党項鐵騎的英姿。”
元無憂不由得懷疑，“萬鬱無虞的母族，昔年從柔然投了華胥的党項拓跋部，鎮守西域多年，只怕沒少勾結黨項。”
趙太守一聽，捋須笑問：
“聽這話，少主認得虞將軍？”
這位女國主原本手捏三足樽，舉杯欲飲，此時被故人問到了心窩子，只好長睫微垂，語氣從容：
“認得，他曾是華胥的太女少傅，卻被其父宇文深唆使，隨母叛華胥，投北周。”
襄陽太守聞言，再不好說什麼，只訕笑道，
“那還……真是遺憾。”
就在這時，那位倚在柱身底下，一直閉目不語的銀甲男子忽然囈語一般，從口中泄出一句什麼來，但離的太遠沒人能聽清。
党項使臣甚至支楞着上半身，幾乎站起來去瞧那位，又眼巴巴望着身側的女國主，
“聽聞陛下醫術高明，去瞧一眼這位將軍吧，倘若周國將軍死於此處，也是陛下遭追責…”
這話有理，元無憂這才從桌案起身，讓阿渡去給銀甲小將鬆綁。
不知萬鬱無虞昏睡了多久，更不知剛纔的對話被他竊聽了多少，當紅臉少年一湊過去、割開緊勒在他身上的繩子，男子便開始微弱的掙扎，可他連雙手被放鬆後，都撕扯不過阿渡。
待被割成小段的麻繩散落滿地，紅臉少年收刀入鞘，利索的起身回來，元無憂才邁步，奔倚坐在紅漆樑柱下面的銀甲男子而去。
隨着她硬底皮靴敲擊地面的聲響，一步一步緊逼過來，原本還有些神智未清的男子，在所有人的注視下，在她面前，肉眼可見地舉止慌張了起來，開始分辨聲源的方向。
但他不肯擡頭看一眼。
穿着黑衣銀甲的男子因沒戴頭盔，便只拿一條黑布勒在雪白的額頭，他滿頭烏黑的短髮如一掛瀑布流淌，濃墨似的微潤劉海兒掩住了他半張臉，只留給人半張骨相深刻、俊冷的五官。
他下頜骨瘦削，如鴉羽般濃密的長睫顫慄，隨着她的走近，才緩緩睜開一雙深邃眼眸。那是一對雙眼皮的鳳眼，瞳仁又圓又亮，深黑眸子微微泛藍，微眯時頗顯銳利，刻薄。
在倆人相距不足一步時，萬鬱無虞才反應遲緩地攏緊衣襟，眼神驟然凌厲：
“休要碰我。”
他出聲嘶啞、低沉，又溫軟的彷彿在撒嬌。
元無憂知道，他是因病所致。
要擱平時，萬鬱無虞別說像此時這般…對她低聲細語，成了驚弓之鳥，渾身脆弱無助、眼神卻警惕地防備她，他不抄起傢伙跟她打一架就不錯了，最低也得甩幾個眼刀給她。
故而她現在很糾結，既想斬草除根補一刀，又礙於周圍都是舊部和故交，她得將仁德裝到底，連對叛將萬鬱無虞…都不能下狠手。
“將軍誤會了，別跟孤要逼良爲娼一樣。孤是怕你個叛徒死我手裡，你的箭傷死不了吧？”
面對昔日舊主居高臨下、劈頭蓋臉的譏諷，黑衣男子微不可查地…將身形往銀白甲冑裡微微瑟縮。
他眼眸微眯，垂下長睫，語氣極力平靜清晰地道，“無礙。你儘早送襄陽太守回去，否則通敵之罪做實，他和你都難逃兩國制裁。”
“嘖，論叛徒的後果，還是你有經驗。”
許是這些年他聽了太多的冷嘲熱諷，萬鬱無虞仍面無表情，只將長睫一掀，拿深黑眸子靜靜地仰視着她，從容鎮定的等她回信。
該說不說，萬鬱無虞所言非虛，也是點醒了她。元無憂恐引發周國忌憚猜忌這位父親的舊部，只能從此時起，刻意疏遠襄陽太守。
頭頂這位五官英挺的小女帝，將銳利的目光打在他臉上，四目相投，她先眼尾微揚，
“如此……你便同襄陽太守留在這裡，孤與細封使者還要徹夜敘舊呢。”
趙太守還未發表意見，坐在地上的萬鬱無虞居然眉眼驟然凌厲，神情緊張，
“你們別是談什麼軍事機密，我要旁聽。”
幾句話下來，他嗓音更是嘶啞起來，聲音一句比一句低沉，尤其是那個“聽”字，她幾乎要聽不清。
元無憂垂眼一瞧，男子未被墨色碎髮遮住的雪白額頭，已冒出了一層細密的虛汗。
她知道萬鬱無虞現在身體不適，且他反駁自己非是弒殺鄭太姥的真兇，罪名尚未做實，她又是個仁心憫弱的醫者，不禁嘆了口氣，
“別逞強了虞美人，你說話都有氣無力的，我這就讓人給你抓一副治風熱的藥，還有…隔壁院裡有個溫泉池子，你可先去藥浴一下。至於別的，你暫且不要插手。”
党項使臣這會兒也走下了宴席，滿眼好奇地湊過來，目光在二人之間來回流轉。
“虞美人是花名吧？陛下對將軍的稱呼如此親近，倒…頗有稱呼自家夫郎、男眷的親暱感。”