高長恭把弟弟推出中軍帳去，笑着讓衛兵送他回家後，親手撂下軍帳門簾那一刻，他眼裡的笑意漸漸凝固。
他知道自己今晚急於求成，送雁納采太過唐突了，他的未婚妻極有可能會當場拒絕，或是被嚇跑，可他別無他法。
元太姥自北原而來，前些天更是替周國天子求親，在自己跟她孫女的婚事上，絕不會偏向自己。
倘若高長恭今晚沒先發制人，讓她們祖孫看到自己負責的心，那她就一定會走。出於公事，他需要鄭玄女留在大齊，爲自家效力和掣肘周國。出於私，他是真的想跟她成親。
——而另一頭，祖孫倆星夜散步出來，元太姥才說，
“傻狍子託我問你，桃木指虎還在嗎，說那是千年老樹的，借你用，但不捨得給你。”
聞言，元無憂立馬從腰帶的掛鉤上、取下那隻血跡滲透到木頭裡、洗不淨的桃木指虎，遞給姥姥。
“勞您轉達吧。這指虎被我拿血開光了，也算不白來。”
元太姥頷首輕笑，那蒼老渾厚的嗓音，極力語氣柔緩道，“其實啊，當年姥姥並非不知你失憶毀容，被冒名頂替，可姥姥不知你師父他們打的什麼主意，只能到處找你，暗中保護你，到處託人出方子，幫你找回記憶。”
“這次劫後餘生，我好像並未完全恢復記憶，從前大多數的事都不記得了，就像現在，我只覺那個名義上的師父道貌岸然，爲一己之私召喚妖魔，不知他現在何處，只恐他早晚會害了華胥的。”
元太姥聽罷不置可否，只嘖聲一笑。
“現在看你對他厭惡至極，姥姥倒感慨頗多。畢竟當初你對你師父的依賴太強了，許是因自幼喪父，自你五六歲去了華胥以後，你對鶴隱的依賴遠勝你母皇，其次是你那個小少傅…好像叫那古勒的，萬鬱家的小孫兒。”
元無憂有些不可置信，“啊？我依賴誰？白鶴隱嗎？”
“恐怕你都忘了吧？長安那會兒，他還是太學夫子，卻像對你有種天生的吸引力，你就愛聽他的課。行拜師禮時，你遲遲不肯敬拜師茶，卻要與他同寢同食。後來你父親沒了，你整宿整宿睡不着覺，唯獨讓他抱着才肯睡，就差把男女身體如何發育……都瞭解透了。”
這些話要不是從別人口中說出來，元無憂打死都不敢相信，此刻她目露震驚，還是有些不信老太太所言。
“我和誰？白…白鶴隱？”
元太姥嗤地一笑，“瞧你這糊塗勁兒，哀家都懷疑白鶴隱故意給你配的失憶藥，讓你忘了過去對他的師徒不倫呢。”
譏諷完後，老太太語氣一沉，語重心長道，“他畢竟大你十幾歲，城府極深，照當年的形勢，他要麼做新郎要麼做高堂。即便他出家修道，你仍還依賴他。這情形別說你娘不會容他，就是我這個外人看了，都不敢容他。”
元無憂搖頭，“嘖嘖…姥姥委實多慮了，我雖對過去沒什麼記憶，可也對那個白毛老道沒什麼好印象，我不治他弒君之罪已經夠大度的了。”
聞言，老太太斜睨了一眼身旁低個頭的姑娘。
“你母女倆有此一劫，就是因爲江山地位尚且不穩，卻優柔寡斷，處處留情，自古被美色迷惑的昏君，哪有好收場的？姥姥不是讓你不近男色，而是隻該玩弄男人的身子，不該對一幫玩物動心。”
一聽這話，元無憂登時不樂意了，
“並非所有男人都是玩物。就像高長恭…他纔是賢夫的典範，他不就錯在跟我不是一個陣營嗎？他生於敵國非他之錯，而是我無能，沒把他的國家吞併入我的國家。”
元太姥被她這番誠懇真摯的話，給說的暗自震撼，不禁動容地嘆息道：
“你可以拖着高長恭談情說愛，但絕不能與他成婚，他們高家要娶的，是繼承了滎陽鄭氏遺產，六親無靠的鄭玄女，就不會善待一個遠嫁他鄉的媳婦。”
“這些我都知道，可是我現在一無所有，我想借他們的權勢地位打響自己的名聲。順便……和他們談情說愛。”
“可是你要知道，倘若你不攻下北齊，你跟他們絕無做夫妻的可能！即便做姘頭，你都會受部下質疑、你是否會爲了男色出賣同袍，更要提防他們利用你竊取情報。倘若攻下了北齊，你與他們家都是滅國之恨。更無可能。”
“道理我都懂，可是君子生敵國，非君子之過。”
“他們是君子，但絕非你的愛侶，別說姥姥不贊成你答應婚約，自甘墮落，就是你身邊除了齊國以外的人，都不會看好你。你最好是藉着回室韋祭祖的功夫金蟬脫殼。”
元無憂聽到這裡才明白，元太姥還是在逼迫她儘快回室韋。她只得攤開手無奈道，
“可我在襄陽脫不開身。”
“對了，我來時聽襄陽小魚子說，白蘭雖被周國擊潰，但也趁亂救出了小首領，已經撤兵回去了；可南陽周邊卻從穰縣發兵，和周軍打了起來，白蘭已經撤退，白蘭党項聯軍卻越發壯大直逼南陽，你不覺得事出有因嗎？”
小姑娘登時鋒眉緊蹙，鳳眸微眯，“這麼說，党項來的人不是協助白蘭的？他們和駐紮在穰縣的赤水叛軍勾結了？”
元太姥點了點頭，毫不意外道，
“白蘭党項本就是華胥的從屬，如今他們鬧事，你居然全然不知，這個儲君國主做的豈非太失職了？”
“姥姥有何高見？”
“聽聞你與那赤水叛軍首領打過照面？”
“見過幾次，頭回見是他刺殺南陽郡公叱羅協。”
“據說赤水叛軍首領，就是韋孝寬假死脫身的兒子。倘若他真是韋家二小子，姥姥對他可是有救命之恩，定能換他爲你所用。故而姥姥勸你去穰縣探個虛實，別把自己手裡的江山都丟了，連華胥國都被攻陷都不知道。”
“好，我明早就去。我琢磨琢磨怎麼找到他，證實他的身份。”
“你不是跟那狐狸精似的小子鬼混完，又睡了幾個時辰嗎？天快亮了，正好出發。”
元無憂震驚又尷尬，“姥姥您……什麼都知道啊？”