故人重逢（III）（上）
“亂攀咬的不是唐某吧，是剛纔誰無憑無據地說我唐門私蓄武力，蓄意謀反的？”
“難道不是嗎？大家都說那嫌犯進了你唐家平安客棧的範圍， 就沒法緝拿。”
“大家都說？御史臺的御使大夫若是人云亦云，只怕不配做御史吧？！”
“你不要在這裡刁鑽挑字眼！”
“唐某想問杜大人說只是這一男一女進了平安客棧範圍就沒法緝拿了嗎？還是有其他所指？”
“本官就是論事，這一男一女進了平安客棧就無法緝拿。其他的， 本官想來都是一樣， 唐門霸道強扈，不把朝廷放在眼裡。”
“既然杜大人就事論事， 那麼就等官府的海捕文書下發，抓到這對男女問事實。但是目前杜大人無憑無據，隨口污衊唐家和平安客棧，唐某不服！身爲御史，隨意妄下論斷，強加罪名，唐某以爲杜大人已經有違爲官的操守。”
“難道三公子說平安客棧沒有霸道的事實？”
“請問杜大人是否親身去過平安客棧和客棧提供飲食的聚賢樓？”
“你家的平安客棧全大周都有， 沒有進去過， 也路過過， 難道三公子不想承認平安客棧聚集了大量受過訓練的士兵和侍衛？”杜庭禧輕蔑地看着唐新傑。
丁冀中皺了眉， 想說什麼，嘴動了一動， 又停了下來。
新傑看着杜庭禧輕笑了一下：“原來杜大人做御史是隻看表面的。”說完轉向沂義，以作揖：“太子殿下，臣斗膽請太子殿下和二位大人，移步去平安客棧走一趟。耳聽爲虛，眼見爲實， 看看平安客棧到底是什麼樣的。”
沂義點點頭， 雖然他和唐家關係密切， 和新傑相交至深，但是從來沒去過平安客棧是真的。無論再親近， 作爲上位者，總是想知道得更多， 防患未然。
京城的平安客棧早在蘭家和郭家散佈消息的時候就得到了大少爺的指示，一切聽三少爺安排。而三少爺早就打了招呼，這幾天會帶人來平安客棧和聚賢樓。太子現在是監國太子，平時經常微服出門， 但是今天既然爲了做公斷，自然要擺出儀仗。經新傑要求， 太子又叫上了順天府府尹一同前往。
當太子儀仗到了平安客棧的時候， 只有街上和店裡的客人轟動， 客棧的夥計和掌櫃等人倒是還算有序。掌櫃的領着幾個大夥計迎出來， 其他人還在照常忙着店裡的事。
沂義站在聚賢樓前，左手站着杜庭禧和丁冀中，右手是順天府尹張兆棠。 他擡頭看了一眼聚賢樓樸實的牌匾，落款居然是望蘆居山人。外人不知道，但是宮裡人知道這是大周高祖手筆。沂義微微有些驚訝， 他平時都沒有注意過這些，唐家人從未炫耀過， 連剛纔起了爭執的時候新傑都沒有提過。他回頭看了一眼站在他身後的新傑，挑了一下眉，新傑似乎有點驚訝， 但是沒有說話。
“新傑， 你家聚賢樓的匾額來歷你可知道？”
“出自望蘆居山人之手， 平安客棧的牌匾也是，裡面還有一些山人的墨寶，晚點屬下帶殿下去看。”新傑臉上平靜，沒有一絲半毫的得意或者笑意。彷彿在說一個普通的文人墨筆。沂義滿意地點點頭，不驕不躁，這也是他喜歡這個兄弟的原因之一。
沂義又轉頭問張兆棠：“順天府這些年來可曾有過去平安客棧抓捕兇犯被客棧的人阻撓的？”
張兆棠搖頭：“下官在順天府七年，從未有辦案被平安客棧阻撓的。反而是平安客棧的人有時候看到作奸犯科的奸人，會主動將他們送到衙門。上個月，有一夥西山劫了珠寶商人的匪徒，企圖進京來銷贓，還是平安客棧的夥計覺得他們可以， 報了官，纔將此案破獲。”
“張府尹，你能說這七年來，你跟唐家人的關係不是很親近？你沒有請唐家的人幫着訓練你的衙役？”杜庭禧開聲，儘管丁冀中扯了扯他衣袖，他依然沒有停下來。
張兆棠看看杜庭禧，笑笑：“杜大人的意思是說作爲順天府尹，就不能認識這京城中的商戶？那每年冬天施粥的時候，本官不找城中富戶資助，難道要上杜府求援？杜大人這些年可有爲京中餓殍饑荒的人提供過一粒米？”
杜庭禧臉憋得通紅，杜府也算祖上有些積蓄，在京郊有兩個莊子的出息，但是家裡夫人吝嗇，在這些善事上從不肯花錢。
張兆棠也沒有理他，繼續說道：“至於請唐家新陽小將軍教捕快武功，那也是上報過禁軍大統領，是他們指派的唐將軍來。難道杜大人覺得下官訓練衙役是錯誤的？衙役只是裝裝樣子， 不需要會點拳腳來維持京城治安？”
杜庭禧一時被堵得說不出話來。
沂義看了他一眼， 眼中的不快是很明顯的。他沒有說話， 只是帶着人往裡走。進得門來， 轉過屏風，就將大堂看得清楚， 幾十張普通的木桌配着條凳，擦得水亮。此時正是飯點，不少衣着簡樸的客人在用飯， 有些一看就是常年跑生意的小商人。店裡的桌子幾乎已經坐滿，夥計們在桌椅中穿梭。剛進來的時候沂義有種奇怪的感覺，一時說不出來是爲什麼，直到張兆棠低聲對掌櫃的說：“掌櫃的， 你這裡的夥計有多了幾個？上個月那個珠寶商的案子， 我可是將店裡的夥計都挨個詢問過的，怎麼今天看到幾個面生的？”
掌櫃的低頭道：“大人好記性。這幾天雖然開春了暖和了， 每到春暖花開的時候有幾個人腹背受過傷的舊疾復發，咳嗽得厲害，我們就沒敢讓他們在店裡，怕客人嫌棄。畢竟這裡是賣吃食的。而且咳得厲害的，都喘不上氣，也沒法做事。所以就讓他們幾個在後院養着呢， 沒上工。這幾個新來的是前幾天跟着我們家二少爺， 新宇將軍從贛南道回來的兄弟，就是上次馬匪在路上襲擊二少爺那次。據說那次馬匪都會武功，二少爺帶的侍衛不多，對方手上功夫都很硬，又是偷襲，咱們的兄弟重傷的多。還有兩個兄弟傷勢太重，被送回關西莊子裡榮養了。二少爺說這幾個都是不願意回家的，或是家裡沒有出息，沒法養活自己的，就跟着他來京城了。只是都是新手， 做得不順。不過客人大部分都還是心善的， 看着他們缺胳膊少腿的， 即便動作慢一點，也沒人催促抱怨。”在京城店裡做了幾十年，最近風言風語的，三少爺帶着太子來的目的他都懂。趁機趕緊將實情解釋清楚，免得那些閒來無事的文人找東家麻煩。
沂義聽了這話才反應過來， 這店裡好多夥計都是有缺陷的，有的單手端着托盤，有的腿腳不靈便， 還有一個缺失了一個眼睛的。
“這世界上還是好人多啊！”張兆棠感嘆道：“這要是挑剔的， 膽小的， 只怕都不敢進來。”
“大人說得極是。這些兄弟單獨一個人走在外面都會被人嫌棄， 何況這大堂裡好幾個。所以說客人都是心善的好人。 這些客人不少都是回頭客。雖然咱們的飯菜是比一般酒樓便宜一點， 但是便宜得並不多， 他們特特跑來， 還是爲了幫襯咱們。兄弟們都感激得很。”掌櫃的說着眼中似有淚光。
沂義仔細看去， 有些夥計似乎跟客人很熟， 上菜點菜的空都會聊上幾句。他回頭看了一眼新傑，新傑臉上毫無表情， 反而皺着眉頭。他也不管杜庭禧，反而走去掌櫃面前：“黃掌櫃，上次我不是讓人送了幾臺上菜用的食盒推車來嗎？爲什麼現在不用了？這些單手的兄弟不好操作。”
“多謝三少爺的車，手端着上的是炒菜，是兄弟們怕菜捂在食盒裡，端出來有的菜會變得太老或者變黃， 不好吃， 影響賣相。兄弟們是爲了店裡好。 你看那米飯和蒸菜不怕， 一會兒就是推車上。”掌櫃的趕緊解釋。
新傑點點頭：“只是辛苦他們了。”
掌櫃的嘆氣道：“本來這些活兒是讓那些手腳好的兄弟上的。這不是咳嗽， 倒了幾個， 臨時調換的， 我這幾天再好好重新調配一下。”
新傑點點頭：“黃掌櫃多費心吧！”
丁冀中此時也很動容， 他也是第一次進來，平時很少去酒樓，作爲御史，他潔身自好，很少出入這些場合：“這就是外面傳說的唐家軍老殘榮養？”
掌櫃的搖搖頭：“榮養是指那些動作非常困難的兄弟， 比如截了雙腿雙手的。但凡可以幹活兒的， 大部分都願意爲自己爲兄弟們出點力。這前廳大堂的活路稍微輕鬆一些，而且也不能太過了嚇着客人， 都是還看得過去的。大人可以去後院， 看看那邊幹漿洗，舂米的那些兄弟。”
“傷殘士兵遣散的時候，官府都發了遣散費。”杜庭禧皺眉道，他不甘心，他覺得唐門這麼大個場子，肯定是有漏洞的，只是表面文章做的好，外面人看着光鮮，他一定要挖出他們包藏禍心的本質：“怎麼可能說回家無法養活自己？是不是你們唐家貪了官府的救濟遣散銀子？讓這些士兵傷殘了還要爲你們做工？”