故人重逢（VI）（下）
然而左等右等都不來，一打聽，還在太后那裡。太后接見外戚，從未這麼久過。這幾年陳壁畫嫌那些應酬煩， 她又不是沒事做的老太太， 每天事情多，有空還要修習內功練練拳腳，或是看看喜歡的書，極不耐煩聽那些婆婆媽媽的奉承和八卦。都是一兩刻鐘就把人打發走了，那些老太妃和她同輩的女人們有時候還說太后數十年巾幗不讓鬚眉，做事幹淨利落，也不像一般的老太太沒事做， 總想人去聊天。她唯恐人家吵了她的清靜。今天這是怎麼了？皇后不得不思疑，是爲了給唐家做面子？她這裡準備了人踩那孤女，太后想給她下馬威？只許唐家給蘭家沒臉，她還不能找回面子？
足足等了一個時辰之後， 又見打聽動靜的人回來，說是太子殿下下朝之後去太后那裡商議事情， 也留着喝茶呢。皇后的臉色就更難看了。自己的兒子從來朝廷的大事都是往太后那裡去商議， 從未想過問她這個母后的意見。原先她挺高興，覺着沂義懂事， 親近太后就給他創造了走向大位的機會。可是現在，他已經是監國太子了， 卻還是如此， 沒有一點要跟她聯手捧外祖家上位的動向。有大事還是往太后那裡跑。皇后才覺得太子是真喜歡去跟太后商量。失落的同時，對陳家和唐門就更是厭惡。她從未想過自己和蘭家是否有那個能力， 只是覺得陳家和唐家可以有的地位，蘭家也應該有。
燕側妃感覺到皇后的煩躁，心裡還有些小小的高興。皇后一直不喜歡她。原先太后將自己賜給太子的時候，皇后娘娘本來想讓她跟太子原先那幾個通房一樣，只做個收房的內侍女，即便太子能登九五，這些內侍女能夠封個九品的采女。後來是太子說她是太后賜的， 一定要給個美人的封號，據說惹得皇后娘娘甩了杯子。後來是自己肚子爭氣，連得兩個孩兒，纔有機會一步步晉升爲側妃。她承認自己家裡父兄都是芝麻小官兒，無法在大事上幫太子，但是皇后是經常給她擺臉色，還借劉側妃和其他幾個女人的手下她的面子。今天她們本來是來幫着皇后娘娘打臉一個孤女的，豈知太后似乎很喜歡那人，一直留到現在。看來一會兒她要見機行事。在外人眼裡，她燕側妃可是太后的人， 可不能爲了皇后高興，讓太后落了面子。
於側妃看了一眼沙漏， 剛纔她已經想盡辦法來維持跟皇后娘娘的話題了。太子府的女人們跟皇后娘娘除了太子的衣食住行， 是沒有多少共同話題的。一個多時辰，基本上能說的都說遍了。連京中各大府邸最近熱門的瞎話都說了不少。眼看要冷場， 但是她已經盡力了， 讓其他幾個女人去煩吧。不用說話，她計算起時間來。從太后宮中走到這裡至少要一刻多鐘。來報信的人是一刻鐘前看到太子去太后那裡，目前其他人還沒有來通報新動態， 也就是說太子在太后宮中至少一刻鐘，那個白家的表小姐還沒出來。這是很少見的， 這種情況多半都是外人迴避，太子和太后說話。而回避的最好方式就是來皇后這裡將今日覲見做完，然後出宮。若是不迴避， 是什麼情況呢？太子找太后商議的事情無需人迴避，還是這位表小姐或者換句話說，是唐新傑深得太后和太子信任， 有事商議都不避他的未婚妻？她看了一眼坐在那裡有些呆板的燕側妃，無論從什麼角度，她都看不出太子爲何要寵幸這個爲背景，幾乎不算智慧只有點小聰明，長相不錯但是身材非常一般的女人。從她嫁過來，雖然只被沂義寵幸過幾次，但是母親爲她請的那些嬤嬤教的東西還是很有用的，幾次她就摸清楚了沂義在這種事上的喜好，絕不是燕側妃這種乾巴巴，平淡無奇的女人。難道真是如外面傳說的， 太子念舊，珍惜跟他有青梅竹馬感情的人？
思索中， 於側妃聽見羅美人正在那裡給皇后娘娘獻寶。是她兄長給她從宮外買來的茉莉粉。這是春季易發春癢的時節，據說這款茉莉粉不僅可以止癢，而且十分細膩， 可以替代一般的底粉。不僅甜香細膩，可以止癢， 還能滋養皮膚， 讓皮膚看起來十分水滑。皇后已經年近中年，雖然皇上少有招幸她，但是沒有女人不愛美的。當即拿過茉莉粉來試，果然效果奇佳。於側妃看了一眼那瓷罐，有些眼熟， 似乎前天孃親進宮來看她的時候也給她帶來一罐。當時她沒在意， 總覺得宮裡和太子府的東西肯定比外面買的強多了，孃親有點多此一舉。此時看羅美人和皇后在那裡試着，其他幾個女人也在好奇地看着，便決定回去自己也試試。只是她突然想起來， 孃親好像說這粉是從月華軒買來孝敬給她爹爹，爹爹拿回來讓孃親給她帶進宮的。這世界真奇妙， 怎麼連脂粉都要跟唐家人扯上關係。
進宮快兩個時辰，皇后娘娘終於見到了傳說中的唐家未來的三少奶奶。只是不在自己宮裡， 而是太后的春暉宮。沂義到了春暉宮，陳壁畫自然明白孫子的心思，然而凝兒已爲他人婦，豈可再放任這件事。於是太后便讓人傳了新傑進宮， 又請來皇后，一起午膳。而太子府中那些女人都被打發回去。皇后娘娘白忙活了半天，看了那幾個強差人意的媳婦兒們一上午，沒有半分收穫，只是給自己添了回堵。
一進春暉宮，皇后原本悻悻然，還不得不笑臉迎合太后。看到她身邊的女人有幾分面熟， 卻想不起在哪裡見過。畢竟時光荏苒，女官周氏晚凝已經消失將近五年，從未及笄的青澀少女已經出落爲一個成熟美麗的女子。平心而論，在皇后第一眼看到她時，還以爲是朝中那位大人家的千金，並沒有想到是那個破落白家的表小姐，更沒有想到過她曾是這春暉宮裡的故人。
當知道這是當年的周女官之後，皇后覺得心裡更堵得慌。當年爲了這個女人，自己的兒子和皇長子沂祥大打出手，差點被皇上責罰。在這個女人失蹤後，他更是不務正業，上天入地地尋找，忘了他的目標， 忘了他的母后和蘭家的期許。如今這個女人不僅堂而皇之地出現， 還成爲義兒最器重的屬下的未婚妻。她太不識擡舉，讓她的義兒如何自處？然而多年溫柔良恭形象的皇后，不得不掩住心中所有的不快， 表現出慈母的一面。淚流滿面地拉着周晚凝的手哭訴，感激她當年如何相助太子， 訴說她失蹤後太子和她如何焦急，多年來她如何經常上香祈禱老天保佑她。
晚凝無奈地偷偷看看自己的丈夫和太后，大家都心知肚明。太后微微一笑， 這孩子， 雖然在宮中跟着她長大，但是從小就不喜歡這些虛僞的假飾，也許讓她嫁給新傑，過自在點的生活，比在宮中好很多。這樣也算她對得起自己的敬春姐和慕楠兄長了。
上午蓮兒進宮久久不歸， 曾經讓新傑十分忐忑，雖然後來得太后召見，但是畢竟天意難測。 新傑現在知道了奶奶默認他跟蓮兒的另一重原因， 如果他不是徹底擁有了她， 也許他現在就無法把她留在自己身邊了。就是太后宣她進宮做伴長住， 他都沒有辦法拒絕。帶着她走出宮門的一剎那， 他如釋重負地衝過去把她迅速抱上馬， 帶着她趕緊回家。 崇陽門內沂義遠遠地看着他們， 充滿了失落。
看到丈夫如此緊張急切， 蓮兒有點意外：“你這是怎麼了？”
“先前等我家娘子等得着急啊？”他緊緊地抱着她， 輕吻一下她的髮髻。
蓮兒其實明白他：“讓你擔心了？”
他沒有說話， 只是將她擁得更緊。
崇陽門外， 好幾雙眼睛都看見了這對璧人在馬上的耳磨斯鬢。早上這位唐門未來的三少奶奶是坐宮裡的車來的。此刻三少說不用套車，帶着佳人騎馬而行，春風吹起面紗，露出精美的面容，凡是認識凝兒的人， 都無不驚詫，然後就說一句難怪。難怪太后會破例留她在春暉宮一上午， 還召集太子皇后過去一起午膳。這絕不是僅僅給唐家三少的殊榮。換句話說， 唐家三少將因爲這個女人得到太后更多的青睞。不知道平鸞閣事務的人，只是猜測這位爺將不再只是太子府一個幕僚這麼簡單。而將眼睛緊緊盯着平鸞閣的人此刻似乎更加印證了前面的猜測， 這位爺很可能會是平鸞閣現在的首腦。也難怪， 有這層關係太后和太子也更放心將平鸞閣交到他手上。只是不知道皇上哪裡會如何猜疑。
當然也有人驚喜，唐家老三是個難纏的角色，這個女人無疑將成爲這個太子面前的新貴的弱點。沒準會成爲牽制太子， 皇上和唐家老三三方的... ...