往京中送信之後，唐太太心中仍是終日不安，唯恐孃家有何牽連。焦慮中想要去找人訴說談論，身邊的下人都不合適，唐老太太那裡她心中又有些懼怕，便想去蓮兒那裡探一探。三年來，她知道這個投奔來的小女人頗受重用，但是這是第一次走入她處理事務的地方。按理說，作爲唐門的女主人，每日打理莊子中後宅的家務，她應該對這種場面不陌生，然而看見進進出出稟報事務的管事們，幾尺高的百花堂和百草堂賬目之時，她心中頗爲失落。 她一直覺着這些事是家中男子的，除了老太太，內宅婦人無法插手。 她的幾位妯娌這麼多年來也從不染指。然而這個投奔來的孤女，卻坐在這裡，讓她心裡覺着極爲不舒服，心中的火苗噌噌上竄。原本想來說說話的初衷，變爲了質詢，爲什麼他們在新天不在家的時候，拿下了謝掌櫃。
蓮兒也沒想到唐太太會出現在她處理庶務的地方，而對唐太太的質疑，她只是平和地告訴她，謝掌櫃的事還在處理，但是也許會牽涉到整個百草堂和唐家的安危，所以不能聲張。蓮兒原本說得儘量平和客觀，可是在黎氏看來這是對她主母地位的極端挑戰。憤怒之中，她將一碗茶潑在那個孤女頭上，之後揚長而去。
離開的路上，她心中因爲出手教訓了那個小妖精而雀躍了一炷香的功夫，繼而又生出後怕。難道東亭伯府真是牽涉到什麼重大案子， 那日出了洪家的幫着外人來偷盜兵符，謝家的也是她的陪房，唐家這些人才對她守口如瓶？心中恐慌之極，她便開始每日坐立不安地等着劉忠回來。
等待是難熬的，在這忐忑的日子中， 接到了吳節度使夫人送秋宴的請柬。據說吳家老太君帶着京中的孫兒孫女來了吳大人任上，打算在這裡過年。吳家爲了太君到來特地辦了這送秋宴。來送請柬的人特意說吳老太君來關西特別想見見當初東亭伯府家的小姐，望唐太太念在舊情，一定要去。 雖然吳府和老三的聯姻未成，她當初和這種沒有功勳爵位的吳家也沒什麼交往，且她素來厭惡關西這些俗不可耐的女人，但她還是決定出去走走， 散散心，忘了唐嵐臨出門時告誡她最近不要出門。
到了吳家，吳家卻說老太太染了風寒，不出來待客了，怕把病氣過給大家。 深秋過後關西的閨閣聚會便少了， 一則天逐漸開始冷了，關西的婆娘大多怕冷喜歡在家趴着窩兒，二則快到年底了， 掌家的主婦們有着各種雜務，既沒多少時間出來應酬，也缺乏時間在家裡待客。物以稀爲貴，吳家的送秋宴倒是頗得人心，特別是在家悶着多時的小姑娘們，她們不像主婦們有那麼多事忙碌，在家悶久了，有機會自然央着自己的母親姑嫂攜帶着她們出門。且今年吳府的送秋宴特別說明是邀約了咸陽城中有才華的公子小姐比拼的詩會。要尋婆家找媳婦兒的母親們自然不會放過這種機會，收到請柬的多半都是咸陽城中和朝廷關西道的官家和士紳名流家的貴眷。
唐太太無女，家中未嫁的侄女只有新月，而新月整日跟在那個白家的丫頭後面，讓她連着新月都不喜了。 今天有點意外的是她沒看到高凌墨，據說是去江南探望病中的祖母了。其他的官家女子她還真看不上，不想在這些她看不上的家中找媳婦兒，此來純屬散心，便毫無負擔地在貴婦堆中閒坐着，聽着各種閒話，偶爾有人搭話的時候回上一兩句。聽着這些婦人議論自己的事務，生平第一次她覺着自己嫁了一個好男人，沒有像其他人一樣，有點錢有點地位的，都不斷地一房一房地往家裡擡女人。 雖然他心中一直只有那個玉家的女人，但是在外人看來，他身邊只有黎氏一人。唐嵐雖現在沒有掛實職，但仍是朝廷的二品上林將軍， 她妻憑夫貴也有皇家二品的誥命，是在座的夫人裡品級最高的。衆人無論是出於禮貌還是巴結，都願意在她面前說說好話，特別是恭維一下她馭夫有術。黎氏雖然沒有裡子，但是面子是掙足了的。聽了這些話少不得神采飛揚，將這幾日的陰霾驅除了不少。
她轉頭，看到了吳莎莎，這個企圖跟老三聯姻的女子，看着她像花蝴蝶一樣在人羣中進進出出，八面玲瓏，倒是很會交際。憑良心講，她覺着這個女子倒是蠻合適老三， 老三自小脾氣古怪，不會左右逢源。他現在是太子幕僚，若有有一天正式入仕，有這麼一個妻子，倒是有助於他的升遷。白家那個丫頭雖然能幹，是的她能幹，這點她不得不承認，但是畢竟沒有孃家，無法在官場給夫家助力。轉瞬她又在心裡嘲笑自己， 怎麼會爲那個野種打算起來了。自己的正經兒子還擔心不來呢。 也不知道新天和新野此次去秋狩伴駕如何了， 是否能有機會謀個好的出身。想到此， 又不由得在心裡埋怨老太太，有太子幕僚這麼好的差事偏偏讓老三去。
想着想着便覺着坐在這裡無趣了， 看看宴會也差不多了， 有些夫人正整裝準備離開，她便也想上路了。她今天不想住在城中， 回莊子的路還遠呢。於是便打算站起來，這才發現自己半身麻木，無法站立。難不成是坐久了沒動，坐麻了？她剛想出聲讓下人通知自己的女婢來扶自己，卻見旁邊咸陽知府夫人咚地一聲倒地，其他的夫人小姐好像都有些問題，唯有吳家的幾個女人站在那裡看着他們。
黎氏雖然離京已久， 但是當年在京中也聽過家裡大人講述某些大事件，而前些日子兵符的事還讓她心有餘悸，此時她不若旁的官夫人驚慌呼叫， 心中已經猜度出一二。特別是吳家老太太沒有露面， 想着怕是場面控制不住，怕傷着老人家。看來今日之事不是那麼容易善了。此時她很後悔沒有聽唐嵐的。
正亂着， 就見關西節度使的衛隊開進了花園包圍了宴會廳，關西節度使吳悠帶着一羣衛士走了進來。
“各位夫人小姐，吳某這廂有禮了。 今兒請大家來吳府做客， 除了送秋之外， 也想請各位在府中多呆幾日。外面咸陽城中進了奸細， 怕大家出去誤傷了各位寶眷。本官已經遣人去通知各位府上了。各位在府中住上幾日，等市面上平靜了，吳某自當送各位回家。”
黎氏明白今日這些官家夫人小姐已經成爲人質， 成爲吳悠控制咸陽城的砝碼。
一些官家夫人驚慌中開始謾罵驚叫。紛亂中，只見吳莎莎走到她身旁，戲謔地看着她：“到底是唐夫人，處變不驚啊， 小女子佩服。”
“你們想怎樣？”
“如我父親所言，請夫人在吳家做客。”
“你們可知無故羈留官眷是有違天朝大律的，且本夫人有誥命在身。”
此時吳悠走過來：“夫人不愧出身世家，熟知大律。只是吳悠天生比較膽小，又有老母高堂在此，所以特地想請夫人來庇護。”
“吳大人想謀反？”
“吳某不想， 吳某隻是受先帝所託要保住沂祥太子。然而我等勢孤，且吳某是一個膽小之人，萬事都想有兩手準備。 前日雖然拜夫人所賜幫我們找到了兵符，但是也不知道兵符是不是真的那麼好用， 所以在吳某證實兵符確實能調動關西道的三十五萬大軍，能夠保得沂祥太子復位之前，吳某希望夫人能幫我庇護家人。且夫人德高望重，身爲二品誥命，也希望夫人能出面說服在座各位， 爲了咸陽城中的清明， 能夠一起相望守護。吳某不想血濺咸陽城。”
說到兵符，唐太太心中打突， 聽吳悠的意思是他們還不知道那是假的。若發現那是假的， 那自己和這一屋子的官眷豈不是？想到這裡她在肚子裡把蓮兒罵了個遍。她要充好人，幹嘛拉上她， 讓她的陪房做戲，讓人盜走假的兵符。讓賊人恨上她。真正是個害人精。
“咸陽城中頭頭腦腦的家眷都在此，大人想保咸陽城清明，有他們就夠了。我不過是一個散秩閒人的後宅婦人，與此無關吧。”
“夫人可比他們重要多了，他們只是這咸陽城中的小吏家眷， 而夫人您可是朝廷的二品誥命，唐將軍更是皇上倚重的上林將軍，唐將軍不僅被皇上寄予重望可以調控這關西大軍， 這些年來雖然表面閒職，其實爲朝廷在暗中建下了馭西衛，暗中掌控的實力之大，隨便一根小手指就可以把老夫這個被他架空的關西節度使壓死。所以夫人，您的安危尤爲重要，吳某可不希望您有任何差池，到時唐將軍雷霆一怒，老夫承受不起。”
黎氏對唐嵐剛剛有的一點溫情又被這話給消磨殆盡，他這幾年居然做了這種大事？虧她還以爲他真是散秩在家，讓她自己獨自爲了兒子們的前途擔心不已。她既沒有分享他帶來的榮耀， 如今還要爲他成爲人質。還不知道他還有多少秘密她不知道的，心中真正地恨上了他，嫁給他二十幾年， 自始至終就是一個外人。