“君子于役，不知其期。曷至哉？雞棲於塒。日之夕矣，羊牛下來。君子于役，如之何勿思！
君子于役，不日不月。曷其有佸？雞棲於桀。日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟無飢渴？”
此詩句取自《詩經》，是丈夫服役去遠方，服役長短難估量，不知到了啥地方？每日每月恨日長，不知何時聚一堂？而此時，杜預率軍屯駐烏林，不日便可南下，不知又會有多少男兒戰死疆場，又有幾何兒郎可以回家團聚？
且說杜預出兵分派兩路，令張統領軍佯攻夏口，自己領軍進攻赤壁，黃山也做出了對策，命袁航、俞赫率軍前往赤壁正面交鋒，閆芮率軍渡長江屯駐，命張茂徐煥佯攻烏林北面的漢陽。
那劉皞也耐不住性子，找到周嫿道：“軍師只道杜預會進攻赤壁，我左思右想都只覺不然，我也想出徵，可該去夏口還是赤壁？”
周嫿想了想，抓住了劉皞愛玩的性子道：“我以爲大王該去赤壁。其一，軍師所料不應有錯；其二，幾十年前曹魏曾與蜀吳在那大戰一場，遊歷一番也是挺好。“
劉皞聽了，大喜，誇讚了周嫿一番，隨即跑去調取頭領，周嫿無奈，便去找軍師商議，卻見軍師獨坐亭中，正自顧自的下棋，遠觀清風拂白髮，淒涼的很。
周嫿走近崔鈞，卻見崔鈞剛剛落下一顆黑子，卻又拿起一顆黑子，隨即行了一禮，道：”軍師，該白子了。“
崔鈞看了看手中的棋子，湊近看瞧瞧，然後笑了笑道：”老咯老咯，生死須臾咯。“
周嫿深深鞠了一躬道：”還望軍師保重貴體。“
崔鈞依舊笑了笑，把身子一側，問道：”你來這……找我何事啊……“
周嫿道：”大王又要親自出徵，正調選頭領，特來告知軍師。“
崔鈞微微點了點頭，仿若早就知道了一般，道：”既如此，你便與大王一同去吧，防止大王做出輕率之事。“
周嫿一聽，不知爲何瞬間淚眼朦朧，原來軍師早就知曉了，入山之前身體還康健的很，鞠躬盡瘁七八年後，已是如此蒼老，卻還關心大王與黃山的安危，這就是諸葛亮的好友嗎？和傳聞中的諸葛亮好像啊……
於出征前夜，劉皞召集衆頭領，殺雞宰牛飲酒爲樂，頭領與士卒都大喜，醉了一夜，翌日都迷迷糊糊的出征了。
且說洛陽太常府內，本就經常受到他人拜訪，因爲即將出徵，來的人便更頻繁了，當中位高權重的遷任侍中、大將軍——陳騫也來登門，諸葛緒聽聞，連忙出來迎接，說道：”大將軍到來，可提前差人過來告知啊，下官連個準備也沒有。“
陳騫擺了擺手道：”欸，你要出征了，我來看一看很正常。“
說罷，二人向府內走去，剛步至中庭，卻聽陳騫又說：”此行你若有需求，可隨時調取我的揚州兵馬。“
諸葛緒吃了一驚，可調動自己手下的兵馬，這是何等的信任，連忙跪倒在地道：”大將軍都督揚州軍事，我怎敢擅自動權。“
陳騫把他扶起來道：”伐吳事大，當以大事爲重。“
諸葛緒道：”我此行，是爲了觀察劉永的一機一動，不知大將軍可去過？“
陳騫搖了搖頭道：”他心恐不在晉，手下諸多將士都思故土，你當諸多防範，多多留意。“
話到此時，一個僕從上前來稟報，說是奮威將軍——田章求見，未等陳騫張口，諸葛緒說道：“此人和我一樣，都是被西曹掾——邵悌舉薦給皇上的，此人將與我同行。”
陳騫大悟，忙讓諸葛緒差人請他上來，田章進入府內，見了大將軍與太常便拜，嘴裡說道：“臣聽聞要與太常一同出征，路上還要太常多多扶持。”
諸葛緒上前把他扶起道：“此話怎講，路上我還要仰仗將軍呢。”
陳騫見了，大喜道：“國有二士，料那不怕那劉永敢反。”
再說劉皞，從黃山至赤壁共一千二百餘里路程，領軍行了七八天，來至赤壁山下。卻見這陡峭的石壁直聳雲天，激盪的浪濤拍打江岸，風景甚佳，豔豔日光撫摸了從東到西橫臥着的山，峭壁上叢生着白楊翠柳隨風搖曳，婀娜着映綠了一面江，真個是江山如畫！
臨近山崖，褐色的石壁上，一米見方的大字“赤壁”赫然入目，劉皞與全軍將士不由得嘖嘖讚歎，怪不得後代宋朝大文學家蘇軾有《念奴嬌·赤壁懷古》曰：
“大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是：三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。
遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華髮。人生如夢，一樽還酹江月。”
正在劉皞驚歎之餘，卻聽後方略有嘈雜聲，劉皞回過神來，卻見不少百姓涌上前來，劉皞大疑，那百姓自己說道：“我們是蒲圻和嘉魚的百姓，聽聞晉軍將犯，黃山欲援，特來獻上漁船千餘艘，另上書請蒲圻縣令與嘉魚縣令臨時制戰船百餘艘，供大王扛晉。”
劉皞大喜，下馬向百姓們作揖，感激道：“百姓們如從看重於黃山衆將士，我等黃山之士當效死力。”
少頃，率衆登上赤壁山,遠遠觀望，見赤壁山、南屏山和金鸞山三山相連，地勢與黃山相比不相上下，借地勢易守難攻，想罷，在黃山安營紮寨。
翌日，收到杜預送書信一封，邀他在長江上相敘，劉皞等人吃了一怔，問來使道：“我等來赤壁不過一日，度支尚書是如何得知的？”
來使答道：“度支尚書對黃山大王聲名早有耳聞，一直想在戰場上與大王切磋一番，故時刻打聽大王行程。”
劉皞吃了一驚，與周嫿相覷了一番，遲疑了少許，說道：“回去告知度支尚書，就說我明日必到。”
風輕雲淨，微風輕拂，一清早，劉皞便登上了戰船，心裡還很驚喜，平常渡江作戰坐的都是漁船，難得登上江東的戰船。劉皞爲了顯出士氣，把縣令和百姓獻的戰船漁船都帶上了，仿若今日不是去敘話的。
卻聽劉皞一聲令下，上千艘船便往江中而去，劉皞心中很是激盪，四處觀望，是由戰船中間開路，漁船兩旁緩緩而進，別有一番氣勢。
少頃，卻見江中霧氣漸漸黯淡，愈來愈黑，一排排高大的戰船一齊展現出來，劉皞等人臉色都凝重了起來，那戰船上統一立着一面大旗，大旗上統一大書着一個“晉”字，再看正中主船上，還有一面大旗書着“京兆杜預”。
反觀杜預看劉皞船隻，正中的船隻還蠻高大，兩旁的漁船雖然嬌小，但士卒還是肅穆，每隻船上都立有大旗，大書“黃山”二字，那主船上，更是有一面大旗大書“林中鴟”三個字，那劉皞坐在大旗下，同樣也在注視着自己。
卻聽杜預高聲說道：“足下就是黃山林中鴟麼，初次見面，果如和傳聞的一樣， 英氣非凡！”
劉皞回道：“早就聽聞杜武庫的名聲了，聽聞是足智多謀，可如今犯我江東，真是愚智之舉！”
卻又聽杜預說道：“黃山大王，吳皇無道，君昏民困，奸佞當朝，忠良含冤，我這話不錯罷！”
此言一出，無論晉將還是黃山頭領，衆多眼神都看向劉皞，卻聽劉皞坦然道：“不錯，吳皇乃無道昏君，衛尉岑昏是個大大的奸宦。”
杜預一聽，心中不免的安分許多，便道：“是啊，劉皞是大大的英雄好漢，卻又何苦爲昏君奸臣賣命？”
劉皞緊緊攥拳放至胸前，大義凜然道：“劉某縱然不肖，豈能爲昏君奸臣所用？只是心憤魏晉殘暴，侵我疆土，殺我百姓，劉某滿腔熱血是爲我江東千萬百姓所灑！”
黃山衆頭領將士一聽，士氣大振，都高呵一聲，宛若激起浪濤千萬丈，好似千軍雷聲綻。
杜預頓時臉色一沉，又說道：“ 古時有老夫子曾言道‘民爲貴，社稷次之，君爲輕。’這話當真有理。想天下者，天下人之天下也，惟有德者居之。我大晉朝政清平，百姓安居樂業，各得其所。我晉帝不忍見南朝子民陷身於水深火熱之中，無人能解其倒懸，這才弔民伐罪，揮軍南征，不憚煩勞。這番心意與黃山大王全無二致，可謂是所見略同了。”
劉皞說道：“杜元凱，你說‘民爲貴’真正半點不錯。魏晉攻打江東以來，白骨爲墟，血流成河。我江東百姓家破人亡，不知多少性命含冤在刀槍之下，說什麼弔民伐罪，解民倒懸？”
杜預依舊笑，拱手抱拳道：“黃山大王英雄無敵，我大晉兵將提及，無不欽仰，今日得見，果真名下無虛。”
劉皞起身作了一揖道：“杜元凱氣度寬宏，所見晉將無一能及，他日必膺國家重任，我有良言奉告，不知能蒙垂聽否？”
杜預也起身作揖道：“願聽教誨。”
劉皞道：“我南朝地廣人多，崇尚氣節，俊彥之士，所在多有，自古以來，從不屈膝。你魏晉縱然一時疆界逞快，日後定遭大敗，悔之無及，願元凱三思。”
杜預面容不變，道了聲“多謝明教”，劉皞便要下令撤退，杜預也本想回軍，那些晉將看了看對面多是漁船，難得魚兒入網，豈能縱虎歸山，再說這劉皞曾傷了我大晉不少將士，今日在江上來耀武揚威，內心多有不甘，劉皞等衆頭領也心想，這杜預舉措不凡，果是勁敵。
甚至有的晉船反向而行，公孫瑳叫道：“度支尚書放你走，我們卻容你不得！”欲知後事如何，且聽下回分解。