花菀還沒有定下來，一貫老實敦厚的雲舟卻有了好消息來，阮姑姑笑眯眯給她放了假讓她回家議親，衆人才知道，她也只是臉紅着說：“是遠房表哥，小時候一同玩過，如今知道王府有恩典，忙忙地遣了姨母來說項，說如今做了點兒小生意，祖上也有些田地和鋪子……父母親也就應了……”
原來是青梅竹馬，衆人只管恭喜打趣，又各自有禮相送，畢竟姐妹一場，熱鬧了幾日，宮裡還沒有確定的消息傳來，李知珉卻決定要去莊子上養病。羅綺要嫁，尚有許多事要安排，雲舟回家待嫁，本來藍箏倒是一貫掐尖要強要陪着王爺的，這會兒卻又和阮媽媽說皇后娘娘之前交代下來的一個差使還沒做完，恐去了莊子上不好隨時進宮，丁香則這些日子針線做多了有些害眼病，告了假，於是最後陪着王爺到莊子上的就剩下趙樸真和花菀。
剛剛受過打擊的花菀蔫頭耷耳的，卻也忍不住撇了嘴和趙樸真咬耳朵：“定是看着羅綺和雲舟能公道正派嫁出去眼熱，卻又捨不得這頭的富貴，心大心小罷了，要我說，她其實也就把王爺看成個能給她榮華富貴的物件兒罷了，等將來咱們都放出去了，樹倒猢猻散，若是將來王爺不遂了她的意，還不知道她怎麼對王爺呢。”因着李知珉交代過阮媽媽，衆人都已知道趙樸真能放回家去找自己生身父母了，花菀既替她高興又十分羨慕，趙樸真還有家可回，她卻是全家抄斬的罪民之後，無家可歸，只只有師父一個了，而如今連師父也不肯要她。
趙樸真只是低着頭給李知珉收拾東西，花菀這些日子心裡有事，也沒注意她心事重重的樣子，李知珉卻是說走就走，當日立刻就去了莊子上。
這莊子名爲綠猗莊，內外植了千竿青竹，卻是當年竇皇后的嫁妝，她出身寒門，雖說嫁入宗室，家裡卻也竭盡所能掏錢在京郊置了所小莊子給女兒作爲嫁妝，待到竇皇后封后後，手裡銀錢鬆動了，又加了些錢將左右的一些地買了下來，稍微擴建改修了下，但也極少來的，如今忽然王爺要來，莊子上的人都忙亂了一番，好在文桐和趙樸真等人也算是訓練有素，腳不點地地裡裡外外安置了一番，總算是安排妥帖了。
空山寂靜，竹葉蕭蕭，莊子上十分蕭索，本來伺候的下人就少，一到夜靜的時候，就顯得分外冷清，花菀叫人端了熱水來，看到趙樸真還在燈下拈着針對着個襪子，忍不住打趣道：“姐姐，啥時候你也拿起針線來了？從前不都是求着雲舟姐姐替你縫的麼？”
趙樸真道：“並沒有，就是王爺喜歡自己穿襪子等貼身物件兒，如今他看不見，我想着給這外邊弄一條棱邊兒，同色的，外邊看着不顯，王爺一摸就知道哪邊是正面了。”
花菀聞言凝目看了她兩眼，看趙樸真還真是一心一意有些笨拙地在繡那紗襪的棱邊，長長的睫毛微微顫動着，這隨軍出征的一年多裡，她又長開了許多，本來嬌憨微圓的下巴已經變得微微有些尖。
她心裡一動，低聲問趙樸真：“樸真姐姐，你不會……喜歡王爺了吧。”
趙樸真手一顫，差點扎到自己手，她微微有些慌亂地看了眼花菀，少女情懷，到底是無法遮掩，花菀想了下道：“王爺待你，是真正好……也怪道你喜歡王爺。王爺——是個好人。”
趙樸真抿着嘴不說話，花菀卻又猶豫着問：“那你，不回家了嗎？”
趙樸真搖了搖頭：“我還是想見我爹孃。”
花菀低聲道：“都那麼多年杳無音信了，你不擔心嗎……還有，其實王爺那麼寵你，等王爺大婚封妃以後，定也給你個位分的，到時候讓王爺派人去給你找家人，不比你一個人山長水遠地回連山的強？”
趙樸真沉默了許久，低聲道：“我覺得，嫉妒會讓我變成另外一個人……不如早早兒的走遠些，興許……興許時間長了，就會忘了吧。”
花菀也沉默了，過了一會兒眼圈紅紅，勉強微笑道：“也是，咱們還年輕呢，哪能就往一條路上走呢，府外邊世界大着呢，咱們也別死盯着一個人……”
過了一會兒，花菀又落淚了：“只是一想起將來不和這個人一起過，看着他娶別人，這心裡，真不好受啊……”趙樸真不說話，這一刻，她也是這麼想的。
莊子上的生活寧靜自在，無人打擾，李知珉的起居也十分簡單，每日仍然卯時即起，略用過點養生的燕窩湯羹，便讓人牽引着在莊園裡走上一大圈，直到背上微微透汗，便回了屋裡，擦汗換過衣裳，便讓人給他讀上幾段書，聽一會兒曲子，然後便午休小歇下，起來再略略讀寫書，走一走，下幾局棋，時間也就這麼過去了。
只是有一日李知珉不知爲何命人立了靶子，拿了慣用的弓來，要射箭。他眼睛看不見，只是蒙了眼睛，站在那兒盲射——自然是射不中的，幾乎全都脫了靶，根本無人敢上前和他報靶，他射了幾下，便站在那邊呆呆立着也不知想什麼。
趙樸真看着他站在靶子前怔怔的，不由心中一痛，當年自己和他去幽州微服私訪，他在應無咎兄弟幾個前露了一手，那時候鋒銳畢現，可以說如同寶劍初發於硎，無堅不摧，也不知從前悄悄練了多久的功夫，如今卻是都荒廢了。
李知珉倒仍是那副淡漠的神氣，傷心也算不上特別，放了弓仍然坐臥如常，絕不肯露出一絲孱弱神色來。倒是服侍他的身邊人，都紅了眼圈。
莊子上用得簡素，王爺中毒後用餐都是頗爲清淡，每日不過是些筍啊豆芽啊白菜之類的，他如今動得少，進得也少，然而這一日卻有些不一樣，僕婦送餐來，李知珉一個人正在裡頭挑弄一隻箜篌，卻忽然聞到一陣濃香，他微微擡頭，一旁布餐的文桐已知其意，笑道：“今兒是用整支肥潤的雞在大鐵鍋內燉得稀爛濃香做的主菜。”
李知珉微微有些意外，怎麼上這個，全雞一般是宴會才上，平日裡貴族高門，雖然每日也殺不少雞，卻大多制湯削肉作爲點綴，極少會整隻雞上的。
文桐卻已笑道：“聽說是趙娘子在書上看的餐方，很是好奇，今兒無聊便下廚做了給王爺嚐嚐，奴婢想着難得乾淨，嚐了下味道也不錯，便大膽地上了。”
李知珉挑了挑眉毛，是她……那就不奇怪了，跟在自己身邊這些年，大概也能猜出些自己口味了。不過，這丫頭不是一心要離開嗎？怎的忽然殷勤起來，難道另有所求？
文桐看他臉上並無怪罪之色，便連忙洗了手親手上來給他佈菜，服侍他用餐，食不語，李知珉這點上被竇皇后從小調教，但卻忍不住問了句：“是什麼醬油？”
文桐回答：“爺是吃出鮮味來了吧？聽說是趙娘子專門配的，陳年魚露醬。”
李知珉點頭不語，文桐卻看得出他挺滿意，比前些日子多進了一碗飯。他心中暗喜，想着果然還是趙娘子這招好，雖說是病人，也不能這麼日日清湯寡水一點兒油星不見的用着啊，這日子過得，比咱們下人還不如呢。
用餐過後，趙樸真來伺候他讀書，待念過一段《太上感應篇》後，李知珉卻忽然問她：“最近在看制餚的書？”
趙樸真道：“是，前些日子看到書坊有一本流傳出來的河東王家的秘製食譜，裡頭光雞的做法就有一百多種，我看了十分有興致，便想着做給王爺試試，不過有些只是名字好聽，吃起來可不怎麼樣，放的什麼花啊水啊，其實味道很一般。”
李知珉嘴角淡淡微笑：“世家名下有着許多土地鋪子，有着幾輩子都花不光的財富，因此挖空心思在吃喝玩樂上找花樣，每個世家裡都有這樣子弟，以此爲風雅的。”
他忽然話鋒一轉：“知道我爲什麼愛吃雞嗎？”
趙樸真一怔，她只是陪同李知珉出征的時候，有時候感覺到有雞的餐他會多進一些，但貴人不喜被人知道自己喜好什麼，因此她雖有所覺察，卻也從來不曾表露。李知珉卻顯然也不是要聽她答案的，而是自顧自說話：“我父皇是一個地位極爲卑下的宮女引誘高宗後生下的，聖後奇妒，又性烈如火，自然我父親就極不受待見，當然，大部分人都覺得，聖後沒有殺掉他，這就已經是最大的仁慈。”李知珉嘴角露出了一絲冷笑。
“從小王府的生活就很是不好過，自我有記憶起，每一個月的祿米都被剋扣，父親也沒有差使，王府收入微薄，有一年過年，我被母親帶進宮參加宮宴，那時候也不大懂事不會遮掩，不知道宮裡的宴席並不是真給人吃的，看着宮人把擺在自己跟前涼了的雞撤下，就哭了，當時還是王妃的母后十分難堪，連連給聖後賠罪，聖後大怒，覺得母親是故意給自己難堪，諷刺自己苛待庶皇子，罰着母親連抄了許久的佛經，連父親也得了罪過，連那點祿米都扣了半年。後來納了個商戶出身的女兒，也就是現在的董妃爲妾，也是爲着太拮据，貪那點陪嫁，當然如今沒人敢這麼說了。”
趙樸真實在不知道說什麼，看着李知珉，對當年那個還幼小無辜的孩子充滿了同情，以她對今上和竇皇后的認識，只怕害得他們丟醜受罰的兒子，也會被遷怒的吧？他會受到什麼懲罰？還不懂事的年紀，爲什麼會對這件事情知道得那麼清楚？是因此受過刻骨銘心的罰，還是懂事後還被人用這件事來一次次教訓？
“當時，如今太子的生母崔氏，也還是太子妃，當時名聲很好，平日裡對宗室子弟頗爲照顧，也很是同情我父王。有次宴會，專門給我跟前擺了一隻雞，那是我吃過最好吃的雞，金黃色的雞皮，脆嫩的雞肉，雞肉裡有一種異香，連骨頭咬碎了，裡頭的髓汁都有鮮甜的異香，後來才知道那是崔家專門養的葵花雞，那雞從出生起就只以葵花籽和葵花爲食，就連飲用的水，也是用葵花杆壓榨出來的汁水，那香味，其實就是葵花籽的香味，這樣餵養出來的雞，可以什麼佐料都不加，就已非常好吃。那雞個頭很小，我那天狼吞虎嚥將一隻雞全吃了，回家被母妃狠狠打了一頓，說我失了儀態風骨，貪圖口舌之慾，將來必成庸人。”
趙樸真頭皮發緊，崔氏，當時的太子妃就對身爲庶皇子的今上同情，這難道就是這段孽緣的開始？知道這段姦情真相的李知珉，如今回想起這些，又是什麼感想？
“後來大了一些才知道世家這方面登峰造極，什麼只吃奶長大的小豬，用人乳餵養的小羊等等，那時候就不明白，爲什麼世家的日子，過得比皇家的還好。”