邕州州衙後花園。
長官僚佐齊聚一堂，給新到的通判徐平接風。
徐平和曹克明鬧矛盾的傳聞已經人人皆知，氣氛很壓抑。幕職諸官和一些低級監當官都是小心翼翼地坐在席上，眼觀鼻、鼻觀心，一語不發。
最上面坐着曹克明，他已經快六十歲了，頭髮和鬍子都已經花白，身體卻還健壯得很，穿了一件紵布襴衫，遮住那一身銅筋鐵骨。
曹克明是川蜀地方雅州人，跟着伯父曹光實從軍。党項叛亂，李繼遷詐降殺曹光實，曹克明帶個僕人秘密潛入敵後帶回曹克實的屍體，爲人所重。因爲母親老邁偷偷回到家鄉，恰巧碰上李順起事，因戰功升遷，後來在多地做巡檢，積功累升。後來調來邕州，平息蠻峒叛亂。此後歷任多地，大多都是與峒蠻叛亂有關，軍功赫赫。因交趾攻略邕州，才又調了回來，以其威名，僅派人到交趾交涉了一下，李公蘊便收兵上表謝罪。
憑良心說，這是一位名副其實的功臣老將，大宋壓制兩湖兩廣諸多蠻族的擎天柱之一。徐平也明白，明白歸明白，他可沒有僅因這一點就在曹克明面前低聲下氣的覺悟。大家各有分工，職責不同，哪怕真是心裡瞧不上他，面子上也要過得去。曹克明不給他這個面子，他就乾脆不要。
曹克明看了看一衆手下，轉頭對身旁坐着面色鐵青的徐平道：“邕州地方狹小，也沒有歌舞助興。前幾日桂州田知州移文來，說借幾個歌妓給我們，怎麼沒有與通判一起來嗎？”
徐平沉聲道：“我與王漕使一起出桂州，監司出巡，何等隆重？怎麼可能帶着歌妓一起，平白落人口實！”
曹克明連連搖頭：“王漕使就是書生脾氣，只會玩這些虛的。帶着歌妓有什麼關係？路上煩悶了還可歌舞助興。我看他也是個不曉事的，一來廣西沒什麼實在建樹，卻把那個段方又調回了邕州。在廣南爲官的誰不知道段方與蠻峒的恩怨糾扯不清，這不是給我找麻煩嗎？”
徐平可不知道這些秘辛，想起邕州官員見了段方那奇特的神情，只怕真有許多故事，便閉口不接曹克明的話。
宋朝地方官員的品級一般不高，監司又特別愛找武臣知州的麻煩，所以曹克明對王惟正的不滿溢於言表。他自恃身份，也不怕這位上司給他穿小鞋，此時交趾國王李公蘊已經年邁，大家都知道他活不了幾年了。新舊交替，國事難免動盪，邕州這個地方現地還真缺不了他這位老臣。
衆人面前的桌上堆着各種水果，這是嶺南特產，比中原豐富得多了。但酒和菜一直沒上來，曹克明有點不耐。
好不容易見到經辦的吏人，曹克明把他叫到面前，厲聲問道：“衆位官員已經在這裡幹坐了這許多時候，酒水不見，你是怎麼辦事的？”
那位小吏偷眼看了看徐平，面現苦色，只是道：“知州稍待，馬上就上來了。今日城裡酒坊所釀都不多，採辦起來有些不容易。”
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“快去！快去！”
曹克明不耐煩地擺着手。
各州的公務用酒都是公使庫裡自釀，別分一庫爲公使酒庫。邕州一是因爲人口不多，最重要的是曹克明不善理財，公使庫早就不自己釀酒了，要用的時候都是拿錢到外面酒樓去買。兩廣對酒不徵不榷，允許民間隨意釀造販賣，稱爲萬戶酒，酒價比其它地方低得多，買起來並不麻煩。
徐平看着卻只是心裡冷笑。他已經吩咐了屬下理欠司，專門派人守住了公使庫，只要有錢拿出來，先收到軍資庫裡抵欠款。
公使庫裡用錢，先要知州批條子，通判聯署，才能下到管庫的吏人那裡支用。曹克明的條子過來，徐平看也不看，只管署名，加八個字：“知州公用，通判照準。”反正他自己打定主意這一段時間不用公使庫裡的錢，讓理欠司把公使庫的錢掐死，先斷了曹克明的經濟來源再說。有本事他就用自己的俸祿辦公，不過他的俸祿雖然優厚，用於公務只怕還差得遠。
公使庫的支出主要影響知州和通判及其直接屬下的日常用度，其它的一般性財政支出都是來自軍資庫，這在徐平掌握之中，不至於引起屬官反彈。
徐平就坐在這裡，這個小吏不敢說徐平已經斷了公使庫的財源，今晚的酒筵只怕要他們幾個具體辦事的公吏自己掏腰包了。當然可以掛在公使庫的賬上，至於還不還什麼時候還就要看長官的心情了。宋朝的公吏經常面對這種事，搞得傾家蕩產的也所在不少，差役是很可怕的負擔。
又等了一會，酒菜終於上來。徐平看看，標準極低，這麼一大羣人，全部花銷也就在一二十貫的樣子。要知道這種公務筵請，少則百貫以上，碰上奢侈的知州花到千貫以上也不少見。寇準在地方爲官，最喜歡大吃大喝，經常圍起大帳點起巨燭與同僚通宵飲宴，公使錢總是不夠花，宋朝常見景象。給通判就是這種接風標準，說出去要被別人笑死了。
曹克明臉上也掛不住，不過他也知道公使庫裡的情況，不好苛責辦事的小吏，只好厚着臉皮道：“徐通判自中原來，酒肉都是吃厭了的，來到嶺南，多嚐嚐這裡的瓜果，與中原滋味大大不同！”
徐平也不說話，別人敬酒他就喝，別人吃菜他就拿筷子。
半年多時辰，酒筵就草草結束，又沒歌舞，也沒其它節目，一衆僚佐本就是坐在那裡受罪，一鬨而散。
徐平回到自己住處，高大全與幾個徐平的隨從軍士正坐在院裡閒聊，急忙站起來行禮。
知道州衙裡的公用伙食因爲他封了公使庫已經斷了，徐平便問道：“你們吃過了飯了沒有？”
旁邊秀秀正騎着她的那匹寶貝果下馬閒逛，聽了搶着答道：“我們吃過啦！官人，我們出去吃的餈粑，還有一種米麪，滑溜溜的真好吃！”
米麪就是後來的米粉，正是廣西流行的食物，徐平笑了笑。
在院裡坐下，喝了碗茶，徐平便與這些隨從軍士閒聊，問他們是哪裡人，家裡戶口多少，每月軍俸夠不夠養家餬口。
廂軍都是從本就招募，尤其這些人不隸正式指揮，都是邕州附近的農家，只有譚虎一人是禁軍揀剩的，無家無業，算是專業人。
說到軍俸，譚虎笑道：“邕州地方物價便宜，像我這種沒有家室拖累的，當然吃喝足夠。其他人都有父母妻小，這點俸祿夠上什麼！全靠家裡人在家裡種地營生，才能餬口罷了。”
廂軍的俸祿比禁軍差得多，這種情形也在徐平的意料之中，只好等以後如果軍資庫豐盈起來，多給他們點賞賜好了。
說會閒話，譚虎道：“官人的官服還是中原的形制，在這裡穿着就有些熱了。邕州盛產苧麻，外面紵布便宜得很，官人可以別制一套，穿着也涼爽。”
紵布是邕州的大宗收入來源，遠銷四方，又被稱爲夏布，在這種地方比徐平身上的衣服舒服多了，徐平自然答應。其實他一到這裡，這些東西都應該準備好的，哪裡還要自己置辦。現在公使庫裡沒錢，他連安家費都領不到，再說曹知州眼裡沒放下他，自然什麼都沒有了。
秀秀在馬上玩累了，便把馬牽到一邊馬槽拴住，也湊過來聽。
徐平便道：“秀秀，從明天開始我們自己開個小竈，每天你與高大全出去買菜做飯，我的俸祿便由高大全收着，一個月結一次賬就好。”
秀秀道：“爲什麼？我聽他們說，州衙裡有專門的皰廚，我們都可以在那裡吃飯，並不需要自己做。”
徐平搖搖頭：“州衙裡的皰廚只怕到了明天就開不火了。”
州衙的各種用度是公使庫每日支出的大項，從明天起，不知有多少人要跳腳了。徐平琢磨着該趕在年前把這月俸祿提前發下去，還有年節的賞賜，一次性發足，平息一下受損失的人的怒火。他與曹知州的矛盾，沒有必要牽連到其他人，讓人家連年也過不好。
這兩秀秀到處被人奉承，還以爲從此之後跟着官人過上好日子了，沒想到還要天天做飯，嘟着嘴站在一邊生氣。
徐平隨口安慰兩句，秀秀只是生氣不理他，徐平也就懶得再管。這兩年秀秀天天與蘇兒在一起，也學上她的嬌氣毛病了。
說過了秀秀，徐平又對譚虎道：“你與高大全安排一手下人的輪值，不需要所有的人全部天天跟着我，有了空閒，自己做點營生補貼家用也是好的。如果要出城，我會讓高大全提前告知。”
譚虎謝過。廂兵生活不容易，如果沒有外快，長官再不賞賜，生活就過得非常緊張。徐平能體會他們的辛苦，也讓他們舒心。
看看月上中天，徐平站起身來，伸個懶腰：“大家早點歇息吧，明天一早還有的事情忙，不要懈怠了。”
通判的職掌非常繁雜，接下來一個月徐平都沒有空閒時候。