城主府的後衙，衆人落座，景泰道：“都護今日來得正好，城裡剛好捕了些附近河裡產的鴿子魚，拿來做湯。這魚只產在這裡，數量絕少，極是鮮嫩肥美。”
徐平笑道：“說起來到西北一年有餘，還沒有飽過口腹之慾。現在大戰將起，既然有這好魚，今晚我們便放開喝酒，放開吃肉，盡興而歸！”
衆人鬨然叫好。泰起身去安排兵士準備酒水肉菜，便在後衙院子裡藉着星光暢飲。
上了茶，幾人喝過了，徐平對高大全道：“一入十月，便就全力攻取達囉城！在攻昊賊那裡的時候，不要鬆懈了對西壽監軍司的防範，切不可讓他們乘虛搗了後路。”
高大全叉手：“都護放心，末將自然理會。在西壽監軍司出山的地方，有兩座城池守在那裡。一座鸇陰古城，據景副都指說是漢時鸇陰縣治，我們在舊址上重新築了起來。另一座柳州古城，景副都指說是苻堅時的平涼郡治，也有人說是鮮卑乞伏氏所築的麥田城，具體是何城也沒個定論，我們一樣在舊址上築了新城。這兩座城一南一北，正把住西壽監軍司出山的路口，只要看住了那裡，便就不怕番賊出山搗我後路。”
徐平點頭：“你有了佈置就好，到時你這裡向山裡進軍，劉兼濟部會從會州前出，掩護你的後路。桑懌也會大軍東移，監視西壽監軍司，不讓他們隨便亂動。”
正說到這裡，景泰安排了酒菜回來，吩咐上了酒來。
西北地區瓜果多，菜類少，案上排了各種瓜類，又在旁邊烤了一隻羊。不一刻，兵士端了幾隻煮好的雞來，擺在桌子上面。
徐平不是個講究吃的人，特別是在軍中，一向都以簡便爲主，大魚大肉最是合適。
飲了幾杯酒，吃了幾塊肉，徐平突然想起，對景泰道：“這幾個月一直都從番境收買馬肉、騾肉，你們這裡有沒有？若是有，取幾塊來嘗一嘗。”
高大全道：“那些肉與豬肉、羊肉比不得，有些怪怪的味道，不合平常人的口味。都護好這一口嗎？跟了你許多年，倒是不曾聽你提起過。”
徐平罵道：“平常人不願意吃，我怎麼會願意吃？只是花許多錢買了來，總不能白白扔掉，才讓軍中吃掉，好歹是肉食。兵士吃的東西，我爲一軍之帥，怎能不嘗一嘗！你也是夯貨，這種東西我不吃過，日後被人問起，豈不尷尬！”
自從撤經略司設都護府，徐平漸漸對軍中放手，各軍的自主權增大，徐平在軍中的身份漸漸淡了，高大全竟然一時忘了這一茬。被徐平罵了一句，只好不好意思地笑。
景泰吩咐取了一塊醃好的馬肉來，對徐平道：“都護，這肉直接煮了實在不好下口，軍中都是醃起來，慢慢吃掉。醃過之後，味道也就淡些了。”
這個年代的人嬌慣，特別是軍中對吃的甚是挑剔，可跟徐平前世的印象不同。不要說吃這些怪味的東西，因爲軍中發下的祿米是陳米，反叛作亂的就已經有幾起了。徐平這裡好得多，若是平常的三衙禁軍，吃得不好一言不合就要鬧事。這是五代遺風，多少年傳承下來，不是輕易能改變的。特別戰時，吃的喝的可是分毫不能馬虎。
徐平切了一塊醃過的馬肉，放在口裡慢慢咀嚼，仔細品嚐了才嚥下肚下。吃完，對高大全和景泰道：“並沒有多麼難吃嗎，就是醬味重一些，哪裡有怪得難以下嚥的味道？”
譚虎道：“都護不需要當真，只是這馬肉、騾肉來的路子不正，軍中有人嚼舌罷了。其實真正吃起來，跟一般野味相差不大，並不會難吃到哪裡。”
高大全和景泰對視一眼，一起大笑，把這份尷尬勁掩蓋過去。
從會州收購党項人的馬肉、騾肉開始，軍中一直有傳言說這肉吃不得，根本不是什麼強勁筋骨，而是豬肉、羊肉供應不上，用這肉來糊弄士卒。這不是党項人造謠言，他們的腦子還沒有那麼機靈，純是軍中有人嘴碎，編排了這些話出來。而且徐平的這五軍一直供應充足，軍中將士對食物多了挑剔，少了愛惜，這些話不往心裡去拿來當談資。
徐平到三角城，特意自己嘗一嘗軍中的馬肉，高大全和景泰才知道這話傳得有多麼廣泛。此次回去他們該正視這些軍中謠言，想辦法化解，不然等到徐平派人下來查就麻煩了。
人上一百，形形色色，想讓千百萬人想的一樣、做的一樣根本就是妄想，不可能做到的事情。徐平多少年一步一步從底層走上來，自然知道這個道理，並沒有想去深究軍中的這個傳言。數萬人聚在一起，各種奇怪的思想總得有個發泄口，一些無傷大雅的事情過去也就過去了，沒必要過於較真。他吃馬肉是怕軍中真把這肉整治得極難吃，才讓士卒心懷怨言，既然不是，就沒必要再去理會了。
會州收來的馬肉、騾肉新鮮吃的時候是按醬肉的做法，料用得極重，縱然肉裡有些異味也蓋過去了。鹹肉一樣用鹽極多，再加上後期處理，確實也沒有什麼奇怪味道。
讓人把肉端走，徐平舉杯道：“行軍作陣，雖然道理千千萬萬，但到最後終究是要靠士卒臨陣拼殺。我常講，聖人說吾道一以貫之，忠恕而已矣。爲將作帥的，便就當常懷這仁恕之心，多爲士卒想一想。他們是提着腦袋作戰，那我們辛苦一點，讓他們吃好喝好，穿得暖睡得着，纔是正理。這一點上，都護府是與士卒一條心的，你們帶兵的人，哪一個在這上面馬虎了，讓士卒過得不好，士卒沒辦法你們，都護府可不會放過！”
見徐平說鄭重，幾人忙一起應諾，連道不敢。
徐平又道：“今日隨軍漕王拱辰沒有來，但前線用兵，糧食軍用充足，他那裡一直分毫無差。與他路比起來，我們這裡無論吃穿日用，還是發到手裡的俸錢賞賜，從來都是各路中最優厚的。做到如此並不容易，你們也當讓軍中知道他們的艱難，不要圖一時口快，編排一些不好的言語，讓其他衙門不快。打仗要勝，當要各個衙門同心協力，千萬不要因爲一時小事起了矛盾，無敵內耗，到時吃虧的都是前線將士。好，你們以後謹慎，同飲此杯！”
說完，把手中的酒一飲而盡，把杯子放在桌子上。
衆人鬨然應諾，飲了杯子中的酒。
太陽落下山去，夜裡涼了，馬肉的話題揭過，便不再提起，衆人藉着星光暢飲。