雨一陣急，一陣緩，一會嘩啦啦啦，一會淅淅瀝瀝，一直下個不停。
秀秀和劉小妹住處的廳堂裡，徐平坐在椅子上，靜靜地看着門外，看着雨滴從天上落下來，落進竹叢裡，打到芭蕉葉上，不疾不徐，連綿不絕。
廳堂裡面，劉小妹躲在一張牀板上，安詳而寧靜，好像睡着了一般。
劉大虎和丘娘子坐在一邊，互相靠在一起，正在打磕睡。妹妹離去，劉大虎整個人都亂了方寸，全靠有丘娘子在一邊扶持着纔不至於鬧出笑話。
另一邊，段雲潔坐在那裡也睡着了，今夜她也受了不少驚嚇，再也支持不住。而且她與劉小妹雖然熟識，卻並沒有什麼特別深的交情。在徐平這裡，段雲潔大多時候還是忙公事，小女孩的嬉笑玩鬧並不適合她。
段雲潔的旁邊是秀秀。她整個身子都蜷縮在椅子裡，抱着膝蓋，腦袋歪在肩頭，一直看着牀板上的劉小妹。徐平也不知道秀秀現在是清醒着，還是睡着了，還是睡一會清醒一會，她現在的樣子很讓人擔心。
劉小妹並沒有什麼身份，即使與高大全定了親，高大全也只是徐平的手下，沒道理徐平過來守夜。但徐平實在擔心秀秀，只有陪坐在這裡。
秀秀現在的樣子很嚇人，一直不吃不喝，沒有表情，像個木頭人一樣，偶爾說句話，也全是劉小妹臨終前託付過她的。
惟一例外的，就是她會很認真地對徐平說：“官人，我長大了。”
十年，二十年，人從蹣跚學步的孩童，長成大人的樣子，是一個漫長的過程。但人從小孩變成大人，往往就是在一夜之間。
徐平看着秀秀成長，比誰都瞭解她，不用她開口就知道她想說什麼。但今天晚上，徐平卻怎麼也想不清楚秀秀爲什麼會變成這個樣子，將來會變成什麼樣子，自己摸不到她的心思了。
這個時候，徐平知道，秀秀真地要長大了。
燈光搖曳，屋內透着一種很奇怪的氣氛，悲傷而又詭異。屋外的雨突然又急了，噼裡啪啦響個不停。
這個院子裡曾經栽滿了花，養了各種小動物，樹上跳的猴子，草地裡奔跑的小鹿，河岸上爬的螃蟹和烏龜，到處都是，是秀秀曾經的小夥伴。自從劉小妹到來，秀秀慢慢把那些小動物又放回了它們的家。
小動物們都已經離去，花還在，正在經歷着外面的風和雨。
惟有那匹一到邕州就陪着秀秀的果下馬還在馬棚裡，搖着尾巴看棚外的大雨。它已經老了，秀秀卻長大了，再不會騎它。
天地還是那個天地，卻早已經物是人非。
徐平又想起了秀秀轉述的劉小妹的話，希望以後人生下來不要註定爲奴僕，最少，人們要可以選擇自己的命運，要有與悲慘的命運對抗的權利。這句話給了徐平很大的震動，他沒想到一個歷盡悲苦的山中女孩臨終的願望會這樣的，這一切都已與即將離世的她沒有關係，惟沒有關係了才顯出其偉大。
不要說劉小妹這種自小衣食無着、受盡欺壓的人，就是平常人在吃飽喝足之餘，也感嘆一句上天不公，自己爲什麼沒有別人那樣好。但當生命已如風中殘燭，世間一切都已與自己無關時，又有幾人會爲別人說這樣一句話。
徐平猶記得第一次見到劉小妹，那一雙對世界滿是好奇的眼睛，那對生活充滿了希望的笑容。當對她來說這一切都成爲泡影，她把這個希望留在了世界上，把對美好生活的向望留給了族人。
自來到這個世界，徐平還沒想過自己一定要完成什麼事，他只想平平安安地過一生。過好日子要賺錢，他就想辦法去賺錢，不受人欺負要當官，他就考進士來當官，實際上平平淡淡。
劉小妹的話驚醒了徐平，自己來到這個世界，原來還可以做這樣的事，改變無數人的命運。甚至是在這邕州一隅，改天換地。
私人奴婢在宋初基本消失，真宗朝明令僱人必須訂明期限，僱的奴婢不再是主人的私人財產，而同樣是國家的編戶齊民，受朝廷法律保護。
這種政策當然不是皇帝或是哪個大臣良心發現，而是經歷了晚唐五代漫長的演變，統治者只是順應了這個潮流。
當然，能夠順應進代潮流也需要勇氣與魄力。
五代軍閥混戰，武夫們雖然貪蠻殘暴，但也無法無天，視一切傳統、道德、倫理如無物，別人不敢做的他們敢做，包括砸爛政治、經濟、社會的一切傳統，只要對自己有利就行。
這種無法無天，才造就了宋朝初年活潑向上的社會狀態，遠不是和平時期任何一個天才改革家所能達成的。
而空前的人身解放，人身依附的奴僕制度被掃入歷史的垃圾堆，便是那個亂世留給宋朝的遺產。
徐平這個年代，實際上在整個北宋時期都還有官奴婢，雖然數量已經極少，但零零星星的還有出現，主要是叛亂首領的家屬。要到南宋初年，官奴婢才徹底消失，在中國，可能也是全世界，第一次出現了這麼一個完全不問出身的年代，一個人不分主子奴才的時代。
這種制度沒有推廣到所有的蠻人地區，尤其是很多羈縻州縣，包括邕州這裡，土州土縣都保持了他們原來的制度，治理不依朝廷法律。
讓人不再世代爲奴，把家丁變成朝廷治下的編戶齊民，是劉小妹臨終前的願望，徐平決定幫她實現這個願望。
雨幕中傳來了腳步聲，門被推開，兩人大步走了進來。
見到高大全和譚虎，門口站着的軍士高聲通稟。
“進來吧。”徐平收回思緒，回到現實中來。
高大全衝進屋裡，向徐平草草行過禮，便來到劉小妹的身邊，傻傻地看着牀板上靜靜躺着的劉小妹。
片刻之間，已是天人之隔。
徐平來到高大全身，嘆了一口氣，低聲道：“人死不能復生，節哀！”
高大全點了點頭，沒有說話，眼睛裡閃着兩點淚光。
秀秀無聲無息地從椅子上下來，走到高大全身邊，輕輕扯了扯他的袖子。
高大全轉過身，看見秀秀奇怪的樣子，輕聲道：“秀秀，你——”
“高大哥，劉小妹姐姐託我告訴你，她等不到你，先走了。”
秀秀的樣子很認真，一字一字說得很清楚，像是在做一件很神聖的事。
高大全默默點了點頭，心亂如麻，說不出話來。
秀秀又道：“姐姐很想等你的，可沒有辦法，黃從貴砍到了她的要害，在江裡姐姐要我不跟你說的。”
“我拖累了姐姐，我很後悔——”
秀秀還是沒什麼表情，只是靜靜地看着劉小妹，眼淚悄悄地流了出來。
看了一會，秀秀突然轉過身，走到徐平身前，擡頭看着徐平認真地說：“官人，劉小妹姐姐託我告訴你，她們山裡的蠻人也不要一生下來就做奴做僕，不要任人打罵欺凌，你答不答應？”
“我已經答應過了，秀秀，答應的事我一定會辦到。”
“就像秀秀和高大哥這樣，跟在官人身邊，如果你打我們罵我們，我們就不跟着你了。官人你從來沒罵過我，我也從來沒想過離開官人。”秀秀輕聲像是自言自語，又擡頭道：“官人你答應我了，你從沒騙過秀秀。”
“我不會騙你，答應的我一定會做到。”
秀秀點點頭：“謝謝官人！我去陪姐姐。”
說完，秀秀又回到椅子上，抱着膝蓋看着牀板上的劉小妹。
徐平嘆了口氣，拍拍高大全的肩膀：“在這裡多陪陪劉小妹。”
然後示意了一下譚虎，來到了門口。雨變小了，雨絲隨着風飄蕩。
譚虎跟上來，低聲道：“譚虎見過官人。”
徐平沒有轉身，沉聲問道：“追到賊人沒有？”
“沒——沒有——”
徐平猛地轉過身，看着譚虎：“怎麼回事？他們長了翅膀會飛？”
譚虎不敢擡頭，低聲道：“賊人乘船並沒有行多遠，在七八里外的一個小碼頭靠了岸，然後騎馬逃遁。我追到那裡的時候，高大全在那裡留了一個兵士，自己則追着賊人。我追上他已經到了羅白縣境內，天下起大雨，賊人的蹤跡不好追尋。不知怎麼羅白縣裡得了消息，知縣帶人來纏着我們寒暄，稍一耽擱，賊人就不知跑哪裡去了。我和高大全託羅白黃知縣幫忙追蹤，卻再沒什麼消息，這種天氣，我們只好回來了。”
徐平冷冷地道：“也就是說，羅白縣可能和賊人有勾結？”
譚虎沉吟一下才道：“屬下說不好，確實是因羅白縣帶人纏住我們才失了賊人去向，但他們也很熱情，積極地幫着找了，只是沒結果。”
徐平沉默不語，過了一會才道：“羅白是不是有路去忠州和遷隆峒？”
“有的，離羅白不遠有個三岔路口，一去忠州，一去遷隆峒，一去上思州。不過都是山間小路，馬隊也只能勉強行走。”
“我明白了，你下去吧。”
譚虎告退，徐平一個人站在門口看着外面的雨。看來，自己還是低估了這件事情的嚴重程度，參與的恐怕不是一家兩家。
不過，有什麼關係，不想過平日子，那索性大家都不要過了。
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