太陽升到了半空，照在人身上暖洋洋的。然而這暖意卻還不足以融化地上的冰雪，冰上加水，路更加溼滑。
徐平和徐昌等幾個莊裡的重要人物站在莊門口，看着遠處慢慢駛過來的一輛牛車，都是滿臉期待待。
這是縣主簿郭諮幫着莊裡介紹來的第一批會種水稻的南方人，有了這些人，莊裡整好的田地轉過年來就可以種水稻了。
這個時代，南方的普通人到北方來的極少，大多都是做生意的商賈或是遊宦的士大夫，找個會種水稻的還真不容易。這是因爲此時北方經濟不發達，相比南方來說物產也不豐富，當然最重要的是水土不服。還有一個原因，水稻種植技術成熟的地方只有兩浙、江南和西川，兩廣和荊湖都還沒開發，很多地方仍處於刀耕火種的階段。開發成熟的地方又都富庶，人民不願離鄉。
牛車到了跟前，先從車上下來的是一對中年夫婦，帶着兩個孩子，一個有十二三歲，一個只有三四歲。再然後是一對年輕夫妻，都是二十多歲。
徐平迎上前來，自我介紹：“在下徐平，是這處田莊的小主人。幾位旅途勞頓，莊裡已經備下了薄酒，爲諸位洗塵。”
先下來的中年男人上來行個禮：“小的宋老栓，原是興國軍人氏，因是年輕時家鄉遭了災，流落到荊湖一帶討生活。前兩年朝廷招人在唐州墾田，我便去那裡應募。那裡營田務廢了，便流落到開封府來。”
指着身邊的婦人和孩子道：“這是我的渾家，那兩個是犬子，大的十三歲了，取名叫大樹，小的只有三歲，叫小樹。”
徐平忙道歡迎。
後下來的年輕夫婦上來，道：“小的田四海，兩浙路常州人，世代務農。到了我這一代，家裡田不夠種了，我也想四處看看，隨了一個官人來到京城。三年前那個官人一病不起，我沒了倚靠，便流落在京城。這一個是我渾家，原是那個官人家的女使，官人沒了之後，我們便過在一起。”
徐平照舊歡迎，對兩人道：“你們都是有家室的，與其他莊客住在一起多有不便，莊裡新起了幾座宅院，專門安頓你們這些人。這一位是莊上的管莊徐昌，讓他帶你們去看看，若還滿意，諸位便先安頓下來。”
兩人向徐昌見個禮，隨着他去看住處。他們的行禮，自然有其他莊客給他們搬過去。
看着徐昌帶着人繞到莊後去，徐平也帶着其他人回了莊院裡面，等着給他們接風。
這便是一個村子興起的過程。最開始大戶貪圖朝廷的優惠政策，花錢作本來開墾荒地，招的都是無牽無掛工期可長可短的人，住的也不講究，都是在一起馬馬虎虎住下來。莊子有了起色，便就要做長久打算，招一些長期的僱工，幫他們把家安在這裡。再過十年八年，荒地都成了熟地，招僱工來幹活就不經濟了，便就把地租佃出去，主人只是收租。
按宋時的政策，僱工和佃戶都是客戶，賦稅都是主人負擔。
時間過得再長，很少有地主能保幾代富貴，地便開始一點點典賣，有的客戶慢慢成了主戶，村落便就正式形成了。
這兩戶人家雖然也是徐家的僱工，因爲都懂種水稻，算是技術人才，徐家給的待遇也優厚，甚至給他們起了新家。隨着他們的到來，徐平的這處莊院也正式有了自己的名字——徐家莊。不再與那些散落的農家那樣，叫起來都是槐樹下的李家，河東頭的趙家這樣沒個準數的名字。
這個時代大家族聚居的鄉村宗族社會非常罕見，與徐平前世的鄉村組織倒是差不多，在開發成熟的地方，都是各戶雜居。由於村落規模都小，沒有村一級的基層組織，上面是鄉、管，協助官府管理的是里正、鄉書手和耆長，繁華的鄉、管升級爲鎮，派有管理官員。
由於宗族社會沒成形，地主和自耕農甚至佃戶的身份變化劇烈，此的鄉村與後來的明清時期有很大不同，好的說法叫有活力，不好的說法叫不穩定。這一代是地主，下一代就可能給人當僱工，富不過三代的狀況很普遍。比如這處莊子叫徐家莊，過上一百年莊裡可能一戶姓徐的都沒有了。
出現這種情況的原因多種多樣，但朝廷政策是最大的推手。
徐平前世從課本上學來，宋朝的統治階級是代表地主階級利益的，士大夫是大地主和普通地主，皇室是最大的地主，一切政策都是爲了維護地主階級利益的。現在他來到這個時代自己成了地主，對這個說法只能苦笑着搖搖頭。
宋朝對鄉村的官方政策，從賦稅到差役，全部是以打擊鄉村大戶爲目標的，而且沒有理由，就是赤裸裸地全方位打擊。能夠在鄉村保持百十年富貴的，都不是尋常人，不是普通人家。歷史學家談到這裡，都會打個補丁，朝廷政策的本意是如何，但實際施行時地主階級都會把負擔轉嫁給下層農民，更進一步地拉大農村的貧富分化。徐平只能說這些人都把士大夫看成神經病嗎？爲了維護那個臆想出來的地主階級，卻要搞出一堆打擊地主階級的法律條文。
實際上宋朝是惟一不抑制土地兼併的朝代，但土地兼併程度也是歷代最輕的。因爲朝廷不抑制兼併，但打擊兼併成功者。
按照律法，農村的負擔幾乎全部都由土地所有者承擔，土地越多，負擔越重。此時鄉村又沒有宗族這個怪物，又沒有身具特權的士紳，就連各級官員的特權也被限制，不同級別的官員可以免家裡不同人數的賦稅，但只要沒到中高層，能把自己家裡人免了就不錯了。
與明清時期士紳大戶大量包庇不相關的人免稅從中獲取利益不同，宋朝時候都是拼命地把家一分再分，兄弟同居的現象在農村都不多見。分家不成功的鬍子都白了扎着小辮冒稱童子，有本事分家的孩子剛剛會跑就趕緊分出去另過，這纔是這個時代的常代。因爲賦稅差役都是按照戶等來的，分得細了可以降自己的等級，從而少點負擔。這也是宋朝每戶的平均人數比歷朝歷代都少，讓人覺得詭異的原因。
從根本上說，還是用階級社會生搬硬套中國的古典社會造成的錯亂，非要把士大夫階層說成地主階級的代表。實際上士大夫大多出身於什麼家庭？他們本就大多出身於仕宦之家，當官的人大多都有地，不代表他們就自覺得認爲自己是地主。這個道理就跟徐平前世，公務員的最大來源是公務員家庭，但非要說這些人大多都有住房，所以代表有房階級一樣可笑。
宋朝皇帝與士大夫共治天下，他們本就是超脫於地主農民商人之外的階級，對其他三者沒那麼高的階級覺悟，他們是自認爲是治世者的。
所以宋朝的士大夫有時候做事很沒節操，比如不抑兼併，甚至有時候還會鼓勵兼併，不是爲了多麼高尚的目的，經常只是爲了多收稅罷了。不只是鄉村如此，其他工業商業，宋朝政府經常也會做出類似的事。
宋朝是中國中央財政收入最高的朝代，詭異的是同時也是政府最缺錢的時代，賺得永遠沒有花得多。說穿了其實也不值一提，社會治理成本就是那麼多，出面花錢的不是官府就是轉稼到民間去了，宋朝士大夫不過是覺得要把整個社會管起來，所以錢永遠都不夠。錢不夠花，整個統治階層就會顯得貪婪，只要是你想到法子賺大錢，就會被官府盯上，要把錢從你口袋掏到官庫裡。
徐平的莊子剛在起步階段，他現在感受到的更的多是這個時代的脈脈溫情，錢糧賦稅一免就是幾年，莊上缺人官府幫你僱，沒本錢還能從官府借，如果他願意，還能從縣裡要面大錦旗回來掛着。
只是隨着對這個時代瞭解得越多，對周圍情況的熟悉，徐平也越來越感覺到了懸在自己頭上的那把劍。到後年莊上賦稅就不免了，他這個莊子就像朝廷養的豬，那個時候就該開宰了。
要想不被士大夫當成豬宰，自己就要成爲士大夫。
想明白了這些事情，徐平也只能嘆息。不管什麼朝代，要想活得舒心都要擠進統治階層裡去，好在這個時代開了一個科舉的大口子。
打光搖曳，宋老栓被灌了幾杯酒，微眯着眼陶然起來。
一羣莊客把他和田四海圍在中間，七嘴八舌地問着這兩個走南闖北的人物，外面的世界到底是個什麼樣子。
一個問：“宋阿叔，你爲什麼不留在唐州，那裡的營田務怎麼說罷就罷了？朝廷花了許多銀錢精力，總還要開起來。”
宋老栓嘆口氣道：“怎麼開？招射田地的時候，說的是給耕牛，免幾年錢糧免幾年賦稅，結果第二年差役就來了！大家都是沒根基的，哪裡應付得了這些？人都跑光了咯。”
徐平聽了，心有慼慼焉。這是地方官太心急，沒等豬肥就開宰了，弄了個雞飛蛋打一場空。
又有一個問田四海：“田家哥哥，都聽人說江南便如天堂一般，是不是真的？你也在開封府呆了好久年，你說一說到底哪裡好？”
田四海道：“若說京城，那是天下的精華所在，滿世界哪還有一個地方比得上？但若說這鄉下地方，這裡就比不上江南了。”
就有人問：“哪裡比不上？”
田四海道：“我們那裡，都是一年種兩季糧食，一季稻一季麥。”
那個莊客就問：“我們這裡地多，多種上一畝也不比你們那裡差啊！”
田四海搖搖頭：“如何比得？同樣是一畝地，我們得兩季糧食，官府的錢糧卻只收一季，就是租主家的地，主家也只收一季稻的租，那一季麥卻是我們自己落下。這算起來，租稅可比你們這裡低得太多！”
徐平聽到這話，心中一動。常常聽身邊的人羨慕江南，但依他的知識，如果只靠農業，江南又能富到哪裡去？沒想到這個時代還有這個規矩，種兩季糧食租稅卻只收一季，這可就強得太多了。如果有朝一日自己的莊子也遇到這種困境，不知可不可以借鑑這一點。