“六月湖上雨來急，哥哥且上船來避。要問妹妹去何處，蓮葉深處，好私語——”
語調嬌媚，羞澀中，帶着一絲調皮。
小小的烏蓬船上，一位青衫淋溼的士子，眼神呆滯的看着唱歌的小船孃，只覺得明媚不可方物。
“易安公子，你要入京考取功名嗎？”
聽到小船孃的話，那青衫士子回過神來。點頭道：“我下個月初去京師，八月要會試了。”
烏篷船一頓，船槳停了一會，又繼續輕輕搖擺。
“那，你還回來嗎？”
“當然。”
風雨急促，小船一個盪漾，搖船的小船孃腳下不穩，跌落在士子懷中。
……
“哎，一別終身誤啊——”
虛空中，秦鳴和那試煉老者當空而立。看着劃入蓮葉深處的烏篷船，老者臉上流露出一絲緬懷，一絲懊悔。
秦鳴搖搖頭，淡淡道：“輕言許諾，必生禍端。”
老者擡眼看看他，想開口似乎又無力反駁。
“我家先祖怎麼說？”
秦鳴好奇道。
“嘿，那小子說人生得意須盡歡。”
老者沒好氣的伸手一拂，天地變幻。
高頭大馬，披紅掛綵。
士子的青衫換成了大紅官袍，綸巾成了烏紗。
“學生李易安，拜見恩師。”
得中榜首的李易安拜訪座師，被身爲尚書的座師看中，欲要招爲女婿。
“哎，一邊是恩師，一邊是青梅竹馬。小子，你怎麼選？”
看着借酒澆愁的士子，老者看向秦鳴。
“當斷不斷，優柔寡斷。”
秦鳴冷冷道。
老者張了張嘴，無話可說。
那士子藉着酒勁連夜坐船順江而下，幾日之後回到家鄉。見到的，是已經嫁做人婦的小船孃。
很簡單，爲不耽誤士子的前程，士子家出錢，小船孃家置辦嫁妝。婆家是同村的，丈夫也是個船工。
如此而已。
終不過是，年少輕狂一場夢。
荷塘中，蓮葉猶在，一片殘荷。
最終士子還是娶了恩師之女，但因爲之前的不告而別，岳丈對他很有意見。奈何尚書家的小姐很有主張，一心嫁給士子。成婚之後，士子帶着家眷，去了遠離京師的小州城任官。
十年。
一城之牧守，兒女滿堂。大丈夫建功立業，本當如是。
天有不測風雲，隔壁州縣叛亂，叛軍圍城。
城樓之上，身穿官服的州牧四處奔走，鼓舞士氣。城外，大軍林立，一眼難以盡數。
“守土有責，牧守地方，便該身先士卒吧？”
虛空中，老者開口問道。
“婦人之仁，不自量力。兵力如此懸殊，卻將滿城軍民置於死地。”
秦鳴依然冷哼一聲，淡淡迴應。
只見一支長箭射來，正中州牧胸口，州牧大人倒地昏迷不醒。
忠勇部下拼死將州牧大人送出城，前往京師醫治。
城破，滿城皆沒，包括州牧的夫人、兒女。
重傷的州牧逃過一劫，但已是一國宰輔的岳父怎能不心生怨恨？一紙調令，州牧文官變武官，領兵平叛。
明裡叛軍勢力強大，朝廷大軍不斷周旋，損兵折將。暗裡，朝中宰輔不斷使絆子，要置平叛大將李易安於死地。
多少次兵敗，多少次生死邊緣，扔了紙筆，提起刀劍。
又是十年，攜大勝歸來，老宰輔鋃鐺下獄。
“畢竟是一場翁婿，怎能見死不救？”
老者搖搖頭，低聲嘆道。
“本就是功高震主，還要邀買人心，取死之道。”
秦鳴的話還是毫不客氣。
老宰輔午門抄斬，虛職厚爵的李易安被束之高閣。
這一晾，就是十年。
十年裡，陳國公李易安眠花宿柳，無心功業。
“不思進取，所謂的明哲保身，不過是懦夫行徑。”
秦鳴又是不屑的說道。
老者看着面容依稀與自己相似的李易安，見他那頹唐模樣，一時間，難以反駁。
先帝薨逝，羣龍奪嫡。本無機會的九皇子徵召李易安爲幕僚，手中大權全部託付。
三年，蟄伏的那位鐵血大帥歸來，一戰掃滅羣雄。
“如何？”
“權傾朝野，若不能韜光養晦，便取而代之。”
老者原本略有得意的臉龐上露出錯愕的神情。
“是啊，已經位極人臣，便是身不由己了……”
輕輕一揮衣袖，熱火烹油般的榮華與權勢，換來的是一杯毒酒。
京城外的小舟上，一位披髮道人輕拍船舷。
“若不是恩師相救，我也不能了悟，從此脫卻凡塵。”
看着那道人的模樣，老者低聲自語。
這一次，秦鳴沒有說話。
六十歲入道途，八十歲築基，百歲入金丹。
“呵呵，老夫這天賦如何？”
秦鳴沒有出聲，身後一座山巒顯現。老者的笑容僵在臉上。
再百年，披髮老道撒手人寰，將一劍一印交於弟子手中。
歷經千年，原本的小小道觀已是天下首屈一指的大劍宗。
白髮蒼蒼的道人，與眼前的老者一般無二。
天雷滾滾，道人仰天長嘯，一劍劈開雲雷。手中大印一番，在山腳下砸出一座大坑，然後兜手將長劍丟在坑中。
“秦鳴拜見天元子祖師。”
幻境至此而滅，依然是一亭，一桌，一茶杯。
老者不語，沉默良久，才道：“劍宗現在如何？”
“一分爲三，一派兼濟天下，一派獨善其身，一派隱逸荒原。”
老者聽完，長嘆一聲。
“你是對的，我這一生，實在是腐儒之氣太盛，便是宗門，也受了我的影響。”
說完，他將那大印和長劍往秦鳴身前一推。
“去吧，劍宗交於你手便是。”
秦鳴只感覺身形在虛空中不斷變換，再細看，已是來到沉劍湖邊。
一柄長劍握在手中，頭頂，是一方威壓四方的大印。
“天元印？”
三位金丹長老大驚失色，遠處大衍劍宗山門處，鐘聲響徹天地，數道劍光領頭，無數弟子趕來。
天元印蓋壓天地，三劍宗奉秦鳴爲主。
三年後，魔族入侵，三劍宗已是天下第一宗門，一呼百應，鏖戰百年，終於戰勝魔族，一統乾元界。
百年征戰，秦鳴功行圓滿，一身劍意合一，九道劍勢鑄就無上神威。
天雷降下，在萬千修士的注視下，秦鳴一劍劃破長空。
仙氣繚繞，祥雲烘托。
氣象萬千的靈界，仙靈之氣勝乾元界百倍。
一位白髮老者當空而來。
“功德圓滿，飛昇上界，感覺如何？”
秦鳴看着眼前老人，連忙躬身施禮。
“秦鳴拜見天元子祖師。”
那老者微笑着點頭，伸手道：“你既已至靈界，便將天元印還我吧。”
秦鳴微微一笑。
“本是祖師之物，自當歸還。”
可是卻根本不見所動。
老者臉色微變，厲聲道：“不過一方靈印，靈界這般靈器多得是，你還捨不得不成？”
秦鳴哈哈大笑，攤開雙手。
“我本不曾拿什麼天元印，又拿什麼來還祖師啊……”
隨着這句話說出，對面老者面色駭然，想要說話，卻已是來不及，整個天地轟然崩塌。
秦鳴當空而立，一切都不過是剛斬殺魔物不久時，地上血跡未乾。
沒有那清悠的小亭，沒有那孤寂的小路，更沒有什麼天元子祖師。
身前虛空，一方三丈大印凌空而懸，下方，無數魔物的枯骨堆積成山。
天元印。