7月25日後陳同宇逐步擴大對邯鄲周圍直魯聯軍每次攻擊的規模，每次都在德國顧問指導下以周密的步炮協同打垮魯軍一支部隊。杜鳳舉在邢臺損失了三分之二的炮兵，而且他和袁家驥都面臨彈藥不足的問題，也不像革命軍有飛機校射，所以其炮兵完全無法與人民軍抗衡。每次攻擊時人民軍輕重火炮齊發，被攻擊的魯軍陣地上彈如雨下，魯軍炮兵卻一言不發，這讓魯軍官兵士氣非常低落。很快魯軍士兵便私下裡說“赤黨的炮太厲害了，趕快想法子逃吧，不然肯定給打死。”結果士兵逃亡的越來越多，7月27日有一個在前沿的連一夜之間逃得只剩下連部幾個人，連長一看這情形只得嘆了口氣也逃了。爲了防止逃亡袁家驥和杜鳳舉命令晚上把士兵的武器衣服全部集中保管，並讓執法隊晚上加強巡邏，無故夜行者一率按逃亡論處。這個命令立刻遭到下級軍官的反對，因爲人民軍攻擊可不分白天晚上而且經常有小部隊滲透到戰線後方發動襲擊，晚上遭到攻擊時士兵光着身子沒有武器那還用打嗎？等着當俘虜就行了。對此袁家驥和杜鳳舉也是一籌莫展，只好又推出連坐法，即班裡一個人逃亡全班受罰，這下可好，經常是整個班都跑沒了影。
看着邯鄲的敵軍逐漸糜爛，陳同宇開始作最後消滅之的打算，爲此他要求樊鍾秀再派兩個團助戰，樊鍾秀二話沒說便同意了。現在邯鄲能不能打好只看武立明能否守住邢臺擋住褚玉璞。
爲了讓武立明能夠守住邢臺陳同宇7月27日組織了兩萬民工繞過邯鄲把一批彈藥運到二師控制的沙河車站，再由二師用火車運到邢臺。這下子二師因爲要節省彈藥控制發射的各種口徑迫擊炮也一下子活躍起來，直魯聯軍更無法接近二師的陣地。
說到底軍閥都是一家人，背後操縱他們的帝國主義也可以妥協。在革命軍與奉系打得熱火朝天的時候張作霖方面與孫傳芳方面在徐州簽訂協議同意兩軍互不侵犯。這下子張宗昌就可以把在魯南監視孫傳芳的部隊中的一部分抽調回來進攻人民軍。
江天闊及時得到張作霖和孫傳芳合流的消息，劉宗漢對此並不意外，也並不擔心。目前的形勢基本按照他先前的推演發展，並且還要好些。在河北雖然魯軍增援部隊陸續到達，但人民軍的戰略縱深已經很大，就是以空間換時間把邢臺和邯鄲再讓給奉系也可以耗上一個月的時間。陳同宇報告總攻邯鄲的時機已經成熟，最多兩天就可以全殲邯鄲守敵。武立明在邢臺守得穩如泰山並且利用這幾天時間不斷的增修防禦工事。從兵力和火力對比看魯軍沒有半個月時間根本不可能攻下邢臺。平坦的地形也幫不上褚玉璞的忙，因爲他的絕大部分部隊和人民軍的火力是沒法比的，戰鬥力就更別提了。而且直魯聯軍也是極度缺乏機動能力的，離開鐵路無法保證大部隊補給，如果他們想繞過邢臺增援邯鄲，增援部隊戰鬥力會急劇下降。並且樊鍾秀的兩個團已經被安排在邢臺側後方進行機動防禦，所以褚玉璞就是派出一支奇兵迂迴邯鄲也很難對一師造成威脅。所以只要武立明守住邢臺卡住鐵路褚玉璞一時半會兒就只能望邯鄲而興嘆。
在山東方面各地的老百姓也被鼓動起來，特別是那些紅槍會已經開始攻擊落單的魯軍小部隊甚至圍困縣城。按照劉宗漢的估計兩支部隊加上這些老百姓牽制張宗昌戰鬥力較強的三個軍不成問題。
從其他方面傳來的情報看只要劉宗漢能夠堅持最多兩個月整盤棋就活了。首先是由於北伐軍在湖南進展迅速進攻三關的吳佩孚軍隊已經大部分調走無法發動有威脅的進攻了，來自南面的威脅基本解除。俄國人爲了鼓勵劉宗漢也傳來消息說馮玉祥在宣佈下野後已經在蘇聯加入炮黨，正在與蘇方進行談判，蘇方準備再提供一批援助幫助國民軍實施反攻。
對馮玉祥是什麼時候加入的國民黨劉宗漢已經記不清了，不過他比較確切的記得國民軍大約是在八月中旬從南口敗退的。他不知道自己進攻河北、山東的行動是否能夠延緩國民軍從南口敗退的時間。雖然人民黨在國民軍司令部有內線，可現在的情況是消息傳遞不出來，劉宗漢急也沒用，只能期望國民軍能夠自己爭氣多在南口撐一陣子。
本來劉宗漢是想親自指揮完這次對革命軍發展至關重要的戰役，可近來出現的一些事情讓劉宗漢不得不分心處理。由於河南的幹部和軍隊的骨幹來自三個不同的黨，雖然在打得層面上三黨基本能夠互相配合，但越是在基層組織越容易出現行動的不協調，甚至爆發爭吵。這樣的事情已經出現了幾次，並且發生的越來越頻繁。大家都很理想主義，誰也說服不了誰，如果不制止這種衝突矛盾會迅速激化。對歷史的瞭解讓劉宗漢看到一個很可怕的苗頭，他必須在爆發無可挽回的衝突之前把各黨的分歧控制在可以接受的範圍內，否則內部一亂其他都無從談起。
劉宗漢的設想是建立一個作爲最高權力機構的三黨議事機構來協調三黨行動。在這個議事機構裡三黨進行協商，按照一致原則和少數服從多數的原則形成決議，協商決議具有法律效力，三黨一切行動要以決議爲準。
劉宗漢把自己的想法發了一封長長的電報告知江天闊，江天闊對此表示支持，但提出必須向其他兩黨要求在一定時期內保證劉宗漢和江天闊的領導權。於是劉宗漢又加上一條自己或江天闊擔任議事會議主席，對任何決議具有一票否決權。
要徹底統一三黨行動
可是一個大工程，一旦實施起來劉宗漢就再沒有多餘的精力顧及軍事方面。因爲他認識到事態的緊迫性所以雖然極度不放心他還是直接任命陳同宇爲總司令在哈爾德的幫助下負責所有軍事行動，在殲滅邯鄲之敵後要返回開封坐鎮，武立明則升任河北方面軍總指揮兼1軍軍長。一師副師長於致遠升任師長，二師副師長劉晨光接任師長。
進行完人事調整後劉宗漢立刻分頭會見兩黨在河南的領導人。經過密集磋商和談判，到8月25日基本敲定三黨政治協商會議原則，劉宗漢總算長出一口氣。沒想到肖楚女請示後告訴劉宗漢這事被共產國際給否決了。劉宗漢當時厥倒。
原來共產國際出於自身對中國形勢的判斷要求中國赤黨黨員以個人身份加入炮黨接受炮黨領導，這樣在孫中山在世時雙方的合作總體上是順利的，但隨着時間的推移越來越多的摩擦開始出現。共產國際擔心此時在河南產生這麼一個有赤黨蔘加的政治協商會議會對他們給予主要希望的南方炮黨產生刺激作用，所以仍採取廣東的模式。
劉宗漢卻知道沒有平等協商會出現什麼樣的惡果，他直接給斯卡洛夫口授了一份電報發給俄國大使加拉罕陳述協商會議的必要性。這下共產國際不便再反對，只得同意。因爲共產國際一直把中國赤黨放在一個弱勢的位置，所以劉宗漢提出的一票否決權自然就不是問題。爲了照顧共產國際的擔心和不刺激炮黨，這個議事機構對外稱爲在劉宗漢領導之下工作的參議會常務委員會。有了這個委員會劉宗漢就能借助議事加強對另兩黨領導人的教育，溝通總比猜忌和謾罵要好一些。
就在劉宗漢每天忙着做溝通工作的時候整個戰爭形勢急轉直下。7月30日陳同宇總攻邯鄲。這次攻城是人民軍第一次強攻重兵把守的城市，所以陳同宇做足了準備。炮兵在德國顧問的指導下進行精心配置，步兵按照一點兩面的要求以北門爲重點從西北南三面發起攻擊。在清晨攻擊發起後工兵在炮火掩護下連續爆破掃除直魯聯軍設置的鹿砦後戰車城垣使用火炮和機槍直瞄打擊城牆上的火力點，十幾門山炮也被推到距離城牆六百米內直瞄射擊。在火炮和機槍的直瞄火力打擊下直魯聯軍在城牆上的機槍火力點一個個被點名，隨戰車運動到城下的步兵一邊爆破城門一邊樹雲梯登城衝進城內迅速向縱深突入，然後是袁家聲的一個團尾隨掃清殘敵。
城裡的直魯聯軍已經兵無戰心，袁振青、紀元林和杜鳳舉見人民軍大舉突入情知邯鄲已經守不住，忙打開沒有戰鬥的東門出逃。可東門也不過是陳同宇虛留生路，袁家聲的部隊正在那裡等着呢，結果紀元林和杜鳳舉當了俘虜，只有袁振青不知所蹤。
一師拿下邯鄲只用了七個小時，作爲預備隊的三團根本沒有投入戰鬥，這讓三團長孫亮以下所有人急得團團轉。幸好陳同宇的命令立刻就下來了，讓他們立刻乘火車趕往邢臺另有任務並把用打白俄獨立師繳獲的戰馬建立的一個獨立騎兵連派給了三團，還派給他們一個剛從天津來的參謀莫日根。
孫亮那是跟着陳同宇打仗打成精的，一看陳同宇把這個寶貝騎兵連派給自己就知道肯定有奔襲任務，樂顛顛的就去了邢臺。果然他一到邢臺武立明就在車站迎接他，孫亮連忙敬禮。武立明和他進入一間由警衛連嚴密把守的屋子攤開地圖“孫團長，你看，現在與我軍相持的直魯聯軍已經達到七萬人，估計近期還會增加。通過審訊偵查部隊抓的俘虜我們瞭解到前一段時間我軍的戰績震懾未敢進一步行動但是隨着敵軍數量增加褚玉璞已經派部隊進至南和、雞澤，張萬信一個軍和劉志陸一部可能會從這一帶插入我軍後方。我軍兵力與敵人相比存在較大劣勢，和他們頂牛不是好辦法，所以現在需要一支部隊進入直魯聯軍後方遊擊吸引敵人分兵以利我軍將敵人調動起來各個擊破。”
孫亮立刻就明白陳同宇是讓自己來幹什麼的了，馬上說“軍長，你說吧，怎麼打？我都快等不及了。”
武立明見孫亮如此急切不禁笑了“怪不得司令說你膽大包天希望讓你來完成這次任務呢。你看褚玉璞的指揮部在石門，你潛行到石門附近作出褚玉璞肯定要派兵趕走你。以你們團的戰鬥力直魯聯軍少了不管用，多了的話你就帶着他們四處轉悠。”他用手在河北地圖上一劃拉“河北山東這一帶都是糧食產區是張宗昌的重要財稅來源，張宗昌絕對不敢任由你在這裡坐大，你就四處襲擊，不怕褚玉璞不派兩三萬人對付你。他們分出兩三萬人去，這裡的兵力就單薄了。這樣一師其他部隊到達再等到建國豫軍推進至曲周一帶，兵力對比就會發生逆轉。待我軍準備完畢就拿這些直魯聯軍開刀。”
孫亮說“好，軍長，這活兒我接下了。我們什麼時候出發？”
武立明說“準備一下，我把你們佈置在邢臺以北，你們要作出掘壕固守的樣子。天黑後我會安排民兵接替你們，你沿太行山南麓向東，一路要注意隱蔽。”
孫亮肅然應到“是。”
武立明接着交代“這次你們最主要的任務是走路，告訴戰士們要做好準備。”
孫亮一不冷腦袋“沒問題，我們都是鐵腳板。雖說坐了幾次火車，可大家走路爬山的本事都沒撂下。這次可是要回俺家鄉咧，俺人熟地熟，沒問題。”
“哦，對了，你是河北人。”
“衡水。”
武立明笑起來“真是要回
家鄉了。還有一件事，派給你的那個叫莫日根的參謀你要多指導，這是總司令準備培養的人。”
孫亮問“準備讓他幹啥啊？組建個騎兵團？”
陳同宇爲什麼如此看重莫日根武立明也不清楚，於是他換了個話題“這次你們團出去可以擴充一部分兵員。有了當地的人咱們在河北行動就方便了許多。我看擴充就可以多招些人，咱們繳了直魯聯軍那麼多槍再擴充個兩三萬也不能問題了。”
一聽有機會擴軍孫亮的眼睛一下子就瞪起來了。他前兩天就聽說在山東折騰的郭祥手下已經有了一兩萬人，已經準備擴充成師了，難道這種好事要輪到自己頭上了？有了這個想法他回去佈置任務的時候忍不住興奮地粗聲大氣，搞得一幫部下們都以爲上頭批准他結婚了。
8月4日褚玉璞正在指揮部裡大發雷霆“不是五天前就命令張萬信側擊赤黨了嗎？爲什麼磨磨蹭蹭就是不動彈？老鼠膽子！這赤黨敢繞過邯鄲一直打到石門，可他張萬信連沙河都不敢打，害得老子被大帥罵，我要撤了他的職！”
軍閥都把部隊看得比命還重要，褚玉璞敢撤張萬信的職，張萬信說不定就會改換門庭。參謀長知道褚玉璞說得也是氣話，只好解勸“司令息怒，現在正是用人之際，還是應該讓他戴罪立功。只是這畏敵如虎並非張萬信一人，這赤黨一天全殲了白俄獨立師讓前線將領們都不摸底生怕重蹈覆轍所以抱有觀望之心，當下卻要想個辦法。”
褚玉璞摸着額頭轉了兩圈“明天我親自去前線坐鎮，誰敢丟掉陣地我就殺誰的頭。”
褚玉璞話音剛落晚上就出了事情。下半夜孫亮趁黑摸到了石門城外，又是百試不爽的僞裝成從火車站來的部隊賺開城門殺進城去。因爲天熱褚玉璞剛剛睡着就被密集的槍聲驚起，還沒等他明白過來就被反應迅速的衛隊長指揮一幫親兵架着逃出石門總算是逃出生天。但是火車站那邊也打響了，他們只得逃向正定。
好歹跑到正定褚玉璞忙四處調兵要奪回石門。正定可沒有電報，褚玉璞只能先把電話打到保定，然後使用保定的民用電報向前線部隊發報調兵。這樣直魯聯軍的行動哪裡還有保密可言啊？人民軍總部的電報監聽組監聽到了這一命令立刻傳遞給武立明，武立明指揮一師和建國豫軍發起一系列小規模反擊牽制直魯聯軍。可前線將領不敢不救石門，忙派了一個師乘火車回援。這個師走到一半鐵路就發現鐵路被炸斷了，全師只得步行。等他們趕到石門已經是下半夜，當時師長沒敢進攻——誰都知道人民軍夜戰厲害。天亮後開始進攻是他們才發現石門已經是空城一座，孫亮早就沒了影子。
但是孫亮也沒有遠離石門，6日他就在藁城打出了旗幟。剛剛對夜半逃命還心有餘悸的褚玉璞自然不敢允許身邊有這麼一支軍隊存在，於是他派了一個旅前往驅逐孫亮。魯軍這個旅也就三千多人，論戰鬥力不及二團一半，所以8日二團在藁城城下輕鬆將其擊潰，這個旅的旅長敗回石門向褚玉璞報告晉縣的人民軍有一個師的番號。褚玉璞心想一個師也許未必，一個旅是很有可能的。他只得從前線又調回兩個師，一個師駐防石門防止再被人民軍偷襲，另一個師加上一個旅再次進攻藁城。可孫亮沒等褚玉璞動手就又奔襲無極縣又以一支小部隊向鐵路線運動，一路上打出大旗招兵買馬好不熱鬧。這下直魯聯軍只得分兵加強對鐵路的保護，正中了武立明的下懷。
而此時一師的部隊加強一個治安軍團開始攻擊南和，樊鍾秀也在派出一部攻略臨清的同時以主力佔據曲周、邱縣、威縣大有繼續北進之勢。河北平原和魯西平原是張宗昌控制的主要糧食產區，現在魯西已經被郭祥和徐象乾折騰得雞飛狗跳，褚玉璞絕對不敢再讓樊鍾秀衝進河北腹地，只有拉長戰線擋住建國豫軍。這下本來對邢臺人民軍佔有明顯優勢的兵力一下子就單薄了，佔據雞澤隨時準備迂迴邢臺的劉志陸眼看可能被人民軍和建國豫軍共同裝到口袋裡連忙退了回去，這樣在邢臺一線的戰線就拉平了。但戰線拉平並沒能讓褚玉璞的兵力富裕一些，張宗昌不但沒法給他繼續派兵還連連催他支援其他方向。這是因爲北伐軍已經攻下湖南，陳嘉謨把進攻三關的部隊都南調與北伐軍作戰，陳同宇抽調治安軍和民兵兩萬人控制運河以西六縣解除郭祥的後顧之憂，郭祥率所部萬餘人殺入京杭運河以東作戰牽制了直魯聯軍大量兵力。徐象乾獨立旅則在濟南、泰安、淄博和萊蕪之間機動作戰先後殲滅魯軍六個團，張宗昌不得不調駐守膠東的方永昌指揮兩個軍圍堵徐象乾。方永昌一調走方永昌的老對頭方中正可就揚眉吐氣了，先是佔領招遠、萊陽全境，蓬萊、黃縣大部緊接着積極向濰坊、即墨、膠州方向發展。當然掖縣那是不能佔的，只能時不常騷擾一下，畢竟那裡是張宗昌的老家，把張宗昌惹毛了傾全力來攻打就不符合劉宗漢的本意了。讓張宗昌到處佈防四處分兵纔是上策。
方中正只是埋頭擴張地盤招兵買馬給人的印象還只是想當個山大王，魯南的袁承才就不同了。8月6日他在沂南宣佈起兵，奪取沂南、莒縣和沂水，雖說他的番號只是個獨立團，可手下卻有一萬多人，可還有兩三萬手持大刀長矛土炮的老百姓客串。袁承才一看人太多，打出的大旗確實人民軍魯南獨立縱隊。消息一出張宗昌大感震恐，鑑於手裡已經沒有多少兵力可派，他只得請求張作霖讓他把進攻南口的兩個軍再調回山東。
（本章完）