我看到滿桂帶來兩萬的騎兵，心裡更是有了把握。這滿桂我還是第一次見，長得孔武有力，是一員虎將。我安排他的騎兵作爲生力軍在城東駐紮。雖然此番親征沒有按足朝廷的定製，我帶着三營就開拔到遵化，但現在我已經在遵化了，這是個既成事實。朝中的大臣雖然上疏，要我回去坐鎮京師，我都沒有理會。
遵化本身有一衛所的兵力，加上北面撤下來的，加起來有八千士兵。京師三營有六萬將士，滿桂帶來了兩萬的騎兵。遵化現在有九萬的兵力。但是面對十一萬左右的滿洲兵，我心裡不是很有把握。直到我視察城樓，看到城牆上五十餘門的仿紅夷的火炮，心裡纔有點底。當年袁崇煥一萬人馬憑藉十一門火炮，便可抵擋十三萬的滿洲兵。沒理由我現在靠城而守，九萬人馬還會輸！
皇太極現在快到老河了，他應該會跟蒙古部落集結後才發起進攻，大約三四天後就會兵臨遵化城。爲了應付這次作戰，遵化城牆上堆滿了應付敵人攻城的石塊，熱油，火雷。我視察之後，還算滿意。這是我第一次親臨戰場，老實說心裡有些緊張。剩餘這幾天我在遵化行轅裡有些坐立不安，接下來的戰役會怎麼樣呢？！不過肯定有一點的是，以後歷史肯定不和後世的《明史》說講的一樣了。
在我焦急等待的時候，皇太極完成了在老河的集結，科爾沁部落夥同蒙古東部附近的小部落率軍前來會合。有蒙古人做前導，滿洲軍很快分三路進入長城。濟爾哈朗、嶽託率右翼兵攻大安口，阿巴泰、阿濟格率左翼兵攻龍井關。皇太極與大貝勒代善、三貝勒莽古爾泰率兵跟在後面，左右翼很快就佔領了各關隘。此番他們進來都感到很奇怪，每個兵屯裡都只有少量的士兵，即使有些人馬也是望風就逃根本就不和滿洲人交戰。
皇太極望着空虛的兵營，心裡不由感嘆明軍的差勁。他回頭對范文程道：
“昔年明朝太祖何等威風，想不到在他子孫手裡竟敗落至此。如此羸弱的兵士，即使百萬又何足懼！只可惜苦了這天下的百姓。”
范文程恭敬的答道：“朱明無德，天道循環，我大金起於白山黑水間，如今帶甲十餘萬，大汗已有霸王之資。不出數年，便可替朱明而得天下，那時百姓便可安居樂業，不受戰亂之苦。”
皇太極想着豪氣風發，揮鞭指着遠方，道：
“好，我軍若攻下大明，必秋毫不犯。範先生，你看我軍現在從哪路進軍？”
“大汗，現在過這番家口，前面就是遵化城了，這遵化城依山而建。此去京師有三條路。其一是沿着長城北向，可到密雲縣。不過此路難行，不利騎兵作戰，在山地間容易遭到埋伏。第二條路就是攻下遵化城，沿着大道迅速向京師進兵。這第三條路徑就是從小路偷襲薊縣，但那地勢不夠開闊，只能陸續進軍。”
“嗯，先前既然你說攻打遵化有如此多的好處，就攻打遵化城吧！先佔據住些要道，這樣可防止明軍成合圍之勢！”
“大汗高見！”
皇太極對着身後的另一個滿洲將領下令道：
“阿濟格，你率領正白旗給我去把遵化城攻下來。”
“是，大汗！”
“其他人隨後出發！待我等進了遵化城，凡貝勒大臣有掠歸降城堡財物者斬，擅殺降民者抵罪，強取民物，計所取倍償之。”
衆貝勒允諾。
然而遵化的堅固出乎了皇太極的意外，遵化的明軍早已有備，不論敵軍如何用弓箭、用壘石、用雲梯攻城，守城的明兵居高臨下，一一破解。特別是遵化牆頭的火炮，一炸就是幾十人連人帶馬的給炸得粉碎。不到一個時辰，滿洲軍已折了三千人馬，但兀自前仆後繼，奮勇搶攻。
阿濟格帶着傷回來報告說遵化難打的時候，皇太極坐不住了，他帶着衆軍來到遵化城下臨陣督戰。這滿洲正白旗就是原先努爾哈赤的正黃旗，有45牛錄，在八旗中最是精銳。此時滿洲人見大汗親至，齊聲高呼，士氣大振。只見黃龍旗招動，正藍旗加入城下隊伍分向左右，兩旗隊伍衝上來急攻北門。有了生力軍支援，人人要在大汗眼前建立功勳，數百架雲梯紛紛豎立，滿洲兵將便如螞蟻般爬向城頭。
此時我在帳中聽見呼聲，知道是皇太極來了，也不理會勸阻，帶着禁衛登上了遵化北門的城樓。洪承疇跟遵化的巡撫王元雅等正在督戰，看到皇上來，嚇得忙調親兵手持盾牌把皇上護住。我居高臨下的望將出去，只見北，東北方人頭涌涌，盡是滿洲軍。即使灰朦朦的遠處，軍陣也不見盡頭。城下卻是鏗鏗鏘鏘，兵甲軍刃相撞之聲不絕於耳。我看着一個個往上攻來的滿洲兵，只盼守城的兵士把他們都擊下去。
守衛的兵士看到黃色的六纛皇旗，知道皇上親臨城樓，齊呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”呼聲自近而遠，如潮水涌至，城牆內數萬人齊聲高呼，真如同天崩地裂一般。滿洲人不知發生何事，只見明軍各個精神大振。當下強強相遇，一時城內城外殺聲震天動地，空中羽箭鉛彈來去，有似飛蝗。
皇太極聽到明軍的喊聲，回頭用詢問的神色看了范文程一眼，想從他那得到肯定。範文臣也是苦笑了一聲，不管怎樣他是要回答的。
“大汗，朱明的小皇帝居然也在遵化城內，那城樓上的便是他的皇旗！至於他爲什麼會在城內，微臣也無從推斷。可能是遊玩至此。”
“那小皇帝真的在城內？！”
“應該在，除了皇帝誰敢用六纛皇旗，大汗，若是大金能打下此城，活抓小皇帝，那何愁明軍不降！”
皇太極看到自己八旗子弟傷亡慘重便有明日再攻的念頭，如今聽范文程一說，立刻又下令。
“嶽託，你帶着鑲紅旗前去增援，務必拿下遵化。誰第一個登上城牆，就封爲‘巴圖魯’賞萬金。”
“遵大汗令！”
不一會，但見滿洲兵的屍體在城下漸漸堆高，後續隊伍仍如怒濤狂涌，踐踏着屍體攻城。傳令官騎着快馬奔馳來去，調兵向前。暮色蒼茫之中，地面上卻是十餘萬人在捨死忘生的惡戰。
城牆上的明軍把地利發揮得到了極致，往往等的雲梯上的滿洲人爬到半腰時，一聲令下就是一陣火槍。下面用擂木撞門的兵丁都給明軍扔下的火雷炸傷，雖然盾牌可以擋住上面，火雷卻是在旁邊爆炸，激射出來的彈片殺傷滿人。而且時不時就有一鍋熱油倒下，接着放火焚燒。兩個時辰的攻防戰，滿洲人在強大的攻勢下沒有取得進展。
皇太極立馬於小丘之上，攻城的大皮鼓打得咚咚聲響，陣後衝鋒號角齊鳴。但見牛錄、甲喇一個個或死或傷，血染鐵甲，從陣前擡了下來。皇太極身經百戰，當年隨父汗努爾哈赤四處征戰，曾殺得明軍望風披靡，此刻見了這一番廝殺，也不由得想起了當年的寧遠一戰。他身子戰慄了一下，他看着一個個倒下的旗兵，城牆上吐出硝煙的炮口，知道今天怎麼也佔不到便宜，痛苦的下令：
“撤兵，停止攻城！”
一時間後面的鳴金聲頓起，滿洲人迅速脫離明軍的攻擊範圍。皇太極黑着臉，帶着親軍回帳營去了。前去攻城的阿濟格，嶽託，莽古爾泰身上都帶傷回來，各個咬牙切齒的。
明軍見滿洲人撤退，都高聲歡呼。老實說在這冬天，我還在三城樓上，可是我手心裡全是汗。看着那殘缺不齊的肢體，哀嚎的兵丁，我覺得自己的胃在翻騰。我咬着牙關，強忍住。一直回到我的行轅我狂吐了一晚上，連膽汁都吐出來了。看來是看電視劇多了，我還居然以爲可以在兩軍陣前答話。皇太極根本就不知躲在哪，人影都看不到，可惜火炮居然沒有打中他。
第二天我強打精神四處察看了下，皇太極在離遵化十五里處下寨，這一日卻是沒有來攻，也不知打的什麼主意。直到第三天才出現萬人隊伍，但沒有第一天如此猛攻，也是打打退退。一連數日都是如此，城內的將領憋了股氣，特別是滿桂，幾次請旨要出城殺敵。爲了穩妥起見，我都沒有批准，只是火炮應敵。
過了兩日，前去偵察的探子回報，滿洲人現在四下劫掠糧食，不少百姓都給搶了去。薊縣，遷西都遭到敵人偷襲，但由於朝內重臣在，明軍堅守不出，跟滿洲人相互僵持，遷安附近的城鎮也有滿人騷擾。
現在冬季，我看他皇太極還有什麼辦法，十萬大軍的糧草，在長途轉運是接不上的，他們境內的糧食已經大部分轉移。能搶的也只有留下的百姓。我記得《明史》說，皇太極出征前曾經下軍令不得擾民，這下我看他要搬石頭砸自己的腳了。
不過我開始有點搞不懂皇太極到底在幹什麼，如此軟弱的進攻，決不是滿洲人的實力。他們往往我軍一放火炮便撤，稍會又來。如此拉鋸要到什麼時候，但是沒多久，我便接到洪承疇帶來的一個壞消息。他走得如此焦急，看來事態嚴重。
“啓稟皇上，剛纔微臣得到探馬回報，皇太極親率滿人從山間小路往西去了，繞道密雲縣。駐守在密雲縣的總兵劉策閉城不出，敵軍從城外小路而過，往京師開去。”
“什麼？！大同的軍兵有一半在密縣，那劉策居然龜縮不戰！？”我不禁從椅子上跳了起來，
“真的是皇太極率軍？！”
“探馬回報，此隊騎兵打着黃龍旗，人數在萬人以上。因時間緊急，未能探明是否有後續跟上，臣已命探馬再去打探。”
皇太極居然乘我不在，偷襲京師去了？！我心裡不由一陣焦急，如此則苦心經營的合圍全然無用，到時關內豈不是任滿人馳騁。
“洪愛卿，有什麼應對之策？！”
洪承疇想了想，回答道：“皇上，如今只能速戰速決，先把城外的滿人解決。同時快馬發旨讓京師九門提督戒嚴，然後三營迅速回援京師。”
“好，皇太極居然派一萬人纏住我們，自己四下分軍攻佔城鎮。既然如此，明日命滿桂率關寧鐵騎出城剿殺他們。三營稍作整頓，明日隨朕拔營回京。城牆防守教與遵化駐軍。”
“微臣遵旨！”