“不過一個下賤的民間大夫，還不值得女兒跟她鬥氣。”楚欣怡高傲地一撇嘴，“女兒是傷心這輩子都是做小的命了。”剛擦乾的眼淚又掉了下來，“當初就不同意做小，是父親硬要女兒嫁，還說不出五年，他定會把女兒扶正了，現在可好……”她揚起臉咄咄地看着父親。
楚笙語就重心長地嘆了口氣，“怡兒別擔心，沈將軍是個鐵血男人，他平生最重信譽，當初自毀諾言讓你做小，這輩子他都會覺得是欠了你的，你只要好好利用耐心地等待機會，遲早會將你扶正了。”
就算不扶正，他也會保證她一輩子的榮華富貴。
想起這些年沈鐘磬對自己的予取予求，楚欣怡也知父親說的對，氣焰就小了些，“等，等，等……”忽然又狠狠一咬牙，“父親就讓女兒等，再等下去，父親就等着女兒被主母折磨死，去給女兒收屍吧！” 安慶侯府的十小姐可不是無依無靠的甄十娘，若真讓她進了門，怎會容自己在將軍府裡呼風喚雨？
“怎麼……”楚笙騰地坐直了身子，“沈將軍已經決定把甄氏接回來了？”精明的老眼驀然射出兩道寒光。
“不是她！”楚欣怡搖搖頭，“是那老……婆婆暗中允諾了安慶侯……”把鄭嬤嬤的話說了，哭泣道，“若真讓十小姐進門，哪還有女兒的好？” 楚欣怡自認爲有手段，可人家十小姐是皇后的親妹妹。皇后一道懿旨就可以名正言順地賜死她。
“原來是這個啊。”楚笙緩緩地坐了回去，伸手端起茶杯，不緊不慢地喝了起來。
“父親！”楚欣怡尖叫一聲。
“這個爲父早就聽說了。”楚笙一哂，“怡兒放心，你婆婆不過是婦人之見，這樁婚事成不了！”鏗鏘的語氣擲地有聲，楚笙自信滿滿地呷了一口茶。
“……怎麼說？”楚欣怡坐直身子，眼裡閃過一絲精光。
楚笙揮手將春紅等人打發了，“怡兒說說看。沈妃娘娘入宮不過兩年便從貴人一躍爲妃，這是爲何？”
楚欣怡眨眨眼，“當然是將軍立了大功，沈妃娘娘又懷了龍種。”
一人得道雞犬升天，沈鐘磬在外面立了大功，萬歲自然要加倍善待他妹妹了。
“怡兒錯了。”楚笙搖搖頭。“立了大功，萬歲想安撫沈將軍，賞金賞銀多寵幸沈妃娘娘便是，只是懷了龍種還不知生龍生鳳，就下旨賜妃成爲六宮的公敵。”目光深奧地看着楚欣怡，“怡兒想想看。有皇后和獨寵後宮的鄭貴妃，這孩子能順利誕生嗎？”
當然不能！
否則。沈鐘磬也早子嗣成羣了，何至於現在只有一個女兒？
不懂朝政，但提到後院的事兒，楚欣怡卻是毫不含糊，她目光候地黯了下去，“這可如何是好？”不安地看着父親，“一旦沈妃娘娘失寵。將軍也會受到牽連……”
後宮女子的恩寵不關乎情愛，只看萬歲需不需要！
楚笙微微一笑。“你放心，就算孩子沒了，沈妃娘娘也不會失寵，萬歲只會更加憐愛她。”自信的語氣鏗鏘有力，“已有十個皇子，萬歲不缺兒子，缺的是可以約束安慶侯的力量！”朝廷不能只有一股勢力，要幾股勢力共同存在，相互牽制，萬歲才能從中游刃有餘。
“萬歲是想要將軍鉗制安慶侯！”楚欣怡臉色發白，嘴裡喃喃道，“沈妃娘娘不幸小產，皇后的嫌疑最大，然後……將軍和安慶侯……反目爲仇……”
萬歲要的就是這個！
“就算不反目，至少安慶和沈將軍也不會結黨。”楚笙很滿意女兒的一點就通，“當初爲剷除鎮國公徐博，萬歲藉助了岳丈薛義的勢力併力排衆議推舉他入閣封侯，六年的時間，安慶侯已門生遍天下，黨羽衆多，其勢早已威脅到了皇權……” 他看着楚欣怡，“十個皇子中萬歲最中意五皇子，卻遲遲不立爲太子，爲什麼？”
楚欣怡脫口說道，“五皇子不是皇后所生，怕安慶侯不滿。”五皇子是鄭貴妃所生，今年七歲，天賦異稟，深得萬歲喜愛。
“對！” 楚笙點點頭，“萬歲怕不立大皇子，安慶侯會造反。”
“安慶侯想造反？”楚欣怡嘴脣微微發顫。
“他只差沒有兵權！”
楚欣怡恍然，“所以安慶侯纔不惜將嫡女下嫁給將軍做續絃，目的就是將軍手中的兵權！”她一把抓住楚笙，“父親，您快想想辦法，絕不能讓將軍娶十小姐！”聲音一頓，“也不能讓將軍和安慶侯硬碰硬！”
突然之間楚欣怡發現，夾在安慶侯和萬歲之間，沈鐘磬稍一不慎就會粉身碎骨，她也會面臨滅頂之災。
“這正是怡兒扶正好機會。”楚笙哈哈大笑，“沈將軍是百年一出的軍事奇才，卻不是一個精明的政治家，更不懂這內宅和廟堂之間的微妙關係，任由老夫人和安慶侯夫人私自定下這足以滅門的婚約。”
老夫人身居內宅又怎會知道，廟堂上只吹出一陣風，到了下面都會演變成驚濤駭浪！
“父親還笑！”沈鐘磬有事她第一個遭殃，楚欣怡急紅了的眼底透着一絲期待，灼灼地盯着楚笙，“這麼兇險的局，怎麼會是女兒的機會。”
“聯姻之說已經被安慶侯悄悄傳開，沈將軍若想解除萬歲的猜忌唯有兩個辦法……” 楚笙笑容一斂， “第一，不和離，十小姐終是候府嫡女，絕不肯做小，安慶侯的聯姻之策不攻自破，第二，就是和離之後不另娶，從妾室中扶一個……”
以沈鐘磬的心意，要扶正妾室非她莫屬！
楚欣怡眼前一亮，候地又暗下去，“父親就會說笑，婆婆已和侯府私下達成協議，將軍果真和離了，以安慶侯之勢怎容婆婆反悔？”
“……不另娶就不算反悔。”楚笙狠狠地說道，“和離之後，只要有人點撥，沈將軍一定會乖乖地上書求萬歲恩旨將你扶正！”
“這麼說，女兒正可利用老夫人說服沈將軍和離？”想到多年的夢想就要成真，楚欣怡心砰砰直跳。
“怡兒動作一定要快！”楚笙點點頭，“若晚了，一旦被沈將軍知道老夫人竟揹着他與安慶侯聯盟，看出這裡的利害，怕是他再不肯和離了。”
萬歲和安慶侯都不是善類，沈鐘磬真正成了自由身，夾在他們之間一個不慎就會惹來滅頂之災，最穩妥的辦法就是不和離，兩邊都不去招惹。
他若是沈鐘磬也會選擇前者。
“女兒這就回去。”楚欣怡眼底閃過一絲決絕。
“沈將軍吃軟不吃硬，怡兒千萬別和他硬來……”楚笙站起來，“他是個致孝之人，怡兒只要哄好了老夫人，凡事由她出面，定能無往不利。”
若那個老不死真待見自己，就不會偷偷地和安慶侯府聯姻了！
想起這些，楚欣怡一陣氣餒，“……女兒對她再好也沒用。”
“怡兒不許亂說！”楚笙厲聲喝道，繼而又語重心長地勸道，“人老了都希望兒女孝順子孫滿堂，怡兒只要每日晨昏定省不間斷，凡事謙恭些，好好哄着沒有不化的。” 又道，“回來一趟不易，怡兒去看看你母親吧。”這些事情還是由做母親的開導好。
楚欣怡就咬了咬牙。
好半天，她倔強地說道，“她懷疑茂哥是我害的。”
茂哥是沈鐘磬唯一的兒子，出生不到三月便死於惡寒。
楚笙怔了好半天，最後嘆了口氣，“爲父早說過不讓怡兒擅動，你就是不聽。”想起沈鐘磬這些年來子嗣的困難，楚笙又絕望地嘆了口氣，“……怡兒還是不瞭解男人啊，兒子多怕什麼，再多，他也是最喜歡自己愛的那個女人生的。”
楚欣怡癟了癟嘴，“父親說什麼都晚了，婆婆是再不會待見女兒了。”
楚笙眼裡就閃過一絲狠色，繼而又搖搖頭，“現在還不是時候。”突然擡起頭，“無論如何，怡兒都不能擅動，回去要好好孝敬公婆，順着將軍，其他的……”他眼睛微微眯了起來，“都待你扶正了再說。”
什麼還不是時候？
楚欣怡心裡疑惑，待要再問，見父親已喊人進來，就應了聲是，扶着春紅去了母親的壽喜堂。
……
身子畏寒，一入冬甄十娘就很少出屋，今日爲躲楚欣怡，才破天荒地跑出來，亭臺樓閣，古木小橋在陽光下發着耀眼的光，聽着厚厚的硬底靴踩在雪地上發出咯吱咯吱的響聲，甄十娘心情突然變的格外好，擡腳朝半山頂的涼亭走去。
爲巴結楚欣怡，鄭嬤嬤一定會派人找她，不如去那兒躲一躲。
來到亭子前，甄十娘才發現這個精巧玲瓏的八角涼亭並非開敞的，裙角以上竟鑲了整塊的大玻璃，通透明亮，遠遠望去，好似空無一物。
若非她一向謹慎，多看了一眼，大約就會被撞的頭破血流。
摸摸萬幸的額頭，甄十娘伸手剛要去推，一眼瞧見蕭煜正坐在涼亭中的石凳上品茶，後背對着一根硃紅的柱子正遮住了身影，是以她一路上來沒發現亭中有人。
他怎麼在這兒？
甄十娘下意識地縮回手，正要轉身悄悄躲開，蕭煜已經回過頭來，“簡姑娘……”他驚訝地站起來。