尋跡_079、祭祖

轉眼就到了大年初一祭祖的日子,這在塔木克來說是最爲重要的日子,每年這日,皇帝要率衆皇子和文武百官親往皇陵祭祖。祭祖之後,皇帝還要在宮中大宴百官及來使,大宴後,休朝三日,百官鹹着吉服,具紅箋互拜。而百姓則家家在門前繫上紅繩,並插香祭祭祖。

天剛矇矇亮,元寶就乘御輦到皇宮門前,百官伏地接駕,他下御輦,韶樂奏響,正要登上十六輪大輿,卻聽站在百官上首的雲斛盛澤開口道:“皇上既然龍體不適,不去祭祖也無妨。微臣願意帶代勞。”

這話無疑就是大逆不道了,由皇帝帶領百官祭祖的日子,上將軍卻讓皇上不要去,他來代勞,難道上將軍也難以抗拒那龍椅和無上權力的誘惑,準備動手了嗎?

元寶似乎是氣急了,對着顧長風大喊道:“顧統領,拿斗篷的氈帽來!”

元寶子戴着巨大的寬沿紗帽,身形裹在厚厚的斗篷裡,對着雲斛盛澤冷哼道:“這樣,上將軍總歸放心了吧?”

雲斛盛澤淡淡道:“既然皇上堅持那微臣也無可奈何,請吧。”

而國師作爲祭祖大典上的祭司,自然也要出席,他今日難得沒有帶面具,只是那臉色越發的蒼白的,也坐上了停在御駕後面那輦車上。

而隱在人羣裡男裝打扮的向芷晴卻是拉着宣承瑋的手不肯放開:“你果真要去嗎?”

宣承瑋面色無比堅定,“我意已決,反正時日不多,又何必讓七哥冒這個險呢。七哥若是有個三長兩短,那明珠怎麼辦?我是沒資格再照顧她,那就讓我爲她做這最後一件事吧。”

向芷晴也點點頭:“既然你決定了,那我跟着你去。不要再拒絕我,你能用藥迷倒七殿下偷了他的人皮面具,我也可以迷倒明珠拿到這人皮面具。”

宣承瑋無奈而笑,但此刻若是再三阻止,不僅不能將向芷晴趕走,甚至還會引起別人誤會,整個計劃都會受影響。他點點頭,二人都帶上了人皮面具,迅速消失在上千士兵中。

簫鼓齊鳴,御駕緩緩啓動,待御駕在騎着高頭駿馬的顧長風在前帶路,百官隨後,浩浩蕩蕩,穿過戒備森嚴的大街,出了城門,向城北三十餘里處的皇陵行去。

這日雖未下雪,但風極大,吹得國師那輦子的車門不停搖晃。國師在閉目而坐,忽然輕咳數聲。

那老嫗忙將熱茶水送上,蘇明德向她笑了笑,聲音卻透着幾分疲倦:“嬤嬤,你這是何必呢。”

“我實在放心不下你,就怕你做什麼傻事。”老嫗停了停,道,“前日你吩咐那些人做的事我也聽到了,這才眼巴巴的跟着你。”

蘇明德沉默片刻,嘆道:“嬤嬤,我的日子只怕不多了。”

老嫗眼中隱有淚光,自小看着蘇明德長大,他什麼性子難道自己還不知道,她只是道:“只要還沒到斷氣的那一刻,就萬萬不能放棄,當年在毒窟的日子比現在還苦,你不也是熬過來了?”

蘇明德眼神直視前方,似乎要穿透車

壁望向遙遠的天際,又似在回想着什麼,良久方道:“當年若是死在毒窟,又何嘗不是件好事呢。”

老嫗方哽咽道:“四兒,我知道你怨,可這都是命啊。”

蘇明德緊握着她的手,道:“嬤嬤,若有一日我真不在了,你尋個地方安身立命去,他們必不會爲難你。我給你備着的那些銀兩,夠你錦衣玉食到死了。我只求嬤嬤,我死了將我和他葬在一處。”

同穴而眠,或許這是蘇明德唯一能爲羅仁通做的事了吧。

一路行着,元寶掀開車簾對司馬大將軍說道:“大將軍,這一路過去顛簸不平,又是寒風呼嘯,你來朕馬車上吧。”

司馬大將軍哪肯上車,忙道:“多謝皇上,這點顛簸和寒風老臣還是承受的住的。”

元寶的聲音有些失望:“既是如此,那也沒辦法。”又將車簾放下,看着縮在角落那和自己一樣大小的孩子,有些不忍可還是狠下心來將自己的斗篷和氈帽扔給他,“穿上去,該怎麼做你自己應該知道的。”

那孩子連連點頭。

待浩浩蕩蕩的車隊到達皇陵山腳的下馬碑前,已是辰時末,禮部尚書早在此靜候,見皇帝車輿緩緩停住,大呼道:“奏樂,請聖上!”

鐘鼓齊鳴,簫瑟隱和,元寶踩着內侍的背下車,蘇明德從後面那輦車緩緩走下,他四目四望,寒風吹得他寬大的袍子簌簌而響。

山峰上積雪未融,薄薄的冬陽下,一片耀目的晶瑩。元寶在禮部尚書的躬身引領下步入皇陵正門,蘇明德和雲斛盛澤緊隨其後。

皇陵依山而建,塔木克自開國皇帝和都葬於此處,幾經擴建,氣勢雄偉,廣闊浩大。

在樂聲中,元寶帶着衆臣踏上刻有經文的石階,半道的時候還有石雕的佛像。

風從樹中刮過,颳得佛像上的積雪簌簌掉落,颳得一些文官都睜不開眼。雲斛盛澤卻雙目朗朗,直視前方,穩步而行。

山環水抱中的皇陵,道邊松柏森森,百官神情肅穆,隨着皇帝入明門,一步步踏上御道石階,最後在龍虎碑文前停下,元寶上香行禮,帶頭下跪,身後便呼啦啦跪滿一地。禮罷後一行人繼續前行,終於在呼呼的風聲裡,浩浩蕩蕩入了皇陵正大門。

元寶接過禮部尚書奉上的酒,慢慢揚手,灑於祭爐前。隨後蘇明德才開始行使祭司的動作,手捧經文低聲念着,又將血符燒成灰燼,咬破手指滴出鮮血,滴在石門的中心處,待血漬徹底幹了,禮纔算成。

因爲塔木克這些年來一直飽受戰火洗禮,好不容易去年才和大宣簽訂了停戰協議,元寶特地寫了福策,準備奉於先祖靈前,爲蒼生向列祖列宗祈福,並請上蒼護佑塔木克,不生戰火。

只聽禮部尚書高呼:“奏樂,請入棺靈,拜祖先!”

棺靈在整個皇陵的最中間,塔木克歷代皇帝的牌位都一一在那陳列着,給每一個牌位上過三炷香,敬過一盞救,祭祖纔算完成。

可皇上卻是站在那兒一動

也不動,見皇帝遲遲不動,禮部侍郎有些不安,只得再次呼道:“奏樂,請入棺靈,拜祖先!”

元寶回頭道:“以往都是國師待朕上香敬酒,不如今日國師也跟朕一起進去吧。”

蘇明德假意推脫:“皇上說笑了,臣何德啊。對了,既然之前上將軍想帶皇上祭祖,不如就請他代勞吧。”

“一起來吧。”元寶向石道走去,顧長風緊跟其後,身形如山嶽般沉穩。

待元寶走出十餘步,蘇明德和雲斛盛澤纔跟了上去。

此時劉大腦袋帶着一對侍衛在元寶身前單膝跪下,沉聲道:“啓稟皇上,臣已徹底查過,皇陵內均已安全!”

可在下一刻,劉大腦袋對上雲斛盛澤的雙眼時,卻是流露出難以掩飾的不安和焦灼,嘴脣微微張啓。

雲斛盛澤腦中“轟”的下,極力控制,才穩住身形,那脣語,細細分辨之下,不正是“火藥”二字嗎?

電光火石間,雲斛盛澤恍然大悟。

原來,蘇明德早已洞悉自己和鏡非明的計劃!本來是讓鏡非明帶人假扮蘇明德的心腹混在隊伍中,然後趁機對元寶發難造反,而在皇陵外也藏了一直隊伍,那其實是剛收編的軍隊,當然此刻是被當做叛軍來用。劫持皇上造反作亂,上將軍爲了皇上的安危自然會出手相救,那國師死因爲謀反死在皇陵裡百官和百姓也無話可說。而且爲了保證元寶的安危,雲斛盛澤還特地在出發前和元寶唱雙簧演了那齣戲,就是要他帶好斗篷和氈帽。

在途中爲了增加可信度,元寶還故意讓司馬大將軍也坐到馬車裡,然後才讓替身換上他的斗篷,一切都在朝計劃走着。

可現在,誰都沒想到皇陵裡竟然埋了火藥!這計劃制定的時候非常隱秘,誰會泄露出去?

冬日寒風呼嘯而過,刮在面上如寒刃一般。雲斛盛澤卻覺背心溼透,一生中,他從未有哪一刻如此時這般兇險。他想即刻動手製住蘇明德,可蘇明德只怕早就安排好了一切,貿然下手未必能夠成功。可是這裡有了火藥,若真是引爆,蘇明德必然也逃不了,莫非他本來就是抱着同歸於盡的心思纔來祭祖的?

空氣中流轉着緊張的氣氛,如同一張被拉至最滿的弓。

待來到這棺靈前,蘇明德忽然笑出了聲,對元寶說道:“皇上,這是你的祖先,那你可知道,這也是我的祖先!”

詞語一處,在場的人無一不震驚訝異!

許是說話太過用力,情緒波動起伏大,蘇明德本就是強弩之末的身子不由晃了晃,帶着人皮面具的宣承瑋馬上上前攙扶着,低着頭說道:“國師,保重身子!”

雲斛盛澤馬上傳音給顧長風和宣承瑋:“這裡有火藥!”其實在這一口,他都還已經那帶着人皮面具的是鏡非明,不知道這早已是李代桃僵了。

顧長風也是在心裡掀起了波濤洶涌,偏偏面上不能表現出半分,正欲上前時卻忽然看到宣承瑋不動痕跡的朝他使了個眼色,阻止了他的行動。

(本章完)

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