故事，就從李墨白與蕭清陽的相遇開始。
那一年，李墨白十五歲，蕭清陽十五歲，風千情十四歲，慕容宮晨十六歲，慕容盈盈十四歲，東方梨三歲。遠在另一個世界的林月回，十八歲。
那一年的冬天，烈城格外的寒冷。
冬雪晚至，爲大地披上一層銀裝，無數冰棱掛在屋檐下，天地間看上去一片蒼茫。
街道上積起厚厚的一層白雪，爲了恢復道路的暢通，有許多官兵在道路上清理着殘雪，奮力的揮動着手中的鐵鎬。
那些調皮的小孩子歡聲笑語，一邊嬉鬧着一邊從乾淨的雪地上踩過時，看到雪地上殘留的一個個腳印，笑得格外開懷。
如此寒冷的節氣，路上的行人大幅度的減少，除了那些小孩子，就是清理着道路的官兵。
不過，巳時將至之時，兩旁的商鋪依然陸陸續續的開門營業。
“喂，你沒有事吧？”一家胭脂水粉鋪的掌櫃拆下防護的門板，準備營業之時，突然發現一旁的屋檐之下瑟縮着一個幼小的身體，看那模樣，應該還是個小孩。
如今，雪早已停下，小孩的身上卻堆積着一層厚厚的積雪，可見昨晚應該一直都呆在這裡。
聽見有人說話的聲音，小孩的身體勉強動了動，早就凍得發紫的臉龐略微往掌櫃的這邊擡了擡，隨即又低下頭去。
這是一個十幾歲的小孩，身體都被雪埋住，看不清楚模樣。
“你無家可歸嗎？”小孩的眼神清亮如雪，絲毫沒有雜質，讓掌櫃的心一軟，“快點進來。凍壞了吧，我給你弄碗薑湯喝。”
小孩陡然顫抖了一下，似乎不敢相信自己的耳膜一般。震驚地看向方纔跟自己說話的中年婦人。
“快進來。”掌櫃的招呼一聲，直接走進店鋪之內。
小孩沒有猶豫，艱難的從雪地中站起身來。抖動了幾下早已經僵硬的身體，極爲緩慢的走進胭脂鋪。
掌櫃的早已經弄了碗薑湯來。見小孩進來，當即伸手遞給她。
小孩眼睛一亮，抖着紫色的小手，搶一般從掌櫃的手上將薑湯搶了過來，眼中已經有淚花凝結。感激的看了看掌櫃的，對着冒着熱氣的薑湯吹了口氣，仰頭狂灌。一大碗薑湯。在眨眼間就見了底。
小孩看了看空蕩蕩的碗底，露出遺憾的神情。
“我再給你倒一碗。”掌櫃的將碗拿過來，去後堂再去舀了碗薑湯出來。因爲天氣冷，而薑湯可以驅寒，掌櫃的早就煮了一大鍋薑湯。此時對小孩的善舉，不過是因爲一時心軟而已。
小孩打了個寒顫，接過薑湯，再次一飲而盡。
“慢點喝。”掌櫃的露出憐惜的眼神，再次去後堂舀了碗薑湯。
小孩一連喝了五碗薑湯，才終於打了個嗝。在掌櫃的震驚的看着小孩，問她還要不要的時候，小孩滿足的搖了搖頭。
掌櫃的看着小孩身上的白色雪花漸漸地融化，厚厚的衣服溼答答。髮絲上也滴答滴答的往下淌着水，同情心更加氾濫起來，“跟我來。”
“去哪兒？”小孩有些驚疑，輕聲的問道。
“你看你身上溼的，去給你找身乾淨衣服換上。啊，正好廚房燒了熱水，讓你泡個澡如何？”掌櫃的溫和的看着小孩，笑問。
“真的嗎？”一聽說可以泡澡，小孩本就清亮的眼神更加明亮。
“自然。”掌櫃的眯着眼睛笑，帶着小孩走進內堂，開始搜尋起小孩的衣服等物來，邊問道，“聽你的口音，不是烈城人士吧？你從哪裡來？叫什麼名字？今年多大？”
“我跟嬤嬤從京城來烈城投靠親戚，嬤嬤病死了，就只剩我一個人。”小孩哽咽了一下，“我叫…清陽，今年十四歲。”
蕭清陽很清楚，蕭這個姓氏在幽明國代表着什麼，可是她不願意連名字都要欺騙眼前這個好心的婦人，所以將姓氏隱瞞。
在這短短几個月的時間裡面，她經歷了人生中最爲艱難的事情。從雲端，狠狠的跌倒地上。上一刻她還是被人呵護在掌心的千金小姐，下一刻卻不得不跟着嬤嬤逃離京城。
她本來是與嬤嬤花了快半年的時間纔到達幽明國的極南之地，盤纏早就用盡，爲了躲避官兵的搜查，他們化身爲乞丐，藏身在乞丐窩裡面。
哪知那些乞丐窮兇極惡，看上了她的容貌，想要讓她爲他們一夥人的暖牀。她蕭清陽可是堂堂公主，豈是他們所能染指？
爲了幫助自己從乞丐窩掏出來，嬤嬤獨自一人拼死擋住那些臭乞丐，最終被活活的打死。而自己雖然逃出來，卻再也不敢去有乞丐存在的地方。
本想咬牙將自己賣給大戶人家做丫鬟，奈何人家卻嫌棄自己像個乞丐，不願意收留。蕭清陽沒有容身之所，白天就在街道四處遊蕩，四處尋找願意施捨善食的大富人家，烈城如此之大，又是經濟發達的城市，富有的人家多不勝數。而有些人家爲了臉上有光，如果見到穿着邋遢的小孩站在門口，都會施捨一兩個饅頭。爲了生存下去，蕭清陽不得不放棄自己身爲公主的尊嚴，就是這麼賴活下來。
晚上就找一處可以遮風避雨的地方，靠着牆角汲取自己的溫暖，蜷縮一個晚上。卻不曾想，昨晚突然降雪，她無處可歸，在風雪中徒步走了許久，碰見一些破爛的房子與廟宇，她卻不敢進去，因爲她知道，那裡肯定已經被乞丐佔據。
最後，她終於累了，還以爲自己會凍死在這裡，就隨意的靠着一堵牆壁坐了下來。最終被凍得神志不清，半昏迷過去。
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這一段時間，蕭清陽每天都過了衣不蔽體，食不果腹的日子，遇見了壞人無數，卻從來都沒有碰上一個如眼前的婦人這般的好心人。所以。她不想欺騙。
“清陽？”婦人似愣了愣，“你是女孩子？”
“嗯。”蕭清陽突然有些羞澀，臉瞬間紅了起來。這段時間。爲了躲避那些乞丐，她刻意用泥巴抹黑了自己的臉，又將身上的衣服弄得髒兮兮。如果不細看，還真看不出來她是女孩子。
“那正好。我這裡只有女孩子的衣服，我還在發愁呢？”婦人眯着眼睛笑，從櫃子裡面發出一件純白色的襦襖來，對着蕭清陽的身體比劃一番，滿意的點頭。
蕭清陽一直低着頭，溼答答的髮梢遮去她的臉龐，心裡感激的一塌糊塗。
一直都沒有棲身之地。入浴對她來說，真是一件無比奢侈的事情。天氣轉冷，細算起來，她已經快一個月沒有入浴。而在京城之時，她還經常將奢侈當作家常便飯，每次入浴時，身邊都至少會有四個嬤嬤伺候。
而如今……她卻只能依靠她人的施捨，才能喝上一口熱湯，甚至是一點熱水。
在婦人將熱水準備好後，蕭清陽蜷縮着坐在熱水之中。感覺冰冷僵硬的身體在一點點恢復平時的溫度，舒暢的感覺竄遍四肢百骸。癢癢麻麻的感覺充斥在每一寸皮膚，僵硬的思維漸漸清醒，蕭清陽卻感受到了一種難以言喻的羞恥。
她本是高高在上的公主。無論什麼，都只是一句話的事情。可是如今呢？如果不靠他人的施捨，她甚至都要活不下去。
一股難以言喻的悲痛席捲她的腦海，蕭清陽坐在熱水中，羞愧難當。
“真是個可愛的小姑娘。”在蕭清陽穿好衣服去前堂時，掌櫃的婦人眼睛亮了起來，看着自己滿是驚歎的神情。
“謝謝。”出於禮貌，蕭清陽淡然的道謝。
“你是與嬤嬤來投奔親戚的吧？你的親戚是誰？”婦人好半晌纔回過神，心想無論如何都要幫助眼前的這個小姑娘。
她在烈城哪裡有親人呢？不過是嬤嬤早就爲自己編好的騙詞而已。
蕭清陽皺了皺眉頭，爲了不讓婦人懷疑，只得繼續編篡着謊言，“嬤嬤死了，她沒有告訴我親戚是誰，我不知道。”
“真可憐的孩子。”婦人滿是悲哀的看着蕭清陽，“那你的爹孃呢？在京城嗎？”
蕭清陽咬牙，“他們都死了。”
反正，自己如今一個人在烈城，母后找不到自己，父皇找到自己也只會讓自己遠嫁那龍洉國。就算他們都還活着，對於如今的自己來說也就像死了一樣。
“要跟我一起生活嗎？”猶豫半晌，婦人突然說道，“我喪夫，本來也有個像你這麼大的女兒，年前病死了。如今，就我一個人經營這胭脂鋪，我收你爲義女，咱們一起生活，行嗎？”
或許是想起了自己的女兒，婦人帶着乞求的眼神看着蕭清陽。
蕭清陽猶豫起來，如果跟着婦人，就不用在挨餓受凍，也不用再害怕被人欺負。只要等龍洉國求親的風頭一過，她就可以拿着幽明國公主的印章去找這烈城的城主，要求他送自己回京城。到時候母后會幫着自己求情，父皇肯定也會很高興自己回去。可是如今，爲了安逸的活着，要讓她堂堂一國的公主去做她人的替身？
而且，這個婦人很善良，自己當真要利用她，並且欺騙她嗎？
“你爲什麼要收我做義女？”蕭清陽想了半晌，看着滿臉都是期盼的婦人問道。
“看到你，我想起了自己的女兒。”婦人嘴角帶着笑，眼中卻含着淚花。
果然是想讓自己做她女兒的替身嗎？爲了活着，爲了不讓孃親失望，她可以放棄自己的尊嚴去接受他人的施捨。可是，讓堂堂公主做他人的替身？
“謝謝您的薑湯，也謝謝您的衣服與熱水，清陽會在心裡銘記着您的大恩。以後，也一定會報答您。可是，我有自己的姓氏，我不想背叛自己的家族。再見。”
蕭清陽冷下臉來，淡然的說出自己心裡面的話語，傲然的轉身走出這個給與她短暫溫暖的胭脂水粉鋪，毫不猶豫。
她可以沒有自己的尊嚴，卻不能丟失自己身爲公主的驕傲。()