整個臘月的風都靜了。
在顯金的話裡，陳箋方清晰地聽出了嘲諷的意味。
他卻只能沉默垂眸。
正如冷茶，正如站在涇縣店鋪外的夜晚，正如他翻來覆去的心緒和患得患失的踟躕，正如陳家族譜上顯金的名字，正如這幅畫。
他不知如何解釋，更不知從何說起。
三年孝期快過，他將從閒適的水底浮出水面，父親的守孝期就像雨天撐在頭上的油紙傘，傘下的他可以以悲傷爲由，做盡平時不敢做、不會做也不能做的出格事——比如夜闖私宅，比如端着素湯麪等候一整晚，再比如放肆自己靠近那團耀眼的光暈。
三年馬上到期。
秋闈征戰在即。
他的生活將回歸沉悶的、孤寂的充滿別人希望的一潭死水。
世人所熟知的規則，似枷鎖般如約上銬。
在麻木地戴好手銬腳鐐的同時，他卻只希望，死水之上的漣漪，可以停留得久一點，更加久一點。
幾個瞬息後，陳箋方將握緊的拳頭緩緩鬆開，五指麻木，輕聲開口，“母親她並不知道我將畫買回來了，她仍舊沉浸在賣出畫的喜悅中——母親依然歡喜，隱患被扼殺在微時，並沒有人失落，這難道不夠嗎？”
顯金深吸幾口氣，低頭來回踱步，雙手攥成拳，刻意壓低聲音，“是是是！你最厲害！你權衡利弊——你縱觀全局——衆人皆醉你獨醒”
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“但你知不知道，你加價買回大太太的畫——這件事本就在給你母親難堪啊！”
這件事，有很多種解決方法。
先不提，畫究竟能不能賣，只提在木已成舟的局面下，如何挽回影響.
是協商解決要回？
還是請大太太落一個筆名，而非真名？
還是模糊掉作畫的時間？
這麼多解決辦法，他偏偏選了一種透露着凝視與倨傲的！
——至少應該提前告知大太太段氏吧？畢竟是她的畫，她的想法，她的決定！
而不是打着“不冒風險”“不立於危牆之下“的旗號，隨意處置了大太太段氏的心血之作啊！
從根上講，這就是不尊重！
再挖深一點，這就是希望之星的“信我”俯視主義在作祟——他的意見與想法比他不認同的其他人都高級、都正確。
所以他可以擅自代替別人做主。
就像那盞涼茶。
可這世上，並非他以爲的好，纔是好；並非他所認清的真相，纔是真相。
所有人都有想法，有偏好，有情緒，有夢想，有目標，更有爲之奮鬥的勇氣——而不是，只有你，你的信念、你的理想、你的認知，才高尚。
顯金前世在病牀上躺了人生大半的時光，她迫於無奈被病魔規勸，當身體與精力都無法支撐她的理想時，她只能垂手放棄，還要裝作毫不在意。
這一生，都是撿來的，重活一輩子，就算她的決定幼稚且狂妄，那也是她的，她自己的！
就算失敗，那也是她自己的。
任何打擾她的人，都請走開。
顯金胸腔中涌現出五味雜陳的情緒，目光移到陳箋方青筋暴起的手背，深深吸了口氣，“‘不冒風險’，你說清楚，到底是冒了什麼風險？你如此警醒，究竟是因爲會敗壞大太太的名譽，還是因爲阻礙了你陳家二郎的青雲路！？”
陳箋方挺背，正欲高聲言道。
窗櫺外的灌木叢“細簌”搖晃兩聲。
陳箋方警惕地看向窗外，“誰！”
門外的小廝飛快探出頭望去，“看着像一個小丫頭的身形，往西邊跑去了！”
西邊就是內院正堂。
陳箋方低下頭加快收拾硯臺與筆墨，低聲與顯金道，“等今日後再說吧！宴上的人恐已等急了。”
陳箋方埋頭朝外走。
顯金卻如腳下生根，立在原地。 陳箋方回過身，眉梢眼角處似有無助，口吻溫和卻帶有一絲哀求，“顯金.”
顯金低着頭不知在想什麼。
隔了片刻，終是長且緩地呼出一口大氣，抿脣將放置紙張的竹籃拎起，從陳箋方面前的窗櫺快步走過，待拐過牆角，終是擡手側眸，將眼角包含的那滴淚藏進了掌心。
宴上確實等急了。
兩人一上席，扮演項羽的二太太許氏直呼，等他們等得，扮作鬍子的海帶都快變成乾貨了！
瞿老夫人看了二人一眼，收回了目光，讓人將筆墨紙硯擺好。
陳箋方埋頭寫春聯。
顯金埋頭吃冷菜。
陳敷挑起右邊眉毛，疑惑地看向閨女——這丫頭情緒明顯不太對。
“咋了？”陳敷彎腰俯身輕聲問。
顯金吞下年糕與蠶豆，搖頭，“無事。”顯金將情緒一點一點收斂回來，扯開嘴角笑了笑，“剛給您種了片菊花田，等明年秋天，您可賞菊寫新書。”
陳敷：？他已經懶得追究閨女的執行力和戰鬥力了，只能砸吧砸吧嘴，雖然他很喜歡菊花，但是，出於某種文化因素，被人送菊花，好像也不是什麼大吉大利的事?
陳敷的關注點被輕易岔開。
瞿老夫人卻不是那麼容易糊弄的人。
除夕鐘聲響起，萬國寺的頭香嫋嫋燃煙。
瞿老夫人認真注視龍川溪邊的煙火飛騰。
瞿二孃步履匆匆，“夜黑天涼，您別站在風口。”
瞿老夫人緩緩轉過身，“都看清楚了？“
瞿二孃點點頭，雙手擡起在耳邊拍了拍，“進來吧。”
一個面生的小丫頭躬頭彎腰入內。
瞿二孃心下嘆了口氣，開口：“說吧，二郎君和賀掌櫃單獨出外院時的情形——是否親密？說沒說話？有沒有同居一室？”
小丫頭哆哆嗦嗦張嘴，一口地道的徽州話，“.兩個人一前一後，隔得拉遠，說了些話，先去的庫房拿紙，再去外院書房拿筆墨，拿紙的時候二郎君在外面等，拿筆墨的時候賀掌櫃在外面等沒，沒有同居一室過。”
“都說了些什麼？”瞿老夫人沉聲問。
小丫頭有些害怕，“我我離得遠就聽了什麼梅花、桃花、菊花.在書房，兩個人說的什麼百鳥圖，買賣.說的官話，我聽不太懂就湊近點聽，結果一湊近踩到了枯木枝，我怕被發現趕緊跑了。“
瞿老夫人：眼神望向瞿二嬸，怎麼派人聽牆角，都不知道派個文化程度高點的？！至少要聽得懂官話吧？！
瞿二嬸縮了縮脖子：能力的參差，水平的差距，總要叫老闆知道物有所值啊！——她打聽過了，賀掌櫃身邊那位鍾管事，如今一個月五兩銀子，她纔多少呀！這叫一分銀子一分貨。
瞿老夫人轉過目光，“兩個人可有說有笑？”
小丫頭連忙搖頭：“沒沒！都沒什麼表情！看上去不是很熟！”
瞿老夫人鬆了口氣，緩緩坐回條藤椅上。
瞿二嬸朝小丫頭揮揮手，又轉身給老夫人倒了杯水，“我一早便和您說了，天差地別的兩個人，怎麼會攪到一塊兒？”
卻想起她那日在績溪作坊看到的傘柄上的蘭花小刻，前幾日恰好又在二郎君的袖口上看到了如出一轍的蘭花繡樣
瞿二嬸張嘴想說，話都到喉嚨裡，卻到底嚥下了——這話要是說出口，那賀掌櫃不死也要掉層皮。
何必呢？
都是可憐人。
瞿二嬸把熱水遞給瞿老夫人，“先前同您也是隨口一說，您是把二郎當作眼珠子的，當即慌了神，立刻想法子驗證.如今沒事，倒是皆大歡喜。“
(本章完)