海關碼頭，起風了，深黑的天際夾雜着濃重的黑雲，頗有一種黑雲壓城城欲催的感覺。
卞維武手裡提着一根警棍，吊兒啷光的斜靠在扦房的門邊。
天已經完全的黑了，夜風挾帶着水腥氣鼓盪漾着，吹的碼頭桅杆上的燈搖搖晃晃，也映得水面的波光有些光怪陸離。
而在這片光怪陸離的燈影中，一隻巨大的鐵錨緊緊扣着碼頭邊的立柱，伊麗莎白號緩緩靠岸。
“嘿，伊立莎白靠岸了……”老白從扦房裡出來，從懷裡悉悉索索的摸着一隻乾癟的洋菸盒，從裡面拿出一根菸：“二爺，抽根菸。”
卞維武歪着腦袋看了他一眼，才伸出兩指閒閒的夾住那根菸，老白連忙拿出洋火，擦的一聲點着了火湊到卞維武跟前，卞維武將煙叨在嘴裡，湊着那火頭深深的吸了一口。
“二爺，有您罩着，咱們算是安心。”老白點頭哈腰的看着卞維武的臉色說。
“安心？我還以爲你失望了呢。”卞維武嗤笑一聲。
“哪能呢。”老白一臉訕訕，暗裡卻是呸了一聲，真是出了鬼了。
老白跟卞老二的恩怨可謂由來已久，當初卞老二在碼頭時，兩人就爭過地盤，可沒成想，藉着虞家那位大小姐的局，卞老二一躍就進了公廨所了，那老白就惹不起了，但好在，卞老二進了公廨所，碼頭工頭的位置就讓了出來，老白便順理成章的上位，兩人都是老對手了，互相知根知底，卞老二進了公廨所，碼頭這邊也要有人給他遞消息，於是順理成章的，老白便成了卞二爺手下的一號紅棍，如此一來老白的小日子也過的有些滋潤。
只沒成想，又是風雲突變，董幫辦面臨榮家，利德和威爾的打壓，卞老二又成了池魚，最後連差事都丟了，老白失了保護傘，多少有些遺憾，可話說又回來，卞老二失了勢，自然有人趁勢而起，老白在碼頭混了這些年了，多少會有些想法的，只沒成想他這想法還沒付諸行動，只不過一天功夫，卞維武又人模狗樣的回來了，沒法辦，誰讓人家有個好大哥。
“老白，老白，船停穩了……”一羣苦力工聚過來，兩眼都熱切盯着正靠岸的船，有船靠岸就意味着可能會有活幹，有活幹才能賺兩個苦哈哈的錢回家養老婆孩子。
老白是這些人的頭，攬活的事體得他出面，要不然，他們這些人沒靠過去，就要被碼頭的人趕走。
“急什麼急，等着。”老白撮了撮牙花子，不耐煩的丟了一句，回頭又湊到卞維武跟前說：“卞二爺，屋裡兩位還在擺龍門陣呢，這伊麗莎白號到底是查還是不查？”老白說着，還悄悄探了腦袋回頭看着屋裡。
扦房裡，董幫辦對陣威爾，從半開的門裡，威爾在翻着賬冊，而董幫辦端着茶杯專心的喝茶，兩人都不說話，卻也不離開，就這麼對着，氣氛也壓抑的很。
“這跟你有什麼關係。”卞維武的了老白一眼說。
老白一臉訕訕。
這時，威爾似乎終於忍不住那壓抑的氣氛，猛的站起身來，賬冊被他拍在桌上，董幫辦這時也放下茶杯，看了威爾一眼，然後慢騰騰的站了起來。威爾哼了一聲，轉身朝外走，董幫辦理了理衣領，也跟在身後出來。
聽裡面有了響動，卞維武和老白兩個都不由的站直了身體。
“伊麗莎白號到了，利德那邊一早遞申訴書，說董幫辦你是假借虞記的事，實則是聲東擊西，是想對利德不利，我們當然一切以事實爲依據，不會偏聽偏信，但董幫辦你作爲當事人，還是要避嫌一下的，查走私的事情就由我帶人去了。”威爾邊往外走，邊回頭跟跟在他身後出來的董幫辦道。
“威爾先生請便。”董幫辦無所謂的笑笑。
威爾突又站定，看了董幫辦一點，不置可否的聳聳肩，然後一擡手，點了幾名扦子手，走到門口，正要往外走，卻又頓住了腳步，衝着卞維武招了招手：“維武，你叫上人，跟我上船。”說着，便遞給卞維武一根雪茄。
卞維武一手接過雪茄夾在耳後，嘴裡依然抽着之前老白遞上來的煙。未接威爾的話，而是轉臉看向隨後出來的董幫辦。
董幫辦拍拍身上的灰，卻是沒好氣的道：“看我做什麼，沒聽剛纔威爾先生說，我不用上船嗎，你小子如今翅膀硬了，想飛就飛唄，不過啊，別怪我倚老賣老，你看看我的今日，再想想你的來日……”
董幫辦這話就很有敲打的味道了。
卞維武沒吱聲，威爾在一邊看戲，老白縮縮脖子，跟一邊的工頭聚一堆蹲牆角去了。
扦房屋檐下的一盞氣死風燈在風中搖晃，光影在各人臉上交錯。
“賣餛飩咧，賣餛飩嘍，祖傳三代徽州老街的餛飩……”
一個粗衣老漢挑着一臺暫新的餛飩挑子從茶樓外面街面走過。
“典老兒，來兩碗餛飩……”卞維武突然衝着那賣餛飩的老漢招手，然後咧了咧嘴跟董幫辦道：“董先生，請你吃一碗餛飩。”
江風很急，董幫辦將兩手攏在袖子裡，轉頭看挑着挑子過來的典老漢，咧咧嘴：“也好，肚子正餓了。”
卞維武咧嘴笑笑，轉頭衝着威爾行禮道：“我想陪董幫辦吃碗餛飩再過去，求威爾先生行個方便好哇？”
“我曉得你們中國人講究好聚好散，好吧，那你快點，別誤了差事，真誤了，就別怪我不給你大哥情面了。”威爾無所謂的聳聳肩，便招呼人一起朝伊麗莎白號船去……
卞維武咧了咧嘴，這洋人看着真不爽。
“卞二爺，董爺，你倆位坐。”典老漢放下肩上的挑子，麻溜的把一頭挑子上掛着的收拆椅放下來，撐開招呼卞維武和董幫辦。
招呼完，典老漢就忙活開了，挑子兩頭那兩臺暫新的櫃子，一臺櫃子中間擺着爐子，上面就是簡易竈臺，邊上還有架子，掛着勺啊鏟啊的。
典老漢打開爐子的封火蓋，拿扇子爐了一下，火頭一下子就竄了上來，爐上坐了一隻鋁鍋，典老漢兌了水，然後蓋上蓋子，等着水開。
等水開的當口，典老漢又擺弄着挑子另一頭的櫃子，是一個簡易碗櫥，裡面擺着各種碗筷以及調料等，上面就是一張收折的小桌面，四面一打開，正好是一張小桌，桌子中間是玻璃檯面，檯面上四格，擺着各色糕點。
櫃子外面，棗紅油漆，刷着金色的“虞記”兩字。
典老漢拿了筷快，配好油鹽醬等調料。
“喲，曲老兒，你這鳥槍換炮了呀……”董幫辦移着小椅子到桌邊，拿後輕輕敲敲檯面打趣，這典老漢一直都在碼頭邊上賣餛飩，大家都是熟人，平常典老漢挑的挑子，鍋啊，爐子，再加上雜七雜八的東西，看着灰撲撲的，若不是曲老漢的餛飩手藝着實好，那污糟的挑子只怕都沒什麼生意，如今到是新氣象了。
“那可不，吃飯的傢伙呢。”曲老兒咧咧嘴，頗有些得意，虞記這挑子着實設計的好，使喚起來簡直就跟說書人嘴裡說的，叫什麼來着……如臂使指。
“喲，這是虞記弄出來的呀，置辦這一套，本錢不小吧？”董幫辦看着挑子上虞記的印記，便跟典老漢拉起了家常，他一生算計，做事也耍盡陰私，靠着江海關幫辦的位置也混成一個人物，但說實話，他內心從未有象現在這樣平靜和輕鬆過。
“嘿，人家虞記不收錢。”鋁鍋的水開了，典老漢將餛飩下到水裡，拿着勺子和了一下，將餛飩和開，怕粘着，然後蓋上蓋子，又回頭笑嘻嘻的跟。
“喲，虞記這樣好心呀是散財童子不成”董幫辦瞪着眼睛，先是掃了對面的卞老二一眼，虞記這葫蘆裡賣的什麼藥？
“呵，董爺，您是瞧多了世面的，自也曉得這天上哪可能無緣無故的砸餡餅，真要無緣無故示好，我典老漢還不敢收了呢，誰曉得背後有什麼坑，董爺，老漢這話有理吧？”典老漢笑嘻嘻的說，鍋裡的餛飩這時好了，蓋子一掀，那熱氣騰空，便糊在了屋檐下的氣死風燈上，立時就象一層霧一樣蘊染開來。
典老漢邊說邊舀餛飩，董幫辦接過那碗餛飩，便也點點頭：“在理。”
對面，卞維武悶不啃聲的先吃了起來，碼頭的江風寒意深重，這滾燙的餛飩下肚，暖意便從心底涌向周身，舒坦死人。
“人家虞記送東西講究着呢，你看看我這挑子，這櫃面，玻璃的，玻璃下面看清楚是什麼了沒……”
別看曲老漢一把年紀，但平日裡走街串巷的，一張嘴巴利索着呢，說的天花亂墜。
“喲，我瞅瞅……你老這是還賣糕點哪”董幫辦邊吃着餛飩，就看小桌中間玻璃櫃檯面下的糕點，好奇的問。
“那可不，所謂拿人錢財，忠人之事，我們拿下了虞記的挑子，自然也要順帶幫虞記賣糕點。”典老漢道。
“那你這樣的小本生意，拿貨也要壓不少本錢吧”一邊客人也好奇的問。
“不要本錢，我們跟虞記簽了合約的，每天早上，到虞記各分店去領糕點，多少量虞記是有登記的，一天下來，晚上，就要去虞記，同樣不拘是總店分店去結賬，如果有沒賣完的呢，也退給虞記，這樣虞記就保證我們每天賣的糕點都是新鮮的。”典老漢說着又道：“象我這樣的挑子，全上海各街各巷都有……”
“嗯，不錯，不錯。”董幫辦突然呵呵的笑了。
“老漢，來一碗餛飩。”有人招呼，典老漢又回頭忙活。
董幫辦喝了一口茶又擡頭衝着卞維武道：“陶家那小子還到處扇風點火，以爲攀上利德還就真能借利德的勢壓虞記一頭？卻不曉得，虞記已經抄了陶記的老底了。”董幫辦這樣的人本就有七竅玲瓏之心，從典老漢嘴裡這些，自然便能推斷出虞記的佈局。
“真是長江後浪推前浪呀，我們這些老傢伙是要死在沙灘上了。”董幫辦這話音裡便有一絲寂寥。
“你別這麼不甘心，我大哥說了，一年四季由萌芽，生長，收穫到蘊藏，而論每一個具體的生命，均是由生到死，我們人不過是芸芸衆生之一，我大哥喜歡王陽明，他最喜歡的人生境界是，我睜眼花便開了，我閉眼花從未存在過，我大哥這些文縐縐的東西我是不太懂的，但想來董幫辦你也是見過花開的人，又有什麼遺憾的呢。”卞維武大口的吃着餛飩，餛飩的辣油很辣，卞維武額上冒着汗，但痛快。
“哎呀，你大哥這真是生不逢時啊。”董幫辦有些感嘆的說。
“呵，什麼叫生不逢時？老祖宗還有一句話說，我命有我不由天呢。”卞維武說着，從口袋裡掏出幾個銅錢，拍在桌上：“老典，結賬。”說完，便站起身來，衝着董幫辦說：“好了，陪你吃也吃好了，我得上船了。”說完，卞維武擺擺手，招呼幾個公廨所的兄弟。
“呵，卞老二，是你大哥不放心我，怕我變卦呢？還是你小子不想你大哥背鍋，想壞我的局呀？你這麼巴巴的去給威爾掠陣。”董幫辦吃飽了肚子，點了一根菸，衝着卞維武沒好氣的道。
剛纔他跟威爾對陣時，威爾爲了亂他的心智，有意無意的提到了某一卦信，他就曉得卞維武也是衝着那封信去的。
卞維武擡起的腳又放下，回頭衝着董幫辦臉色也不好：“別狗咬呂洞賓不識好人心，我大哥他是想留你一命。”
海關想截留稅款的事體若是由董幫辦揭露，那等於董幫辦之前就一直在戲耍領事館和江海關，那董幫辦可就把英領事和墨賢理得罪死了，更何況董幫辦屁股還不乾淨，墨賢理也是個辣手的，那還不往死裡整董幫辦，這也是之前董幫辦打着必死決心的原因。
但這事體若是由他們這邊揭露，跟董幫辦就沒關係，董幫辦反而因此背了一個賣國的罪名，英領事和江海關那邊或許表面還是會把事情推給董幫辦，但也只是表面，暗裡因着千金買馬骨之意還得保一保董幫辦，如此董幫辦可從容而退。
“呵呵，保我一命呀，你大哥就是太優柔寡斷了點……”董幫辦深深一嘆息，隨後又擡頭：“你說這人活一世，睡覺不過一張牀，吃飯不過一個胃，可卻這麼孜孜以求的生活，爲的是什麼？”
“痛快。”卞維武道。
“是啊，痛快，那你說如果讓我活的跟過街的老鼠一樣，那有何痛快而言。”董幫辦笑笑說。
因爲若是由維武這邊揭露，江海關那邊爲了逃避議論，必然會有事情截在他頭上，畢竟本來就是他運作的，那到時他還不叫國人的吐沫給淹死呀。
卞維武撮了撮牙花子，看了董幫辦一眼，果然如大哥說，董幫辦已定下死心了。
“其實啊，我說你大哥優柔寡斷也是不對的，這回這主意我看八成是你小子的意思，你大哥只是沒有阻止罷了，你曉得你大哥爲什麼不阻止嗎？”董幫辦突然又笑呵呵的說，卞老二這小子有時候太自負，得讓他認清自己。
“爲什麼？”卞老二咧咧嘴。
“那是因爲你做的是無用功，我布的局你大哥都未必能破，何況你……”
董幫辦這話自有一翻氣勢。
“哼”卞維武是不見棺材不落淚的。
“兄弟，走，登船。”手一揮，一人當先，便帶着手下幾個兄弟朝伊麗莎白號去。
董幫辦看着卞維武一行人的背影，嘴裡呵呵呵的笑。
伊麗莎白號這時已經亂了，大鬍子船長帶人着攔在船頭上，硬是不讓威爾等人登船。
於此同時，上海巡防營黃管帶也帶着一隊人馬也上了碼頭，同樣要求登船，查南方來的革命黨……
立時的，整個碼頭場面就如同火藥桶似的。