虞景明若有所思。
戴家有三子，老大戴政自小被留在戴老夫人身邊，可以說是在戴老夫人身邊長大的，後來是戴壽鬆由天津來上海接手虞記掌櫃時才把戴政接到身邊，不過那時戴政已經十六七歲了，性子已經養成，戴娘子總覺得這個大兒子不貼心。後來又因爲戴政的媳婦愛珍也不是戴娘子看中的，戴娘子心裡又有了刺，所以戴政跟他爹孃並不太親近，不過孝道卻未虧過。
戴家二子戴謙，是戴娘子從出生時就在戴娘子身邊長大，最得戴娘子的心意，讀的也是新派學校，後來又進了自治公所學習班，算得上新時代青年，處處也要端新時代青年範兒，自比紳士，對哪個女子都是討好的。
戴家三子戴季，今年十一歲，還在上學堂。
對於虞家姐妹來說，戴家兄弟，年長的太年長，小的又太小，只有戴謙年齡相當，能玩到一起，二姑娘虞淑華又是傳統一點的姑娘，倒是虞淑麗跟戴謙算是脾味相投，虞景明估計着兩家的家長也有些一搓和的意思，虞景明也看得出戴謙是有些喜歡三姑娘的，不過這位平日因着一張文明人士的表相，也挺招女人喜歡，所以最終如何，也還得且行且看吧。
虞景明不緊不慢的走着，邊走邊同街邊的鄰里打招呼，前面不遠，戴謙扯着虞三姑娘說話，風送過來斷斷續續的話語。
“明天你真不去董家呀？”
“我身上有重孝呢你不曉得呀。”三姑娘回頭沒好氣的說。
“董瓔珞說了，明天的宴會她爹辦她爹的，她自己的圈子另外辦，就平日大家相熟的人，沒什麼關係，再說了，現在是新時代了，有些東西倒也不那麼講究了，另外我聽說學校裡要排話劇，到時還得大家羣策羣力呢。”
“那明日再說吧……”虞淑麗的口氣依然不好，顯然還在生卞老二的氣。
“你跟卞老二那個小癟三置什麼氣，讓那傢伙得意去，他現在越得意的忘形，到時栽的就越狠。”戴謙又嘟嘟喃喃的說。
“怎麼？”虞淑麗頓住了腳，一臉好奇的問。
“我聽董瓔珞說的，介紹卞老二進公廨所的那個洋人，因爲私下持有船舶所有權被新任的江海關稅務司長暫時停職了，這事兒要查實了指不得要免職，到那時卞老二靠山倒了，看他怎麼得意。”
“呵……”虞三姑娘嗤笑一聲，心裡樂了，如此看來，卞老二也是秋後的蚱蜢了，心裡舒坦了，虞三姑娘轉頭進了虞宅，戴謙捧着東西進了隔壁13號屋裡。
虞景明幾乎是跟着虞叔麗的腳步進門，戴謙最後的話倒叫她聽在耳裡，她是曉得稅務司這個規定的，也曉得湯姆遜持有船舶所有權這事情是違規的，在布了這個局，同翁冒也商量過，預測了湯姆遜可能會被查，只是沒想到這麼快。
不過，結合年初時稅務司和江海關的人事變動，倒也不奇怪了，新官上任三把火，墨賢理那裡也是要燒一燒的。
想到這裡，虞景明內心微澀，中華的海關卻成洋人權利場上的角鬥場，不能不讓人心底泛起悲涼。
至於卞老二那裡，虞景明倒沒有太多的擔心，雖然當初是湯姆遜舉薦的，但走的是翁冒東家那邊的路子，再加上公廨所用人，也不能朝令夕改，那豈不就是打自己耳光了，當然也得防着別人混水摸魚，這方面明天提醒一下卞先生即可。
想到這裡，虞景明腳步一頓，腦海裡又想起前幾天董幫辦來過卞家，又想着風才卞先生手上那本江海關賬冊，也許都不用她提醒了，卞先生那裡說不定已經有了準備。
更何況卞老二那人也是個見杆就能爬的，扶上馬，送一程，最後能不能成氣候就看各人造化了。
世間之路都是人自己闖出來的。
……
“一字好比一根槍，二字下道拉得長，三字好比王字樣，四字封口嘴不張，五字好比一隻虎，六字兩點在兩旁，七字金雞束全爪，八字蛾眉兩炷香，九字好像秤鉤月，十字橫豎一根樑。”
虞景明一進虞宅，就看到天井的陰涼處，翁姑奶奶坐在竹躺椅上，一邊是虞景明從寧波運來的茶樹十八學士，另一邊一張小板凳，虞景祺坐在那裡，兩眼呆呆的看着井臺邊的那隻黃貓，翁姑奶奶手裡拿着一本認字本兒，有些沙啞的聲音正是出自她的喉嚨。
她這正在教虞景祺認字，只是虞景祺仍然是隻言不發。
夏至站在翁姑奶奶身後，手裡拿着一把浦扇，一邊給兩人打着扇子，一邊還時不時伸手去扶一扶身體歪來歪去的虞景祺，她嘴裡跟着翁姑奶奶讀着：“一字好比一根槍……”，又一臉焦急的示意虞景祺跟着念，這孩子境遇已經十分不好，又這般木呆呆的不曉得討人歡喜，夏至不由的爲虞景祺的未來擔心。
“喵……”井臺邊的貓發出一聲輕叫，然後跳下井臺，躍上牆頭，再一個起落便消失在衆人的視野裡。在貓消失的時候，虞景祺的眉毛跳了跳，然後便又低着頭，肩膀微縮着，將周圍的一切人和聲隔離了開來。
“景祺快念……”夏至出聲催促着。
“你催他做啥喲，不念就不念，又沒什麼關係，喜歡貓是吧，巷尾鄧家的那隻花貓有身子了，等生的時候姑奶奶去給你求一隻來。”翁姑奶奶嘮叨着，也不在乎有沒有人應和。
老人家沒有什麼太多的想法，這孩子既然寄養在她名下，她善待他也寬解老年寂寞。
巷尾鄧家是賣麻油的，他有的花貓毛色最好看。
翁姑奶奶說着轉頭看到虞景明進門，又笑呵呵的說：“景明回來啦，快跟九爺爺九奶奶說說話，他們要走了。”