就連千夜都看出來這根本是戰略性的錯誤，但林帥的作戰方案本身並沒問題，宋子寧前期也曾根據戰況變化多次推衍，亦未發現什麼漏洞。
是了！戰況變化！戰場瞬息萬變，任何作戰方案，就算寫了十套備選方案，最後也是要挑一套來執行，並根據戰場實際情況不斷調整的。
那麼誰負責情報和統籌？千夜想着，神色凝重。
衛國公這邊的消息比東路軍那些將軍的更多更詳細，千夜和宋子寧大致瞭解到，在最關鍵時刻林帥到來重整戰略，同時永夜外空主力機動艦隊和公爵級強者突然消失，這才導致浮陸戰役被徹底翻盤。
聽到這裡宋子寧看了千夜一眼，而千夜則在垂目沉思。
此刻千夜並不若面上鎮定，堅持的心有一絲絲抽緊，林帥的強大統軍能力自不必說，可是這次的事情聽着就有些玄乎，永夜對幾個局部戰場的戰力投放比已經到了一個誇張的地步，林帥再強大，也不可能把絕對力量的差距轉手顛倒。
這次浮陸之戰把帝國所有機動力量抽調一空，聚集的軍力已不可謂不強。然而永夜那邊居然投放了遠超常規的部隊，還針對性地組織對帝國一方主力將領的圍殺，應該是受到他們內戰停止的影響，才能騰出多餘兵力。
說到底，爲何要在這個大局勢明顯不利的情況下打這場浮陸戰爭？
衛國公當然知道的比說的多，比如右相被林熙棠所殺。陣前斬將可不是好事，衛國公自己都沒搞清楚怎麼回事，也不會在兩個小輩面前多舌。
接下來，衛國公就有些語焉不詳，似是不想深談了。
宋子寧便問起衛國公接下來的打算。此刻中路與東路援軍均是打穿了浮陸，在白城匯合，衛國公身份地位最高，自然而然地接管了指揮權。他計劃留下一部在白城駐防和清理戰場，主力則要繼續北上，把最後的浮空艇基地及周邊地區全都控制起來。
目前永夜在浮陸上殘餘的部隊已是斷了退路，突入浮陸的運輸艦隊少部分逃走，大部分被擊毀於逃跑途中。失去空中機動能力的所有殘兵被殲已是命中註定。
在衛國公看來，浮陸之役打到這個時候，就已經結束了。
送走衛國公後，千夜一直在沉思，隱隱覺得自己抓住了些什麼，卻又不甚明瞭。忽然想到戰前得知的消息，朝堂對林熙棠攻擊，以至於右相協調讓他拿出了這套作戰方案。
林帥一開始沒有參戰，卻在戰局最危時突然出現。千夜心中把已知的事情一件一件數過去，不知怎的，就想到了剛剛星墜如雨的異象，臉色忽然就變了。
他轉頭對宋子寧問道：“你剛剛的推衍，要如何才能證實？”
宋子寧欲言又止，最後嘆道：“林帥既然來了浮陸，現在我們大軍之間的通訊也已恢復正常，不管好消息壞消息，都會知道。”
千夜霍然站起，“我去看看。”
宋子寧一把拽住他，“你去哪裡看？你身上的血氣怎麼樣了？”
千夜借黑之書之助，血氣連破兩階，已是副公爵之境，而且是古老血族的副公爵。如此躁進哪會沒有代價？他這次大位階突破絲毫沒有感應到鮮血長河，只有鋪天蓋地的黑暗原力涌入，帶來強大無比的力量，同時也帶來濃厚猶如實質的黑暗。體內黑暗黎明平衡岌岌可危。
幸好千夜晉階之後白城意外平靜，沒有危險需要他全力出手，勉強還能控制那些暴烈的黑暗原力。然而誰都無法預測，玄曜平衡破了之後會發生什麼。
宋子寧見千夜眉宇間一片堅持，不由手上用力，死死拉住他，“所有的消息裡，林帥都沒在哪個戰場正式參戰，你要去什麼地方找他？你現在這個樣子還不快想辦法好好控制，是想在林帥面前原力暴走嗎？”
千夜不由一僵，他現在公爵級別的黑暗原力一旦暴走，爆炸的原力波能把一座要塞夷平。若在林帥面前原力暴走，無論自己最後結果如何，都會重傷他的吧？
宋子寧嘆了口氣，道：“就等一晚上。明天天亮後，浮陸戰局就應大抵平息了，我們通過軍用聯絡管道給他發信，林帥如果方便自會回消息。”
千夜知道宋子寧所言皆在理，可仍是難以按下心中如火的焦慮。彷彿那麼多年的壓抑和想念，在此刻一起燎原，燒得他坐立難安。
第二日清晨，千夜在營帳中醒來時，還有些不太習慣沒有槍炮聲的夜晚。他走出營帳，天色纔剛剛放亮，但軍營內已經開始忙碌。衛國公留下的戰士正在清理白城戰場。一座不大的小城，卻堆積了超過十五萬屍體。清理廢墟時，往往是挖出一層屍體，下面還有一層屍體。
倖存的戰士們木然地看着一座座逐漸擡高的屍堆。那裡有不少是他們原本的同袍兄弟，現在卻只能和黑暗種族一樣，集中等候處理，無法帶回本土。哪怕東路和中路軍合歸一處，也沒有多餘兵力一一處理這麼多屍體。
千夜信步走出軍營，登上一處臨時搭建的哨塔，再次看着一片廢墟的白城。在此之前，他從未想過會是如此慘烈。
千夜年紀雖然不大，卻是實實在在的身經百戰，生死之役也不止一次。只不過他參加的大多數是強者戰，即使在大戰場上，也是處身於其中一個部分，廣袤荒野上，十萬人級的戰役也就沒有如此驚心動魄了。這次卻是在一座小城鋪下十幾萬屍體，僅白骨就幾乎都能夠復建這座城市了。
在廢墟中間，帝國戰士們正在挖掘，不斷從裡面擡出一具具屍體，辨認種族，清理遺物之後，然後運到城外空地堆放。帝國戰士的屍體有專門區域安放，黑暗種族就是胡亂扔入提前挖好的大坑中。
千夜目光忽然落在一個人身上。
那人信步走着，橫穿了整個白城，向着千夜走來。
千夜是在他已經走到城市中央的時候，才突然注意到他。而他是何時出現，何時進入白城，千夜完全是一片茫然。就是現在，千夜也明白，只是這個人想要自己看到他，才能夠注意到他的存在。
哪怕此刻實力躍升了一個大位階，千夜也像回到了初見之時，感覺自己完全不是眼前這人的對手，甚至連還手之力都欠奉。放眼天下，有這等實力的人，也是屈指可數。
千夜躍落地面，在原地恭敬等候。
那人也不耽誤，一步就到了千夜面前，上上下下地打量着他，淡道：“實力又有進步，只是怎麼弄得這麼黑氣滾滾？你我目前沒有隸屬，不必多禮。”
千夜道：“我的恭敬，一是敬殿下爲人族所立功勳，二是因爲林帥緣故，您也算是我的長輩。”
來者正是青陽王張伯謙。聽千夜這樣說，他略點了點頭，道：“果然不錯，難怪熙棠這麼看重你。我此次過來只是想看看你，不會久留，帝國本土那邊戰事還未完全結束，我若是離開得久了，說不定會出事。”
“帝國本土也有戰事？”千夜吃了一驚。
張伯謙哼了一聲，哂道：“不過是區區血腥葬禮，還能有什麼新花樣？或許是我過去打得他們不夠狠，還要來試探。”
千夜聽到血腥葬禮，不由得一怔，“這，難道是長生王隕落？”從幾位帝國天王的現狀來看，若無意外，隕落的就應該是他了，不想他費盡心力收了那麼多延壽之物，還是沒能撐多久。
大秦子民可能一生都不會親歷血腥葬禮，但都會牢牢記得，那是帝國天王交替時永夜必會發起的試探進攻，如果應對不好，隨時都會變成一場關乎存亡的真正大戰。只是千夜沒有想到，永夜在浮陸投入如此兵力已是驚人，居然還會對大秦本土雙線開戰。
聽到長生王名號，張伯謙眼中寒光一閃，緩道：“自然是他。若不是他死得快，恐怕我還得親手送他上路！”
這是絕對的秘聞，天王相爭要到性命相搏地步，千夜吃驚更甚，一時間都不知該如何發問。
張伯謙向他看了一眼，道：“若不是他，浮陸怎麼可能弄成這個樣子？君度不會受這麼重的傷，熙棠也不會……”
千夜心中一顫，連聲音都有些尖銳，“義父怎麼了？！”
“熙棠以一已之力重新佈局浮陸，內掃庭院，外拒強敵。所以你們活了下來。但這樣做的代價，就是他自己。”
噩耗證實。
千夜只覺一道極冰冷的寒氣，從頭到腳刺過全身，竟一時分辨不出何處在隱隱生痛。大悲無淚，大悟無言，他此刻甚至都感覺不到悲傷或是憤怒，只有一陣接一陣的痛，綿綿不絕，最終落入心上缺失的那塊空白。
他擡頭望着眼前身量偉岸的男子，這位正當盛年的天王與以往不同，不復時時鋒銳得幾欲傷人的凌厲氣勢，卻有返璞歸真之意，就像一柄封匣中的上古神兵，光芒盡斂也不失威能。
張伯謙平靜的面容下隱藏着一絲落寞。林熙棠與他齊名多年，帝國雙璧從軍隊到朝堂，針鋒相對三十多年。直到張伯謙成就天王，林熙棠的名聲似乎也沒被落下多少。
然而千夜在與張伯謙的幾次有限接觸中，已隱約覺察這兩人實應是似敵似友。他蒙青陽王關照的背後，無不有林熙棠的影子。如今曾經輝耀一時的帝國雙璧不復存在，誰也不知，張伯謙此刻心中是何滋味。
不知過了多久，千夜那麻木蒼白的世界中才有了疼痛以外的東西，哀傷猶如潮水席捲而過，只留下一顆心，如極冰一樣冰冷寧定，冰上又有一團火在燃燒。
他默默品味着張伯謙的話，發現其中大有深意，於是問：“您說的內掃庭院，所指何事？”
張伯謙道：“此事也不算什麼大秘密。熙棠返回浮陸，第一件事就是出手誅了右相。”
“右相，長生王……”
千夜聽張伯謙說完，才知道這一系主謀此刻均已伏誅，羽翼也正被一一清洗，餘下一些蟻附之輩，本就如牆頭草般，斬之不盡，殺之不絕。
他胸膛裡的那團烈火陡然一冷，就像在萬丈懸崖上一腳踏空，空落落全無着力之處。竟是連爲那個人親手報仇都做不到嗎？千夜心中憋悶得極爲難受，一團惡氣竟不知該發向何方。
然則此亦爲千年帝國屹立至今之道，這個龐然大物負重前行之路註定曲折、坎坷、跌撞，當先祖在黑暗中起步時，誰也不知道正確的路究竟在何方，況且人心即使向背一同，仍有千差萬別。惟如這般自錯自糾，自省自正，堅守初心，才能凝聚億萬人族，開闢和守護一方黎明之土。
千夜長長吐出一口氣，“義父臨行之時，有什麼話要交待給我嗎？”
張伯謙沉默了一會兒，道：“他走時是在魔裔皇帝領域中，就連在場的永夜艦隊上都沒有人看到經過。”
這一晚，張伯謙直追到上層大陸邊緣，攔截到一支參與圍捕林熙棠的永夜艦隊，但是最後一戰時魔皇領域覆蓋虛空，就連那些永夜貴族也全都陷入無光無聲的黑暗中，誰也說不出發生過什麼。
魔裔皇帝！竟是黑暗聖山親自出手？！千夜震驚之餘，深吸一口氣，雙瞳中血色跳躍。
張伯謙搖了搖頭，道：“熙棠爲人，大愛無情。他一生要做的事情太多，或許只遺憾時間不夠，心裡就是再記掛着誰，也不會說出來。所以他走之後，我就過來看看你。”
此時此刻，千夜已經說不出話來，努力仰起頭望向天空，朦朧中彷彿看到昨夜天之異象，有星墜如雨。
自黃泉之後，千夜就再也沒有當面見過林熙棠，每次似乎都有不能見的理由。
千夜也曾忐忑輾轉，是否義父早已放棄了自己，畢竟他不是林熙棠救助的第一個孩子，也不是最後一個。他如此平凡普通，有什麼地方能讓那個風華絕世的人另眼相看？
從旁人口中對林熙棠的瞭解日漸增多後，千夜發現這個人比他所能想象的更豁達大氣，林熙棠以大成之大衍天機術，識人無數，卻並不把人攏於麾下，提拔人才，亦不問對方爲誰人效力。
然而林熙棠雖子嗣不旺，可得他送了林姓，稱爲義子的，僅千夜一人。千夜也不傻，即使不得相見，仍有涓滴讓他感受到來自那個人的溫柔。
現在張伯謙在局勢如此吃緊的時候還親自來探望，千夜才真正明白自己在林熙棠心中的份量。
奈何太遲。
片刻沉默，張伯謙道：“今後何去何從，你想過沒有？”
千夜心中一片空白，呆了一會兒，茫然道：“既然禍首已經伏誅，帝國這邊似乎沒有我什麼事了。”
張伯謙打斷道：“右相不是第一個，也不會是最後一個。長生王或許也是如此，怎叫沒你什麼事？”
千夜一怔。
張伯謙聲音稍緩，道：“無論熙棠，還是我，以及一些你見過或是沒見過的人，都認爲你從未墮落黑暗。”
頓了一頓，張伯謙又道：“然則爲人族盡力，無須身在帝國。我也不希望你象熙棠那樣，事事想着大局，全然忘了自己。熙棠這樣的人，有一個就夠了。”
這話說得已經夠明顯了，只是最後一句滋味太複雜，千夜一時似明非明，還難以完全體會。
話說到這裡，張伯謙忽然間有些蕭瑟，緩道：“我也該走了。不過這之前，我還得替他儘儘心。”
說罷，張伯謙擡手一拳，輕輕巧巧地擊在千夜心口！
這一擊不快，可是千夜卻怎麼都無法閃避，只能眼看着青陽王一拳轟在自己血核處！
青陽王哪怕是隨手一拍，也有開山劈石的威力。千夜的血核竟被這一拳轟得支離破碎，再度化爲無數晶粒，被周邊血肉牽扯着，勉強保持了一枚血核的模樣。
一擊之下，千夜即便重傷。血核受損，豈是小事？他血氣一降再降，轉眼間從副公爵位階跌落，堪堪在榮耀侯爵的邊緣停住，沒有跌進實力侯爵去。
千夜連退數步，一口鮮血噴出。但他不怒反喜，道：“多謝青陽王！”
張伯謙這一拳妙到極處，轟碎千夜血核，卻是傷而不殘，只要休息些時日，以千夜血族體質的恢復力，血核就能完全恢復，不會留下後患。但是千夜的血氣境界卻是被生生打落，免去了宋氏古卷的玄曜失衡之憂。或許也只有青陽王這等當世英傑，方會有此逆天手段。
張伯謙又取出數張手稿，遞給千夜，道：“這是我的一點心得，或許對你有用。你無事之時，可以看看。”
千夜接過，入眼第一頁就是五個大字：太玄兵伐訣！
“這……”
“這篇功訣本是武祖所留，不過未竟全功。我早年也曾修煉過兵伐訣，後來轉修了其它功法。最近閒來無事，又把它撿了起來，有些新的心得，在武祖基礎上增加了些東西。”
張伯謙說的輕描淡寫，不過千夜卻知，這份經他補全過的太玄兵伐訣有多珍貴。
僅以史料所載，曾把兵伐訣修煉到五十輪之後的不過寥寥數人。張閥自有通天之路，張伯謙實際上早就不再需要兵伐訣。此時此刻重拾這篇東西，當是完全爲千夜所作。
寥寥數頁手稿，卻是沉重如山。
千夜將手稿珍而重之的收起，張伯謙又道：“你是熙棠的孩子，以後不必稱我封號。願意的話，叫我一聲世伯即可。”
說罷，張伯謙環顧四周，再是一聲嘆息，道了聲“如此山河”，就踏空而起，倏忽遠揚。
如此山河，可值得爲之碧血灑長空？若是不值，爲何有那麼多人前赴後繼？
千夜凝立原地，想着種種往事，一時癡了。
人族在這永夜世界的無盡黑暗之中踽踽而行萬年，直到一千兩百年前纔看見一縷微光。先行者披荊斬棘，承繼者薪火相傳，篳路藍縷至今，星星之火即將燎原。
從來沒有不需要犧牲的權利，也沒有不需要流血的尊嚴。逝去的英烈被載入豐碑，親人或餘悲慼，生者惟長歌當哭。
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