就像曾經說過的那樣,由於常常前往龍巢的緣故,戴楊和守護龍巢的瓦爾基妮們都比較熟絡。除了在浮舟相遇的尤娜外,眼前的女翼人艾達亦是其中之一。艾達是戰士長諾茵的副手,輔佐諾茵訓練女武神隊,而本身亦是瓦爾基妮中數一數二的強者。對其他年輕的瓦爾基妮們來說,比起戰士長的諾茵來,鬼教官般的艾達倒還更令她們畏懼。
戴楊和艾達曾有過數面之緣,印象中是一位愛照顧人的熱心大姐。雖然已有許久沒見,也當下便認了出來。
“艾達,你怎麼會知道我在這裡的?”戴楊好奇的問道。
“是尤娜告訴我的,說大姐頭的小弟跑到薩日城來了。本來是沒空管這事的,但今天翻看治安記錄時發現個罕見的名字,爲防萬一就過來看看,沒想到果然是你小子……”艾達皺眉打量着戴楊的模樣。
“你應該早點放我出來纔對,白白損失了兩天的營業額啊……”戴楊拍拍屁股從地上站起來,並抱怨着。
“……看來你是還沒被關夠哦?”艾達挑了挑眉毛。
“開……開玩笑的!我開玩笑的!”戴楊慌忙說着。
“你小子!”艾達不客氣的敲了戴楊的腦袋一下。“說吧,這次來薩日城有什麼事?”
“沒什麼特別的事啊……”戴楊被女翼人的目光看得有些心虛。“只是聽說這裡舉行天選儀式很熱鬧,所以過來湊熱鬧而已。”
“湊熱鬧?”艾達皺起眉頭。“但我聽說你和卡蘭翼人起衝突,那又是怎麼回事?”
“那是……商業糾紛,單純的商業糾紛啦!”戴楊如此定義着那場導致自己被治安拘留的事件。
“商業糾紛啊……”艾達揉着額頭,很無奈似的嘆了口氣。“也罷,反正我也沒空管你的閒事,就當作是這樣吧。”
“咦?我是聽說過最近薩日城不太安穩啦,但真的這麼嚴重嗎?”看着女翼人的模樣,戴楊不禁好奇道。
“廢話!”艾達沒好氣的瞪了他一眼。“你以爲瓦爾基妮是爲什麼被召回來的?”
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由於此次天選儀式是帕拉米亞大陸所有翼人部族皆有參與的大盛典,大量外來者聚集到天照峰,使得薩日城的人口陡增一倍有餘。多出來的人口,除了給薩日城帶來史無前例的熱鬧外,也令薩日城的警備隊面臨着前所未有的壓力。並且,隨着各部族的強者聚集到薩日城,擂臺戰場內場外的氣氛也日趨激烈。
前日戴楊遇到的那隊穿着赤色鱗鎧的翼人,正是卡蘭部族的戰士,而阿芙拉則是代表卡蘭部族參加此次天選儀式的種子選手。
說到卡蘭部族,那是翼人諸部中最強勢的部族之一,一直以來都和薩穆部族爭奪着對翼人族務的主導權。卡蘭翼人定居於奧貝斯坦帝國境內,和帝國上層來往密切。此次阿芙拉前來參加天選儀式,更是開來了帝國最新銳的飛龍戰艦,可謂是氣焰囂張,冠壓羣雄。戴楊到薩日城時坐的浮舟就差點被他們撞沉,由此就可見一斑。
在這種情況下,光靠警備隊的薄弱戰力根本發揮不了滅火的作用,於是穆薩部族的長老們發出緊急召還令,把在冰霜行宮執勤的瓦爾基妮們統統召回來幫忙。靠着瓦爾基妮們的鎮守和帝君威光的加持,薩日城的秩序纔算是勉強恢復正常,然而誰知道禍不單行,天照峰下又突然傳來忌妖入侵的消息。
“噬日魔狼”貝爾摩希,“紅石鬼母”梅杜莎,兩位上級妖魔先後被忌妖重創,嚴重動搖了冰霜山脈的安定,亦引來了龍巢方面的關注。
本來龍巢的三位管事人,一是管家帕蒂,二是祭祀長帕奧娜,三是戰士長諾茵。
其中管家小妹主要負責管理龍領各部的諸多事宜,祭祀長帕奧娜負責管理冰霜行宮以及服侍帝君,而戰士長諾茵則負責統率龍巢的武裝力量,維持龍領的安定秩序。由穆薩天選儀式的關係,帕奧娜和諾茵暫時返回薩日城,結果龍巢諸多的事務全壓在了管家小妹的身上,由此導致運作效率極其低下,以至於發生了像前次那樣,差點被冒險者衝進行宮,打擾帝君安眠的嚴重事件。
這樣的混亂局面在帕奧娜迴歸龍巢後才稍有收束,當得知自己外出期間竟然發生這種荒唐事情時,祭祀長不禁出離憤怒,當即要求把女武神隊調回來。“你們不知道事情的嚴重性嗎?如果帝君被吵醒的話,天選儀式也就沒必要辦下去了!”帕奧娜以這樣的話逼迫着長老們,甚至還提出讓其他人取代諾茵出戰的意見。
“沒……沒有人可以取代諾茵啊!本來瓦爾基妮就是我族的最強戰力,要是連諾茵也不參加的話,就只能眼睜睜看着天槍落到別人手了啊!發發慈悲吧!祭祀長大人!”長老們哭着喊着,抱着祭祀長的大腿,老淚縱橫的懇求着。最後帕奧娜總算勉強退讓一步,只帶一半瓦爾基妮返回龍巢,留下另一半人馬協助警備隊維持薩日城的秩序,使得天選儀式能夠繼續進行下去。
當然,一半的人數就意味着兩倍的工作量。尤其在卡蘭翼人四處點火的情況下,就連協助瓦爾基妮們的警備隊,亦被逼到想借貓頭鷹的爪子來用的程度。總而言之,若是要用一句話來描述目前薩日城的狀態,那一座四處冒煙的倉庫恐怕是最好的形容。
“……總而言之,這次天選儀式由穆薩部族舉辦,關係到穆薩部族的聲譽。長老們拼了命想讓儀式順利進行到最後,但問題是來的人實在太多了,而且都是些好戰的傢伙……警備隊的力量根本派不上用場,雖然有瓦爾基妮們在幫忙維持秩序,但也只能說勉勉強強就是了。”
“那些笨蛋,難道不怕驚擾到帝君的沉眠嗎?”戴楊疑惑道。
“這正是長老們最擔心的事情。”艾達無奈的說着。“本來忌妖的事情就還沒解決,要是再吵醒帝君的話,他們就得去集體跳崖了。”
“跳崖啊……”翼人就算跳崖也摔不死吧?戴楊在心裡吐吐舌頭,然後擺出打醬油的姿態。“算啦,反正我只是來湊熱鬧的,你們就好好努力吧!”
“我倒覺得,也許把你小子再關上一陣子會更好……”艾達用鄙視的目光看着袖手旁觀的某人,戴楊則以無辜的表情迴應。兩人對視半晌後,瓦爾基妮教官無奈的呼出口氣。“算啦,反正你小子摻和進來事情會更麻煩,就隨你的便吧……不過不要去挑釁卡蘭翼人,他們的背後有奧貝斯坦帝國的支持。雖然並不清楚那些傢伙的目的,但光是眼前的事情已經夠我們頭疼了。”
“知道了,知道了。”戴楊沒興趣的擺擺手,提出更具有現實性的問題。“比起這種事情來,什麼時候可以把馬車還給我啊?”
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在艾達的斡旋下,戴楊得以取回被警備隊扣押的馬車和貨物。雖然總算是避免了血本無歸的慘劇,但被阿芙拉破壞的那部分也就只能自認倒黴了。四件武器的損失合計約超過兩千裡恩,基本上衝抵掉了那天火爆銷售的可觀盈餘,令得戴楊肉痛無比,在心裡把那羣卡蘭鳥人痛罵了一百遍。要不是艾達再三交待不準惹是生非,事情絕不會就此瞭解。
接下來的幾天裡,戴楊在旅館“歸巢鳥”住下,並繼續在集市上販賣剩下的商品。本來想着若是卡蘭鳥人再來找碴的話,非讓她們連本帶利把賠償金吐出來不可。然而最近天選儀式的擂臺賽進入白熱化的階段,隨着賽場氣氛的緊張,卡蘭翼人似乎也無暇來再騷擾小商販的某人。
不過擂臺上的熱烈氣氛多少也帶動了擂臺外的景氣,有不少選手都爲尋找精良武器來到集市。戴楊也趁機加把勁,用號稱“冰天雪地赤身裸體五花大綁前空翻三百六十度接側空翻七百十二度虧本大出血”的價格,把剩下的商品統統甩賣了出去。
“可惡,沒多少時間了,要不然至少可以賺多點……”
戴楊一邊抱怨着甩賣的利潤不太理想,但還是從裡面列出一筆單獨的請客吃飯的預算來。
由於到薩日城以來就受到尤娜的不少照顧,爲了表達感謝的心意,他打算邀請瓦爾基妮出來吃頓便飯,順便也打聽下諾茵的最近情況——諾茵是穆薩部族派出爭奪天槍的種子選手,也是擂臺賽奪冠的大熱門,戴楊打算在擂臺外的暗盤上大掙一錢,於公於私都沒有不支持諾茵的理由。
兩人約定的時間是在尤娜執勤結束後的傍晚,當戴楊來到薩日城的露臺廣場時,發現尤娜早早就等在那裡了,然而狀態似乎不怎麼樣。只見瓦爾基妮身上的短衫被劃破些缺口,而背後的翅膀亦有染血的痕跡。
“喂,發生了什麼事?”看着尤娜身上明顯的戰鬥痕跡,戴楊皺眉的問道。
“嗯?啊,你說這個?”在戴楊的提示下,尤娜注意到自己的模樣,滿不在乎的聳聳肩膀。“沒什麼大不了的,替浮舟護航時遇到怪物的襲擊,隨手給了那羣兔崽子們點教訓而已。”尤娜扇動着翅膀,有些不快的看着上面的血跡。“另外,這些血可不是我的。因爲來不及換洗的關係,就這樣過來了,沒問題吧?”
“只要人沒事就好。”看尤娜還是平常的模樣,戴楊松了口氣。
“嗯!那好,我們走吧!”尤娜爽快的拉起男人,就向前走去,戴楊則慌慌張張的問出來。
“咦?等,等等,你要去哪兒?”
由於對薩日城並不熟悉,因此戴楊一早就打算把選擇權交給尤娜。然而看着瓦爾基妮毫不猶豫朝某地直奔而去的模樣,他的心中忍不住涌出不祥的預感,而結果亦證明他的預感完全正確。
“當然是酒館啊!酒館!”尤娜用高興的聲音說着。“‘晴空萬里’那邊進了一批‘拉塔希’,我早就想喝喝看了。”
“拉塔希……”戴楊的心跳突然猛烈加速起來,不過原因並不是由於美人在懷。
事實上,“拉塔希”是相當高價的紅酒,根據戴楊從肖恩那裡打聽到的市場行情來判斷,光是一瓶拉塔希的價格足讓他的請客預算翻上兩番——換句話說,赤字似乎已是不可避免的宿命。恍然間,戴楊眼前浮現出可愛的銀幣們蹦跳着離開自己錢包的光景,然而在被尤娜扯着飛奔的此時此刻,已沒有任何辦法能夠阻止悲劇發生了……