謝允剛開始還以爲天只是沒亮，卻原來是還沒放晴。
木小喬和霓裳夫人萍蹤飄渺地唱了一出白骨傳後飄然離去，卻給京城禁衛出了好大一個難題。雖得了謝允一句“將錯就錯未嘗不可”的保證，趙淵仍是如履薄冰地叫人戒嚴了。
謝允身着繁複的禮服，感覺脖子上的裂口快給冠冕壓得裂開了，幸好他此時血流速極緩，一會就給凍住了，他陪在一邊，冷眼旁觀趙淵祭告先祖。
儀式又臭又長，聽得他昏昏欲睡，便忍不住想，先帝若真有在天之靈，只怕已經給唸叨煩了。
金陵的冬天潮溼而陰冷，雖沒有舊都那樣冷冽的西風，卻也絕不好受，不多時，又飄起了細鹽一般的小雪來，各懷心思的文武百官凍得瑟瑟發抖，在一邊陪着，趙明琛領着一幫大大小小的皇子列隊整齊，目光不小心和謝允碰在一起，立刻便又移開。
謝允懶得揣測他在想什麼，他同旁人不同，雪渣沾在身上，並不融化，很快便落了薄薄的一層，他已經感覺不到冷熱了，覺得心臟越跳越慢，心裡漫無邊際地走着神，掐算着自己的時間，尋思道“恐怕我這輩子是回不去舊都了。”
這時，趙淵拉住他。
謝允回過神來，這才發現已經到了這個環節，他覺得腿有些發麻，好不容易穩住了往前走了幾步，順勢跪下。
趙淵深深地看了他一眼，朗聲開腔道“朕父兄當年爲奸人所害，親人離散，朕年幼無知，臨危受命……”
謝允面無表情地聽着，看着黑壓壓的禁衛，心道“這種場合，阿翡恐怕是來不了了，也好，省得讓她看見我這傻樣。”
“爲政二十餘載，夙興夜寐，惶惶不可終日……”
一股難以言喻的感覺從謝允胸口升起，先是有點麻、有點癢，好一會，他才反應過來，那是某種尖銳的刺痛感，華服之下，緩緩蔓延全身，謝允眼前忽然有點模糊。
“朕以薄德，不敢貪權戀位，欲以託丕圖於先皇兄之賢侄，遵天序、恭景命……”
謝允緩緩將氣海中最後一絲彷彿尚帶餘溫的真氣放出來，聊勝於無地遊走於快要枯死的經脈中，心裡苦中作樂地想道“要是我死在這裡，陛下可就好看了，幸虧頭天晚上就把‘熹微’給阿翡送去了。”
“欽此——”
謝允微微一擡眼，落下的雪渣從他睫毛的間隙中落了下來，掃過鼻樑，又撲簌簌地落入他同樣冰冷的衣襟中。
“臣……”謝允重重輕了一下自己的嗓子，“臣不敢奉詔。”
一聲落下，謝允也不知是自己耳鳴聽不清，還是身邊這幫大傻子真沒料到這個答案，都愣了，總之四下是靜謐一片，落針可聞，一陣陰冷的風從高高的天地祭臺上卷下來，謝允同他一下比一下沉的心一樣平靜，不慌不忙地說道“臣有負先祖叔父所望，文不成武不就，纔不足半鬥，德行不端，六藝不通，體格不健，恐……”
趙淵陡然喝道“明允！”
“恐無福澤深厚之相。”謝允充耳不聞，緩緩補全自己的話，繼而擡頭，“臣……”
就在這時，突然有人冷冷地哼了一聲，截口打斷謝允。
那聲音好似離得極遠，又好似就在耳邊，極沙啞，喉嚨中好似生了兩片生鏽的老鐵。
趙淵心口重重地一跳，猛地擡頭望去，只見遙遠的御輦所在之處，有個鬼影似的人“飄”在御輦高高的華蓋之上，那人只有腳尖一點輕輕地支在一丈的華蓋上，周身裹在黑衣之中，黑袍寬大，隨風獵獵而動。
所有禁衛身上的弦一齊繃緊了，沒有人知道此人是什麼時候來、什麼時候上去的！
好一會，黑衣的統領才壓低聲音道“拿下。”
進退無聲的禁衛令行禁止，“拿下”二字話音未曾落地，所有弓/箭手便轉身就位，四支小隊同一時間包抄上前，第一支羽箭擦破了昏沉的夜空，“咻”的一聲——那“鬼影”倏地動了！
他黑雲似的從高高的華蓋上悠然而下，長袖揮出，好似推出了一堵看不見的牆，將潮水一樣的箭頭與禁衛擋了出去，口中朗聲尖嘯，不少平時身體不怎麼樣的文官當時便被那聲音刺得頭暈眼花，一時站立不穩。
一個侍衛兩步上前，一把扶住趙淵“皇上，請先移駕！”
“鬼影”卻出了聲，用那種沙啞而陰森的聲音一字一頓道“你們以爲南渡歸來的真是你們的皇帝嗎？哈哈哈，可笑，死後爲何不去問問山川劍，因何被滅口？“
趙淵整個人一震，好似逆鱗被人強行拔去，整個人臉上頓時青白一片。
一隻冰冷的手輕輕地抓住了他的手肘，有什麼東西從眼前閃過，趙淵猝然回頭，見那與自己擦身而過的竟是親王高冠，那麼重的冠冕橫着便飛了出去，“嗚”一聲尖鳴，極刁鑽地撞在了那“鬼影”腿上，竟當空將他打了下來！
謝允輕輕呵出一口白氣，將趙淵甩向身後侍衛“妖言惑衆的瘋子。”
那“鬼影”一落地，頓時便陷入了禁衛包圍圈中，槍陣立刻壓上，“鬼影”踉蹌了兩步，頭上的兜帽應聲落下，竟露出一張駭人的骷髏臉來！
他所有的皮肉都緊緊貼在頭骨上，乾癟的嘴脣上包裹出牙齒的痕跡，血管與經脈青青紫紫、爬蟲似的盤踞在薄得近乎透明的皮下，最可怖的是，細得一隻手能握住的脖頸上，皮下竟有一隻巴掌大的蟲子形狀凸了出來！
謝允嘆了口氣，隔着重重的人羣，幾不可聞地叫道“殷沛。”
幾個侍衛衝上來“殿下，還請速速離開是非之地！”
殷沛縱聲大笑“既然名爲‘涅槃’，怎會死在你們這些凡胎肉體手中，我還是獨步天下第一人——”
謝允挪了一步，腳下微微有些踉蹌，好像剛纔將殷沛砸下來的那一下已經耗盡了他全身的力氣，被侍衛慌忙扶了一把“殿下！”
殷沛一露臉，好似憑空降下了個大妖怪，嚇得當場一片混亂，趙淵一邊被一衆侍衛簇擁着離開，一邊大聲喝令着他們顧着謝允。
謝允覺得有點啼笑皆非，不知爲什麼，他永遠也分不出這位陛下的真情和假意。
人心和人心之間，隔了這樣遙遠的千山萬水嗎？
“不用怕。”謝允幾不可聞地開口道，“我說了將錯就錯，就是將錯就錯。”
扶着他的侍衛沒聽清“殿下？”
謝允輕輕一揮手，自己站穩，強提了一口氣“保護皇上去。”
與此同時，一處高樓上，曹寧聽見一個北斗黑衣人上前耳語，忽然便笑了，說道“怎麼是他？唉，我一直以爲是我生不逢時，原來只是風水輪流轉，趙淵也有今天——告訴沈先生，機不可失，不必管原計劃，便宜從事。”
那黑衣人聞聲一點頭，好像一道影子，貼着牆面滑了下去，轉眼便不見了蹤影。
趙淵自從繼位以來，還從未這樣狼狽過，腳步倉皇中，他幾乎有種錯覺，覺得自己好像又回到了二十多年前的逃亡之路。
他已經忘了自己的故鄉，只記得他從小便被養在永平朝一個名不見經傳的小小京官府上，按輩分，那京官是他的遠房叔爺，小女兒嫁進宮中做了個不受寵的庶妃。他父母雙亡，被親戚來回推諉，因爲面貌長得與娘娘的小皇子有幾分相像，被這位叔爺領回去收養，本想讓他同小皇子做個玩伴。
可是體弱多病的小皇子似乎並不需要一個宮外的玩伴，他連那位殿下的面都只見過一次，本以爲自己這一輩子便是好好讀書，考個功名，仗着這一點遙遠的皇親，將來討些微不足道的照拂。
誰知一朝風雲突變，他不過稚齡，便懵懵懂懂地被人盛裝收拾，塞進了南渡的路。
人人都稱他爲“殿下”，待他畢恭畢敬，唯獨他怕得要死，他過於敏感、過於早熟，乃至於意識到了自己是一個活靶子。
那一路上，到處都在死人，他無數次從夢中被人喚醒，在刀光劍影中縮成一團，祈求上天再給他一點運氣，叫他能再活一天……
“刺客！保護皇上！”一聲驚叫突然拉扯住趙淵緊張的神經，他驀地回過神來，只見不知從哪殺出了一對黑衣人，橫衝直撞地搶入侍衛中間。
“北斗！是北斗！”
“保護皇上！”
“護駕！”
無數雙手在他周圍推來搡去，九五之尊成了個被人擊鼓傳花裡的那朵“花”。
趙淵與從小在東海學藝的謝允不同，縱然有武師父，也不過是學些騎射之類的強身健體功夫，他踉踉蹌蹌，心裡一時升起些許茫然，心道“爲什麼單單是今天？就因爲我不是正根，所以貿然‘祭祖’，遭了報應嗎？”
“皇上，這邊走！”混亂中，不知是誰拽了他一把，護着他從來勢洶洶的北斗黑衣人刀劍下逃離，都是一樣的禁衛，趙淵不疑有他，不知不覺中便跟着走了。
周翡頭天晚上在暗樁中等到了風塵僕僕趕來的應何從，先是猝不及防地被他灌了一耳朵齊門禁地中的密信與各種推測，腦袋整個大了三圈不止，找不着北的舊疾差點當場犯了，及至聽到殷沛那一段，更是恍如雷擊，一迭聲問道“什麼？殷沛？他還沒死？他搶走死蠱蟲幹什麼？難道他能復活涅槃蠱母？”
應何從一問三不知，周翡卻當時就坐不住了，剛開始還算勉強有理智，誰知半夜三更突然有個宮人送了一把莫名其妙的長刀來。
周翡握着那把銘爲“熹微”的刀呆立半晌，突然就失心瘋了，連夜催着應何從處出門，四下去搜索那不知躲去了哪裡的殷沛——爲此，她還想出了一個餿主意，既然殷沛身上不知有什麼東西，讓蟲蛇全部退避三舍，不如叫應何從帶她去“放蛇”，因爲毒郎中的蛇聽話得很，讓往哪走往哪走，倘若到了什麼地方，蛇羣要發瘋，那裡便必然有殷沛的蹤跡。
應何從聞聽這“絕妙”的主意，認爲姓周的怕是病得不輕，但又打不過她，只好屈從。
他們倆大海撈針似的從半夜找到了天亮，一直搜到了禁衛提前戒嚴，兩個人還得一路躲躲藏藏，就這樣，也沒找到殷沛一根毛。
周翡正在暴躁地逼問應何從“李晟那孫子說得準嗎？”
突然，她鬆開了毒郎中，皺眉望去，見城中大批的黑甲禁衛軍如臨大敵地經過他們，徑直往城南天地壇方向跑去了。