尚是五更天, 玄清盤腿靜坐，忽聽門外窸窣作響，原是薛嵐揹着一個木箱來叫醒他們。
“恩公, 客棧有異。”
玄清的目光落到他手中的工具上：“需要易容？”
薛嵐解釋道：“掌櫃和小二都見過我們, 所以最好現在易了容, 趁夜離開。”
玄清了然道：“麻煩你了。”
薛嵐讓玄清躺平, 先用一種冰涼的藥液細細地擦過他的臉和頸脖, 然後再取出一張準備好的□□慢慢覆上去。
“恩公的臉，是我見過最完美的，真是捨不得蓋住。”
對於樣貌玄清還是有些自知之明的, 頂多算得上“端正”，想了想對薛嵐道：“你的更漂亮。”
薛嵐的手一頓：“聽到你這句話, 我倒是第一次慶幸自己長了一副好皮囊。”
玄清閉上雙眼, 由着薛嵐在他臉上捯飭, 過了一會兒，聽到一聲“完工”, 再睜眼，鏡子裡已經完全是一張陌生的面孔了。
千面閻王，名不虛傳。
玄清再去看易容過後的一劍驚鴻，不由笑出了聲。
好一張英俊的麻子臉。
一劍驚鴻摸摸自己的臉頰，不悅道：“不許笑。”
玄清心虛地挪開視線。
一劍驚鴻轉向薛嵐：“你是故意的。”
薛嵐輕笑道：“是又如何。”
眼見兩人話不投機又要動手, 玄清連忙當和事老。
“時間不等人, 我們快走吧。”
跳窗離去之際, 玄清不忘囑咐薛嵐：“以後你有機會再來別忘了把押金要走。”
這一路的盤纏都是他在墊付, 着實令玄清不好意思。
薛嵐聞言一個趔趄, 差點直接掉下去。
“恩公放心，從沒人敢虧欠我。差我一分, 我就要加倍地討回來。”
他們輕功飛進客棧對面的樹林，玄清一邊在樹枝間飛躍一邊道：“那我就放心了，不過利息別加太多，別人做生意也不容易。”
——砰！
薛嵐從樹枝上滑了下來，一屁股跌在地上。
玄清急忙問道：“怎麼這般不小心，無恙吧？”
薛嵐扶着樹站起來，拍拍腿，咬牙道：“不礙事。”
玄清擡頭看着上方的樹枝，不太高，怎麼會摔下來，他的輕功不至於如此不濟啊。
薛嵐清了清喉嚨道：“我們繼續趕路吧。”
話音剛落，寒風乍起，冷香撲鼻，面戴薄紗的粉裙女子手撒花瓣飄飄而來。
“百里教主，千秋萬代！”
玄清和薛嵐交換了一下眼神，退到隱蔽處，屏住呼吸。
只見那女子的身後跟着一羣人，男女老少皆有，面無表情目光呆滯地一齊吶喊“百里教主，千秋萬代！”他們的兩側，面戴修羅面具的男子手執燈盞，在幽深的林中好似燃起了一抹抹鬼火。
事有蹊蹺。
玄清三人隱住行蹤，悄悄跟在隊伍的末尾，隊伍整齊地向前走，口中不斷念着“百里教主，千秋萬代！”直到客棧門口。緊接着客棧的掌櫃，跑堂，客人們一個接一個地走出來，混入隊伍裡，聲勢愈發浩大。
薛嵐對玄清做口型：“攝魂。”
玄清不由聯想到全村活祭的情形，直覺告訴他這兩件事關係匪淺。
手中捏住天機老人贈予的竹牌，玄清思忖着他昨日身披斗笠冒大雨穿梭山野，是否爲了這羣人。
——貧僧自有去處。
——見過。
玄清輕聲對薛嵐道：“你們留在這裡，我前去一探。”
一劍驚鴻握住玄清的手，不說話，單是看着他。
薛嵐道：“還是我去。”
說話間，白光大亮，恍若明晝，所有的聲音匯到一處，形成海浪席捲之勢。
“百里教主，千秋萬代！”
一個白衣男子在晃眼的亮光中現身，喊聲霎時改爲：“公孫護法，笑傲武林！”
他手一擡，所有人都收聲，如木偶石塑般寂然不動。
只聽雌雄莫辯的聲音道：“入我逍遙教，永世享樂土。”他的目光投到他們藏身的方位，“看來今日又有新教衆。”
玄清從陰暗處走出，對上他打量的目光。
公孫護法勾脣一笑：“長得礙眼，氣質上佳，身材絕頂，封你做堂主吧。”
就在此時，一劍驚鴻手握枝條，如有神兵，旋身攻去，長虹貫日。那公孫護法面對變數不慌不亂，借力打力，步伐身手皆是詭異至極，靈蛇般躲過萬道劍芒。
玄清道：“回來。”
一劍驚鴻萬劍歸一，收攏劍氣，負枝於後，一個兔起鶻落已回到玄清的身側。
公孫護法氣息不喘，道：“如今好男人都這麼醜嗎。”
薛嵐款款走出：“是你眼瞎，看不到美的東西。”
公孫護法故作驚訝道：“右護法你沒死啊。”
薛嵐道：“託福，死不了。”
公孫護法舌尖輕舔嘴角，曖昧道：“教主知道了，一定會很高興。”
薛嵐身體募得僵住，臉色難看，玄清不知公孫護法何意，但看薛嵐的反應估計不是什麼令人愉快的話。
於是對公孫護法道：“姑娘不妨把你的教主叫來，他們當面同他說。”
“姑娘？”公孫護法玩味的咀嚼這兩個字，悠悠向玄清走來，木屐踩在地上發出“噠噠”的聲響。
玄清笑：“你愛當女人，我自然是尊重你的選擇。”
“牙尖嘴利，我倒要看看你有什麼資格當男人。”
他身影倏動，鬼魅似的溶於夜色中，招式狠辣陰毒，一串連環攻勢竟全都直逼玄清的□□。
一劍驚鴻和薛嵐同時動起手來，神色慍怒，玄清拉住他們，氣息一衝，公孫護法被震出三丈遠。
他抹掉嘴角溢出的血絲道：“長得甚醜，武功倒是不弱。”話鋒一轉道，“怪不得右護法遲遲不回教中，原來是樂不思蜀。”
薛嵐右拳緊握，面色冷硬。
玄清拍拍主動擋在他們前面的一劍驚鴻，對薛嵐道：“薛兄，我錯了。”
薛嵐將右手掩到身後，強笑道：“恩公讓你看笑話了，這事與你們無關，你們先行一步，玄清隨後跟上。”
玄清沒有接下他的話頭，繼續道：“我昔日稱你姑娘實在大錯特錯，薛兄乃鐵骨錚錚的男兒，一時的委曲求全也是大丈夫之爲。至於這位……”玄清笑，“我見過的女人不多，但都是巾幗不讓鬚眉的好姑娘，公孫護法玄清敬你一句‘姑娘’，還請你不要丟了她們的臉面。”
薛嵐鬆開右拳，癡癡地望着玄清：“恩公……”
公孫護法冷笑一聲，從袖口中取出一根短笛，嗚咽幽靈的奇詭樂聲立時響起。
薛嵐頓時回過神來急道：“不好，他要用攝魂術了。”
他飛快地堵住耳朵運功抵抗笛聲，一劍驚鴻手中枝條再揮，劍氣與音波在空中交匯，門前失去意識的衆人捂住頭痛苦地抽搐，不通武功的幾人渾身一陣痙攣，眼球突出，七竅滲血，慘叫都來不及地嚥了氣。
玄清細細聽辨音色，只覺頗爲熟悉，腳尖稍一蹬地，猛然躍起，身影快逾閃電，手指勾起凌空一抓，不消落地，公孫護法的短笛已落入手中。
他運功被斷，身體劇烈一晃，吐出大口鮮血，捂着胸口喝道：“你們究竟是何人！”
一劍驚鴻答道：“玄清。”
“玄清……”公孫護法默唸這個名字，“你是玄清？”
一劍驚鴻不耐道：“我是玄清。”
公孫護法低吟道：“你是玄清，那他是……”
玄清心中有所思慮，未注意到公孫護法複雜的目光在他們身上逡巡，擺弄手中的短笛問道：“你怎會宵鴻雁的招數？”
這笛音與宵鴻雁在山腳客棧時的試探如出一轍，只是功體不同，威力亦是不同。
公孫護法點住身體的大穴，提上一口氣道：“黃毛小兒，偷學一招半式，也敢和我相提並論。”
“是啊，”玄清搖頭，“宵鴻雁比你吹得好聽多了。”
“你！”公孫護法險些又吐出一口血來。
薛嵐此時終於恢復如常神色，走到玄清身邊笑道：“大約是左護法不僅年老色衰，體力也大不如前了吧。”
公孫護法目光陰毒地看着他道：“你以爲你找到靠山了？別忘了，沒有教主給你解藥……”
“閉嘴！”薛嵐道：“不勞你費神。”
公孫護法忽然大笑：“如此緊張，看來你的時間快到了。”
薛嵐挑眉：“與其關心玄清的時間，不如關心關心你自己，天色將明，你的妖術還能維持多久？”
公孫護法咬脣道：“今日之事，別以爲我會善罷甘休。”他對粉裙女子道：“撤！”
女子手放口中發出哨聲，頭戴修羅面具的男子應聲把他們圍在圈內，護送而去。
薛嵐走到玄清面前，面露苦色。
玄清攔住一劍驚鴻，道：“別追了。”
薛嵐對玄清深深一鞠躬：“多謝恩公。”
玄清嘆息一聲扶起他道：“你我是朋友，何須言謝。以後不要再叫我恩公了。”
薛嵐凝視了玄清好一會兒，嘴角微微上揚。
“玄兄。”
即便帶着□□，依舊使人如沐清風，其實薛嵐長得面如冠玉很是好看……
還沒感慨完，玄清眼前一黑。
“不許看。”
玄清握住一劍驚鴻的手壓了壓，沒壓下。
耳邊傳來一聲輕笑，一劍驚鴻終於撤下手，再度提枝攻向薛嵐，玄清看兩人纏鬥在一處，習以爲常地準備收拾殘局。
不多時，東方的天空泛起魚肚白，衆人神智回籠，先是驚異於爲何自己在此，然後才發現地下的屍體。
好在其中有地位頗高的武林人士挺身而出主持大局，才避免了場面太過混亂。
薛嵐對玄清道：“我以後會給你解釋，現在請什麼都不要問。”
儘管玄清心中憂慮頗多，還是選擇答應。
薛嵐說左護法受到重傷需要回教養傷，暫時不會再出來，他們可以先前往暮雲山莊再回來解決攝魂一事。
薛嵐教給他們縮骨之術，使得他們不僅容貌大變，身形亦是不同，多虧於此，回到城內在漫天的通緝畫像下才未被發現。
他們在茶館稍作休息的時候，發現玄清已被傳得妖魔化了，一劍驚鴻的事似乎被有意的壓下，人們只知這位飄忽不定的絕頂劍客又不見了人影。
“我親眼看見，他憑空消失在火海中，暮雲莊主可是設下了天羅地網，連一根毛都被撈到，嘖嘖，不是妖怪是什麼？”
“嚯，你說得太滲人了。”
“不騙你們，我也聽說過，那西北刀王遇到他，刀都不能近身，不知道使了什麼巫術，刀竟然自己斷了……”
“只盼暮雲莊主能早日降妖除魔，否則我家那婆娘門都不敢出了。”
“……”
玄清和薛嵐對視一眼，起身付賬。
一路上玄清沉默不語，若有所思。
薛嵐小聲道：“你不要在意，不過是羣人云亦云的烏合之衆罷了。”
“啊，哦。”玄清道，“薛兄可否借我點錢？”
薛嵐眨眨眼睛，充愣道：“什麼？”
玄清道：“我想給一劍驚鴻買把好劍，他不能老用樹枝吧。”說着把一劍驚鴻手裡的枝條抽走，惹得他不高興地瞪了玄清一眼。
最近他身體癒合的差不多了，開始重拾練劍的習慣，玄清的樸劍碎了一地，他便隨便找些樹枝、木棍來比劃，昨日玄清甚至看到他拿着客棧的掃帚細細端詳，躍躍欲試，深覺買劍之事刻不容緩。
師兄地下有知，看到此情此景定會對玄清破口大罵，叫玄清莫要辱沒他的後人。
薛嵐不解道：“無雙宮名兵無數，玄兄爲何不要兩柄劍來。”
玄清不好意思道：“毀了他們一間屋子一個院子還有一座花園，怎能再破壞了兵器庫。”
以薛嵐來說，玄清用他們的武器是給他們面子，他們豈有不願之理，不過這話玄清未必愛聽，所以他只道：“附近確實有一處兵器鋪，只是不知那裡的劍一劍驚鴻能否看上了。”
玄清道：“無妨，給他買把好使的劍平時練劍用就夠了。”
薛嵐搖頭道：“能讓他覺得好使的，天下間只有一柄劍。”
玄清問：“何劍。”
薛嵐道：“他的隨身佩劍青雪。”
玄清想到初見時他是有那麼一把劍，繫於腰間，金絲作穗。可地牢中再見時，並不在他身邊。
薛嵐推測道：“許是暮雲莊主見名劍無雙，欲佔爲己有。”
玄清道：“暮雲莊主應該不是那種人，他們還是先去兵器鋪一看。”
薛嵐本想說什麼，最後還是搖頭道：“走吧。”
他帶他們走進全城最大的兵器鋪，一劍驚鴻擡頭掃了一眼便興致缺缺地低頭去玩玄清的手。
玄清一邊牽着他，一邊隨手拿起一把金龍盤身的長劍，問道：“這把如何。”
一劍驚鴻接過金劍往櫃子上戳了戳，劍尖立時開裂。
“不好。”
眼見店主在旁看得眼珠子都要掉下來了，玄清連忙道：“總比掃帚好吧。”
“不好。”
玄清歉意地對店主笑笑：“大約這把劍他不合心意。”
店主擦擦額角的冷汗，抽了一口氣，看着玄清又拿起一把銀光閃閃的亮劍塞給一劍驚鴻，只見他用手指彈了彈，半截劍身就斜飛出去插在了牆裡。
店主登時哭了：“諸位大爺，小的做小本買賣，不知得罪了何方神聖，求你們網開一面啊，這是祖上傳下來的家業不能壞在我手裡啊。”
“我……”
薛嵐搶在玄清前面道：“老闆你誤會了，我們家小公子啊從小就空有一身蠻力，腦子不靈光，如今非要練劍，偏偏下手不知輕重。多有得罪，這樣，等他挑到一柄好劍，我們把壞劍的錢也賠了如何。”
誰知店主哭得更甚了：“你家這公子哪把劍能配的上啊，你們這不是專門來砸店嗎！”
他哭的一把鼻涕一把淚，引得外面不少人聚了過來指指點點。玄清咳了咳，拉住薛嵐道：“我們還是去暮雲山莊吧。”
薛嵐對店主道：“公子看不上你的劍，至於弄壞的那兩柄，質量實在不行……”
店主哭道：“哪敢讓諸位英雄賠錢，是小的劍太次。”
薛嵐笑吟吟道：“也不算太差，老闆不用太過妄自菲薄，告辭了。”
店主哭天搶地地一路把他們送到街尾，不知道的大約還以爲他是在奔喪。
玄清看着一劍驚鴻嘆道：“只能幫他把劍要回來了。”
薛嵐道：“玄兄不用急，我且叫手下去打聽一二，有了確切線索再行動也不遲。”
玄清感激道：“麻煩你了。”
沒有薛嵐，他和一劍驚鴻早就要餓死街頭了。
“只是……”薛嵐面露難色。
玄清問道：“怎麼了？”
薛嵐道：“爲防止打草驚蛇，還請你們委屈兩日。”
玄清望着薛嵐嘴角的笑意，心中隱隱有了不好的預感。