經過小樹林斷斷續續的話，謝晉元知道了事情的經過，頓時瞠目結舌。
小樹林老家在河南信陽，那個地方號稱糧倉。村裡老人口口相傳的歷史中，即使再饑荒的年代，也從來沒有出現過大量餓死人的事情。因爲山上、水裡都能找到很多能吃的東西。但是這兩年，這裡陸陸續續出現了餓死人的事情。很多人開始逃難。但是，很多路口都有人把守，逃難的人被抓到就遣送回去，不許離開自己的村子。
幸運逃出來的人告訴小樹林，去年地裡的莊稼收成還是挺不錯的，但是有些人組成了收糧食隊伍，自稱是上級派來的，他們把所有村民家中糧食搜刮了一個乾乾淨淨，全部裝進集中的糧倉裡。所以，很多人被餓死了。小樹林的父母也是那樣被餓死的。
然後，這些又要大鍊鋼鐵，四處徵調村民上山砍樹。小樹林的哥哥，就是被徵用去上山伐木。哥哥和許多人一樣，餓的皮包骨頭沒有力氣，不慎掉下山摔死了。
“謝師傅，你說，這是爲什麼，爲什麼啊？”小樹林又問道。他想不明白。
謝晉元同樣不明白，他只有保持沉默。
小樹林哭着說：“謝師傅，不是說現在是新社會，打倒了地主資本家，人民當家作主嗎？那些人爲什麼有糧食不給大家吃，寧可把大家都餓死啊？這究竟是爲什麼啊？”
謝晉元無言以對，對於小樹林家裡的遭遇，他的心裡也很難過，但是他還是有些半信半疑，不相信會發生這樣的事情。他說：
“小樹林，你說的這些，不會是真的吧？你的老家既然在舊社會都沒有餓死人，新社會怎麼會餓死人呢？”
小樹林說：“我聽逃出來的那個老鄉親口說的。他說好多和他一起逃難的人都被抓回去了，他自己都是死裡逃生。他不會騙我的。”
謝晉元無奈了。如果真的發生了這樣的事情，那麼裡面肯定隱藏有很多自己不知道的事情。這些事情明顯超出了自己這個普通鍋爐工的理解。謝晉元只好安慰說：“現在你家裡的人已經沒有了，就剩下你一個人，你就應該好好活着。你要是再有個三長兩短，你們家就斷根了。斷了香火，可是不孝啊。”
好不容易將小樹林勸說安慰的平靜下來。結果，整整一天下來，謝晉元的心情都很沉重，糾結不安。他從小樹林的事情中，聯想到自己的山東老家。不知道老家的人民公社，會不會也出現類似的事情？自己的大哥和妹妹還在老家呢。在這樣無法理解的事情影響之下，他無法安心，於是就想到去找胡亮開示，請這個睿智的人來指點一下自己。
胡亮住在另外一棟樓裡。聽說他也已經有了一個兒子。這是第一次拜訪首長，也沒有什麼可以拿得出手的，就把妻子蘭妮兒做的山東煎餅帶上。
聽到敲門聲，胡亮開門，意外的發現是謝晉元來了，就熱情的招呼他進來。謝晉元一進門，就看見一個女人和一個男孩子。女人白淨漂亮，舉止大方。但是讓謝晉元感到遺憾的是，這個女人是近視眼，戴眼鏡。
胡亮對妻子介紹說：“淑芬，這是廠裡的謝晉元。我倆解放前就認識的老朋友。晉元，這是我的妻子，昨天剛剛從北京過來，帶着兒子來廠裡探親。”
謝晉元遞過來一包煎餅，說：“大嫂好。這是芝麻煎餅，我山東老家的特產。”
“謝謝。”淑芬矜持的接過來。
“好了，我倆有事情要說。你去忙別的吧。”胡亮擺手將妻子趕走。男人之間說事情，女人不便參與。這是中國特色。
二人落座，胡亮給謝晉元倒上一杯白開水，說：“小謝，我不喝茶。家裡只有白開水。”
謝晉元心不在焉的說：“不用。”
胡亮問道：“小謝，你找我有什麼事兒嗎？”
謝晉元點點頭說：“是的。有些事情我想不明白，想請首長指點一下。”
於是謝晉元說了小樹林家裡的事情。然後把當時小樹林問自己的問題端出來，問道：
“胡廠長，我聽黨的教育，不是說在新社會，是勞動人民當家作主，爲什麼公社有糧食不給大家吃，很多人都被餓死了。這是爲什麼啊？”
胡亮聞言，沉吟不語起來。他沒想到謝晉元會問道這樣的問題。他心裡爲他高興。一個普通的工人，終於不再把眼光盯住鼻子尖上的一點事情，開始關心國家大事了。這表明謝晉元的思想覺悟有了提高。不過，到底還是水平有限，無法理解這樣的國家大事。
胡亮不僅僅是一個軍工廠副廠長這麼簡單，他的妻子在**部門工作，父親是軍隊高層，他的戰友也在國家部門工作。他有自己的消息渠道來源。他知道的事情比廠裡其他幹部都多，當然比謝晉元這個鍋爐工知道的更多。
國家提出了“鼓足幹勁、力爭上游、多快好省地建設社會主義”的總路線，提出了“***”的口號，確定了爭取在十五年年或者更短時間內，在主要工業產品的產量方面趕上和超過英國這個奮鬥目標。並且，要從當下做起，1958年鋼產量要在1957年的基礎上翻一番，達到一千萬噸。
這些事情，胡亮都知道。他還知道，爲了打實現鋼鐵產量翻一番的目標，很多地方都在搞全民大鍊鋼鐵，有的農村甚至出現砸鍋賣鐵。有的農村幹部甚至喊出 “人有多大膽，地有多大產”口號，虛報糧食畝產量。
他也感覺到，國家出現的這些事情，有點像當年紅軍中出現的左傾冒險主義，但是，國家提出的十五年趕超英國這個目標，實在是激動人心。當有人問道，這個目標是不是確保能夠實現的時候，有個領導曾經說過一句話：要相信人民羣衆。人民羣衆有無限的創造力。胡亮心想，或許，這個目標能夠實現吧。
他還知道，國家現在很多地方遇到了饑荒，20多個省區大面積旱災，受災範圍之大是是近百年少有的。
他還知道，國家現在正處於困難時期,糧、油和蔬菜、副食品等民生物資極度缺乏，嚴重危害了人民羣衆的健康和生命。在許多地方，浮腫病、肝炎等營養不良疾病的人數也在增加。出生率大幅度降低，死亡率顯著增高。
但是他不知道，在河南信陽這個沒有遇到災荒，不缺糧食的地區，守着滿倉庫的糧食，竟然也會出現餓死人的事情。而且，被餓死的人數還很多。據後來的有關部門統計，信陽餓死的人數佔全國餓死人數十分之一。
這是因爲，一方面當時的信息不夠發達，加上當地將事情故意隱瞞下來。另一方面是因爲胡亮的級別不夠。國家根據信息的重要程度，設置了秘密，機密，絕密等不同的保密等級。像信陽大規模餓死人這樣的事件，保密級別比較高。所以，對於謝晉元的問題，一向睿智的胡亮也無法解釋。只好說：
“你問的這個問題，我現在也無法回答。不過我想，如果真正發生了像這樣的事情，一定都是國家大事。國家大事自然會有國家來解決。我們只是這個工廠的職工，不需要爲這樣的事情操心，我們只要管好自己的事兒就行了。沒必要庸人自擾。現在擺在我們面前的任務，就是抓好生產，爭取早日建成一個完整的航空工業。”
對於這樣的答案，謝晉元第一次對首長感覺到不滿意，他第一次覺得，胡亮也不是萬能的。國家大事，當然是不需要自己這個小小的工人操心，做好自己手上的工作當然也是必須的，但是，事情和自己身邊人有關，難道也不應該知道爲什麼嗎？
萬一，小樹林老家出現的事情發生在自己的老家呢？要是真的在自己老家也發生，自己該怎麼辦？老家的親人如果也被餓死，自己到時候哭都沒地方哭去。這纔是最讓謝晉元感到揪心的。
從胡亮這裡沒有得到明確的答覆，謝晉元更加不放心了。回家跟妻子商量，決定現在起，經常保持和老家的聯繫。萬一老家出現那樣的事兒，就趕緊回老家救人。
這個時候的國家正處於困難時期。市場供應很緊張。大兒子回來之後，家裡口糧又緊張起來。爲了解決吃飯問題，開春之後，謝晉元於是就重操舊業，利用休息時間織了漁網，到外面河裡打漁。
那時候興平當地人不會吃魚，河裡與很多，每次都能打回來好幾斤。當時也沒有現在這麼多調料，家裡吃魚也簡單，就是加點生薑祛除腥味，再加點鹽大鍋清燉。不過，即使在這些野魚的幫助下，謝晉元一家生活依舊生活艱難。
口糧不夠吃，這不是謝晉元一家一戶的情況，大家普遍如此。這是國家的大形勢決定的。這也讓謝晉元更加明白了國家是什麼意思。國家，一定要先有國，然後才能後有家。只有國家這個大家好了，自己的小家纔會好。
第七十九章 老外走了