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“趙先生今年我們全家要去南方，所以就不需要家庭教師了。”
“趙先生之前說的介紹學生給你的事情就算了，他們家已經找好家庭教師了。”
春天所帶給趙槿的好心情徹底崩潰了，原本兩家學生好像約好了似的，同一天給她打了電話，一下子少了兩份收入，工作也少了，她有點擔心應付不來，晚上回去怎麼和母親交代呢？上個月把錢都拿去還賬，連積年的老賬也結清了，她一高興拿剩下的錢去給母親買了一隻翡翠鐲子，哪知道這個月又要陷入捉襟見肘的算計中。
幸好學校還帶了兩門課，勉強過得去。她現在有時間參加張易之的讀書會了，鞠萍摟着她的肩膀一半撒嬌一半安慰：“沒事，不就是兩份工嗎？你身體不好休息一段時間，等天氣暖和了大不了我陪你練攤去。”
“還不至於，我媽是不會讓我去幹有辱斯文的事的。”
“你和伯母，什麼都好，就是有時候放不下讀書人的窮架子。你說伯母吧，昨天我去看她，她還有心情教鄰居家的小孩讀《詩經》，現在學校都提倡實業救國，都不怎麼教這些東西了，她背的那個入神啊，我都被她吸引了，想起小時候我媽教我背唐詩的情景。那時候我們家門口還有一棵白玉蘭呢，後來我奶奶說四四方方一口院，有棵樹不是困嗎？非找人給連根拔了，現在就剩下我爸養的那點花花草草了。晚上咱們一起去讀書會，你好久沒去，大家都很想你呢！“
“可是我總覺得不對勁兒，你不覺得巧嗎？怎麼全都不僱傭我了呢？咱們校長前幾天還死乞白賴地求着我把孫老師的課一起帶了，今天跟我談話陰陽怪氣的，恨不得把我攆出去似的，成心擠兌我。還有，他以前不是最提倡節儉之風嗎？今天還嘲笑我穿的衣服不能體現學校與時俱進的辦校理念，說我上課給學生沒有好好灌輸正面的思想，讓我好好反思。”
“聽你這麼一說，我也覺得有些蹊蹺。”鞠萍拉過椅子坐在趙槿的對面，她今天穿了一件紫色的毛呢大衣，脖子上紮了一條淺粉色的絹絲方巾，頭上是一根藕荷色的髮卡，整個人顯得文靜了許多。她一隻手託着下巴，一隻手無聊地擺弄着頭髮，兩隻烏黑的眼珠子滴溜溜地轉了一圈：“別想了，晚上你再打電話問問。”
“算了，人家都說這麼明白了，我再問也是自討沒趣，是不是人家覺得我教的不夠好？是不是我對學生太嚴厲了，還是我太刻板了，學生覺得沒意思？”
“是是是，我的好趙槿，你就別自責了，好不好？如果你有這樣的毛病，我鞠萍第一個不和你做朋友，而且你班上的學生也不會那麼喜歡你的。”
“那是爲什麼呢？我可怎麼和我媽說啊？她又要愁死了，又要熬油點燈地做衣服了，不行，我得想辦法。”
“好了，別想了，你們班該上自習了，去盯着吧，我和張易之幫你想辦法，總會過去的。校長那個老學究，你下次只要嚇唬他不幹了，他立馬就不敢吱聲了。”
“我可不敢，我看他現在巴不得我主動辭職呢！我總不能一時意氣把我本職工作也給丟了吧。”
“你去吧，我去探探。”
下課鈴叮叮噹噹地想起來，鞠萍早就收拾好東西在大門口等着趙槿了，她朝另一個教室出來的張易之遙遠地揮了揮手手，那姿勢瀟灑極了，趙槿小跑上前去：“這麼早你就出來了？不冷嗎？”
“不冷。趕緊走，我媽今天凍豆腐，給伯母帶兩塊，回去和粉條燉着吃。”
“我去了你媽又不讓我走了。張易之不去嗎？”
“他晚上讀書會的幾個人要開一個會，也不讓我參加，說我還不夠資格。剛纔我打聽了，他們說昨天來了個凶神惡煞的流氓，去校長辦公室呆了好一會兒，你說會不會上次綁你的流氓威脅校長欺負你啊。”
“不至於這麼無聊吧，我都不在江家工作了呀。”
“那些有錢人，閒着沒事幹，拿咱們窮人的命不當命，要不就是人家認出來你就是她同父異母的姐姐，怕你爭家產，來報復你。”
“你什麼邏輯啊，我走的時候她還沒出生呢，她哥哥也不過大我一歲，哪裡就能認出我來了，我敢打賭，就是高運達現在站在我面前，他也認不出我是他女兒。”
“那看來就是巧合了。反正工作慢慢找，等天氣暖和了，我陪你去面試。”
“鞠萍，你真好。”趙槿由衷地感嘆道，“只有你願意這麼幫我。以後的路我真不知道怎麼走，過一天算一天唄！”
“趙槿，你可不能這麼消極。咱們是大好青年，以後還要爲國效力呢。”
“我呀，沒有杜甫的身居草堂心憂天下，我就想好好地把我媽養好，別讓她吃那麼多的苦，別的我自問沒有那麼大的本事。”
“你又妄自菲薄了，你可是學校的大才女，現在全中國的熱血青年都在研究怎麼救國救民，你卻把你的才學都放在研究如何吃飽飯上，這不是暴殄天物是什麼呀？”
“那你們就好好研究吧，也救救我這個小民吧。”趙槿縮着脖子搓搓手：“不是說給我拿豆腐嗎？我怎麼感覺要吃我豆腐一樣。”
“你就會轉移話題，吃豆腐是男的佔女的便宜，所以你用的不準確，第一我沒佔你便宜，第二我不是男的，人家是標準現代黃花大閨女。”
兩人說說笑笑就來到鞠萍家，鞠萍的媽媽有日子沒見趙槿了非要拉着吃晚飯，趙槿推辭道：“伯母，我媽肯定還等着我呢，你們吃吧，要不明天我來。”
“你這孩子，你放學了肯定來我這裡呀，晚回去一會兒沒關係，這大冷天的伯母還能讓你餓着肚子回去。”
“真的，我媽說還要讓我去送兩家的衣服呢，也能要要賬，你們吃吧，明天我肯定來。”
鞠伯母戀戀不捨地鬆開趙槿的手，用一個小盆子端了兩塊豆腐，趙槿沒帶手套，伸直了兩隻胳膊夾着，鞠萍笑她：“這怎麼行？跟詐屍似的。我去給你拿個布兜子。”
吃過晚飯趙槿按照客人的地址去送旗袍，她以前也去收過帳，但都是白天，每次心裡都鬥志昂揚的，想着收到錢的美好日子，在心裡直接轉換成了白花花的大米，有時候別人說她是才女的時候她總覺得人家那是恭維，自己好像每天都在爲這些柴米油鹽的俗世生活而操心，也只有在課堂上，在古人的詩歌裡，能安安靜靜地讓別人聽自己說說話。
第一家是一個公寓裡的小姐，這種小姐一般都請着一個小大姐伺候，其實說是小姐，不過是舞小姐罷了，或者是更無法啓齒的職業罷了。有次她來送衣服的時候碰見過一個渾身像個皮球的傢伙，圓圓的腦袋，圓圓的身子，樹樁子一樣的雙腿，一笑眼睛就沒了，睜開眼額頭就現出兩道肉痕，胖子摟着舞小姐*地笑着，付賬的時候沒忘記摸了趙槿的手一把，她三天都食慾不振。
她家的小大姐也趾高氣昂的，有次還給趙槿五毛錢打賞。今天門裡有些冷清，沒有老遠就聽到音樂聲，趙槿敲敲門，沒有人開門，她靜靜地站在門口，過了好一會兒小大姐纔開門，探出半個腦袋來：“是你啊，來送衣服嗎？今天沒空了，她不試了，這是工錢。”
趙槿伸手接過錢來，小大姐就把門合上了，她轉過身聽見裡頭說話：“你個沒良心的，你現在連我身邊的人都下手，以後別上我這裡來。”接着聽到水瓶聲崩裂的聲響，小大姐嚷了一句：“你已經鬧了一整天了，還要不要我做啊？你讓我約人來，現在你又不樂意，連他帶我一起罵，我伺候你這麼多年了，爲個不值當的男的又打又罵的，你想想，你對得起我嗎？”