葉芷青大手一揮，將徒弟跟帳房打發了，向傅奕蒙歉然一笑：“阿銘跟我時間太久，讓傅公子見笑了！”
傅奕蒙很是善解人意：“蘇掌櫃關心你，這才非要跟着去疫區，這也是你平日待他們好的緣故！”有了傅巖那番話，不知道挑動了他的哪根心腸，再看柳記的東家當真是越看越入了心坎裡，還有幾分不滿道：“師妹既然拜在家父名下，就不必客氣了，叫我一聲大哥也不爲過吧？！”
葉芷青既與傅奕蒙熟識起來，如今還拜師在傅家門庭之下，她本來便不是扭捏之人，今日又不曾戴着帷帽，俏皮一笑：“敢問傅師兄，師父座下可還有別的弟子？”
傅奕蒙亦笑：“家父座下唯師妹一人耳。”
“大師兄！”
“小師妹！”
兩人相視而笑間，倒是將平日的疏離隔膜消彌於無形，接下來的商議很是順暢，甚至讓傅奕蒙產生一種“夫唱婦隨”的默契之感。
他搖搖頭，將腦子裡的雜念拋開，與葉芷青覈對了她此行要帶的人選，聽說她準備隻身前往，不由關切道：“你出門也不帶個侍候的人？”
柳記家大業大，她身邊按理來說總要帶幾個貼身丫環，好爲她打理日常瑣事。但聽她的意思，除了押送藥材糧食的夥計，竟是不準備再帶隨身侍候的人。
“日常瑣事我還應付得來，安北又是疫區，我身邊的丫環也不懂醫術，留在那裡徒惹我擔心而已。倒是將她們留下來照顧錦姐兒是正經。”
傅奕蒙不由感嘆：“你也太替身邊的人着想了。”
“你有所不知，我身邊這幾個都是陪伴我多年的，雖名爲主僕，卻情同姐妹，實不忍她們陪我共赴險地。”
“既如此，到時候我亦要陪伴祖父西行，他老人家上了年紀，遠涉安北實不能讓人放心，到時候還要麻煩小師妹多多照顧了！”
“好說好說！我們柳記下批從交趾萬象運來的貨，大師兄也要多多照顧啊！”葉芷青擺出生意人的腔調，拱手爲禮，笑着調侃，直惹的傅奕蒙大笑。
“真服了你了！不怪外界都傳你極有生意手腕，這見縫插針的本事也是沒誰了。”話隨如此，卻並不覺得厭惡，反覺得她能與自己開些無傷大雅的玩笑，反見親近之意。
出發之日定在了五日之後，傅家與柳記籌備的糧草都已經準備妥當，安北路途遙遠在，陸運太慢，傅奕蒙已經安排下去，先期人先早四日已經出發，沿途安排食宿車船，他們後行，先水運再轉陸運，抵達安北。
錦姐兒從黎依寨出來，與親孃團聚了沒多少日子，聽說葉芷青要遠赴安北，滿心的不樂意，跟個小尾巴似的纏着她不放，再三請求帶着她。
葉芷青摸摸小姑娘柔軟細滑的頭髮，也知此行兇險，心裡不由涌上淡淡的悵然，此行兇險，她的生父再不堪，這個孩子卻是她十月懷胎生下來的。
“孃親很快就會回來，你跟阿銘哥哥他們在家裡待着，若是不想回寨子裡，留在邕州也行，閒了還可以找天佑哥哥去玩兒，只是不許再抓蟲子欺負天佑了。”
錦姐兒噘嘴，十分的不情願：“我纔不要跟他去玩呢，他那麼大個人連蟲子都怕，膽小鬼！”
葉芷青：“……”
她險些忘了，寨子裡的這幫小土匪們雖然尚屬幼齡，但連挖陷阱獵兔子的事兒都能幹得出來，別的碾死個把蟲子之類的都屬於日常消遣，與傅天佑這種從小在書齋裡養大的少爺完全是兩個物種。前者學的是叢林生存法則，弱肉強食，打獵採摘，後者學的是讀書識字，與人來往。
更別說，錦姐兒是這幫孩子們當中的楚翹，似乎天生就不知道害怕這種情緒，淘氣的實在讓人頭疼。
葉芷青還怕她走了之後，傅天佑若是上門來玩，被錦姐兒給欺負了，還再三囑咐虎妞，一定要將錦姐兒看緊點，哪知道要離開的前一天帶她去傅家，才發現兩小孩子居然很有默契的玩在一處，頭挨頭也不知道在說什麼悄悄話兒。
傅巖撫須而笑：“這兩小傢伙看着可真像一對兒兄妹！”
傅奕蒙便笑：“瞧祖父說的，現在可不就是一對兄妹嘛！”
葉芷青不知就裡，但提着的半顆心總算是落回了腔子裡，一臉心有餘悸的模樣：“師祖有所不知，我這丫頭淘氣的厲害，上次來就往天佑衣服裡丟蟲子，今兒出門我可是把她全身上下都搜了一遍，就怕她憋着什麼壞，沒想到今兒倒乖覺了。”真教人納罕。
他們聊天隔的遠，卻不曾細心分辨兩小兒所說，卻不知傅天佑與錦姐兒頭挨着頭在密謀一件事情。
“……妹妹知不知道，師傅跟祖父父親他們都要去安北？我聽說安北出事了，死了很多人，他們要去救人！”
提起此事錦姐兒就不高興：“怎麼不知道！我娘讓我留在邕州，還拿我當小孩子哄，明明我都可以跟着她出遠門了！”她眨巴着大眼睛一臉的無辜：“天佑哥哥你比我還要大，怎麼也不跟着去安北啊？”
傅天佑：“……”真是怕什麼來什麼！
這丫頭說話直往人心窩裡扎，他也是好容易能跟父親在一處，還以爲可以多團聚些日子，嘴上沒說心裡卻盼着傅奕蒙最近不要出遠門，小小年紀這幾天就體味了一遍“不如意之事十之八九”之意。
“我敢混到船上去，你敢嗎？”
“你敢去我爲什麼不敢？！你怕不怕傅伯伯打你？”
“那你怕不怕師傅的責罵？”
兩人難得達成一致，錦姐兒還小聲提議：“到時候可以讓四兒哥哥來幫我們。”
正在柳記幫忙整理東西的胡四兒忽然打了個噴嚏，總覺得後背一陣陣發涼。
到了出發的前一日晚上，葉芷青心懷愧疚，想要摟着錦姐兒睡，卻被小姑娘堅定拒絕了：“娘你都要丟下我了，我纔不要跟你睡，我要一個人去睡！”她抱着自己的小枕頭去了廂房睡，順便還把門閂上了。
自她來到邕州之後，每晚都要賴在葉芷青牀上睡，被她磨纏不過，最近都是娘倆在同一張牀上歇息，沒想到此次居然讓小丫頭傷心到同睡一晚都不肯。葉芷青頗爲唏噓，站在廂房門口說了好幾句軟話，小丫頭居然也不爲所動。
她一夜輾轉，凌晨才朦朧入睡，卻又迷迷糊糊做起了夢，夢見自己赤足走在曠野之上，不知來處與歸處，猛聽得金戈之聲，聞聲而去，卻是周鴻身中數箭，鮮血淋漓，表情痛苦而猙獰，似在垂死掙扎。她一時忘了身處夢中，頓時魂飛魄散，飛奔而去：“鴻哥……”將自己從夢中驚醒。
葉芷青心跳如鼓，猛的從牀上坐了起來，發現周圍漆黑一片，腦子裡還是周鴻中箭的樣子，緩了一刻才清醒過來，原來是做了個噩夢。
她心有餘悸，恨不得立時插翅趕往安北，好瞧瞧他是否安好在這世上。
次日天色未亮她就起牀了，站在廂房門前，想着小孩子貪睡，現在敲門，沒得將孩子吵醒了，只在門口站了一會，便回房去收拾東西，這纔出門。
蘇銘與賴大慶虎妞等人都已經起牀，準備要送她去碼頭，葉芷青打趣道：“瞧瞧你們一個個的，我要出門也不知道拿出個笑臉來，哭喪着臉是覺得我此行賠送了許多銀子不賺錢嗎？放心，說不定到時候我會滿載而歸，帶着安北的特產。”
“師傅您……”蘇銘都不知道該誇她心大，還是埋怨她瞎說八道。
還未等衆人將她送出柳記大門，傅家的馬車就已經到了門口，傅奕蒙親自來接的人，站在馬車旁邊扶她上車：“師妹小心腳下。”等她上去了，他隨後鑽進了馬車，與門口送行的一衆人等道別。
虎妞嘀咕：“我怎麼覺得這個傅家公子不安好心？”
蘇銘嗤笑：“不安什麼好心？難道他想娶師傅不成？”
一句話，成功讓在場送行的幾人沉默了下來，思考這種可能性。