燕然府重建正開展的如火如荼，到處是翻蓋的民居商鋪，當真要找一家能夠正常營業的茶樓酒肆也有難度，最後一行人找了個街面上的茶攤子，三文錢一壺的粗茶，叫了幾個野菜包子充飢。
截肢的傷患還要護理，按理他們大約還要在燕然府逗留數日，但鑑於周鴻虎視眈眈的目光，葉芷青決定儘快啓程前往翰海府。
幾人在粗木桌上圍坐一圈，傅奕蒙有意無意坐在了葉芷青左手邊，錦姐兒坐在她右手邊。傅天佑坐在傅奕蒙左手邊，隔壁坐着賢哥兒，過去纔是周大將軍，剛好與葉芷青面對面。
她手上還有方纔縫合的血，借了店家一瓢水，去旁邊洗乾淨了手，才重新落了坐，桌上已經擺了兩盤大包子，三個孩子人手一隻吃的正歡。
周大將軍長臂伸過來，將粗瓷茶碗推到她面前：“柳大夫累了先喝口水，再吃個包子。”
傅奕蒙拿了個包子塞給她：“師妹忙了這麼久，應是餓了，吃兩口墊墊，等回到邕州我請你吃海鮮宴。”
兩個男人隔着桌子互相對視了一眼，在彼此眼中都瞧見了勢在必行，又心照不宣的轉開了目光，各自給自己的兒子塞了個包子。
傅天佑與賢哥兒兩手各舉了一隻包子，總覺得自家親爹都有些怪怪的。
草草吃完飯，葉芷青便重新前往傷患家中，她好像打定了主意不想跟周大將軍說話，守在那患者家中三日未出門，就連三餐都是傅奕蒙送過去的。
周鴻這三日心裡也不好受，他想起她滿是傷痕的左手，燙傷與割傷並重，簡直不敢想象這些年她離開自己受了多少苦楚。以他多年在軍事上的敏銳嗅覺，總覺得傅奕蒙已經察覺了什麼，真要再從他嘴巴里問些什麼顯然不太可能，周大將軍便將目光放在了錦姐兒身上。
小丫頭今年四五歲了，個頭不矮，說話更像個小大人，被周大將軍攔在路口，她仰頭瞧着面前高大的男人，左右看看整條街道都沒有旁人，只能看到兩頭的護衛站着——不過是玩個躲貓貓，怎的就落在大將軍手裡了？
傅天佑與賢哥兒都不在身邊，小丫頭想起自己初見周大將軍之時的無禮，立刻做了個回識時務的俊傑，笑眯眯上前抱住了周大將軍的大腿：“周伯伯，你見到賢哥哥了嗎？他跟天佑哥哥不知道跑到哪裡去了，我好害怕！”
她這副人小鬼大的模樣，哪裡是害怕的樣子？
周鴻頗覺好笑，蹲下來目光與她齊平，道：“你若是能跟我聊聊天，我就帶你去找你賢哥哥跟天佑哥哥。”
錦姐兒很是困惑：“周伯伯心情不好嗎？”
周鴻捏了下她的小鼻子：“小丫頭，你懂心情不好是什麼意思？”
“我當然知道心情不好了，我也常常心情不好的啊！”錦姐兒以大小大人的口吻道：“每次我娘離開我出遠門，我都心情不好啊。我坐在高高的樹上等着她，她一天天都不回來……我就沒辦法高興起來啊。”
周鴻竟然奇異的與小丫頭產生了共鳴，牽着她肉呼呼的小爪子坐到了巷子口柳樹下長長的石條之上，心有慼慼焉：“她時常離開你嗎？”
小丫頭坐在他旁邊，竟無端教他勾起了不快樂的記憶：“是啊，我娘一年有大半年都在外面，能陪我的時候很少的。”她來之前雖然傅伯伯與親孃都叮囑過，不能提親孃的容貌與失聲之事，但是周大將軍可是安北的大英雄，賢哥兒也說過他爹打仗很厲害，整個安北就沒有不敬重他爹的，這樣的大英雄也必然不會是她孃的仇家了。
她在心裡小小聲唸叨：我也沒有告訴他我娘會說話啊，不算食言。
周鴻見她坐着小小的一團，居然也露出了惆悵的小模樣，雖然與蕭燁諸多仇恨，但這個孩子身上還流着葉子的一半血，又是這麼的無辜可憐，對她的那一點芥蒂也消散了，還悲哀的覺得……若是這是跟他跟葉子的女兒，該有多好啊？
如果當年他沒有貿然離開京中，而她也未曾進宮，兩個人不曾分開，是不是他們早已兒女成行？
“你娘在外面都做什麼啊？怎麼時常不在家？”
提起這個，錦姐兒又露出與有榮焉的笑容：“我娘可厲害了，她在外面做生意呢，阿銘師兄說我娘在做大事，要賺很多很多銀子，柳記的夥計見到我娘也恭恭敬敬的，寨子裡的叔伯姨姨們提起我娘都在誇她，我娘很了不起呢！”整個黎依寨的婦人就沒有一個能比得上她孃的。
“阿銘師兄……可是姓蘇？”周鴻雖然覺得自己沒有認錯人，但其實跟錦姐兒坐在這裡，他還是存了求證的心思，只想證明自己沒有認錯人。
聽到錦姐兒提起阿銘師兄，他只覺得心頭一塊大石砰的落了地，砸的神魂都忍不住震盪，連自己也不曾察覺的帶了些小心翼翼。
錦姐兒很是吃驚：“周伯伯認識我阿銘師兄？”
周鴻見小丫頭神色有異，生怕她知道些什麼，忙哄她：“不認識啊，只是聽說你娘身邊跟着個徒弟喚蘇銘的，是不是還有個壯壯實實的叫什麼慶的？據說做生意很厲害啊。”一面說一面觀察小丫頭的臉色。
錦姐兒不以爲異，還當柳記的生意居然已經做到安北來了，四顧無人，小胖手指抵在脣上，輕聲“噓”了一聲，神神秘秘道：“周伯伯可別說出去，來之前傅伯伯跟我娘都叮囑過的，她在安北有個大仇家，不能讓人認出她來。是不是我孃的生意做的很大，都做到安北來了，所以才得罪了人？”
周鴻仿如當胸被人劈了一刀，既狠且痛，毫無防備，幾乎不可置信：“你娘……在安北有個大仇家？”
錦姐兒的腦補能力很強，偶爾也從虎妞跟胡四兒嘴裡聽到隻言片語，聽說生意場上兇險，她居然難得的超脫出年齡爲親孃操心，想到周大將軍乃是安北軍中主帥，她既然認識了周大將軍，總要爲親孃謀劃一番，若是能巴結上週大將軍，還怕什麼大仇家啊？
“是啊是啊！”小丫頭愁眉苦臉向他求助：“周伯伯，賢哥哥說你很厲害的，是安北最厲害的人，要是她在安北有危險，求求你幫幫她？看在……看在她替你治病的份兒上？”
周鴻內心悽然，暗道：我可不是她的大仇家嘛！自從相識之後，從來就沒讓她過過好日子，當初讓她遭受母親的折辱，遠走海外；後來爲了救我，不得不進宮爲先帝調理龍體，這纔有了後來陷落宮闈之事；逼得她這麼多年了隱姓埋名避居他鄉，帶給她那麼多痛苦，又哪裡是深愛着她啊？！
小姑娘清澈的眸子裡映着他的臉孔，三十出頭的中年漢子鬍子拉茬，顴骨高聳，在鬼門關走了一遭，哪一次他有難，不是她捨身來救？
都道她醫術精湛，可是誰人不知疫區危險，她卻聽到一點消息就義無反顧跋涉而來。
周鴻不由的目光就柔軟了起來，將小丫頭抱了起來，摟在了懷裡，彷彿是疼惜葉芷青般的輕撫着小姑娘的背，柔聲道：“錦姐兒別擔心，不管是什麼樣的大仇家，若是敢來傷害你孃親，我必然饒不了他！將他大卸八塊！”
這世上如果有人曾經感覺過凌遲之刑，周鴻相信在這一刻必然與自己有共同的感受。
深愛的人近在咫尺卻遠似天涯，他不能上前去擁抱她安慰她，不能與她盡訴別情，就怕嚇到了她，更不能告訴她這些年他都是如何苦苦思念着她，這不是凌遲是什麼？！
小孩子不知愁，只當爲親孃解決了一樁大難題，不知道有多高興，只感覺被周大將軍緊緊抱着輕拍，倒好似拿她當個小寶寶一般，她還怪不好意思的，在周大將軍懷裡扭了兩下，小聲道：“周伯伯，我孃親最不喜歡求人了，我求您的事兒，您千萬別告訴我孃親，行不行？”
周鴻哪敢讓葉芷青知道他與錦姐兒的這番談話，她那模樣早已是驚弓之鳥，只恐半點風吹草動就能讓她隱遁匿跡。
“好好好！我答應你什麼都不告訴你娘，你也別告訴你娘咱們聊天的事兒？！”
小丫頭爽快與他擊掌：“周伯伯說話算數！”
周鴻目送着她邁開小短腿跑走的身影，呆坐在燕然府無名的巷子口，眼眶溼潤，情不能己，一時之間思緒萬千，倒好似十六七歲初初動心的少年郎，無措到不知如何才能讓她打開心結。
直到賢哥兒跑過來，遠遠看到親爹失魂落魄的模樣，過來問他：“爹，你怎麼了？”
小傢伙見慣了他英勇神武的模樣，從不曾見親爹犯難，可是看着他的樣子卻總覺得他愁緒滿懷，連跟小夥伴玩耍都拋之腦後。
周鴻擡頭見到兒子關心的小臉，一時沒忍住居然落了淚。
“爹……爹沒事兒。賢哥兒，若是你娘回來了，你怎麼想？你娘她要回來了！”他起先只是問兒子，可是說到最後卻很是堅定，就好像此刻他們一家三口已經團圓一般。