賢哥兒在很小的時候，見到府裡下人們的孩子有爹有娘，也曾經哭着嚷着要娘。後來跟着周大將軍來安北，也曾問起過周大將軍這個問題。
當時周大將軍是怎麼回答他的呢？
彼時他年紀雖小，可是還是很明顯感覺到提起孃親，他爹的心情很不好，用威嚴的目光注視了他好一會，直讓賢哥兒心頭打顫，懷疑他要被親爹給削一頓的時候，才淡淡道：“你娘有事出遠門去了，大概要很久之後才能回來吧？！”到底是安慰兒子，還是安慰自己，誰也說不準。
很久之後，賢哥兒懂事了，也曾對自己的身世猜測過，外界都傳說周大將軍未曾娶妻，那他是小婦養的？而周大將軍口裡所說的出遠門……莫非就是過世了？
小孩子最爲敏感，賢哥兒又心思靈敏，尋常周大將軍對他親孃諱莫如深，也漸漸讓他不敢在親爹面前提起他娘，總怕引出什麼不好的後果。
現在，令他嘖嘖稱奇的是，周大將軍居然提起了他娘。
賢哥兒對於親孃只有一個模糊的概念，那就是生他的女人，要說思念，還真是談不上。一個人從來未曾陪伴過他的成長，他連那個人的音容笑貌都不曾見過，又何來的思念之說
“我娘……當真要回來了？她是……父親的妾室嗎？”
周鴻震驚的擡頭看着兒子，幾乎要暴怒，但也許是孩子眼裡的迷惑讓他忽然之間產生了愧疚，居然壓住了心火，拍拍石條：“過來坐，是誰告訴你她是父親的妾室的？”
賢哥兒更爲奇怪了：“難道是父親的通房丫頭？”他坐下來，側頭直視親爹，終於能夠光明正大的問起親孃，機會難得，早將玩耍的小夥伴拋至腦後。
周鴻哭笑不得，在兒子腦袋瓜子上拍了一記：“臭小子，胡思亂想什麼呢？你娘是爹明媒正娶的妻子，怎麼會是通房丫頭跟妾室？到底哪個王八蛋這麼告訴你的？！”
“兒子……兒子瞎猜的。從來都不見父親談起母親的事情，兒子自己瞎猜的，再說祖父母都不曾提起過父親成過親，營裡的叔伯們也不曾提起過，兒子還當……還當……”還當他是無媒苟合的產物。
賢哥兒雖然在營中長大，但是該讀的書也一樣不曾少讀，周大將軍爲了讓兒子讀書識字，把軍中那些讀過書的都挖出來輪換着教他兒子，更別說他帳中學富五車的幕僚，更是賢哥兒的免費先生。
這些年，周鴻雖然一直沒有忘記葉芷青，卻也從不曾與人提及她，提起來只會剜心削骨的痛，又何必時常提起呢？有些傷口大約只適合暗夜裡一個人默默舔舐，而非剝開來在衆人面前晾曬。
不知道是因爲她回來了，又或者與錦姐兒那一席話，周鴻忽然之間有了與人談起舊事的慾望，他的目光投注在不遠處那棵泛黃的柳樹之上，甚或是越過了柳梢頭，投向悠遠的天際，聲音裡帶着淡淡的愁緒與惆然，講起了他們的初初相遇。
“……那時候是父親初次見你娘，她抱着父親的腿哭求爲父帶她走……”
“……淮陽王請了聖旨要封她做側妃，她卻坐着漕船跑了……”
“……爲父從倭寇手裡救下她之後，只覺得此生此世，再不願意與你母親分開。那時候大軍在容山島休整，你母親醫術超絕，除了每日救治傷兵，閒暇時光全用來陪伴父親了，那是爲父與你母親最爲幸福的一段時光……”
“……”
賢哥兒從來都不知道，原來他的父母之間，還曾有過那樣蕩氣迴腸的愛情故事。他曾經以爲自己的母親就是個尋常的小女人，原來全都錯了。
他的母親堅毅果敢，悲天憫人，又一往無前，曾經在倭寇營中面不改色，在父親危難之中散盡家財，爲救父親隻身入宮爲先帝調養龍體，最後卻無端捲入宮廷之亂，不知所蹤。
周鴻隱去了蕭燁強佔葉芷青的那一節，爲長者諱，他不準備告訴兒子。往事一幕幕如在眼前，好多次他講到一半便停下來，回憶沿着時間的河流緩緩回頭，歇一歇再講。掌兵多年臨淵峙嶽，殺伐決斷，又何嘗皺過一回眉頭？
可是唯獨兒女情長半生牽掛，卻從未看開。
天色將晚，夕照將整個巷子口的牆壁染成了金色，父子倆坐了許久，賢哥兒靠在親爹身上，灌了一腦子的親爹的往事，內心激盪，多年疑惑得以解開，小小少年也生出無限悵然：“孃親失蹤這麼多年，也不知道她過的好不好？爹很是思念孃親吧？”
周鴻揉揉他的大腦袋，感慨道：“你娘命途多舛，幼時喪母，少時遭人陷害，遇到爹以後也沒過上幾天好日子，後來遠走他鄉，這些年也不知道吃了多少苦頭，大約……也算不得好吧。你娘若是回來，賢哥兒一定要好生孝順你娘，可好？”
到了此刻，賢哥兒才終於覺得親孃回來這件事情落到了實處，他也說不上自己是高興還是別的情緒，情緒很是亢奮，跳起來拉着周鴻的手立時便要去找娘：“爹，我娘是不是跟錦姐兒的娘一樣溫柔？你生病之時，柳姨還拉着我的手安慰我，她身上有一股藥香味，又那麼疼錦姐兒，我娘身上是不是也有藥香味？你說過的，我孃的醫術很好，那她跟柳姨比誰的醫術更好……”
那怕賢哥兒平日很是穩重，真遇上大事情，還是露出了少年人的雀躍，連珠炮似的問個不住。
周鴻苦笑：傻小子，那便是你親孃！
但在沒有確定能夠將她帶回身邊之前，他也不敢告訴賢哥兒，怕她爲難，爲孩子傷心。
父子倆多年難得談心，周鴻邊走邊牽着今日變的格外“話癆”的小子，脣邊緩緩綻出個勢在必得的笑意——安北高原上最爲兇悍的暴徒都是他的手下敗將，他不相信這一次她還能逃走。
“……你母親的醫術很好，不過她沒有回來之前，你一定要保密。等她回來之後，你親自問她。”葉子，這個難題就交給你來回答吧！
周鴻一經確定了心意，終於恢復了常態，不再時時刻刻盯着葉芷青了。
葉芷青一旦感受不到他的灼灼目光，不由便悄悄鬆了一口氣，等燕然府的那名截肝傷患高燒退下來之後，傷處開始好轉，她將護理的方法交待好，便催着傅奕蒙啓程前往翰海府。
傅巖與連暉自來到翰海府就忙的腳不沾地，，再見到葉芷青都熱情表示歡迎。
“可等到你這丫頭了，還當你在軍營裡砸了招牌，還沒治好周大將軍的病！”傅巖的頭髮跟鬍子又白了一圈，年紀大了操勞不起，日夜連軸轉起來身體很容易吃不消。
傅奕蒙見到祖父這副模樣，心疼不已：“您老可以把事情交給別人去做，累了就休息休息，別沒治好病人倒把自己給累病倒了！”如果不是安北疫情，他是準備想辦法絆住了祖父的腳步，壓根不會讓他再遠遊的。
傅巖笑他：“祖父難道是紙糊的不成？跟你話裡聽起來倒好似個燈籠，一戳就破了！”
連暉毫不給傅老爺子面子，向傅奕蒙告狀：“你們師兄妹來了，正好接替你祖父。他來翰海府忙起來不要命，也病了一場，前幾日纔好起來，就這還要拖着病體到處治病，就差把老骨頭丟在安北了。”
傅老爺子大笑：“哪裡有那麼誇張？！不過我乖乖的徒孫來了，正好接替我，老頭子今兒就睡個好覺，好生歇上一歇。”
周鴻適時上前表示感謝：“翰海府比之上次我來之時，已經好了許多，當真是要多謝傅老爺子跟連叔，若無你們前來襄助，也不知道如今翰海府是何等模樣？！”那時候街上屋牆坍塌不說，到處都是屍體傷者病患，瀰漫着一股絕望的氣息。再次踏足翰海府，百姓們的生活已經步入了正軌，雖然依舊是愁苦的模樣，可街道上清理的乾乾淨淨，傷患病者都得到了很好的照顧，到處都是生機勃勃的重建工作。
傅老爺子跟連暉都不是爲着感謝才前來安北治疫的，到他們這個年紀，只覺西山日暮，時間緊迫，巴不得能夠多救治幾個人，也算是學有所用，未曾荒廢餘生。
“大將軍不必客氣，周家一門忠烈，也是令老夫欽佩，大家都是爲了百姓，倒也不必謝我們。”傅老爺子起身，傅奕蒙與葉芷青忙上前去扶他，兩人極有默契，刺痛了周鴻的眼，只覺得不能再任由他們發展下去。
再這樣下去，等離開安北，萬一葉子在心灰意冷之下，當真入了傅家門，到時候他欲哭無淚都來不及。
他心裡打定了主意，一面教唆賢哥兒“沒事往你柳姨那兒多跑幾趟，也學着跟女性長輩相處相處，免得你孃親回來了你還是個莽撞的小子”，一面去堵連暉，誓要問個清楚，他居然夥同葉子隱瞞他真相，當真是多少年營裡的情份都要沒了。